那时的七十五，特别喜欢出现在村巷里，逢人便谈自己考上大学的两个孩子，谈教育，谈学校，谈孩子，谈读书，谈家教和接班人培养方面的大事，俨然教育专家，村里人听烦了七十五成天念叨的“儿女经”和“学习经”，一见他大老远的就躲开，但七十五不管这些，无论逮着什么人，依然话说不上三句，就绕到儿女教育上去，不厌其烦地向人家炫耀些姐弟俩在学校的事。有人不耐听，当面讽刺七十五说，嗣业他爸，头等瓜子夸婆娘，二等瓜子夸儿女，你算几等？七十五脸上微微一红，嘿嘿嘿干笑着，默了声，表情有些不尴不尬。但一会儿后，又情不自禁地说起转姐和嗣业。当然，姐弟俩同时考上大学，对七十五来说，也不尽是美事和风光事，同时也有难肠处，仅供帮两个大学生读书所需的学费和生活费，对七十五来说，就是一笔非常大的开支，七十五拿出原先的一部分积蓄，交了转姐和嗣业的学费，至于生活费，则靠七十五自己千方百计出去挣，家里虽然还有些积蓄，但七十五硬是捂紧口袋，不敢把所有积蓄都花了。
　　 最让七十五烦恼的是，转姐和嗣业完成学业后，在寻找工作上都碰了壁，转姐参加了几次公务员招录考试，虽然每次都过了笔试关，但在面试时，总被无情地刷下来。嗣业中专毕业，由于文凭的含金量不高，机会本来就少，在残酷的就业竞争面前，连参加公务员或事业单位考试报名的资格都没有，根本无法找到体面点的工作。但好歹也算是个中专生，嗣业端着个架子放不下，不愿意干贩夫走卒引车卖浆者流的体力活，只能宅在家里啃老，且脾气变得异常暴躁，无缘无故的，动辄冲父母发火。七十五怕儿子的自尊心受伤害，同时也因儿子是个独苗有些溺爱，不敢责备儿子，怕说多了儿子会出什么意外，总是耐着性子，无原则地满足儿子的一切要求。
　　 刘嗣业在家闲居两年后，好像突然想通了似的，索性改名刘超生，远赴山东青岛打工，好几年都不回家。转姐则在本省建设局应聘做了文印员，每月挣一千元工资，勉强能够自己养活自己。每想到儿女的事，七十五心里就非常丧气，他做梦也没有想到，自家上了大学的转姐和嗣业，竟成了无用之人，高不成低不就，几乎成了全村人的笑柄。古话说一等人忠臣孝子，两件事耕读传家，谁知三十年河东，三十年河西，现在的大学生竟洋里土里都入不了，真是马多卖不了驴价。村里那些和嗣业一般大的男娃子，虽然都没考上大学，但如今皆已娶妻生子，日子反而过得都不错，早知今日，当初何必费心尽力地供帮个大学生，自己受累不说，还连累儿女都成了无用之人，如果拿花去的那些学费给嗣业早早娶个媳妇，也许自己早就抱上孙子了。即便用那些学费给嗣业投资做点小买卖，多少也能赚几个钱回来，想到这些，七十五就觉得自己没脸，没脸极了，他再也不敢到人前头去，村巷里遇到熟悉的人，也尽量往一边躲，更不敢炫耀儿女和读书的事了。
　　 七十五现在想的最多的，就是尽快给儿子嗣业找个媳妇，好让刘家后继有人，如果一直耽搁下去，老大年纪成不了亲，便是他七十五的罪过了。家里的几个闺女很快就打发光了，甚至不用父母之命，媒妁之言，她们自己把自己都打发了。转姐后来也把建设局文印员的工作辞了，跟了个比自己年长20多岁的湖北人，搞起了房屋装修，虽然挣钱不多，但宁为鸡首，不为牛后，多少也算个老板娘了。考虑到家里的实际困难，转姐在结婚时，没要家里一分钱嫁妆，也不让家里邀亲约友大摆喜宴，反而给了七十五两口子3万元养老钱，就跟那湖北人走了。
