说着一饮而尽，见柳永也喝了，又道：“既然刚才提到古吹台，我倒是去过几次，那里有个三贤祠，供奉的是唐朝大诗人李白、杜甫和高适。我听人说，有人将你与杜甫相比，你柳七何德何能，敢与诗圣相提并论，姑且不谈别人怎样评价，我只问你意下如何？”
　　 这话一出口，就带着火药味，竟像是来找碴的，包厢内顿时鸦雀无声安静下来。谁也不知这女子是谁，因何来找碴。
　　 只有佳娘心里明白，观此歌女貌不惊人，衣饰粗陋，定是出自北里，因见众歌女众星捧月般围着柳永，心生嫉妒而出口挑衅，不会有太大恶意。想到自己也从北里出来，也曾遭人冷眼相待，便想息事宁人，站起身来刚要说话，不料那女子道：“我知道你是谁，别以为乌鸦变凤凰，就可以说三道四，你且坐下，莫要自讨无趣。”
　　 佳娘本就是个厉害角色，心道这人狗咬吕洞宾，不识好人心，刚要发作，见了柳永眼色，便忍了下去。
　　 柳永很诧异，他首先在心里责问自己，我曾在哪儿得罪过这名歌女吗？如果是，也是在不经意间玩笑过分，那我就借这机会当面陪个不是，把话说开。可是任凭他搜肠刮肚的，也没想起什么。
　　 除却在歌楼妓馆，柳永的行为举止一向还是很严谨的，落落大方、不卑不亢。平日里也很注重外观形象，衣着不追求华丽，但一定要整洁合体。至于纹身、饰品这类外在东西，他从来也不沾边。这与他从小受到的严格家教分不开，遵循孔孟之道是其本分。
　　 成年后闯荡东京，接触到五光十色的生活，一度迷住双眼，迷失本性，落了个风流浪子的名声。实际上，这是从歌女口中传出的，是众多歌女对他发自内心的由衷赞美和誉称，不怀丝毫贬意。但是当有心人拿来攻击他的时候，这就成了严重的人品问题。
　　 佳娘所料不差，此女姓季，的确来自北里。这个姓季的歌女粗通文墨，心气很高，虽在北里混生活，却总想着脱颖而出，奈何总是没有机遇，没有佳娘那般幸运，在北里始终混不出头来。
　　 要知道北里是低级歌馆和伎院的聚合地，稍有身份的客人都不会到这种地方来，他们只到南里去寻花问柳。到北里来的多是辛劳一天的汉子，或是刚诈得几枚铜钱的闲汉，甚至还有乞丐，都是扣除一家子的饭钱后再剩不下俩子的主。到了北里，除了在伎女身上发泄用不完的精力和渲泻粗俗下流的情绪外，再也没有多少可以给予伎女们的了。真正能遇到又有钱又偏好粗野歌女的客人，不能说没有，但少之又少，可遇而不可求。
　　 她也并不是听说游春消息后故意来寻衅挑事的，她随着大流大老远的跑来虹桥，也同其他绝大多数歌女一样是来凑热闹的。只是一路上见到众女子众星捧月似的围着柳永笑着说着，她的妒火才腾腾的冒上来。
　　 特别是见到早年曾和自己一样处境的佳娘，因为傍上了这位大名鼎鼎的柳七，一跃进入歌女阶层的“上流社会”。但是她就不会想想，她的才艺和美貌怎能与佳娘相提并论，佳娘混出名是迟早的事。就这样，这位季姑娘再也抑制不住冲动的情绪，发作出来。
　　 柳永听了此女之言，虽然语气中含有挑衅意味，但问题提的却是尖锐到位，是啊，随着年龄的增长，填词的水平越来越高，穷毕生之力在不断的探索，那么自己在华夏诗词史上将会处于什么位置呢？这个问题近两年来不时的困扰着他。刚才的提问涉及到自己，而自己怎好评价自己，而且又是在这样的场合之下，搞不好会让人指责自抬身价、自吹自擂，还是委婉点儿作答吧。
　　 正自沉吟犹豫，许道宁用筷子敲着酒杯道：“这个问题我来回答吧。”
　　 不料那季姑娘一脸鄙夷道：“你是谁？哪里轮到你来插话，我只和柳七说话。”
　　 许道宁的脸色当时就沉了下来，让人看了发瘆，恨声道：“贱婢敢如此无礼！可恶东西，敢跟爷这样说话，不知好歹，一会儿你就知道老子是谁了。”
　　 说罢，大步走到窗前几案，自身边袋中取出笔墨纸砚，铺展开来，斜视一眼那姓季的歌女，便将毛笔蘸满浓墨。
