果然，在那只鹤飞过后，越岭就看见他们的族长飞了过去。每个家族聚集地方都有一只鹤飞了起来。
　　 不久，族长飞回来了，站在家族队伍中间说，明天等天一亮，整个鹤群就要翻越珠穆朗玛峰顶。由鹤王的家族带头起飞，其余家族按事先约定好的顺序依次起飞。如果顺利，明天傍晚也许就能在温暖的恒河流域休息；运气不好，明天还是在这里聚集。族长强调说，明天在翻越过山顶时，如果遇到强大的寒流，不要慌，特别是每个妈妈要招呼好第一次迁徙的小鹤，期间要尽量保持队形，紧跟在前面鹤的后面，以减少寒流的阻力。如果一次性翻越过去，在向下飞行的途中，一定会遇到金雕的偷袭。就算金雕已经到了身旁，也不能离开队伍。因为金雕从队伍侧面伸出爪是不容易抓住你的；如果它用嘴刁，是很容易躲避掉的，只要跟在队伍里，还能得到其他鹤的救应。而一旦离开队伍，就只能完全靠自己。而一旦落单，十有八九就只能沦落为金雕的食物了。
　　 族长说完，就让全族的鹤今晚好生休息。
　　 爸爸等族长说完，对越岭再次强调了族长说过的两点要求，特别是后一点——遇到金雕千万不要慌，一定要紧跟队伍。还说，就是爸爸或者妈妈、姐姐被金雕追掉队了，越岭都不许离开队伍去帮助他们。反之，如果越岭被金雕追掉队了，他们也无法给他帮助，只能靠自己。因为这是以前的鹤用鲜血和生命告诉后人，那样做不但救不回别人，反而是再把自己也作为美餐送到金雕的嘴边。并告诉越岭，只要是规矩，就必须遵守。有时候规矩虽然麻烦，甚至无情，但是它会保证你的安全。因为绝大多数规矩都是别人用失败换来的，这些失败往往包含着血和生命的代价。所以一只鹤必须学会遵守规矩，尊重规矩。爸爸说明天飞行时，越岭排在妈妈和姐姐中间，这样相比要安全些。因为越岭还小，又没有飞行的经验。今年可以受到别人的保护，明年越岭就要保护别人了。说完这些，爸爸让全家人挤在队伍里面，自己靠在外面一点，紧紧挨着妈妈闭上眼睛休息。
　　 “越岭，睡好了吗？”越岭在妈妈声音中醒来，发现天已亮了，鹤群已经三三两两分开来站，在准备起飞了。
　　 不久，鹤王带领他的家族首先起飞！一道人字形的队伍轻盈跃上青天，这是一幅绝美的画：蓝天是舞台，白云、雪山是背景，主角就是这些勇敢的蓑羽鹤。美中不足的是这只队伍时时被掠过的急风吹得有些飘摇。
　　 蓑羽鹤们向世界上最高的山峰进军了。
　　 蓑羽鹤们一队队出发，很快在喜马拉雅的群山之巅上排满了蓑羽鹤的队伍。
　　 刚开始时飞得很顺利，一队队鹤群很快飞到了山巅。越岭见一只只队伍凌乱地悬浮在山顶，像片片翻飞的梨花，却不往山顶那面飞越，正感到奇怪。妈妈焦急的声音传来了：“哎呀，今天也许要无功而返了。”越岭正想问问为什么，却发现他们的队伍现在也已经到达了山顶。飞在前面的领头鹤不知为什么好像停了下来不往前飞，反倒好像不由自主地升高了，前面的其他鹤或者歪歪斜斜地往上飞，或者飞到了旁边，甚至有的还往后退。正在越岭奇怪的时候，突然感到身下有一股力量把自己往上托，他想像往常一样脖子伸长，身体前倾往下降落，可是身体却被那股上升的力量推得直往后退。越岭低头一看，只见他正处在峰顶，前面的喜马拉雅山好像从这里被直直地砍了下去，千百米的悬崖峭壁下深不见底。越岭试了几次，都被那股力量挡了回来。
　　 “越岭，退回来！“越岭听见了爸爸的叫声，赶快转身回到自己的鹤群。
　　 鹤群修整了一些时间，又尝试了一下，仍然和第一次一样。尝试了两三次后，鹤群们回到了昨天休息的地方。因为山顶气温太低，地势不平，不利于整个鹤群的修整。
　　 鹤群们很快聚集在一起，为了减少消耗，很少有鹤走动。
　　 “妈妈，为什么我们无法往下飞？“
　　 “越岭，你看见印度那面的喜马拉雅山脉和中国这面的山形有什么不一样没有？”不等越岭回答，妈妈接着说，“那一面的山笔直陡峭，就像一面巨墙。从印度洋吹来的温暖海风被山壁一挡，就形成了一股上升的气流，使得我们无法往下飞，因此翻越不过山脉。”
　　 “飞不过去？那我们为什么还要飞过来？”越岭有些急了。
