从乡里回来，太阳已经压了山顶。老赵头看到从远处霞光中走过来的二儿子，忙迎过去。阳光刺得他眼睛直流泪，他看着走近的儿子说：“永和，急死我了。我就怕你不会说话，得罪了马乡长，那可就麻烦了。”“老爸，你咋了，我干嘛去得罪谁啊？那马乡长又不会吃人。”老赵头又打量一遍儿子，确认没事时，才说：“这些人得罪不起，谁说句话都能治你的罪，咱小胳膊咋也不能和大腿拧啊。”赵永和觉得自己这么些年来也确实没给这个家带来什么，这又让老爸跟着担心，也有些愧疚：“老爸，咱又不犯法，又没有做错什么，你至于吗？”老赵头紧握着儿子的手，就像生怕他跑了似的说：“儿子，你不懂，你大姨夫干了多少年了，还不是他们一句话就给撸下去了。哪年一到年节，他不是开着个破吉普挨家拜年呀？听你大姨说，弄不好还得蹲进去，儿子，你大姨对你可是和自己生的一样，从有你，你妈难产死了，就你大姨把你弄大，我们家欠人家天大的情啊，你真得帮帮你大姨夫。还有，你和你大姨家娟子的婚事定了好几年啦，说是你大学毕业就结婚，你现在要是不帮你大姨夫，你将来咋面对娟子？”赵永和也确和大姨相依为命二十几年。不过，他对大姨夫并不是太有感情，因为章连功喝了酒就打老婆，经常把大姨打得遍体鳞伤。可是这老爸提起来的，他就坡下驴：“老爸，大姨夫好好的，啥事儿用得着我帮他？”“傻！你小子傻了不是？你大姨夫让你坐这个位置，就是要让你维护着他点儿，要让别人上来了，东查西查，跟着大把式他们一顿搞，他还有好吗？儿子，你可不能听大把式他们胡说，凡事有上头罩着呢，没有上头说话，你大姨夫有天大的胆子也不敢和村里的老少爷们作对呀。至于卖地啥的，你就不去问，卖地是哪百年的事儿啦，上边都没人管，下面小老百姓能翻到哪去？”
　　 听老爸一顿苦口婆心的劝导，赵永和心里有了一个大概：这些年，由于特殊的地理位置，小湾村里的土地以各种形式被挤占了一大半儿，只是除了对当事村民承包的地块儿给了些许补偿外，乡里、区里、市里、土地、规划、税务从中哪个都得到了好处，唯有村民在毫不知情的情况下，被人掠走了绝大部分利益，而邻村的村委会则把同样的土地占用款去给村民交了保险。年纪大的去年已经开了工资，这才让小湾村的村民从迷蒙中醒过来。而姜大把式则是他们中间最具个性和胆魄的代表。他想的越深入，越觉得这一张密不透风的大网，把这个区域遮盖得严严实实，，甚至连自己也包括其中。没有任何办法撞得开，出得去。他想到了那天老同学聚会上，在北京工作的徐昭给他说的一番话：“永和现在承受的压力太大，我没想到，他们会把他弄出来做挡箭牌。可是，这也对我们调查取证工作创造了一个极好的契机。永和也不要有包袱，这么多年的老同学，我深知你的为人。记着，不管有什么问题，都要和我们取得联系，不要自己去触碰他们那些敏感的问题。你不是一个人在工作，而是一千多口人的希冀，是他们的信任。你也不是面对一两个腐败分子，而是一张由多阶层组成的贪腐网。有事及时和我沟通……”徐昭的话无疑是对自己的鼓励和支持，也表明了老同学间的充分信任。这让赵永和增加了许多信心，不然，他虽有站在广大村民立场上说话的勇气，却不知道如何为他们说话，不知道怎样去面对这张硕大无朋的巨网。
　　 他和老爸走到河边，坐在小桥边的栏杆上：“老爸，假如咱村这事不是发生在你儿子身上，你会咋办？”赵玉清老头没想到儿子会冒出这么一句来，一时没法应对，他支吾了一下：“小二，这事儿就算不是你当村长，我也肯定不会去掺和，为啥？常言讲，出头椽子先烂，枪打出头鸟。炒豆大家吃，炸锅一人事儿，咱又何苦去趟这浑水呢？再说，你大姨夫又没有对不住咱们的地方，咱何苦跟他过不去呢？”赵永和想了一会儿，说：“老爸，你为啥费劲巴力的把我弄到这个位置上，是你心里有自尊心，有一种希望儿子出息成才的愿望。假如，儿子做了对不起大家伙，对不起全村老少爷们的村官，你这种自豪感、自尊心还存在么？全村老少爷们都向你吐唾沫，你这种愿望还实现得了么？老爸，我深深知道你的苦心，我也实实在在理解你现在的处境和想法，可是老爸，如果他们许诺给了你什么好处，和对我当上村官后对他们要怎样做，才能使你达到他们的目的，我相信你会告诉我的，对不老爸？”