木子想到那次的检查，先是排队挂号，就算有医保卡，比其他人方便快了不少，仍然耽搁了木子他们不少时间。然后排队，等候医生问诊，好不容易见到医生，随便地问了几句话，便建议做核磁共振检查。那个医生的耐心还算不错，详细地给木子解释，不管是普通的照片，还是比较先进的CT，都不如核磁共振全面，细致。当然，钱不是问题，才一千多点，并且，木子是有医保的，可以报销一半，个人只需五百多就够了。
　　 得，五百多在人医生眼里，可能还真是小钱。玲也觉得，既然检查了，那就全面地检查好，确定了病情根源，不至于两眼一抹黑地胡乱猜测，疑神疑鬼的，反而更不好。
　　 于是，医生给开了单，划了押交钱，然后东转西转地找到做核磁共振的地方，医生拿到单子，一看，已经排到一星期后去了。直接让回，到时候再来。
　　 最终，检查结果出来，果然是颈椎有增生，压迫到神经。不过，没有好的治疗办法，而且，木子这个还不到动手术的资格，药也不用开了。得，花了五百多，又跑上跑下费了不少时间，就得了一个确诊，什么问题也没解决。
　　 只是，经这一折腾，似乎就有所好转，不再整日的昏沉、也不恶心想吐了，这般地管了一阵子。木子还未来得及高兴，便又反复，一天天地似有加重的征兆。已然知道是颈椎的毛病，木子便也不去管它，偶尔地在网上看了一些艾草贴什么的，想着几块钱便宜，万一给治好了呢？一下子买了治腰腿膝盖颈椎的，各种都来一盒，按着说明书贴了。
　　 不过，似乎效果并不理想，几乎等于没干。木子却不信那个邪，仍然继续买了，继续的用。至少，没有再加重就好。
　　 表面上，木子还要尽量装作无事的样子，不管是上班单位里，还是在家中。木子知道他还不能倒下。因此而丢了工作事小，一下子断了经济来源，他们夫妻二人忍着点也将就过了，可是还在读书的闺女咋办？每月的生活费小两千，每学年的学费又是两万，都是压在木子身上的重担啊。
　　 本来，玲是可以去找个工作的，只是年轻时落下的腰间椎盘，就像一颗不定时炸弹，随时随地发作了，站着都困难，更别提干活了。之前也是迫不得已申请了低保，如今已给撤了。
　　 也许是早有预料，得知低保给停了，玲并未抱怨什么，倒让木子松了口气。那天去药店，在店员的推荐下，花了两百多给玲买了治疗腰痛的吃的、敷的一大堆。什么骨刺胶囊呀，什么氨钙呀，又是什么冷敷凝胶的。结果，除了那补钙的勉强吃着，其他的都不要，说是不对症，不管用。
　　 木子还不能生气了，放那自个用，似乎感觉效果还不错，不时地给用一下，也算对得起那点钱没白花。
　　 ……
　　 下夜班回到家，在楼下超市里，木子见猪肉卖到十二块八，也是小吃一惊。之前动辄二十几、三十，这一下便宜不少啊。
　　 想到前两天闺女电话里说想吃饺子了，这不，快放假了，倒可以先买点回去给预备着，万一到时又涨了，又得多花冤枉钱了。
　　 一想到此，木子不再犹豫，让超市员工给砍了好大一块。一称，五斤多点，一算价钱七十不到。呵，这搁置前不得一百多没了，木子一边想着，一边兴致勃勃地付了钱。回到家玲一问，也觉得不错，说那我也想吃饺子了，要不，去买点饺皮吧？
　　 木子想想也是，好久没有包饺子吃了，反正这猪肉降价了，一时半会的也涨不回去。既然馋了想吃，便吃呗。
　　 夫妻二人一合计，又出门去了趟梅岭厂。
　　 位于澳门路与中华北路交汇口的梅岭厂，是国家零字号军工企业，以生产航天电池著名。随着市区环境治理升级，梅岭厂已经搬迁新址，不过这条通往凤凰山的道路，却一度成为市区最繁华热闹的早市。虽经多次整顿，将道路清理出来，并分别腾出两块地皮修建市场，又开了一家生鲜超市，以供习惯了早市的市民购物之用。不过，似乎也已不能和原来的热闹场景相媲美，却依然是很多市民晨练后购物的首选之处。
　　 夫妻二人是来此购买饺子皮的，这里原先还有一家现做售卖老城谭妈饺子皮的，疫情之后，不知什么原因好像关门了。不过，还有一家来自禹门的朱家抄手饺子皮，质量与老城谭妈抄手饺子皮不相上下，老板人也比较随和。每次都要排很长的队，虽然麻烦了点，但品质的确不错，皮薄不说，韧性还好，木子他们一直在这购买。