　　 七十五想尽快让刘嗣业成亲，但嗣业就是不愿意顺着七十五的意思来，因为嗣业的心里一直存了个梗，觉得自己至今没有混出啥名堂来，无颜见江东父老，死犟着不肯回来。七十五不能牛不喝水强按头，把嗣业一根麻绳绑回来，强迫其成婚，只能退而求其次，先把结婚要花的钱预备好，等有一天嗣业想通了，再给他娶媳妇不迟，免得到时候手头紧，误了儿子的婚姻大事。俗话说天有不测风云，人有里旦夕福祸，七十五知道自己年纪已经不小了，说不定那天就撒手归去，他盼望着能在自己闭眼断气之前，看见儿子娶上媳妇，也看见孙子孙女，否则，他就死不瞑目，也无颜见地底下的列祖列宗。七十五现在已经彻底死心了，不再期盼儿子能找到个体面的工作，有朝一日飞黄腾达，光宗耀祖。他只想儿子回家来，承欢膝下，过平常人的日子，一家人平平安安、欢欢乐乐的，就足够了。
　　 七十五觉得这几年不知咋的，家里有些不顺遂，总是走不对道，不是脚下踩空，就是胳膊倚虚，为此，他曾私下请了个风水先生，到家中详细勘察了一番。风水先生说，七十五在家里胡乱动了土，惹恼了太岁，而且惊走了家神，最好的禳解办法，要么把家神请回来，要么搬家。听了风水先生的话，七十五心里凛然一震，对风水先生的话深信不疑，觉得一定是自己当初刨挖丁香树，惹得太岁不高兴，同时惊动了家神。他想，说不准家神就住在丁香树上。因此，当他在西宁市海湖新区看见自家的丁香树时，觉得这是天意，遂打定主意，无论如何，也要把自己家的丁香再弄回去。
　　 鸡蛋老宝丢下七十五他们独自逃跑，虽然事出有因，但事后回想，自己也觉得有些不够意思，要不是七十五他们跑得快，手脚并用攀上了车，说不定被人捉住后送到了公安局，而且七十五的外甥在爬车时，右脚被车轮轧伤，乡里乡亲的，收了人家的钱，没办成事，脸上毕竟有点不好看。
　　 思谋了几天后，鸡蛋老宝找到七十五，说想请他到城里逛一天，算是赔罪。七十五本不想去，但又惦念着自家的丁香树，就随鸡蛋老宝进了城，两人在人民公园、文化公园、麒麟公园转悠了一上午，吃过中饭，七十五说，他想去看看自己家的丁香树。鸡蛋老宝说，一棵破树，有啥看头，当心被人家识破捉住了，连上次偷树的老账一块算。你要实在舍不得那棵丁香，我给你送几棵丁香树苗，你栽到家里，不几年就长大了。七十五说，你不知道，老先人留下的东西，谁知在我手上弄没了，心里难受哩。鸡蛋老宝说，都已经卖了，还难受个啥，撒出去的尿还能收回来？想开点。要不，咱俩先到我家去坐会儿，喝点茶，等过了后晌再去。七十五有点诧异，问道，你在这儿还有家？不会是又找了个女人吧？鸡蛋老宝说，都一把年纪了，还找个啥女人？即便是找上个，也捻弄不转，还是消停点好。两人七拐八绕，来到不远处的一个小区，在一幢粉红色的高楼跟前停下来，鸡蛋老宝在一块巴掌大的金属板上，用手指按了几下，拉开门进去，用钥匙打开了一楼右首的房门。