　　 柳永见状赶紧起身过去劝阻：“道宁贤弟，莫与她计较。”
　　 许道宁并不理会，只见他甩腕运笔，不消几笔，已勾画出那歌女模样，只是眼歪嘴斜，颐指气使，一副泼妇骂街形象，虽是夸张变形，却分明一眼看出便是那女子。
　　 窗内窗外，人们围了个里三层外三层，指指点点笑个不住，羞得那季姑娘顿时失声痛哭。
　　 有识得的喊道：“知道这是谁了，原来是大画家许道宁！”
　　 许道宁坐回原位对那女子道：“不许我插言，我就动笔。本来我们好端端的在这里吃饭饮酒，是你闯进来搅局，自讨没趣。你若肯向我赔礼，我就撕掉，不然明日我把它张贴到大相国寺。”
　　 季姑娘抽抽答答道：“实在对不起，有眼不识泰山，冒犯许先生，奴家这厢给您赔礼了。”说着深深一揖。
　　 许道宁大笑着说：“这就对了，这幅画给你，你自己处理吧。改日我高兴，真正的给你画幅山水。说心里话，你长的还是蛮好看的，我在丑化你的时候却发现你真的很美，我打心眼里喜欢你。但你今后说话切勿轻易伤人，焉知山外有山，天外有天，人外有人。”
　　 许道宁还要夸赞那女子几句，看见王虹递过来的白眼，立刻打住。转换话题道：“我就接着她刚才提到的话题说说，她提的那个问题提的很好，很有见地，只是后面说的话有些离谱。”
　　 酒店内乱乱哄哄，窗户、过道到处都有人探头探脑，朱儒林只得大喊：“安静点儿，大家都听的见。各位都回到自己座位上，别影响了店家生意，也别让酒菜凉了。”
　　 待到稍稍安静一些，许道宁道：“我久居汴京，汴京城里里外外没有我没去过的地方。这古吹台位于城南二里许，陈州门内，与繁台一样都是高台。西汉时，开封周边都属于梁孝王的封地，故名大梁。梁孝王又在这里建了一座离宫，称为梁园，梁园规模宏大，号称为‘三百里梁园’，比现在大多了。他为了延揽人才，特别是文学之士，在这梁园因物起兴，酬唱应答，霓裳翠袖，夜夜笙歌。一时间‘豪俊之士靡集’，‘天下文学之盛，未有如梁者。’后人为纪念这一文学盛事，在梁园里建了三贤祠，就是刚才那位妹妹提到的。早在春秋时期，大音乐家师旷曾在此作乐，故称古吹台。说到这儿，就与柳兄联系到一起了，两人都是精通音律之人。
　　 由于梁孝王注重选贤，许多知名文人前来投靠，最主要的有大词赋家枚乘、司马相如等人，后来司马相如走了，留下‘梁园虽好，非是久恋之家’的名句。此台上建有一座三贤祠，是纪念唐朝三位大诗人李白、杜甫、高适的，其中李白在汴京流连十载。刚才有人说将柳永比作杜甫，我也听过此种比法，我听人说：‘诗当学杜诗，词当学柳词。’其实这个比喻是指创作风格而言，是说二人的诗词创作只是直言，比较贴近。我听过一些名家评价柳永，他们是这样说的，柳词总以平叙见长，或发端、或结尾、或换头，以一、二语勾勒提掇，有千钧之力。我很赞同对柳词的这个评价。说到词风，依在下之意，柳兄与另一位大诗人相比更为贴切，那就是唐代大诗人白居易。白诗浅易直白，与柳兄之词风格相近，我这比喻可好？”
　　 围观众人一齐拍掌喝好，齐道最是恰当。有的喊：“来啊，店家快取酒来，敬当世的白居易一杯酒！敬柳七君一杯酒！”
　　 店内一阵大哗，不消一刻功夫，店内售出几瓮酒，乐得店家忙上忙下忙里忙外，掌柜的边指挥伙计上酒上菜，边心里叹道：真是人的名树的影，这柳七爷到了哪，哪儿的生意就红火。
　　
　　 七
　　 虫虫道：“时辰已经不早了，赶快结束吧。”柳永也觉得不妥，这种喧闹的氛围与今日的踏青郊游不太协调，再看窗外门外，人群涌动，正不知酒店内发生什么趣事，堵得虹桥上的人上不去下不来。
　　 柳永忙站起身来，催促众人赶紧结账走人。
　　 忽然门口一乐工模样之人叫道：“好不容易见到柳七一面，终不成就这样走了？好歹也要留下点儿什么，且将今日春游所见写首词来，也让我等见见柳七风采，平生夙愿足矣！”
