“既然你反对缠足反对穿小鞋，那你为啥还要遵从什么‘三寸金莲’的传统旧制呢？”娟妹还是想不通。
　　 “不过人家都已把足缠小了，我们又何奈何？不也只能依足样而画鞋样吗？古有成语叫‘削足适履’，说的不能让大脚变小来适应小鞋，依此道理，也不能将小脚变大来适应大鞋呀。”
　　 娟妹似乎觉得文兴哥的话也有道理，语气有了缓和：
　　 “你说的道理我并非不懂，但我们做鞋的也并非硬要跟着传统跑。一点作为都没有，不更助长了缠足之风吗？我是这样想的，做鞋的也有倡导风气，引导时尚的作用。你把鞋越做越小，人家也会跟风把足越缠越小。反过来呢，你把鞋稍做大一点，做得美观实用一点，让女人穿起来轻松舒服一点，不就在无形中引导时尚，倡导大足之风了吗？”
　　 文兴头一次听到这样的宏论从娟妹口中讲出，似乎有点不相信自己的耳朵，于是当着几个师姐妹连忙答道：
　　 “好一个引导时尚，这就是移风易俗的功效啊！听小妹高见，才发觉自己鼠目寸光，枉为读书男儿，实在惭愧，惭愧！”
　　 娟妹看着文兴哥一脸虔诚的样子，狡黠地笑道：
　　 “你又没做什么亏心事，惭什么愧呀——该惭愧的是我！”说着，她把脚抬到板凳上，“你看，大脚一双，担心嫁不出去，才想要天下女人都成了大脚，让那些嫌大脚的男人都打单身去。”
　　 张文兴忙说：“爱小足者，天下愚人也；嫌大足者，无知小人也。小足不但害苦了女人，在男人眼里，也是步履蹒跚，行路难看，哪如小妹这般健走如风，潇洒自如呢？”他似乎忽然想起了什么，又说，“好小妹，你说自己足大担心嫁不出去，非也，其实爱慕你的人大有人在，你想不想知道？”
　　 听到此娟妹不觉脸飞红云，她明知张文兴爱着自己，又怕他把那张纸戳破，忙阻拦道：
　　 “别说了，我不想知道，但我晓得有人没安好心，我最讨厌哪个提这码子事！”
　　 一时两人无语。其实，两人都误解了对方的话。娟妹以为文兴哥此时要向自己表达爱意，她正在为别人提亲的事生气呢，这不哪壶不开提哪壶吗？故顺口说出有人没安好心的话。而文兴又以为娟妹是冲着自己来的，弄得一脸尴尬开不了腔。
　　 其实，这个误会的根源还在最近有人向刘家提亲的事上。上次桃园会遇上娟妹那个富绅，显然为娟妹的美貌所垂涎，然而他也自知他一个已有两房姨太太的人，哪怕再富有，要想得到这个美若天仙的黄花闺女，也绝非易事。思来想去，便于半月前托媒送来一大堆彩礼，请刘师爷将女儿许给她作正房作姨太太都行，说事成之后，修刘、关、张庙宇的事全包在他身上。刘师爷当时一口回绝，把媒婆彩礼一并打发走了。可那媒婆第二天又来了，刘师爷虽嫌其厚颜无耻，又想到生意人少结对头，故不好太翻脸，便叫继龙请张文兴来商量对策。为什么要请张文兴？一则刘张两家算是世交，文兴父亲死后，刘全力扶助孤儿寡母，从未将他们当作外人；二则文兴知书识理，且有谋略；三则刘也有心将女儿许配给他，趁此可看出他对娟妹是啥态度。
　　 文兴自然不赞成将娟妹送入虎口，他分析了此事可能的后果，提出了应对策略：坚持这样回绝下去，让对方自知无理无趣，终会放弃。如对方要以势欺人，或耍什么阴谋诡计，那就文来文对，武来武挡，决不示弱！