赵玉清被儿子深入浅出的分析折服了。他感到自己从前真的是小瞧了这个二成子，他啥时候长出那么多心眼儿呢？他沉思半晌，抬起头看着这个自己突然间仿佛不认识了的儿子：“你说对了，你这村官确不只是选上来的，但也确实是村里大伙选票把你送到这个位置的。你大姨夫在撤职前和我合计让你接这一摊，这样，你就不会去帮村里那些刺头去折腾以前那些事儿，等这段事儿都摆平了，处理完了，乡里会支持你，把你在北山上开发种养基地的规划给落实的，那个马乡长和你大姨夫说投资的事儿他们都能帮办。我想这事不是个天大的好事么？儿子，你看，这退一步海阔天空，还有人给咱投资，咱村里老百姓也都能和你沾光，你这村官也好当了，一举几得的事儿，你就不去思谋思谋？你真要去捅那个马蜂窝，那对咱们家又有啥好处呢？”赵永和看着老爸，这个一辈子老实巴交的农民，竟也会被那些利欲熏心的人们所利用。心里像打翻了五味瓶，他不想让老爸对自己有太多担心，他说：“爸，你说的有点道理，可你也不用为我操心，我知道该咋做。”老赵头看到儿子有了点回心转意，忙不迭说：“那就好，那就好，有啥事儿给我说一声，我会告诉你咋办的。”
　　
　　 三
　　 赵永和决定和村里会计老梁谈一下。
　　 老梁头叫梁进祥，是个在村里做了近二十年的老会计。见书记到家来，忙着倒水点烟：“哎呀，书记这么忙，还有空到家来，怕是有啥事儿吧？”老会计用他那老于世故的眼光打量着赵永和。他现在心里也不知底儿，这个赵永和是哪头的。“坐下坐下，呵呵，这些日子也没看你在办公室呆上一天。这刚上来，原来的烂摊子不是一下就能捋顺得了哇，还真让你为难啦。”他模棱两可地说。一边用眼瞟了一下坐在对面的赵永和的表情。赵永和对这个老会计也听到人们不少议论，所以，他也没指望一下子从这里了解多少情况，只是看一下他的态度和确定他的知情程度。看到他谦恭的样子，赵永和对他说：“这些天，老姜带人天天上访的事儿，你肯定知道咋回事，给我说说。”这么直来直去一针见血地询问，还真是老梁会计始料不及，他琢磨一会儿说：“要说我不知道，那不是糊弄人么，可要说我全知情，也不尽然。就这么跟你说吧，大把式他们上访这事儿，也的确是因为村里占地款没有给村民们交保险所引起的。可是，当时卖地后也确实给了承包人补偿，而且补偿也都有协议，并由当事人签了字的。至于地款补偿所余部分，你也知道，那不归咱管。换句话说，村里的财务有乡里监管着呢，具体款项的支出情况，它也不是咱自己说了算不是？咱村里的账目虽说都是我经手，但它可不是我说了算的是吧?就连出纳员也不是我叫谁当谁当是吧？一句到家话，我就是个听差的，让干啥干啥，人家啥事儿都不和我说。”赵永和对这次来老会计家早已心中有数，对他的这番说辞也不觉意外：“梁老叔，你说的这些我都懂，我只是想了解一下这些年咱们村总共出让转让土地两千多亩，所有的合同都在哪里？”老会计眨眨眼，又递了支烟给赵永和，掏出打火机点着，自己也点着一支，慢吞吞地吐了口浓烟说：“这个合同是在村仓库的箱子里呢。年年装，每年都贴封皮，当时都由乡里经管办装验的，就是要看，也得通过乡里。因为咱自己根本就没有钥匙。”赵永和明白了，这些事根本就不是章连功一个人办的，而是乡政府直接管理的。那章连功只是其中的一环而已。
　　 告辞出来以后，他要见一见他的上届，大姨夫章连功。
　　 章连功这段时间确也有些吃不准，他心里忐忑不安。村民们一轮轮上访，到村里闹，他都知道。他所以和二连襟提出让赵永和接他班当上了村书记，就指望凭赵玉清老头的人脉关系，可以平息一下村民们的情绪。而凭着赵永和的文化底儿，和他对北山地开发设想会转移大多数村民对以前旧账的追查。可是，这些天，村民不但没有收敛，反而愈演愈烈，好像非得把他揪出来弄明白不可。他自己也知道，那不是个小数目。他自己虽说没有准确数字，可大概还是有点。自己也记了一本账，只要和这块儿有关联的，他都记得很清楚，快上亿啦。自己得了多少？还真说不出个准数，不过，老婆子把持的存款折有数，用儿子名，姑娘名，女婿名还有还在幼儿园里外孙子的名字都用上了，没有一千万，也得有个八九百万。自己也说不清要这么些个钱有啥用？可是这些个事儿绝不是自己能想办和不想办的。乡里区里都办好了，自己只要把村委会意见统一，盖个章，就照拿不误。现在有点后怕，哪还来得及？上次区长说的那些话还记忆犹新，要哄，哄死人不偿命。区长和乡长都说了，从上面弄一笔钱回来，给村里现有的够年龄和大龄劳动力交上百分之六十，由他们自己补交那百分之四十，把人们思想先稳住。可是，这笔资金啥时能到位，别等把事情闹大了。他正在胡思乱想的时候，听门外老婆子的说话声：“哎呀小二，可是有段时间没来了。来，大姨看看，你小子这段时间瘦了没？”他忙收回思绪，正襟危坐。他不能让这个小子看出他的一丝不安来。
