整个腊月都是农闲时节，农忙要到过完春节，大年十五以后。那时，尽管还在正月里，靠种地过日子的人们，就会闲不住开始犁田和平整田地，为春播作好准备了。而一些在寒冬腊月都闲不住的村里人，也有在年前把水田给犁了的，但平整田地还是要等到过年以后。
　　 检查完渔网，长荣进屋问菊花愿不愿意跟他一块去龙溪河打渔。从小生活在长江边，家住在重庆巴南李家沱的王菊花，虽然见惯了村里人到长江去打渔，但她自己并没有去尝试过。因为她的父母一直都是以种地为主，从不去长江上打渔的，说那种职业危险。
　　 “长荣，你会游泳吗？”菊花说。“打渔危险，不会游泳就别去了。”
　　 “没事的，我会游。”说着，长荣走进厨房提了一个塑料桶出来。“年年腊月，我们家都要到河里去打渔。在年前，还会有许多村里人到家里来买鱼呢。这附近，就我们家在龙溪河里去打渔。”
　　 “那别的人家，怎么不去啊？”
　　 “他们没有船。也像你这样怕下河。”
　　 “那你为什么不怕？”
　　 “有什么好怕的？我会游泳，掉进水里也没事。”长荣说，“龙溪河水，又不像长江水流得那样湍急。”
　　 “我还是那个话，不危险我们才去，危险我们就不去。”
　　 “不危险。”
　　 “那好吧，等我把锅碗洗了，就陪你去。”
　　 长荣带着菊花从稻场坝他们家那块水田沿着一条羊肠小道，倾斜而下。过了一条从山上流下来的山涧小溪，再沿着小溪往下走，二十分钟后，他们才来到了龙溪岸边一片香樟树林里。
　　 一艘漆成朱红色的铁皮船，被一根麻绳系在了插在地上的螺纹钢上。
　　 “我爸才买了一桶防绣漆刷过的，”长荣解开绳子，就往河边推船。“每年都要刷一道漆，不然容易生锈。”
　　 把船推到河边后，长荣才把从家里带出来的两块划板系在了橹担上。
　　 “你上来吧。”
　　 “我怕！”菊花说着，把水桶递给了长荣。水桶里装着渔网。菊花借着他的手劲踏上船去，坐在了船尾的甲板上。
　　 长荣握着事先插在水边的竹竿，用力往后一撑，船头迅速朝河中央驶去。
　　 河水并不湍急，映着天光，在表面泛起一道道细小的条纹。河道约五十米宽的样子，两岸的竹林、树荫都掩映到了河里。
　　 摇着划板，长荣的背影一起一伏，在菊花眼里，他的身影又高大了不少。划到河中央，有阳光从厚重的云层缝隙照射下来，水面上出现了大片的荧光。这时，长荣放下了手中的滑板，把一条绳子系在了腰上，抱着渔网向空中一拋。渔网在空中一跃，然后迅速打开，扑到了水里。稍事片刻，长荣就开始收网了，刚开始很轻松的样子，可到后来，他用力拉着。
　　 “有了！”随着他一声大叫，几条鱼被他拉到船上来了。
　　 在船底板上，刚出水的鱼，雀跃蹦跳着。菊花想去捡，却被长荣用手摁住了。
　　 “你坐好了，等我来。”他说。
　　 鱼儿挣扎一会后就纹丝不动了，到了水桶里又活了。菊花满心欢喜，说道：“今晚上，我想吃鱼！”
　　 “好呢！晚上给你煮一大锅麻辣鱼，”长荣说。“管你吃个够！”
　　 阳光被云遮住了，整个江面又变成了一片水银色。长荣又下网了，这一次没有上一次的运气好，只拉了一条鱼起来……
　　 到中午时，水桶装满了鱼，长荣把船划回岸边。还没靠岸，菊花就看到长荣他爸已经等在那里了。
　　 “网到了一大桶！”她说。
　　 “那感情好！”
　　 菊花笑了，她觉得这跟感情一点关系都没有。
　　 午饭后，菊花觉得特疲倦，就没有跟长荣到龙溪河去打鱼。昨晚在床上又被长荣折腾得够呛，加上一早起来爬坡上坎的，又走了不少路，她总感到昏昏欲睡。她并不知道其他男人是不是都像长荣这样，自从和她同居以来，几乎天天晚上都要和她折腾一次。尽管她意识到长期这样会对双方的身体有影响，可长荣那方面的需求强烈，她也没有办法。
　　 菊花是在一阵嘈杂声中被吵醒的，她打开楼上的窗户往楼下看了看。下面人头攒动，村里来了好多人。他们买鱼来了。有人在问：“卖多少钱一斤啊？”
　　 “赶场天，但渡场上塘里的鱼都卖一块五一斤。我这是河里的鱼，肯定比塘里的鱼好吃，还是卖一块五！”长荣说。“大家都是乡里乡亲的，绝不短斤少两。”