　　 对此事娟妹虽知道些风声，却不知详情，又不便多问，故心里正烦。文兴说爱慕娟妹的人大有人在，也是想试探一下她对自己的态度，可娟妹的回答又给他泼了一瓢冷水，让他摸不着头脑，但一转念又觉吃了定心丸——既然她那么反感人家提婚嫁之事，那姓薛的要她当那个“三姨太”，也绝对没门！也说明自己还是有机会有希望的。于是，回家的路上，他不由喜滋滋地吟道：
　　 “关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”
　　
　　 第三集：秀才茶肆救孤女
　　 这天下午，有外地来的客商约文兴谈笔生意，二人来到一家名叫“有缘来”的茶馆。客人边品茶边作自我介绍，说是来自扬州，本人姓杨名语堂，慕名成都女鞋故来求购，又听说张秀才家的女鞋为成都女鞋之上品，便亲自到其鞋店看了样品，证实名不虚传，故想先订购一批。
　　 文兴谦逊道：“鄙人的货不敢称上品，可你来找我买女鞋到是找对了门。扬州乃国中最为富庶繁华之地，成都次之，古所谓‘扬一益二’也。扬州美女也是天下第一，如水一样的清丽温柔，而且讲究穿着服饰，追求时尚风雅。我之所以甘冒风险做女鞋，也多为扬州美女准备，杨先生以为然乎？”
　　 杨老板听了自是高兴，赞道：“佩服，佩服，没想到张先生如此有眼光。”生意当即定了下来，二人言犹未尽，继续攀谈。二人问起年庚，竟是同年所生，只是文兴大两个月。他俩相视而笑曰——看来我俩硬是有缘！
　　 此时邻坐传来优美的歌声，两人望去，原来是一少女在卖唱，旁边还有个小男孩弹着琵琶伴奏，看样子是姐弟俩。只见那女孩，身穿淡绿色对襟衫，模样清秀，一双大眼显出天真和灵气，大概只有十六七岁。小男孩只有十四五岁，穿蓝色马褂，显几分英气，身旁还放着一支拐杖。只听那女孩稚嫩的嗓音轻轻柔柔唱道：
　　 莺莺燕燕春春，
　　 花花柳柳真真。
　　 事事风风韵韵，
　　 娇娇嫩嫩，
　　 停停当当人人……
　　
　　 小男孩的琵琶伴奏虽不那么娴熟，却恰衬出歌声的动听宛转，天真无邪。一曲下来，在场的人听了连声叫好，纷纷主动向他们盛钱的钵盂丢进几枚铜钱。张杨两位先生则一人送上一小串。姐弟俩礼貌地一一谢过。
　　 杨先生是扬州商人，听歌女唱曲是常事，也很内行，知道女孩刚才唱这段是元代的曲子，曲牌叫“天净沙”，其巧妙之处是通篇全用叠字词组成，便把一个春光下的美貌少女描绘得逼真传神。他向文兴叹道：“我来成都已有半月之久，到今天我才发现，我原来对成都有两个没想到。”
　　 文兴问其详，他说：“第一个没想到：成都本西南僻壤，却并非闭塞保守，不仅物产丰富，而且尚工重商，多有杰出工商才俊，故其商贾云集、商贸繁荣，并不逊于扬州多少。第二个没想到：成都文化深厚，娱乐兴盛，文人雅士、歌女舞姬荟萃，管弦笙箫之音绕梁……就连眼前小姑娘的歌声都这么婉转动听——这不仅与扬州在伯仲之间，某些方面竟还要高出许多。看来，我这次来成都真未枉此一行！”
　　 两人正谈论间，少女歌声又起：
　　
　　 花褪残红春杏小，
　　 燕子飞时，绿水人家绕。
　　 枝上柳绵吹又少，
　　 天涯何处无芳草？——
　　
