黄土丘陵属于另一个公社的，不是同一公社就没什么交集。王福在这里没有熟人，没有了遇到熟人窘况，王福心里也踏实了很多。腊梅一到，他便领着腊梅朝南山村走去。
　　 刚下过雨，这黄土就像浆糊一样黏，没走几步，雨鞋上粘着厚厚的土。王福吃力地爬上山坡，折了两根松枝，捋去松针，扔一根给腊梅。
　　 “用松枝刮刮鞋上泥，要不然，‘落雨天拖松枝’，我们哪有力气走过这片丘陵。”
　　 两人在泥泞的丘陵路艰难地走着，3里路足足走了一个多小时。走出丘陵，这泥土颜色渐渐发灰，泥路也变得板实，泥一点也不粘鞋了。马上就到南山村了，腊梅的病马上就能看好了，一种难得轻松愉悦袭上王福的心头。
　　 “闺女，累不？”想着腊梅进了王家门后的种种不幸，王福不由得怜惜起腊梅来，第一次用闺女称呼儿媳。
　　 听了公公这样亲热地称呼自己，两行热泪不自觉地流了下来，这泪水像是两股水流湿润了干涸的土地，腊梅的脸上留下两道深褐色的泪痕。腊梅虽然还不到30岁，但看上像40多岁了。
　　 没费多少周折，他俩便找到了南山村，中医诊所蛮出名，一村民指着那座高大气派的五层楼说：“那便是‘黑瞎子’医生家。”
　　 “咋叫黑瞎子呢？”王福不解地道。
　　 “等你算算一包药花多少钱，药吃完病好了没有，就知道了。”村民诡异地笑答道。
　　 王福满是疑惑地带着腊梅走进诊所，诊所墙上琳琅满目地挂着各色各样的锦旗。
　　 听外屋有动静，一个60来岁，油光满面，谢了顶的胖老头从里屋走了出来，“是带闺女来看病的？”
　　 “是儿媳，敢问您是？”王福答道。
　　 “我是诊所的医生，姓吴，你叫我吴医生好了。”
　　 “这就是村民所说的黑瞎子。”王福心里嘀咕道。
　　 黑瞎子让腊梅坐到跟前，煞有介事地把脉、看舌胎，又翻起腊梅的眼皮，仔细地端详一番。对腊梅又问这问那，腊梅回他话，他只是哼哼，不做任何解释。事关王家香火传承的大事，王福也没回避。临来的晚上，王福把腊梅发病的原因总结得仔仔细细，讲什么话准备得妥妥帖帖。趁着黑瞎子问腊梅的间隙，王福几乎一字不漏地把昨晚准备的一股脑地说给黑瞎子，瞎子也只是哼哼哈哈地应答几声，好似一切都在他预料之中。
　　 检查完，黑瞎子用手摸了几下只剩下几根头发肥嘟嘟的头顶，郑重其事地说道：“此乃，肾精不足，冲任脉虚，素体虚弱，阴血不足，情志不畅，肝气郁结，宫寒脾虚，气血失和所致，此症由来已久，已呈盘根错节之态。”
　　 黑瞎子的话说得王福如云山雾绕般的，虽似懂非懂，但听得出他嘴里没吐出一个好词。
　　 “那我儿媳这病还有救吗？”
　　 “你若到别处看，我不敢担保，但你找到我黑瞎子，你算是找对人了。”黑瞎子原本想多吹几句，岂料一激动竟说漏了嘴，把自己的绰号说出了来，只好把话打住。
　　 “菩萨显灵了，菩萨显灵了。”这一路走来，腊梅第一次主动开口说话。
　　 “这天下没有治不了的病，也没有长生不老的人，是病都有克它的药，是药都有限制它功效发挥的因素，你这病若早来，早就药到病除了，现在这病要身上落了根，治好需要一个过程，只要你不生气，按时服用，保准能好，你若三天两头生闷气，吃仙药也没用。”事关患者服药后无效来找麻烦，黑瞎子不再满嘴胡诌听不懂的词了。
