当年，燕风在宜昌做市场，武源专门到宜昌，说有事找他帮忙。关于宜昌那个盛夏的晚上，武源后来屡次数落和嘲笑他——特别是在他得意张狂时——武源或许心里想取得某种平衡：
　　 “你和一帮员工开晚会时，兴奋得像打了鸡血一样。你穿的沙滩短裤裆裂开一道大缝，两个‘蛋蛋’都滑露出来，你真不知道？”
　　 “不知道，不可能。”燕风说道，每次都悁忿不已。
　　 “那时的你激情四射，有强烈的事业企图心。可惜后来，再也看不到你那样的状态了，你变得越来越散漫……”武源叹道。
　　 “是吗？我不认同。”燕风说道。不过后来，他很少再在武源面前得瑟了。
　　
　　 四
　　 “你看那一片地，搭上脚手架，是准备修路？”
　　 “不是，盖房子。”
　　 他们经过一片别墅群，土黄色的墙外边，没冒出一点人间烟火，也没见到一个人进出。前方来到知音湖大道，穿过南湖大桥后下桥，经过武汉职工疗养院后，再右转又转入湖边绿道。燕风转头望去，湖对面的绿道，就是来时路。嘉成似乎有点累了，走几步歇一步。武源双手叉着腰，不觉放慢下脚步。
　　 “‘哎呀，坐过站了。’公交车上，一个女人尖声叫道。今天下午，我买好运动装备后，从汉口坐公交经由二七桥回武昌，车上两个女人在喋喋不休谈论房子。我在武昌下车时，她们也急着下了。‘怎么一下子就过桥跑到武昌这边来了，都是他妈该死的房子惹的祸。’另一个女人骂骂咧咧道。”燕风说。
　　 “总有一天，人穷得只剩下房子。”武源说。
　　 “有时间带你们去看看，我们村盖的豪华办公楼。”嘉成说。
　　 “你们村里人很多吗，还需要豪华办公楼，钱从哪里来？”燕风说。
　　 “上面出钱，取之于民，用之于民。”嘉成说。
　　 “你们村有多少人，楼里有多少人办公？”燕风说。
　　 “几十户，十几个人吧。”嘉成说。
　　 “那可够臃肿的。”燕风说。
　　 “机构越臃肿，办事越麻烦，阻力都是人为的阻力。”嘉成说。
　　 “有什么用？”燕风说。
　　 “盖章时，开证明时……”嘉成说。
　　 “平时呢?”燕风说。
　　 “不知道。他们晚上还开着灯，一派繁忙的工作景象。”嘉成说。
　　 “记得小时候，他们都到村长或会计家里开会，现在真是进步多了，有那么大的办公楼。”燕风说。
　　 “耕地越来越少，楼房越来越高，粮食产量也减少，很多依赖进口。”嘉成说。
　　 “粮食为什么要进口，我们可以自己种。”武源说。
　　 “我们自己种的粮食，成本比进口的还要贵，劳动力收入也很低，种粮食的收入还不够自己吃，还不如到工厂打工赚外汇。”嘉成说。
　　 “那是好事啊，打工的钱，一部分买粮食，还有一部分结余。”武源说。
　　 “好个逑，如果外资撤逃，工厂垮掉，他们就没工作，就赚不到钱，没钱买粮食，恐怕会有一天要捱饿。”嘉成说。
　　 “这么严重，严重倒退？”武源说。
　　 “是的，已有迹象了。还有，如果国外禁止向我们出口，到时候，我们有钱都买不到。”嘉成说。
　　 燕风觉得口渴，在一排杨柳树边停下来，他的脸从杨柳丝上轻抚划过，抬头看到月亮也停了下来，在右上空发出柔和的光，让他的心里感到一些宁静。嘉成也停下来脚步，伸展开双臂，在原地做上下蹲运动。武源面向湖水站定，好像陷入某种沉思之中。燕风打开背包，拿出三瓶“佳得乐”，分别递给武源和嘉成各一瓶。
　　 “现在生意越来越难做，不仅仅只是用萧条来形容。”武源说。
　　 “说起来，我们真失败啊。”嘉成说。
　　 “那时候环境多好，大伙闷声发大财，干什么来什么，可惜，我们没坚持住。”燕风说。
　　 “现在是年轻人的世界，我们的机会不多了。”武源说。
　　 “可别这样说，我认为肯定有。”燕风说。
　　 “是的，有。”嘉成说。
　　 夜走向深处，他们继续向前走，用步子丈量黑暗。前方来到一片杉树林，每株杉树之间的距离，齐整得像用尺精量过，对于强迫症患者来说，看上去让人赏心悦目。杉树林旁边，是一座架在湖面上的立交桥，约一公里的京港澳高速路从桥上过，大小车辆在桥上来回飞驰，桥下发出持续的轰隆隆声。他们看到桥的下水管道有些异常，在与桥面连接处下方被人为凿孔，凿开的孔也被塑料袋和树叶等残渣物堵塞住，给人一种质量不牢靠的感觉。路的另一边是一块人工池塘，池塘的水被抽干，塘底几堆黑色的淤泥，还没有来得及疏通清理。如果是白天的日子，如果池塘里有水，总能见到几个垂钓者。