　　 又是一阵乱哄哄的附和之声。瑶卿一簇眉头：“如此嘈杂繁乱，七哥还定的下心来吗？”
　　 柳永一笑道：“这个却不难，今日就叫他们开开眼界，让他们知道什么叫出口成章，什么叫一挥而就。”
　　 瑶卿对虫虫一笑道：“很久未见七哥这股狂放劲了，这几年的磨折，我以为棱角都磨平了，没想到还有这股豪气在。七哥高兴我们也高兴，就让世人看看什么是柳七风采！那就再稍耽搁一会儿。”虫虫只是一劲儿颌首。
　　 柳永端着酒杯站起身来，看着眼前挤挤捱捱的红男绿女，心里也不由得涌起一股自豪感，他朗声言道：“在下久不在京城，深感各位深情厚谊，还没有将在下忘却。今日游春，有这么多美姬陪同，又有如此多的人相伴偕游，此真人生一大乐事矣！想必众人与我心情一样，天气清和，万物生发，昂然向上。这一路上，但见杏花、桃花千枝万朵，繁花夹树，碧水蓝天，芳草萋萋；沿路但听得繁弦脆管，竞奏新声；户户簾幕，处处珠翠；更有这众多美姬、店家佳酿。这一日赏心悦目，令人心情振奋，怎能辜负这良辰美景，如何不爱这盛世清明？即便刚才没有人提出这个要求，我也要填首词表达我的感受。借杯中酒，出词一首道吾心境。”
　　 说罢，柳永擎杯向周遭一举，一仰脖喝干杯中酒。
　　 柳永又道：“此首词调寄《木兰花慢》，何为慢？盖因木兰花词牌较短，不足以容纳今日郊游之盛景，故将此调衍为慢词。之所以选择木兰花这个词牌，是因此词牌为南吕调，此调清丽婉转，正适于抒发今日之轻松心境。我在此词中换头变韵，中间更有藏韵，此等叶韵用法，最易忽略，诸位听仔细了。在座有不少行家里手，应该明白我之所言。”
　　 那位乐工听得不住点头，听到这里才明白柳永是在不动声色的点拨，在不知不觉中深受教益，由衷佩服柳永宅心仁厚。
　　 柳永道：“我今将此词送与众人，作为今日游春之纪念。且听我吟唱此词。”
　　 店内外安静下来，忽然有人急得大叫：“且慢！待我寻纸笔来。”人群又是一阵骚乱。
　　 柳永缓缓的吟道：
　　 拆桐花烂漫，乍疏雨、洗清明。
　　 正艳杏浇林，缃桃绣野，芳景如屏。倾城。
　　 尽寻胜去，骤雕鞍绀幰出郊坰。
　　 风暖繁弦脆管，万家竞奏新声。盈盈。
　　 斗草踏青。人艳冶、递逢迎。
　　 向路傍往往，遗簪堕珥，珠翠纵横。欢情。
　　 对佳丽地，信金罍罄竭玉山倾。
　　 拚却明朝永日，画堂一枕春酲。
　　 (缃桃：即《花谱》中的子叶桃，浅黄色的桃花 。缃，嫩黄色；绀幰：音赣宪，青红色的车帷；郊坰：坰音囧，平声，郊外。《毛诗正义》：“坰，远野也。邑外曰郊，郊外曰野，野外曰林，林外曰坰”；递逢迎：不断有熟人相遇；春酲：春睡。酲音成，酒醉后神志不清，病酒曰酲。)
　　 古往今来批评柳永的人往往人云亦云，说他用词用字不讲究，词语太俗，这真是浅薄无知。拿这首《木兰花慢·杏花》一词来说，虽是仓促之间而就，却不失为上乘之作，是历代咏杏花的名篇，受到历代名家的肯定和赞许。
　　 不说短短一首词中用了那么多的词汇，将一个踏青春游的节日气氛和游人的炽热情怀表达的淋漓尽致。
　　 单就用字来说，也是非常凝炼。举例来说，词中用了一个“坰”字，这个字在文中并不常见，发音也比较难。但是正是这个“坰”字，才清楚的表达出这次郊游是一次远游，正因为是远游，才见识到壮美艳丽的风景和游人如织，以及人们面对良辰美景的纵情欢乐。虽然这个“坰”字也有郊外的含义，却不同于“郊”字，坰是很远的野外。《毛诗正义》：“坰，远野也。邑外曰郊，郊外曰野，野外曰林，林外曰坰”。这一个“坰”字的使用，充分证明了柳永用字琢句的考究和准确。
