先说说刘婆惜，她是元代江右人。江右这个地方，就是现在的江西。刘婆惜身世无法考证，只知道她是一个丰神英秀才思敏捷然的女子，也是因家庭败落被人拐卖沦落青楼。由于当时元代朝廷有艺伎必须嫁与乐人而不许外嫁的规定，刘婆惜与乐人李四成婚，婚后惨遭虐待。后她又与抚州常推官之子三舍私奔未成，被县衙捉住遭严刑拷打。为了离开那个是非之地，刘婆惜只身来到赣州，在那里，她遇到了刚到那里为官的全子仁，并以自己的诗词琴曲歌舞，博得了全子仁的赏识和宠爱，被收为小妾。刘婆惜也为自己这样一个漂泊之身能够找到归宿感到满足。不料，元末战争迭起，全子仁战败，拒绝投降，斩了使者后自刎，以身效国。全子仁死后，刘婆惜不仅没有离去，而是担负起救助全子仁一家老小的责任，她偕全家逃难，拿出自己的积蓄，竭尽全力侍奉全子仁的老人，教养儿女。自己也这样安享余年，一直活到60多岁，善终而逝。一个出身卑贱的歌伎，能够为一个为国尽忠的卫士一家做出如此的奉献，其境界着实可赞也。
　　 再说说杜秋娘，这位被称为唐代中兴时期的四朝名伎，生卒年月已经无从考察，只知道她生活在武则天之后的唐德宗至唐文宗年间，即公元770—840年间，活了70多岁。杜秋娘虽然身为歌伎，又确实是一个非凡之人。她15岁即出落得花容月貌，能歌善舞，她不知道自己的生身父母是谁，只身在江南古镇镇江做歌伎。不久，她被镇海节度使李锜纳入府中，收为爱妾。虽然她比李的年龄大不少，但她也愿意从一而终。可是，天下风云变幻，由于刚登基不久的唐宪宗李纯，采取强制措施，削减节度使的权利。李锜大为不满，举兵反叛朝廷，兵败被杀死。此后，杜秋娘被留在宪宗后宫当舞伎，后又被封为秋妃，深受宪宗宠爱。自此，这位出身卑微的歌伎不仅整天伴随君王，还居然能够参与军国大事，为年轻气盛的宪宗提出了很多很好的建议，为唐朝“贞观之治”后的“元和中兴”局面的形成作出了重要的贡献。直到后来的唐穆宗李恒、唐敬宗李湛时代，杜秋娘都在发挥着一定的作用。文宗李昂即位后，因幼主少不更事，皇权旁落于王守澄等宦官之手。杜秋娘为江山社稷着想，密谋立李凑未成而被削籍为民，放回故乡，这时她才刚过不惑之年。经历了六个帝王时代的杜秋娘，回到故乡后，以织布卖工为生，过着恬然自得的清苦生活，这样的日子一直过了20多年。能歌善舞能诗善琴的杜秋娘，在为唐宪宗李纯做歌伎时，便自己创作了一首题为《金缕衣》诗词：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时；花开堪折直需折，莫待无花空折枝。”杜秋娘虽非著名诗人，但这首诗几成千古绝唱。期间，晚唐诗人杜牧前往宣城为官，路过镇江，前来寻访，他被杜秋娘的可贵精神所感动，写下了题为《杜秋娘诗》的长达112句的五言诗，追颂这位经历六个朝代的女人的悲苦沉浮善良大义的一生。
　　 南宋初年天台的严蕊，是一个营伎，即军中的歌伎。她的漂亮在当地是出了名的，被称为嫩蕾吐芬芳，细蕊露风流。且琴棋书画丝竹歌舞无所不通。严蕊遇到的第一个知遇之人是台州太守唐仲友，他对才貌俱佳的严蕊爱护有加，并成全了严蕊与其好友谢元卿的好事。不久，有婺州秀才豪杰陈亮欲与台州艺伎赵娟结好，唐仲友告诉赵娟，嫁与他会挨饿受冻。此事被陈亮知晓，陈亮大为光火。他知道唐仲友与在两浙做官且官至监司职位的朱熹有矛盾，便在朱熹面前挑拨一番。于是朱熹勃然大怒，剥夺了唐仲友的官印，把唐下了牢狱。朱熹在得知唐与严蕊关系密切后，还把严蕊也打入大牢。为了陷害唐仲友，朱熹对严蕊施以严酷的刑罚，又是鞭笞，又是捶杖，又是拶指，进行逼供。尽管朱熹如此狠毒，严蕊却坚毅不屈，大义凛然，并说：“身为贱伎，纵是与唐太守有料亦不至死罪。然是非真伪，岂可妄言以污士大夫，虽死不可污也。”严蕊的坚贞不屈，不仅感动了狱卒，而且也惊动了宋朝皇帝宋孝宗，在宰相王淮的参奏下，和解了事，唐、朱二人均调离浙江，易地做官。