　　 燕风想着——嘉成说，他老婆又怀孕了，马上就要生，还说避孕没做好——那只是借口而已，如果他真不想要，还没人拦得住，总该有办法的。虽则嘉成对其它种种政策甚为不满，但“全面二孩政策”该是大力拥护的吧。
　　 “我猜，你又是个男孩。”武源用肯定的语气，对嘉成调侃道。
　　 “我也赞同，你们张家有强大的男性基因。”燕风看着嘉成，也随口附和。
　　 “呵呵。”嘉成笑了，有点腼腆，说道，“男孩女孩都一样，一样喜欢。”
　　 “加快脚步，跑起来，刘诺快到武昌了。”燕风拿起手机，看了看微信，说道。
　　 “寒气加重了，我们跑起来。不行，先拉个尿。”武源说。站在路边，就地解决。夜色漫漫，寒气深深，四周一片开阔，有冷风从湖上吹来，一座小山在湖对面隐现，倦鸟已归入山林中。前方还有一半的路程。这一路，武源拉了三次小便，“呵呵，水喝多了。”
　　
　　 五
　　 大伙都散了，大伙都淡了。燕风再想，过去就过去了，时间从来都不会说谎。这时，他的电话响了。是刘诺从深圳打来的，过几天出差来武汉，问他在不在武汉，到时候，约他和田奋一起谈合作的事。
　　 “说到深圳，你还记得在深圳的日子吗？”燕风说。
　　 “梅林关外，网吧网管，三年的日日夜夜。”嘉成说，“还记得那年广州夜话，你、我和武源，我们一晚上没睡觉。直到第二天凌晨，才陆续闭上眼睛。可还没睡多久，我就要退房离开。”
　　 “当时，你接了一个电话，就急慌慌要走。”
　　 “后来也没和你说，当时，我差点被小鬼骗了。”
　　 “怎么回事？”
　　 “叮呤呤——持续、刺耳的电话声，硬是把我从睡梦中敲醒，我拿起床头电话。喂，我浑浑沌沌。还没起床啊？对方关切地问。你是哪位？我，你不记得了——保持沉默。哦，你是陈董吧？我脱口而出。是的，快起来吧，咱们到‘中国大酒店’喝早茶去。算了，我要休息会，九点后我直接到你公司，去敲定合同细节。还是去吧，我还有些问题和你谈谈。对方毋庸置疑地说。那——好吧。我无奈。这样，我叫我的朋友八点来接你，现在才六点半，你准备得好吗？可以的。才六点半，我昨晚和朋友聊天到凌晨三点多，疲累而困倦，我还没睡好。这样吧，我把我朋友的手机号码告诉你，好了后打电话，你把号码记在手机上，138*******，记下了吗？好的，你拨过来试试，看号码对不对。我依他，做了。
　　 “过了不久，梳洗完毕，急急忙忙，我下楼。看不到车和人。我打电话过去，一个较年轻、陌生的声音回答，抱歉，我看时间还早，办点事，请你等一会，我马上来。逡巡，半小时过去，不见来人影。我再拨通，其答，我的车坏了，要不你坐的士过来，直接到‘中国大酒店’，我和陈董在那等你。我再依他，去了。不一会，我到酒店门口，不见人影，可能还没到吧，到大厅等。少顷，电话响，顺着指引，我与一位年轻的、打扮尚憷头的人见上了。我的公司就在‘中国大酒店’楼上，我有好几家公司哩，陈董是我的好朋友，他要我先陪你，他随后就到。刚见面，他就急不可耐。
　　 “哦，那我们在里面坐坐，等他来。我了然。不了，我们还是在外面等，附近有个‘麦当劳’餐厅。他说道。我犯嘀咕，不会吧，这么小器。一起出酒店，来到大街上。你的包里是手提电脑吗？他打量我一眼，一边走，一边问。不是，衣服。我奇怪了。来到‘麦当劳’餐厅，我们坐了下来，没动静。我去买两杯饮料。我发话。不喝了，谈事情。他更急。我有些不快。他拿起手机，打电话。我的车坏在路上了，现在正在修理。我手上现金不够，你能不能先垫给我一些。他跟我说。我微停顿，没说话。这样吧——他把手机递给我，原来他的电话是打给‘陈董’的。你先拿点现金给我的朋友，我呆会来了后再还给你。‘陈董’假声假气地说道。”
　　 “还好，你没上当。”
　　 “前几天，激西和我说，他差点被骗十二万，如果晚一天——”
　　 “什么情况？”
　　 “他买了广东的一个基金，还是熟人介绍的，享受了半年的分红。在他把本金赎回的第二天，那个基金就倒闭了，和武汉的财富基石一个屌样。”
　　 “财富基石的老板不是被抓了吗？钱都投到房地产上，什么‘中华城’，撑得起那么大的名字吗？还没盖几层，资金链就断裂，破产了。”