　　 大家正听得入神，茶堂内突然传出一个异样的声音：“小幺妹儿，你唱的曲儿咋个大爷听不懂喃？干脆你跟大爷唱个《想郎想得水汪汪》，唱好了大爷重重赏你！”随着响起几声怪声怪气笑声。只见不知何时进来听歌的一个公子哥儿打扮的人站起来，淫邪地向卖唱女孩笑着，身边还有几个地痞跟着助威。
　　 小妹的歌声被打断，怯生生地向那人回道：“大爷，请多包涵嘛，这歌我不会唱。”
　　 “卖唱的不会唱，就别吃这碗饭！——嘻嘻，过来，大爷教教你，抱抱你就会了。”说着就要对女孩动手动脚。
　　 文兴见这人竟敢在光天化日之下调戏少女，来不及多想，不知那来的勇气，忙冲上前拉住少女的手道：
　　 “表妹你让我好找，怎么到这儿来了？快快回去，你父母都在我家急得团团转，等着你们回家呢！”
　　 女孩先是惊诧，但见文兴一副真诚着急的样子，马上反应过来，说道：“表哥，你看我们又没走好远——弟弟，我们快走吧，表哥来接我们了！”
　　 那正伸手要摸女孩脸蛋的公子哥儿，没料到半路杀出个程咬金，气愤不已，不过他似乎认出了文兴，不甘心地问道：
　　 “噫，你不就是那个张秀才吗？怎么又有这么个表妹？是不是也想打她的主意，要来撬我的盘子呢？”
　　 文兴道：“鄙人有眼不识泰山，不知你是何方神圣，但我要好言相劝，不要说她确是我表妹，就是与我无亲无戚，你也不可在大庭广众之下胡来。你既然认识我，要是能给我面子，就让我表妹表弟随我回家，你先前的举动，我也不再深究，你看如何？”
　　 这边杨先生也来劝说：“哥子，看在我与张先生的朋友份上，再给我这外地商人一个面子好吗？这事闹下去恐怕有损天府成都礼义之城的声誉哟。”
　　 几个无赖虽然人多，见眼前两位也不是等闲之辈，还有茶馆里众人都在怒目看着自己，毕竟做贼心虚，只好眼睁睁让文兴将歌女两姊妹带出茶馆。
　　 原来小男孩一只脚落下残疾，故拄着拐杖，文兴将他扶着请两姐弟先回他的家里再作别论，杨先生跟着走到快拢文兴家门，便要告辞，拿出一锭纹银交与文兴道：“这算我帮助两姐妹的一点心意，以后的事就烦劳你多照顾了。”
　　 文兴不便挽留，同两姊妹一道谢过他便分手了。他把两姐弟带进屋见过母亲，将刚才的经历向母亲细述了一遍，母子俩便问起姐弟的身世来历。姐姐还未言语便先伤心哭了，弟弟也跟着流泪。文兴和母亲又忙着安慰，母亲心疼地说：
　　 “看这姐弟俩，小小年纪出来卖艺，弟弟又是残疾，还遭坏人欺负，好遭孽哟！妹儿呢，你有啥伤心事就说出来嘛，大妈大哥也好帮你们呀。”
　　 少女止住了哭泣，拿帕儿擦擦脸，便开始述说——
　　 她家住东坡故乡眉山县城，本是书香门弟，父亲名叫李方义，母亲名叫赵素云，她叫李玉洁，弟弟叫李玉果，小名果果。前年因母亲得了重病，四处求医不愈，不得已父亲卖了家产把母亲送到成都治病，姐弟俩后来也一同来照顾母亲，哪知钱用完了母亲还是撒手人寰。父亲悲极而疯，整天披头散发又哭又唱四处游荡，最后投锦江而死，留下姐弟俩相依为命，靠到茶肆酒楼唱小曲儿为生。可船漏偏遇打头风，今年初的一天，弟弟被一匹街上乱跑的受惊马踩断了腿，找那家马主人根本不认账，还是一位好心江湖郎中为他医治才慢慢康复，但伤得太重腿骨难于完全复位，从此落下残疾……