被白白冤屈熬受酷刑两个多月的严蕊，被释放出来后，已是遍体鳞伤，数月方愈。不久，爱国将领岳飞之子岳霖来浙江任浙东提点刑狱公事，见到严蕊，怜惜其身世，倾慕其美貌，盛赞其才情，敬佩其刚毅，为其做主，判其从良。之后，严蕊谢绝很多公子贤士的追求，与真心爱她的赵氏公子相恋，虽然仍为妾，但可偕老天年。严蕊一直活到60多岁。在严蕊被伤害这一事件中，唐仲友出狱后，对严蕊不闻不问。这不仅令严蕊失望，也为世人所诟病。陈亮在得知严蕊的遭遇后，为自己向朱熹告状而深深自责。更遭世人强烈谴责的是朱熹，这个号称程朱理学大师的哲学家、教育家，竟然因为一点点关于自己名声的小事，对一个社会底层的弱女子大兴冤狱大动酷刑，将自己倡导的道学糟蹋殆尽。其人格也因此大打折扣。严蕊算不上宋代著名诗人，但是她的诗词和这一段刚毅不屈的佳话，却载入了史册。她流传于世的诗词主要有3首。其三是《卜操作数》：“不是爱风尘，似被前缘误。花开花落自有时，总赖东君主。去也终须去，住又如何住？若得山花插满头，莫问奴归处！”这首词是严蕊的代表作，是她为岳霖而作的，她期待岳霖能为其做主。岳霖也没有让她失望，真的解救了她。
　　 还有一位是血溅香扇傲骨后人的明末秦淮八艳之一的侠义名伎李香君，更令人感慨颇多。李香君，明末苏州人，原姓吴。父亲吴绍光曾任史可法手下的推官，因亲手斩杀一名贪官，后遭到报复而至亡命。其母带她漂泊异乡，8岁母病去世，小小香君便被寄养青楼，后为歌伎，并得艺名李香君。香君18岁那年，偶遇与方以智、陈贞慧、冒辟疆等合称明复社四公子的河南商丘才子侯方域，侯被绝代风华才情兼具的香君所迷醉，要“梳拢”香君，让其专门为其一人服务，可又缺少银两，为了筹钱，侯陷入了奸佞阮大铖、魏忠贤、马士英的圈套。李香君为侯的钟情所感动。在得知真相后，为帮助侯方域度过难关，毅然变卖了自己值钱的心爱首饰，并向姐妹借钱，替其还债。后来，阮大铖、马士英一伙得势，陈贞慧等复社人士被捕入狱，侯方域逃走，投奔到正在督师扬州的史可法麾下。史可法是侯方域父亲的门生，侯方域就在史可法的军队里做文书，为抗清效力。同时，他与在南京的李香君仍然书信频频一往情深，这时，他们之间已经由男女之情升华为志同道合的人生知己。不久，朝中重臣佥都御史田仰来南京，闻香君艳名，欲收香君为妾，阮大铖又趁机献媚，一来可讨好御史田仰，二来可报复侯方域。李香君誓死不从，以头撞柱，鲜血染红了她与侯方域定情的那柄桃花诗扇。后来，侯方域的好友，在场的杨龙友，拾起血扇，就此点染成一朵傲骨的梅花，并题上三个小字——桃花扇。这就是桃花扇的来历。阮大铖害人不成，又生一计，将香君征入宫中当歌伎。香君入宫后，怀抱桃花扇，仍然怀念侯郎。不久，清兵入关，金陵梦碎，明皇出逃，李香君也逃出宫廷，流离在秦淮河畔。而此刻，侯方域也在金陵，二人擦肩而未遇。后来，李香君被授曲调老师苏昆生相救，并带往苏州。关于李香君的死，说法不一，有的说是死于肺病，有的说后来出家了，时年仅30岁。而侯方域，则被认为是既背叛了香君的爱情，又背叛了自己为大明守节的初衷，在清朝做了官，名声不佳。对此，清代四川诗人张问陶写了一首题为《读〈桃花扇〉传奇偶题（一）》的诗：“竟指秦淮作战场，美人扇上写兴亡。两朝应举侯公子，忍对桃花说李香。”此诗旨在批判侯方域没有脸面对曾经相爱的李香君。清代戏剧家孔尚任创作的被称为我国四大古典戏剧之一的《桃花扇》，就是以侯方域和李香君的爱情故事为线索的。李香君虽为一个歌伎，在气节上，却比那个侯公子要纯真高洁得多。
　　 人的出身无法选择，人生的经历也会坎坷不平，甚至经历这样那样的磨难，可真正能够体现人的价值的，不是出身和经历，而是人的道德和造诣，只有德艺双馨的人，才堪称是一个真正的人，完整的人。如果用这有一个标准来衡量，难道还有什么理由去小觑甚或贬损那些歌伎们呢？
　　 （2020.3）