　　 约半小时后，大伙都买了鱼各自走了。菊花看到两个木桶里一条鱼都没剩下。那会儿，太阳在落山时又从云层中钻了出来，菊花看到观山坡那棵黄葛树冠被一片桔红色的光簇拥着，好像正在进行洗礼一样。而一束束透过树荫缝隙照射到坝子上的那些光斑，更是透满了血色。
　　 来到楼下，看到长荣正在桌上的盆里破鱼，她说道：“我还以为全卖完了，一条都不剩了呢？”
　　 “他们还想全买了呢，”长荣说。“你想吃，说什么我也要留下两条来的。”
　　 “那明天还去吗？”
　　 “去啊！过年还要靠这个卖点钱的。”
　　 这时，菊花看到长荣妈背着一背篓猪草回来了，就上前帮着把背篓卸了下来。
　　 她又跟着长荣走进了灶房，看着他在灶台的菜板上把鱼片成鱼片。这样平平淡淡的生活就是她想要的，这个家庭虽然穷了点，但大家相处融洽，乐趣也蛮多的。
　　 像弄点什么好吃的，一家人围坐在一起，在橘黄色的灯光里，聊着天，大快朵颐一番，那种感觉是很温馨的。
　　 片好鱼后，长荣倒了些白酒在上面，还舀了几勺盐巴，把姜片、小葱放进去后，然后用来回拌了几遍。
　　 “等十分钟后再烧火，”他说。“这是码味。”
　　 “你这是在哪学的？”
　　 “大姨妈家里学的，我姨爹最会弄鱼了。”
　　 “那我去过两次，怎么没吃到？”
　　 长荣笑了笑，说：“吃我弄的是一样的。”
　　 菊花爬在了他背上，说道：“真的一样吗？别吹牛，等一会我尝了就知道了。”
　　 这时，长荣他母亲在堂屋剁好猪草，进厨房来了。
　　 “怎么还不弄菜啊？电饭煲里边饭都煮好了。”她说。
　　 “去烧火吧，”长荣端着盆子到水槽去了。“码好味后，再淘洗一遍，鱼腥味就少了。”
　　 菊花把干柴放进灶膛里点上火后，又站了起来，看长荣怎么弄鱼。
　　 菜油烧沸后，他把辣椒、花椒、姜蒜和香料一块倒进了锅里翻炒，又放入豆瓣进去翻炒变色后，才舀水进锅。在水烧沸后，再把拌有豆粉浆的鱼块鱼片投进了锅里。待到汤水沸腾时，起锅。最后，他在盆子里撒了一些蒜米和葱花，又在锅里倒了一些油，又抓了些辣椒和花椒进去，用瓢舀出来淋在了盆子里。那时，只听到油水交融时发出来的“吱吱”声，一笼水气从盆子里升腾起来，满屋子都弥漫着香味……
　　 第二天，长荣父子俩又到龙溪河里打了一天渔，菊花在田间地头打了一天的猪草。第三天，但渡场赶场，菊花提着秤杆秤砣，跟在长荣身后，走的是观山坡下那条断头公路，逆行来到几里外的但渡场卖鱼。
　　 尽管已经来到长荣家这么久了，因为忙着建房，长荣这还是第一次带着她来赶场。但渡场沿着一条古驿道修建，自从七十年代初把公路修到场上来后，又经过几次公路改造，街道由最先的石板路全都改成了水泥公路。街道两边大多数还是明清时期建的木结构瓦房，街道一侧，朝向龙溪河方向的学校，却是砖混结构，是在七十年代末修建的。遇到赶场天，无论是黄草山上下来卖山货的山民，还是附近龙溪河两岸的村民，来卖东西的，都在公路两边的屋檐下摆摊，吆喝做买卖。
　　 当菊花他们来到场上时，公路两边已经摆满了地摊，街上人头攒动，看上去水泄不通的样子。他们只好在场口一个不起眼的角落，卸下了两个木桶，然后吆喝着，卖起鱼来。来问价的人，有认不出这是河里鱼的，听他说卖二块钱一斤后，就嫌贵了。
　　 “你们看！你们看！这些鱼的翅膀全是黄泥巴色，塘里边的鱼，翅膀全是青乎乎的。”长荣解释说，“我这鱼要贵五毛钱，不是随随便便喊的价……”
　　 尽管他嘴皮子都说破了，大家还是嫌他卖贵了。在那里站了半个小时，也没卖出一条鱼去，菊花也急了，就和长荣商量说就按塘里鱼价卖，早点卖完算了，免得磨蹭时间。
　　 “河里边的鱼，按塘里鱼价卖了！”长荣又这样吆喝着。
　　 听到他这样吆喝，陆续还真有人围拢过来买鱼了。长荣负责在鱼腮上穿草绳，菊花负责称秤，不大一会功夫，就卖了十多条鱼出去。
　　 还剩下几条鱼时，长荣说他尿急，就离开到附近学校上厕所去了。在他离开后不久，一个歪戴着军帽，身着一件蓝布上衣和军裤的男人，衔着一根牙签，摇头晃脑来到了菊花面前。
　　 “菊花啊菊花，想不到我们又见面了。”
　　 看到来人皮包骨头，还流里流气的样子，菊花突然想起他是谁了。两个月前，就是这个名叫王文涛的人，在田埂上挡小翠的路，被她用肩膀撞到田里去的。