　　 听了姐姐的述说，张大妈早已是泪水涟涟，抱着两个苦命孩子泣不成声，结果三人哭成一团。文兴一旁又是安慰又是嗟叹。
　　 哭过了已是掌灯时分，张大妈张罗着做晚饭，姐弟俩上前帮忙。吃饭的时候，文兴向姐弟俩介绍了自家情况，然后道：
　　 “你两姊妹若不嫌弃，就在我家住下，把这儿当成自己的家，我家鞋作坊也正缺人手，你们先学学做鞋手艺好不好？我相信你们一定能干得很好，今后定会大有前途。”
　　 说完他把杨先生给的银子交给玉洁，玉洁坚决不要，推来推去，张大妈只好打圆场：“那就先放我这儿替你们保管，日后你两姐弟需要花费随时可取哈。”
　　 姐弟俩当然高兴。从此有了安身立命之处，告别了餐风饮露担惊受怕遭欺受辱的日子，不多亏遇到眼前的大恩人大救星吗？于是双双跪下，要拜张大妈为干娘，拜文兴为义兄，文兴和母亲欣然接受。
　　 从此，清冷的张家因洁妹和果果的加入，平添了许多生机和热闹。聪明勤劳的两姐弟除了帮干娘做家务外，还常常弹唱几段小曲逗老人家开心。在做工作坊，姐弟俩更是专心学艺，从不懈怠，还相互督促勉励，把那男娃、女鞋、皮鞋、布鞋的工序技艺一一学习掌握，没多久，他们便成了张家鞋坊顶得起的两把好手。见姐弟俩这样快快乐乐地成长起来，平时关心教导他们的文兴哥自然也非常高兴。
　　
　　 第四集：城南得闲访胜迹
　　 这年六月，提督街衙门在蜀王弟子鞋坊预订了五万双皮制军鞋，要求最迟在九月份完成。刘师爷一家接到这一大笔业务，也像往常一样要分配给那些没多少业务的鞋作坊，让他们用自家统一购买的材料照着统一设计的鞋样去生产，而且都按客户与自家的订价付给制作费，从中不得分文好处。许多鞋坊都得到过刘家这种帮助扶持，自然对其感激不尽。这回刘师爷是以鞋业行会的名义来分配生产定额，他与几个副会长商量后，再叫继龙和文兴去各作坊店铺作了解，很快就把任务分了出去。接着又派他两个去城南浆洗街采购皮革材料。
　　 娟妹听说两个哥哥要去浆洗街采购皮革，马上在爹面前嗲声道：“爸，我去一个，我去一个！我好久没看到万里桥码头的船了，好久没到武侯祠去耍了，我要跟哥打个帮手，也顺便去耍一下嘛！”
　　 刘师爷笑道：“看来这做鞋的仗还没开打，就得先放放你的敞马了——好嘛，多个人去帮帮也好，你们也好顺便去城外转转耍耍，回来可得加油赶活儿啰！”
　　 有小妹一道去，继龙、文兴当然求之不得，这样顺便开开心心在城外玩玩老人家也不会说什么。
　　 第二天一早，兄妹三人带上帮工廖贵就出发了。走了好一阵才到城南门万里桥，踏过桥头就闻到一股皮革味，同时也就到了大名鼎鼎的浆洗街口。街两边的皮革作坊一直向南排列，一里多路长的街道共排了一百多间制革坊。因为制革要先硝皮，硝皮后要取锦江水将皮冲洗干净，故曰“浆洗”，浆洗街便因此而得名。清代的成都，制作皮衣、皮鞋大都取材于这条街，而这条街的皮革除供应成都还外销其它地区，所以当时它与提督街一样都是生意兴隆，远近闻名。继龙和文兴找到一家叫万盛源的作坊，看了皮样品与老板谈妥了购货事宜，因为货一时还未备齐，就留下帮手廖贵等货。三兄妹就直奔隔街相望的武侯祠而去。