　　 人们往往习惯的张口就说：“走吔，郊外踏青去！”却从来没有人深究“郊外”的准确含义，读过这首词，能不让张口柳永不是闭口柳永不是的人汗颜吗！
　　
　　 八
　　 人群中早有个人看够多时，心中暗暗赞叹佩服柳永是个人物，携着一个歌女挤到柳永面前，自我介绍道：“我自长安来，久慕先生大名，今日有幸一睹先生英风，幸何如之。”
　　 柳永见来人一脸笑容，透着憨厚，肚子有些肥大，看实际年龄应该与自己不相上下，只是与自己相比显得老点儿。柳永见对方礼过来，便也忙抱拳还礼。
　　 那人道：“在下姓杜名马，祖籍幽州蓟县人，迁居到长安，近日到这天子脚下跑点儿小生意。今日偶遇先生施展才华，真是三生有幸。在下有个不情之请，不知说得说不得。”
　　 柳永道：“但讲不妨。”
　　 杜马未曾说话，先以手抚了抚凸起的肚皮，一拢身边那位歌女，笑道：“这是我们长安当地最著名的歌女，非要跟我来汴京，要见见世面，见识见识天子脚下的人物，特别是想结识她朝思暮想的柳七郎。我说带你到都城玩一遭可以，可要是非见柳七一面不可，这我可不敢打保票。偌大个汴京城，人口不下百万，上哪里去找一个人。今日机缘巧合不期而遇，看来也是她与柳兄有缘。昨晚她缠着我，让我今天来看汴河杨柳和虹桥。我说这有什么好看的，长安的‘灞桥烟柳’不比这有名。依着我，我们还在那繁华市井东游西逛呐。可这翠娥最爱撒娇，只得依了她。适才先生关于瓦舍的高论，在下就已听了，只不知先生说的是真还是开玩笑，总之使在下茅塞顿开。刚才的出口成章更是震惊在下。”
　　 柳永谦道：“瓦舍之说为一家之言，信者当真。”
　　 杜马道：“刚才的请求我还未说，可否请柳兄为翠娥填首词，成全她对你思念之苦，也不枉了她不远千里汴京之行。今天这里消费全由我包了，聊表我之心意，”又一指柳永这两桌围坐的十几名歌女，“这些位我也另有缠头。”
　　 佳娘等人本不在乎这些，但见这人自来熟很有趣，又白得彩头，而翠娥人又漂亮又稳重，不像小地方没见过世面的，便跟着起哄。
　　 杜马忙推翠娥一把，“还不谢过你的柳七郎。”翠娥只是红着脸痴痴的望着柳永。
　　 柳永这时才认真端详此女子，见她天生丽质、肤白唇红，眉头微蹙，想是经常如此，两眼之间竟留下一道浅浅的竖纹，平添了一丝妩媚，身材细高，柔弱无骨，一身淡素衣裳更衬得袅袅婷婷，飘然若仙女。
　　 翠娥跨前两步来到柳永面前，一股幽香袭来，柳永精神为之一振。翠娥轻启朱唇道：“妾从西北偏僻之地来到京都，得见柳郎尊颜，一慰平生。不敢奢求文章墨宝，这里先谢过了。”说罢深深一福，燕语莺声，嗓音极其动听，想来必是歌坛高手。
　　 柳永来到桌案前，现成的笔墨，提笔在手，左手拢住右手衣袖，凝神看了看翠娥，众人唿啦一下围拢上来。
　　 柳永略一沉吟，写下一首《少年游》：
　　 淡黄衫子郁金裙。长忆个人人。
　　 文谈闲雅，歌喉清丽，举措好精神。
　　 当初为倚深深宠，无个事、爱娇嗔。
　　 想得别来，旧家模样，只是翠蛾颦。
　　 (郁金裙：黄裙。郁金即郁金香，开黄花；颦：皱眉。) 
　　 众人一片叫好声赞叹声，许多人羡慕之极，争相求柳永赐词赐墨宝，许道宁出来解围：时候不早，该打道回府了，众人这才作罢。
　　 杜马让翠娥留下地址，嘱柳永如到长安，一定要来看我们，到时也让长安人氏看看柳七风采。又对许道宁道：“这位仁兄也是长安人，欢迎一起到长安来玩。”
　　 回时路上有些乏累，朱儒林雇了三辆车，众女子争先恐后的跳上车去，身边带着大包小包买来的物品：枣餬、炊饼、黄胖小木偶、小孩子玩的刀具，好看的花花草草、好吃的新鲜水果，甚至还有活的鸡雏鸭雏。她们还折些带叶的柳枝和野花，将这几辆车又装点一番。
　　 众人这才带着醉意登程上路。看着汴河风光，漕船往来，游人如织，不禁心生感慨：好繁华的大宋国朝啊！