　　 “你们觉得我不可信，或者做不到静心养病，可以不取药，诊断费我是分文不收，权当我积善成德，做好事了，若坏了名声，我不值得。”黑瞎子又赘了一句
　　 “瞧你说的，若不信，大老远我们找您干啥啊。”王福满脸堆笑说道。
　　 “你带多少钱？”
　　 “就这么多了，若不够，我凑齐了再来取药。”进村时，听村人喊他黑瞎子，王福觉得有些不妥，掏钱自然没有那么利索了。但这么多年来，腊梅去了那么多医院，一点效果也没有，死马当作活马医吧，但钱一定不能按他说的给。”
　　 “咋？就这么点，还不够一半钱的。”
　　 双方沉默一阵子，还是黑瞎子先开口了，他抓过王福手里的钱，感叹道：“医者父母心，悬壶济世是我平生的抱负，不能因为你们钱少而不救吧，权当我再做一件好事吧。”
　　
　　 九
　　 陈老蔫死后，王根去过陈家村几次。他的外婆已卧病在床，自顾不暇，可怜的老人哪有能力接济这个傻外孙。心疼他的舅舅带着老婆到外地做生意了。王根的表哥表嫂并不待见王根，每次王根来，都没有让进他屋，也没有递东西给他吃。表哥表嫂也并不是舍不得一顿饭，他们怕王根一旦吃出甜头来，就像牛皮糖一样粘在身上甩也甩不掉。王根虽傻，但对吃还是有些记忆的，他迷迷糊糊感觉到陈家村那座白墙黛瓦的老屋里，再也没有人给他吃的了。几次空肚而回，王根再也不来陈家村了
　　 一晃，王根10多岁了。除了长个子、饭量变大外，别的依然没有半点长进，依旧流着口水、拖着鼻涕，腊梅早上给他换得干净衣裳，没到晚上就脏兮兮了。这倒没有什么，腊梅早已习惯这一切了。
　　 不知王根哪根神经搭错了，在家呆烦了，就老往外跑。看不到村里的那棵大樟树，他就找不到回家的路。
　　 做父母的见到他心烦，可见不到既又担心又心疼。一到天黑，见儿子还没回家，两口子就满世界地找，有时找到天亮也不见王根的人影。可过两天，王根又像只无头苍蝇瞎转回来了。离家时肚子鼓鼓的，回来时又黑又瘦，看见儿子归来时的惨样，腊梅心疼得直掉泪。
　　 对儿子瞎跑，腊梅夫妇也雷声大雨点小地打过几回，可人傻不长得记性，王根的“跑病”把一家人折腾得苦不堪言。
　　 一到腊月中旬，江南农村的年味就一日浓似一日。各家开始晒冬米（蒸熟的糯米，用来切冬米糖用的）、夯年糕、炒米。腊月二十一过，村民们杀鸡宰鹅、劈柴、烀肉、做豆腐、烘豆腐干……连空气中都能闻到浓浓的年味。
　　 虽然日子过得不顺心，但年货还是要准备的，正月里两头亲戚都来拜年，桌上总得摆上几样。腊月二十二，王盛找了一口破铁锅，生起火，再用粗糠把火压灭，顿时，家里浓烟滚滚，桂花和腊梅在锅上支几根细钢条，烘起豆腐干。
　　 临近年根，办喜事人特别多，若是找到合适的理由办件喜事，一年随礼的钱也就捞回了。吃完午饭，王福到8里外的亲戚家随礼。到了下午4点光景，豆腐干烘好了，刚烘好的豆腐干特别香，用酱油蘸着吃那味道好得没法提了。腊梅喊了几声王根，见没人应答，一丝不祥的预感笼罩在腊梅的心头。腊梅忙屋里屋外地找，哪有人影啊。桂花一听王根不见了，也急了起来了。可嗓子喊哑了，也没有找到王根。