　　 买好饺子皮，玲便接到电话。原来，她的一个舞友约好，在小区一块空地上练舞。没办法，木子只好自己将买好的材料，一个人拿回家，慢慢地清洗好，再用网上刚淘买的绞肉机，将肉和蔬菜姜葱蒜等绞碎，调好作料和好拌匀，一个人慢慢地包着。
　　 木子买了一点抄手皮和一些饺子皮。他和闺女比较喜欢吃北方风味的饺子，玲更偏向抄手些。一般照顾周全，总会一样买点。
　　 木子这次饺子皮买得比较多一点，他想着多包点放冰箱冻着，到时等闺女放假回来，他们去接时，可以事先做好带上，闺女一下车就可以吃上。
　　 自从有了闺女，木子更多的心思都是放在闺女身上，以致玲一直吃醋抱怨。而木子因着闺女从小身体不好，对其确实溺爱了些。不过，就这一个闺女，只要不是非分之想的要求，木子倒是必想方设法满足。
　　 当初因为一直没有稳定的住房，夫妻二人结婚三年后才敢要孩子。闺女生下后又因羊水感染肺病，第二天便住进重症病房。玲因剖腹产，其实也需要人照顾的。不得已，木子一个人跑上跑下，一门心思全在闺女身上，直到安全出院，才松了口气。只是这样一来，玲一直抱怨他偏心，木子却是也无话可说了。
　　
　　 六
　　 “铃……”
　　 “喂，上班唛，还是休息？”
　　 “上班，白班。”
　　 “阿龙请客，你们一天的生日，必须到哦。”
　　 “好，晓得咯！”
　　 林是木子高中通过椰才认识的，却不是同班同学。虽然，要低木子一个年级，但并不妨碍他们之间迅速升温的友情，几十年过去了，似乎越发的深厚。
　　 而阿龙则是最近几年才通过另外一个朋友浩认识。只是因为两人竟然在同年同月同日的生日，阿龙又是浩认的亲家，彼此聊起来阿龙又和玲是同姓的家门。木子和阿龙都感念彼此万里挑一的缘分，关系便亲密几分，大有相见恨晚之感。
　　 浩的母亲与阿龙的父辈，都是四中老师，浩又从小是林的母亲带着。如今有着茅台酒代理身份的浩，已是一个不差钱的主。不过，有着良好家风的浩，并未因此疏远怠慢了这帮朋友，平时聚会的酒水用度，基本上都会照顾到木子和林的条件，一般都是椰、浩与阿甘几个包了。
　　 不过说起来，因为各自家庭与工作的关系，相聚的时候并不多。只是偶尔地吃个饭，喝点酒，算是还能走在一起的“酒肉”朋友。也正因为彼此并无其他利益得失之纠葛，这一份纯粹的“酒友”情谊，便格外地令人倍加珍惜。
　　 生日时请客聚会，还是这几年才兴起的一项活动，似乎成了必不可少的，增进彼此联系纽带。而最先则始于木子高中三年的同桌椰。椰高中毕业应召入伍，转业后到了电信公司，一直有着不错的收入来源。不过，并不安分的椰在家人的支持下，自己又投资开了一家自行车行。前后投入不少，一直处于亏损不赚钱的状态。而在疫情的推动下，小城越来越多的人开始重视健康的运动，椰的自行车行业已逐步走上正轨，有所好转。
　　 木子因为家里条件的缘故，一般都是尽量地避免参加同学聚会之类的活动。不过，肯定不可能一直拒绝，特别是这种以生日为由头的简单聚会。偶尔，木子便会拿出单位逢年过节发放的酒，平时珍藏了舍不得喝的，正好也算助兴。
　　 而其实，因为有浩和同样做酒生意的阿甘在，木子拿酒出来的机会也很少。不过，正如椰所说那样，大家都是这个年纪了，能够这样在一起喝酒，纯粹的同学情谊的人，已经不多了。彼此空闲时相约聚聚，开心就好。而几个人一起喝点小酒，聊聊读书那会彼此的一些糗事，一些壮举，然后感叹岁月不饶人，岁月是把杀猪的刀。人生的风景如此，真的不需要过于纠结那些有的没的了吧。
　　 ……
　　 只是，木子不曾想，阿龙这次搞得有点大。
　　 事实上，阿龙哪里是在庆生，简直就是在几个同学面前秀了一波恩爱。
　　 当木子和林约好，一起来到朋友敏哥开的饭馆，阿龙和一个女子早已等候在包间里。果然是人逢喜事精神爽，站在他们面前的阿龙，显然是被精心捯饬过：精神抖擞，红光满面的，仿佛一位新郎倌，笑得一直合不拢嘴。而跟他同年同月同日生的木子，被自动忽略掉，默默地呆在角落。
　　 也难怪阿龙如此兴奋激动。五十知命之年，仿佛枯木逢春，梅开二度，这本身就是一件值得高兴的事了。这几年一直单身带着小孩的阿龙，其实几个老同学都一直在为其搓和物色的。只是没想到，最后还是阿龙的姐姐为他在桐梓介绍了一个女朋友。二人一见如故，倒也十分投缘。