　　 七十五跟在鸡蛋老宝后面，小心翼翼地走进去，发现房子不是很大，被隔成了四、五个小间，除了人住的，厨房、厕所都有，而且已摆好了床、沙发等全套家具。七十五心里突然像被人猛捣了一拳，闷闷地有些钝疼。他装作很不经意地问鸡蛋老宝，行啊，没想到还在城里买房了，好像没听人提起过，昧的好严实啊，这房多少钱？鸡蛋老宝慢悠悠地回答，不贵，差几千不到三十万。七十五像被火烫了一下，差点跳起来，骤然提高声音吃惊地说，这么多，还不贵？都够娶四、五个媳妇的钱了。鸡蛋老宝蔫蔫地说，人家城里的房子，不像咱乡下，金贵着哩。你也知道，城里住的都是有钱人，房子再贵，都有人买得起。七十五意识到自己失了态，闭了嘴不再说话。鸡蛋老宝泡好茶，两人坐在沙发上埋头喝茶，一时都找不到合适的话题，气氛有点尴尬。七十五觉得杯子里的茶叶味道怪怪的，淡而无味，好像没有熬茶好喝。鸡蛋老宝打开电视机，连着换了几个台，屏幕上不是广告，就是唱歌跳舞的，最后找到个抗日打鬼子的，制服笔挺的蒋军打的小鬼子屁滚尿流，杀鬼子如砍瓜切菜一样容易，鸡蛋老宝看得高兴，拍膝仰首，不断地哈哈大笑。七十五脑袋里乱糟糟的，好像筑了几个老鸹窝，虽然眼睛盯着屏幕，但啥也没看进去。两人寡寡地坐着看电视，好半天都不说一句话，鸡蛋老宝前天买了个大西瓜，放在冰箱里，原准备拿出来切几块给七十五吃，见七十五脸上不阴不阳的，就坐着没有动。
　　 七十五看了一会儿电视，感觉有点困，把头倚到沙发扶手上，闭了眼，微微地扯起了鼾声，不久，又迷迷糊糊地向内翻了个身，把脸冲着沙发靠背，穿着皮鞋的脚，抬起来搁在崭新的沙发护单上，继续呼呼大睡。鸡蛋老宝见护单上抹了一片泥污，心疼的快要渗出血来，但又不便劝阻七十五，只得咬牙干忍着，硬挨了约半小时，鸡蛋老宝伸手在七十五的大腿上拍了拍，见七十五抹着眼窝坐起来。便对七十五说，老哥睡够了没？我俩去看你家的丁香吧。七十五应答了一声，两人锁了门出来，不一会儿，就来到了七十五看见自家丁香的土坎前。
　　 七十五原本悬着一颗心，以为丁香树上次被自己刨挖出来后，一定让人家清理走了，说不定当柴禾烧了，没承想又让人家好好地栽到原来的坑窝里，只是碧绿的叶子大都变得蔫萎皱缩了，泛着淡白的死灰色，一副半活半死的模样。七十五虽然有些惋惜，但总归放了心，心想只要把丁香树栽进土窝里，再浇些水，过不了几天丁香树一定会重新活过来，他极想去进草坪仔细瞧瞧，检查一下那些人给没给丁香树浇水，又怕出现意外，便没敢进去。两人都不愿说话，坐在马路边吸烟，七十五吸着老旱杆，鸡蛋老宝吸着纸烟，两人谁也没有让烟给对方。
　　 突然，有一辆载重汽车呼啸而过，卷起一路烟尘，呛了两人一鼻子灰，差点被尘土埋了。瞅着眼前弥漫的浮尘，七十五笑眯眯地对鸡蛋老宝说，我看城里也没毬啥好，除了人多车多，就是房子多，连棵树也没有，大太阳把人活活晒死哩，而且撒泡尿都要收钱。你看，原来好端端住在这儿的老百姓，全被撵走了，只剩下东倒西歪的破庄廓，到处挖得坑坑洼洼的，尘土飞扬，就像腊月天起了大黄风，蹚土几乎把人埋掉哩。想想还是我们乡下好，青山绿水，鸟语花香，吃自己种的粮，用自己榨的油，菜蔬瓜果都不掏钱，水干净，粮食也没受过污染，人不得乱七八糟说不上名字的怪病。再说现在国家政策又好，种地用机器，上地用化肥，不缴农业税，不出义务工，不苦不累，逍遥自在，无拘无束的像散仙，还是咱农民最舒坦。鸡蛋老宝斜了一眼七十五说，乡下好是好，但娃娃们谁也不愿意呆，净剩下些老棺材瓤瓤守在家里看娃娃，冰锅冷灶，孤魂野鬼，只怕你将来得了老病，瘫在炕上，老白眼时跟前连个喂药舀饭端屎接尿的人都没有，遭罪哩。两人话不投机，说不到一块儿，见时辰也不早了，鸡蛋老宝说还有事要去办，得再缓一会儿，七十五便独自乘班车回了家。