　　 天快黑了，漫天的雪花肆意地飞舞着，王福托人捎信回来说下雪天路滑，亲戚不让回，反正雪天没事，等雪化了再回，叫家里人不着急。
　　 晚上7点左右，地上已积起了厚厚的雪，风裹着雪，雪携着风，雪越下越大，风越刮越紧。虽然大伙都知道王根丢了，但这冰天雪地往哪去找，各家早早地关上门。
　　 邻居王思祖下午在地里逮了只黄鼠狼，因王根丢了，也帮着找。找了半天人也累了，快过年，家里下酒菜也多，王思祖打开那坛夏天酿的黄酒。酒坛一开，酒香扑鼻，把王思祖的酒瘾和馋瘾一块勾了出来，他叫老婆仙桃把黄鼠狼炖了。
　　 王思祖和王盛是没出五服的兄弟，这些年看着王盛受王根拖累，心里是又急又疼。几杯酒下肚，便发起牢骚，“要我说找不到反好，一辈子巴他，能巴出什么来，若是王根老老实实，做父母供他吃供他喝，也是天经地义的，可老折腾人哪受得了，要我说王根早死早好，早点死，我兄弟心疼一时，若这样不死不活地拖着，这两口子得遭罪一辈子，指不定以后这傻子还闯出什么祸。”
　　 “你小声点，让你哥嫂听到，我这脸往哪搁，都是父母身上掉下来的肉，你无所谓，人家做父母能不心疼吗？不要三杯猫尿下肚啥屁都放，不能喝，以后就别喝了。”王思祖老婆见自己男人说话无遮无拦，着急地阻止道。
　　 “当王盛兄弟的面，我早晚得把这话说了，他把自己搭进去也救不了他。”王思祖低声嘟囔着。
　　 腊梅和衣躺在床上，一有风吹草动，就一骨碌爬起，到房前屋后转转，以为儿子回来了。
　　 到了后半夜，门窗沙沙作响，腊梅知道这是下雪粒了。天寒地冻的，可怜的儿子在哪遭罪啊！这每一粒雪粒都像颗子弹打在腊梅的心口，腊梅崩溃了，她打开门，跑出门外，“噗通”一声跪在雪地大哭道：“老天爷啊，王根傻，他不懂事，他若是哪里得罪你，就加倍报应在我的身上吧！”
　　 这王根像是从人间蒸发似的，四五天过去了，一点他的音讯也没有。亲戚也帮着找，马上过年了，人家得忙着过年了，再说，和王思祖想法的人也不少，只是嘴上不说而已，帮着跑了几天，就各忙各事了。
　　 远亲不如邻，这话不是空穴来风。村里看着腊梅的可怜样心里不落忍。到了饭时，村里人都会给腊梅家送点吃食。王思祖一到晚上就生拉硬拽把王盛拖到家里，跟他喝喝酒，说些宽心的话。
　　 大队李田书记听说王福一家的事，就把这事记在心里了，要说李田还是王家村的女婿。一天傍晚，李田走进了王福的家门。这是王福家里第一次来了那么大的“官”，尽管家遇不幸，书记的到来，还是让一家人心里得到一些安慰。桂花忙着端茶倒水，还把春节招待客人的糕点、瓜果往桌上端。李田忙制止道：“大娘，您不要忙了，于公我是大队书记，于私我还是王家庄的女婿，于公于私我早就该来看看。今天我来想跟大爷商议如何找王根的，等王根回家了，我再来吃喝，那样吃了也入胃。”
　　 李田又对王福说：“大爷，你们这样找跟大海捞针差不多，现在大多人家都有电视，到电视台登个寻人启事，再印发点宣传单到周围集市贴贴，你家困难多，上午大队支部开了个会，这费用由大队支出，贴寻人启事，就你自家忙吧，大队连我总共就3人，实在抽不出人手。今天我是来取王根照片了。”
　　 “寻人启事登出后，肯定有些不怀好意的人借机骗钱的，千万记住，一定先见到人，或听到王根的声音声再给钱，真正同情你的人，不会一开口就谈钱的，你若吃不准可随时来找我，或报警。”