　　 木子见那女子，长相清秀，着装得体大方，举止也是巧笑嫣然，应变有度。在一帮老同学面前，端茶敬酒的，已是一副女主人的架势。心中为阿龙高兴，却惦记着玲的吩咐，不敢喝酒。不过，在一帮酒友劝说之下，硬着头皮喝了几杯，倒也未醉了。
　　 好在未曾喝醉，回到家也能在玲那蒙混过关。一夜无话，星月皎洁！
　　 夜梦中，木子脑子里一团糟，也不知都梦见了什么。半醉半醒，迷迷糊糊，折腾了半天，似乎终于睡了。
　　 半夜在醉梦中醒来，木子感觉有些口渴，起身接了杯水喝了，酒也跟着醒了，再睡不着。又怕吵着玲，继续躺着，翻看着手机，看到林他们发的微信朋友圈，笑着随手给点赞了。放下手机，思绪一时回到久远的过去，不觉便添些许伤感与哀愁来。
　　 仿佛回到年轻时候，原本就多愁善感的木子，父母的相继去世，让他彻底失去依靠，从此成为无根之草。天地一片灰蒙阴翳，失了温暖和色彩。一边，木子努力让自己装出坚强模样，并拒绝了父亲单位安排工作的好意照顾；一边，又在玲无声的安抚之下，悄然地沦陷。
　　 只是，木子一直不曾发觉，那时的他是这般的无助，而又满身的尖刺。木子在以自认为正确的方式保护着自己不受伤害，然而，也在少年意气中，伤害着那些关心自己的人，并被自己的尖刺所伤害着。
　　 木子感觉自己就像一只刺猬，尽管早已伤痕累累，还依然一副满不在乎的样子，在人生的这条道路上，跌跌撞撞，一路磕磕碰碰。便将满身的尖刺，被血淋淋地拔掉，被随意地丢弃。还能保持的模样，还有一份热血与执着的坚持，也算是一个奇迹了。
　　 而一路的风景走过，木子一直不曾忘记了，那些给予他帮助的人，老师、同学，同事、朋友……是的，木子一直记得，心怀感恩，却无以为报……而这，也是木子的一个心病，也许，这一生，这一路上那些帮助过他的人们，他一辈子也难以报答回去了。
　　 是夜，有明净的月光，透过半掩的窗帘洒下，木子便又想起来，少年的他曾独自在山野郊外的乡村山路上，也是如此皎洁明净的明光，而木子一个人孑孓而行的模样，仿佛就在昨天。
　　 少年的木子就这样走在静夜的乡村山路上，心里竟是没有丝毫的害怕。那时的木子，是心怀侠客的梦想的吧，总有一些奇奇怪怪的想法，也会做出一些旁人觉得难以理解的事来。而在那时少年木子的心里，是有一份足够的骄傲的吧，我行我素，打马江湖而快意恩仇？
　　 只是，那样的日子毕竟短暂，失去父母庇护的木子，尽管依然桀骜不驯，却不得不向现实低头，为生活负担。
　　 如今，早已磨灭了应有的锐气，然而，还能依然坚守一份心底的执着，木子知道，自己终究不能成为别人想要的样子。尽管失去了一些东西，然而，坚持的底线他不敢轻言放弃。一如这月光如水，五十岁的木子，一样心怀如水的月光，只为了坚守他心中的梦想，做一个真实的自己，如此而已。
　　
　　 七
　　 木子是被一阵电话铃声吵醒的。
　　 玲不在，可能是出去练舞了。她总是这一个爱好，也算有点痴迷了。尽管并未专业系统的学习，然而有一份认真劲儿，倒深得那些舞友们称道。偶然地，有专为婚庆寿宴，红白喜事助兴的民间艺术团队，不拘唱歌、跳舞，魔术杂技，既热闹了现场气氛，也是主人家财力的一种彰显。有时也会相邀玲去表演几段舞蹈，也能赚点小钱，皆大欢喜。不过，玲的年岁在那去了，又相对会保守一些，倒是没多少的机会。
　　 是一个陌生的电话，木子也未看清，接了，电话那头却传来有些熟悉的声音。原来，曾经见过几次面的网友，出去打工好几年了，这次因家里有事回来，临走，想着打电话看看木子是否有空，约了一起吃个饭。
　　 木子有心想拒绝，又觉得不好，答应了。
　　 正好，玲跳舞回来了，一听，脸顿时给垮下来，便有点不高兴了。她还惦记着，那个叫‘语’的网友，好像一直和木子有些说不清楚，心里一直防着哩。
　　 木子和‘语’在网上认识，已有小二十年了。最初，只是在空间互动，因为对文学的喜欢，也算有共同的话语。木子在与玲吵架时，也会生出一些想法，不过，却是从未去想着要实现了。