　　 “过一段时间，把他放了，你也不知道。上面有人，他们抽大头。”
　　 “投资者的钱，收不回来了。”燕风说。
　　 “做梦，肉包子打狗——”嘉成说。
　　 夜更深了，有寒气袭来。他们不知不觉走得比以前更快些，四周透出阵阵凉意，前方来到一座山下，月亮已去到山的背面，前面变得更暗。从山林中传来几声鸟鸣，却不见鸟的影子。有好一会，他们陷入沉默，只听到脚步声和呼吸声。夜已浓，万物岑寂。燕风边谛听边寻思，如果还有声音，那是从月亮上滴下来的。
　　 燕风突然想起武源。那年，武源准备自己创业，在鄂西北襄阳做市场。武源把三万元货款打给自己曾经的安徽同事，那家伙却迟迟不发货。催他时，他说：等一段时间，把货发给你。之后，有好一阵子，那家伙玩消失，武源联络不到他。后来，终于找到他，躲在家里不出来。燕风奋起一脚，把他家的大门踹烂。他摆出一副无赖的脸色，说：没钱也没货，要命有一条。武源没法，钱货两空，那可是他全部的积蓄。从那以后，对自主创业，就算有好点子，好机会，武源都噤若寒蝉，畏而却步。
　　
　　 六
　　 燕风让自己的目光空洞，安放在不远处的湖面，湖面一片迷濛，看不到一点涟漪。燕风没有停下脚步，看了看嘉成，只见他扬起头走到了前面，目光向山顶的方向。燕风又想起，那年，嘉成看中一套华中数码港的房子，不知是售楼小姐的巧如舌簧，还是风姿媚眼，嘉成鬼使神差般地被迷惑，他刚从深圳回来，前后不到三个小时，便刷卡支付5万定金。你刚回来，还没其它工作，从深圳带回来的钱，连首付款都不够，更不要说以后，每月还要还贷。燕风对嘉成说。嘉成一阵冷汗直冒：这个房子看样子买不成了，我要留本钱在汉正街做生意。那个冲动的惩罚就是，定金完全退不回来。那是嘉成在深圳做网吧网管时，多少个熬夜熬出来的辛苦钱。那天，燕风陪嘉成办完退房手续，站在公交车后门一侧，嘉成垂头长叹一声，低声骂道，妈的巴子。骂完后，嘉成似乎好受一些，像是晦气可以被骂走一样。燕风心里也不好受，但无法找出安慰的语言。后来，谁曾想房地产行情飞速高涨，如果当初嘉成硬着头皮买下来，放在手里坚持好几年，好歹也能让资产翻个一番。想到这里，燕风又看了嘉成一眼，嘉成又落在了后面。或许，当初他给了嘉成一个错误的建议，但嘉成在他面前从没有表露出任何不满。饶是如此，每次想起这件事，燕风总觉得有些对不起嘉成。
　　 “还在玩期货吗，现在行情怎么样？”
　　 “买了几手农产品，长线持有不放。”
　　 “苏怡佳的一个朋友韦宝，在徐家棚做批发生意，钱赚了不少。但她舍不得吃，舍不得穿，一心扑在期货上，前后亏了几百万，到现在还没收手，一直沉迷于其中。”
　　 “她没有找到方法和技巧，怎么可能赚得到钱？”
　　 对股票和期货，在朋友中间，燕风应是最早接触到的。那时候，燕风在上海工作，上海人每天谈的就是这些，但他从来没一点兴趣。当然，他也不关心什么方法和技巧，更没去问嘉成是否收益可观。嘉成多踏实的一个人，怎么也会喜欢上期货呢？燕风想，是不是和苏怡佳有关，那年股市涨到6200多点时……那年，股票市场全面开挂，全民狂热扎堆进去。就好像你不玩股票，就是个十足的傻瓜。苏怡佳也蠢蠢欲动，不听燕风的忠告，她说她不想当傻瓜，前后投入十来万，买一部分股票，买一部分基金。今天又赚了好几百，你怎么不玩股票呢？苏怡佳对嘉成说。对股票不熟，我要了解下。嘉成说。那天，燕风和苏怡佳去嘉成石牌岭的店里玩，看到嘉成的通信店好久都没什么生意，作为小学老师的苏怡佳，竟然当起理财“大师”，给嘉成提出赚钱的新主意。别听她的，她知道个屁。燕风对嘉成说。现在股票市场是很好，我旁边卖杂货的女老板，这一段时间也赚了不少。嘉成说。就是，我也赚了。苏怡佳说。
　　 当年，嘉成从深圳回来后，在汉正街做了几年玩具批发，起早贪黑辛苦下来，也没赚到什么钱。后来，他在石牌岭盘了一个小店，做手机通讯生意。卖山寨手机，手机维修，上号充值，配件器材等。小店看上去虽不起眼，但地处大型城中村，店前是十字路口，周围有几个大中专院校，这个地段实在是好；加之嘉成爱动脑子，勤于钻研业务，手机维修技术过硬，服务态度更是没话说……软硬件皆好，何愁不成事？那些年，生意一直很好，嘉成每天除了忙就是忙。几年后，他购置新居，买下徐东万科朗苑的房子。