　　 听说李田是分文不取来帮登寻人启事，一家人感动得手足无措，王福握住李田的手，一个劲地说：“感谢书记，这是我的家事，你们还如此上心，共产党好，国家好，你们真是好人。”一激动，王福说话都有些语无伦次了，李田交代完，拿着王根的照片，起身走了，王福千恩万谢地把李田送出了村口。
　　 书记的帮忙仿佛给一家打了一针强心针，桂花和腊梅也一天三顿地生火做饭。没有了王根，一家没滋没味地把年过完了，亲戚体恤一家人的不易，正月里来坐坐，喝杯茶就走了。
　　 儿子没有回家，就像在腊梅的心头悬了块巨石，腊梅整天茶饭不思，坐卧不安。王福也是心急如焚，黑瞎子说过的，如果心神不定，这药吃了也白吃，到头来只落个人财两空。可心不由人，道理腊梅也懂，可她只是一个大字不识的乡下妇女，摊上这么大的事，叫她如何从容应对。腊梅的痴劲越来越重，公公的脸上皱纹也越来越深了。其实，王福和桂花也商议过，若王盛能重找一个，虽然亏了腊梅，但自己百年后，在列祖列宗那边好交代啊，王家眼睁睁地在自己手里断了香火，一想起这灰心事，王福便觉得心如刀绞。
　　 给王盛重找个媳妇只是嘴上说说，家里一贫如洗，还有个傻儿子，哪个愿意过来受罪啊。心高敌不过命，我王福就该这样的命，以前沉默寡言的王福，变得更加内向了。一人独坐时就长吁短叹，老觉得心口有块东西堵着，下也下不去，上也上不来。王福一坐下，就不想站起，一躺下，就不想起来，桂花不喊他吃饭，他也不觉得饿。
　　 一晃，元宵节到了。压在自家的一座山，在别人眼中是一朵可有可无的浮云。村里人放鞭炮、迎花灯、舞狮子，好不热闹。元宵一过，整秧地、落谷、犁地，庄户人家有的忙开了。外面热热闹闹，王家4口人闷坐在家，沉闷压抑的空气具有传染性，王福家的狗脚步声也是轻轻地，桂花养的猫，看桂花的眼神也怯怯的。
　　 寻人启事留得是大队电话，李田见的世面多，敲诈人也未能得逞，王福一家也没受到什么骚扰。
　　 整整一月过去了，王家人对找到王根也不抱任何幻想了。一天下午，一辆警车在王家门口停了下来。从车上先下来的是李田和一位警察。王家人甚是吃惊，正当一家人疑惑之际，蓬头垢面王根从车里慢慢吞吞地下来。腊梅一把把王根搂在怀里，心啊肉啊地哭开。李田说，王根漫无目的游荡，竟然到了江浙交界处，是被当地警察发现，这些日子王根是怎么过来，警察也问不出个所以然来。
　　 把王根送到家，警察就要走，王福赶紧从家里拿出两百元钱，警察笑着拒绝了。
　　 王根回家了，王家又恢得了往昔平静而压抑日子。王根在冬春相交季节受尽了饥寒，外面的世界对他来说就是洪水猛兽，他再也不敢到外面瞎转了，吃了睡，睡了吃，要么就傻愣愣地望着苍茫的天空。
　　 人上了年纪就经不住事了，王家接二连三出事，这样那样的病随着家事的不顺悄然降临在王福和桂花的身上，没过几年王福和桂花相继去世了。王家村不是本地的，解放初期，老家兴修大型水库，全村一起搬过来的，他们故乡早已沉入水底了。王家村里大多男人都姓王，若是谁家受外村人的气了，或谁家遇到啥大事了，全村来都会来，这村子人抱团是七里八乡都出名的。