　　 姐姐笑道：“傻瓜，又不是天天都这样。那股上升的气流弱一些，我们就能飞过去了。我们去年第一天就过岭了。是吧，妈妈？哎，越岭，你今年运气不太好呀！”
　　 “小米，小米，你怎么啦？你别吓妈妈！”越岭正准备反驳姐姐，突然传来小米妈妈惊恐的声音。
　　 越岭赶过去，看见小米脸色苍白，耷拉着脑袋，靠在他妈妈身上。不由焦急地叫道：“小米！小米！”
　　 小米睁开双眼，疲惫地笑着说：“妈妈，越岭，我没事，只是有点累，休息一下就好了。”小米妈妈拍着小米的后背，看起来也有些疲惫。越岭陪了小米一会儿，嘱咐他好好休息，才回到家人身边。
　　 妈妈叹着气说：“我平时叫小米妈妈别娇惯孩子，父母陪孩子走不完一生。可她总担心累着孩子，现在——“
　　 “好好休息吧，孩子妈妈。明天还不知道会碰到什么天气呢！”爸爸伸出宽大的翅膀，拍拍妈妈，又拍拍兄妹俩。越岭伸出脖颈碰碰妈妈、爸爸、姐姐，在家人的簇拥中睡了，可心里有点沉。
　　 第二天，第三天，都无功而返，第四天，天气稍微好点了，可是还是无法飞越。当鹤群回到休息地时，沮丧写在每一只的鹤的脸上，长辈们都说，他们已有几年没有遇到连续四天都翻越不了峰顶的情况了。队伍已经出现死亡的情形，最早死去的是那只年龄最大的鹤，接下来是一只出发前受了一点伤的幼鹤。很多年老和年幼的鹤都已疲惫不堪，就是壮年的鹤都有些吃不消了。这让队伍里弥漫着一股伤痛的情绪。但是族长和其他长辈们都在极力激励着每一个人的信心。
　　 越岭感觉自己虽然有点累，但还能坚持。特别让越岭担心的是小米，刚才回到休息地时，越岭就去看了小米，小米当时可以说不是飞下来的，而是掉到休息地了。然后半天都不睁眼，最后看见越岭时只笑了一下，连话都没跟越岭说一句，就又闭上眼睛休息了。他妈妈在旁边搂着小米直叹气。
　　 越岭不安的回到家人身边，正准备休息时，突然听到小米妈妈惨痛的呼叫：“小米！小米！你别吓妈妈，小米——”越岭赶快跑到小米身边，只见小米的头无力地从他妈妈的肩上垂了下来，整个身体也只是因为妈妈抱着才没有跌坐在地上。越岭急忙托起小米的头，可是脸上已经看不见生机了，越岭急忙呼叫小米，希望能把他叫醒转来，可是，越岭只是感觉到小米的身躯渐渐没有了温度。这让第一次面对失去亲友的越岭不知所措，连悲伤都一时无法体悟。
　　 当小米的身躯掩埋在白雪中，与白雪融为一体时，越岭才意识到除了记忆，他将永远无法看见小米时，一股难言的悲伤涌上心头。越岭难过的哭了，妈妈轻柔的抱着越岭的头，拍着他的后背，渐渐地，越岭像小时候一样在妈妈怀里安静下来，脸上挂着伤心的泪睡去。
　　 第二天早上天还没亮时，越岭第一个醒来，可是悲伤还是压在心头，越岭难过的望着埋葬着小米的地方。
　　 一双大手轻轻按在越岭的双肩上，越岭转头一看，爸爸双眼平静地看着他：“孩子，看着亲朋好友死了，谁都会难过!但千万别让这种感情打败自己。历经生死聚散，这也是成长的一部分。其实每一个生命的一生都是在相识与分别中度过的。你时时都会遇到新的生命，时时也都会与一些生命永别。只不过这些生命与你的感情深浅不同，所以带给你的欣喜与伤痛也不一样。但是对于爱你的人来说，无论他们在哪里，只要知道你是快乐的，他们就会开心，懂吗？”
　　 越岭皱着眉头想了很久，才问道：“爸爸，你是告诉我，虽然小米死了，但若果我伤心，他也不会开心；如果我快乐，他就会高兴，是吗？”
　　 爸爸用力按按越岭的肩头，微笑着说：“对，就是这样。”
　　 越岭望着埋葬小米的地方，仔细看了一会儿，微微地笑了，然后认真的说:“爸爸，我知道了，你别担心。”
　　 这时东方的太阳已快跳出云海了，金光虽然不能温暖终年寒冷的喜马拉雅山脉，但照亮了整个天地，让山顶充满生机。所有的鹤都已醒来，妈妈和姐姐都抱抱越岭，让越岭感觉很温暖。
　　 每一个家族都纷纷升空，千百只奋飞地白色蓑羽鹤给古老而肃穆的山峰带来了年轻，带来了不屈，带来了生机。轻纱似的云雾偶尔从顶峰飘过。