　　
　　 四
　　 从城里回来，七十五心里越发不畅快，虽然丁香还好好的，暂时去了他一块心病，但鸡蛋老宝的那套房子，却沉甸甸地压在了他心上，压的他喘不过气来。他想，人不走运，喝口凉水都塞牙，自己挣死巴命，培养了两个大学生，到头来竟然找不到工作，混得还不如个文盲好。他想不明白，能考上大学的娃娃，总归是出类拔萃的，就像漂在饭碗里的油花儿，都是人伙里甩稍子的，国家怎么就不分配工作了呢？原以为家里有了大学生，就能在人前露个脸，谁知到头来，露的竟然是屁股，而且连毛带肉都露出来了，红通通的就像猴屁股，确实让人臊脸臊皮的不好受。但他坚信，自己家的转姐和嗣业姐弟俩，一定不比鸡蛋老宝家的福禄寿禧们差，即便转姐和嗣业真的不如人家，他也要帮儿女们走到人前头去，过上好日子。
　　 七十五正思谋着如何帮儿女时，不想天遂人愿，机会说来就来了，有一天他去集上买镰刀，碰见个远房亲戚，闲聊中说自己手头有个活计，本来自己要去做，谁知儿媳妇生了孙子，老伴是个病秧子，连自个都操心不好，如果他走了，小孙子就没人经管，问七十五愿不愿意去。七十五问是啥活计，那亲戚说，城里有个单位要找个看门的，条件不高，只要年纪不太大，手脚勤快点就行，包吃包住，每月发一千二百元工资。
　　 七十五想，这可是好事啊，打着灯笼都难找，怎么能不去呢？他家嗣业精壮壮的一个小伙子，每月也只挣千来块钱，除去房租和水电等开支，每月存不了五百块。至于转姐，虽说每月的工资也有一千元，但除去“三金”，实际只领八百多元。一个年近花甲的老头子，一个月能挣这么多，这不是天上掉下来的好事吗？这么想着，七十五连镰刀也顾不得买了，急忙从集市上挑了个沙瓤大西瓜，又买了五斤五花猪肉，直接去了那远房亲戚家，让亲戚无论如何，都给说合说合，千万把这事办成了。亲戚说，这事你不用担心，如果我不想给你办，就不会对你说。既然跟你说了，一定有几分把握，你放心好了，我大姨娘的儿子就在那个单位上班，还是个专门管后勤的小头头，看门的做饭的烧锅炉的扫院子的修电路的人都归他管，他跟我是表兄弟，说话算数，不会欺骗我，明天我就去找他，这事保管能办成。
　　 七十五满心欢喜，千恩万谢过亲戚，回家等待消息。不几天，远房亲戚捎话来说，事情已经办成了，让七十五收拾收拾，过几天就去上班。七十五怕夜长梦多，一刻也不敢耽误，赶紧腋下夹个化肥袋子，去了自家的承包地里，摘了半袋子蚕豆角，从洋芋地里刨了半袋子新洋芋，又摘了几大束刚成熟的青稞，煮熟后揉了两碗焜青稞，用自家的小石磨辗成麦索儿，拌上香油和葱花，装在一个塑料袋里。又吩咐老伴在两只十斤装的塑料桶里，装满自家榨的菜籽油，在炕洞里焜了五个掺了香豆粉的焜锅馍馍，准备好这些礼物，七十五想了想，好像还缺点什么，但又一时想不起来，就把这些东西放在堂屋门后，准备第二天带着进城。