　　 “王文涛，你想干啥？”
　　 “干啥？”王文涛用手指头指着她的胸脯说。“你卖鱼吗？我出钱买总可以吧？嘻嘻，你卖吗？多少钱都行……”
　　 “流氓！”
　　 菊花说着，一巴掌朝他扇去，却让他用手捉住了。她另一只手打去，也被他捉住了。
　　 “你看你找了个什么男人？人矮不说，还是个瘸子。你想男人，还不如找这样的男人……我绝对能满足你的需求……”
　　 “呸！你叫什么男人？我看你就是个畜生……呸！”
　　 菊花说着就朝他脸上吐口水。这时，在王文涛的身后，她看到长荣从人群中冲了上来。在菊花脚揣他肚子的同时，长荣的拳头，也砸到了王之涛的后脑勺上。王文涛死死拽着她的手，倒在了地上。菊花挣扎着，总算抽出一只手来，而那时，长荣脚上的皮鞋踢到了王文涛的脸上。
　　 “打死人了！打死人了！”王文涛声嘶力竭地大声叫着，这时他才松开了菊花的另一只手。
　　 看到王文涛满脸是血，菊花上前抱住了长荣，只见他咬牙切齿，铁青着脸。
　　 王文涛在地上呻吟着，菊花紧紧抱着长荣，一大群人已经把他们围得水泄不通。不大一会儿，有人带着派出所的民警来了。在前面带路那个中年男人戴着个红袖罩，上面写的有字，菊花也没看清楚写着什么。
　　 “让开！让开！”他推开人群，大声嚷嚷着。
　　 人们让开了一条道，那个人和警察进来后，又被人群围住了。
　　 “怎么回事？”警察厉声问道。
　　 “他调戏我！”
　　 这时，戴红袖罩那个中年男人，蹲下身子，把王文涛从地上拉了起来。
　　 “王文涛！又是你个龟儿子！”他大声骂道。“十处打锣，九处都有你！我看不关你十天半个月！你还得吃屎！”
　　 王文涛捏着两个鼻孔，两个脸颊乌黑，都肿了起来。
　　 “狗日的！该遭！光天化日之下，都敢调戏民女！”
　　 这时，民警又开口说话了。
　　 “走，三个人都跟我到派出所一趟！”
　　 这时，围得像铁桶似的人群，主动让开了一个口子。来到学校旁边派出所里，在警察地盘问下，王文涛矢口否认他调戏过菊花，还把上次被她撞进水田里那件事讲了出来。
　　 “我只是找她买鱼，她就扇我耳光……”他说。
　　 “放你妈的屁！警察叔叔，是这样的……”说着，菊花指了指自己的胸脯。“他指着我这里问卖不卖，多少钱，他都买……你个龟儿子，你说你该不该挨打？”
　　 听到她这样说，长荣又向王文涛扑去，结果被警察抱住了。
　　 “好了！好了！你们俩个走，各人卖鱼去！”警察推开长荣后说。“王文涛！留下来！你说，就你这熊样？已经臭名昭著了，我到底信你呢？还是信她……”
　　 菊花朝长荣使了使眼色，先一步跨出了大门，长荣铁青着脸担着两个木桶跟了出来。他们又回到了原地，又吆喝着卖起鱼来……
　　
　　 三
　　 在春节前一个星期，在县城大姨妈家里带孩子的小翠回家来了。上次她离开家时，新房的房顶刚盖上瓦，屋里的墙上才开始抹灰。这次回来，看到一家人都搬到新房子里，还在楼上给她留了一间屋子，菊花以为她应该为此感到高兴才是。可小翠对这些并不上心，显得心事重重的样子。在她回来的当天晚上，一家人在堂屋吃晚饭时，她才把她的心事说了出来。她说，在这个家里，她总觉得少了个人似的。
　　 大家听了她的话，都沉默起来。她又说都要过年了，她想到林封乡东林寺去看看，看疯子哥哥是不是在哪？看他的疯病是不是已经好了。
　　 “如果出家做了和尚，他的疯病真的好了，我也就放心了。”她说。“如果还是疯疯疯癫癫的，人家是不是不要他了，把他弄出去丢了？所有这些，只有去一趟才晓得。我们是他的亲人，总不能当他不存在似的，把他当个畜生送人后就不闻不问了……”
　　 看到长荣和他的父母还是不言语，菊花说话了。
　　 “这样吧，改天我陪小翠去东林寺一趟，”她说。“是该去看看，毕竟……他是小翠长荣的哥哥。了解情况，大家才放得下心来。”
　　 “菊花姐，那我们就这样说定了，明天就去，坐车去。”
　　 “到哪去坐车啊？”菊花问。
　　 “一早起来，在但渡场口坐车进城，再从城里坐车到林封场。”小翠说，“大姨妈去过东林寺。我已经向她打听过了，东林寺就在林封场附近的一座小山顶上，从林封到庙里走路就半个小时。”