　　 当越岭再次跟随家族飞到峰顶时，没有看见往次无数白鹤如梨花翻飞的情景，一队队蓑羽鹤家族终于顺利地飞越过世界屋脊！它们翩然下降。虽然还不时有一股气流迎面扑来，但也只是打乱了队形，再也阻挡不了他们不屈的双翅了。
　　 （七）遇袭
　　 越岭跟着妈妈顺利的飞越过了峰顶，舒展双翅，随着微弱的气流缓缓下降。
　　 前方突然传来急促的警告声：“有金雕出现，紧跟队伍！”
　　 越岭一听，心里一紧，翅膀不由紧扇两下。飞在他后面的妈妈沉声说道：“别怕，跟紧姐姐就好！”越岭赶紧跟姐姐飞成一条直线。越岭一边飞一边向下方看去，只见右下方远处有两只喜鹊大小鸟儿在雪地的映衬下闪着金光，它们盘旋着扶摇直上，身影越来越大。金雕的凶名早已在蓑羽鹤中传遍。这次看到它的真身，虽然离得还有点远，越岭心里也忍不住有点儿紧张。
　　 “人字形！”领头的蓑羽鹤一声鸣叫，队形转眼间变成一个大写的“人”字。分队形后，越岭和姐姐一边，妈妈飞到了另一边。
　　 “飞升！”领头的蓑羽鹤一边鸣叫一边展翅高飞，整个队伍像一个活的地“人”字向上攀飞。
　　 越岭奋力展翅，感觉一向强健有力的翅膀变得有些沉重，但它一声不响，默默地挥舞的有些疲惫的双翅。越岭看见姐姐的翅膀扇得也很吃力。他知道经过长途的飞行，再加上在峰顶这几天的消耗，很多鹤这时候都已是筋疲力尽。但谁都没有说话，只是竭尽全力跟上队形。他看见飞人字形的另一边里有一只小鹤掉在下方，扑扇了好多次才勉强跟上队形，越岭心里忍不住为它担心。
　　 “金雕跟上来了！保持队形！”有蓑羽鹤大声鸣叫。
　　 两只金雕扑扇着巨大的翅膀出现在队伍周围，其中一只朝越岭的方向飞来，越岭紧张地一边飞一边盯着靠近的金雕。那只飞过来的金雕个头真大，双翅展开都快有一米了，看起来强劲有力，好像一挥翅膀，就能拍晕已经疲惫不堪的蓑羽鹤们。那片片金黄色的羽毛在阳光下闪着光芒，更是衬托出它的凶猛霸道。一双犀利的眼睛冷漠的盯过来，弯钩似的喙尖锋芒点点。越岭虽然心里紧张，但还是冷静的挥着翅膀紧跟队伍。金雕猛地飞来，想迫使越岭飞出队伍，但越岭早已卯足了劲往上飞，金雕飞过来扑了个空。金雕一扑没得手，乘机朝前一飞，又向姐姐扑去，姐姐被挤到人字形里边，眼看金雕紧靠过去，越岭急了：只要姐姐赶不上队伍，就极有可能成为金雕口中的食物。情急之下，越岭使劲一脚踹到金雕的头上，金雕往下一沉，而越岭趁机回到了队伍里。姐姐奋力扑着着翅膀，也回到队伍中来了。间隙之际，金雕被甩到了队伍的后面，但整个队伍被两只金雕搅乱了些，几只体力差的蓑羽鹤落到队伍的下面，一边惊慌地叫着，一边拼命扑扇着翅膀想跟上队伍。队伍很快又整齐了，可是还是有两只鹤被迫离开了队伍，它们已经没力气飞起来了，只好朝斜下方飞去，没想正好中了金雕的意，两只金雕飞到它们上方，伸出一双利爪，牢牢地抓住了单飞的鹤。
　　 猎物到爪，两只金雕飞远。越岭的家族暂时安全了。但是整个队伍却没有喜悦地气息，因为那两只蓑羽鹤永远也回不到队伍里了。可是大家都没有时间悲伤，只是一心一意地往前飞。谁也不知道金雕什么时候又会从哪里冒出来。只要还在这片地区，就时时都还面临着危险。
　　 越岭觉得双翅沉重，每扇一下，都仿佛用尽了全身的力气。就在越岭觉得身体在逐渐下降，肺里像火一样灼烧，再也挥动不了翅膀时，突然发觉身体轻盈起来了，甚至不需要扇翅膀，也能向前飞。越岭奇怪地向下望，发现大家的神情都变得很轻松，正在他不明所以时，只听姐姐惊喜地叫道:“热气流来啦！”
　　 队伍有点凌乱，但却显得非常放松。安静许久的队伍变得有些喧闹，蓑羽鹤们一边交谈着，一边伸展着双翅随着热气流盘旋而下。
　　 身下的一座座山峰被拉到身后，迎面而来的风里带着温暖的气息。
　　 （十）重聚
　　 傍晚时候，蓑羽鹤群在一片丘陵起伏的湿地区停了下来。
　　 这片湿地不大，随着流过的小河蜿蜒在丘陵间，大概有两三里路长。草丛、水洼零零星星点缀在高低不平的山洼间，水草丰茂，鱼虾丰富。周围人烟稀少，没有狐狼等出没，正是长途飞行后需短暂停留的蓑羽鹤们最佳的休整地。
　　 “我们在这里休息两天，然后再飞往我们最终的目的地。”头领的声音传遍鹤群，