　　 他端起茶壶，倒上一杯茶，抿了一口，赵永和在大姨的陪同下进了东屋。炕桌上摆着茶壶茶碗，章连功正慢悠悠品着茶，看他进来，略让了让：“永和来啦，坐，坐下，喝口。”说着，提壶给赵永和倒了一杯，推到赵永和面前：“咋样？这也上来好多天了，也该上道儿了吧？有啥棘手的事儿，别自己憋着，到我这儿来不方便，可以找马乡长帮忙解决么。”赵永和看了看这个在小湾村里叱咤风云多年的大姨夫，刀刻般的皱纹在他的脸上交织成一幅苍老的模样，又黑又粗的两道扫帚眉下面，嵌着那双永远让人捉摸不透的牛眼，可也让赵永和心里沉了一沉。他印象中大姨夫虽然很凶，但待人还是较随和的，可今天却有不同。他好像满脸戾气，就像前几年动不动就伸手打大姨一样。互相对视着，或许是捉摸对方心中所想。还是赵永和年轻，没能绷得过，他先喝了口茶说：“大姨夫，我今儿个可是向你讨教来的啊。”章连功心里也没数，这个外甥是给他帮忙还是给那些闹事村民撑腰？不过有一点是清楚的，那就是只要自己守口如瓶，谁也拿他没办法。他点了点头，“啊”了一声，算是答复。赵永和接着说：“大姨夫，村里我也不好呆，天天有人在闹，乡里让我想办法摆平，阻止他们闹访。可我刚上架，啥也不知道，也不明白咋办，大姨夫是不是给支个招哇？”“嗯”，章连功这回听清楚了，“我知道他们在闹，问题是他们闹得没边没谱，年纪大的咱们给交了一部分，至于说其他劳动力的保险么，正在安排。为啥让你来做了呢？你有理想，有抱负，能带着他们大伙干点实事儿，我呢，这几年让上头左一个政策右一个对策弄得焦头烂腚。村里老百姓还以为我在占地上面弄了多少钱呢？那不是都叫上头收走了么，那土地税款啥的，还有各项费用，所剩余一些去了给当事人补偿，到村里就所剩无几了。现在，乡里和区里市里正商量给大伙先交一部分，可这大把式他楞不给面子，说什么要一股脑儿都交喽，连三岁小孩都给交喽。别说没处整那么些钱，就是有钱也没这么个干法。你说是不？”赵永和随之点了点头。章连功继续讲着：“让给他们公布一下土地转占等账目，可账目上墙后他们又不信。找乡里，找区里，找市里，这事儿你不是也听说了么。上回去北京闹，咱们市里的人都去了，才把他们整回来，回来后没消停几天，这不又闹上了么？”赵永和问：“大姨夫，既然村里公布账村民有疑问，咱当时把疑问给解答了不就没事了么？”“天真。”章连功笑了一笑说，“你是不知道哇，你解释过了他们不信你有啥法？乡里把我撸下来，就是想让他们消停，因为他们针对我的么，换了你，他们不是照样闹？他们就是要让村委会垮喽，换上大把式他们那伙人，你说，别说咱们爷们咽不下这口气，乡里干吗？区里干吗？谁闹就让谁当村官，这个国家的法律法规还有没有了？”章连功喝了一气水，又说：“小二，不管咋说，你有文化，多见识，这事儿也难不住你。你只要和乡里统一了意见，啥屌事也没有。上边会给你想办法平息事态的。”赵永和这回听明白了，自己真就不是这块料。这根子真就在上边。
　　 他和章连功闲扯几句家常，告辞出来。
　　
　　 四
　　 他现在需要的是和会计老梁再做一次长谈。可老梁是一个胆小的人，他是不会轻易把内幕说出来的。他在冥思苦想破解瓶颈的办法。
　　 梁进祥这几天老是觉得心神不宁，好像有什么大事要发生。他不敢叫老伴和孩子们知道他的想法，他暗暗的把这些年经他手的土地出让、转卖的账目复印了一套。他担心这章连功那伙人会不会狗急跳墙做出什么不可思议的事儿。他把包账本的包包放进老伴请的那尊菩萨龛里，用菩萨座下的黄布包好，放在菩萨座下。又点上一炷香，祈祷着全家平安。