刘平水当然听得出来，张粉娥是绕着弯子拒绝他，他自信满满地来找她，他以为她一定是求之不得的，是磕头碰着天的大好事，她不是正缺钱吗，还莫名其妙地生下一个野孩子，招惹村里的人骂，他是在心里犹豫很长时间才决定来帮她一把的，她怎么会拒绝呢？几年不见，这个黄毛丫头心气如此之高，这是他没有想到的。
　　 我入伙又不是为了分钱，就是想和你一起做做事，张粉娥，我就是想帮你一把嘛。刘平水灰塌塌地说，感觉英雄气短了好大一截。
　　 张粉娥想，这个刘平水，说话一点不直道，拐弯抹角的，不是为了钱，他还这么苦心积虑，难不成是想和她搭伙过日子？也太异想天开了嘛，我就说，入伙个屁，一个鸡毛小店，值得他这么费尽心思！但她也不想过度揣摩刘平水的心思，他不说破，她也不说破，和他装。几个来回，刘平水也就不好再把钱收回去了，答应把钱先借给张粉娥，走一步看一步。
　　 路边饭店开张了，虽然就是一个因陋就简的鸡毛小店，主要消费对象就是出出进进拉煤的货车司机和上班的矿工，除此之外就是那些形形色色的小老板，修房建屋的，贩卖牲口和倒卖土特产的，也有补锅匠、劁猪匠、剃头匠，清一色的手艺人，生意算不上好，勉强能维持生计。
　　 饭店开张后，刘平水从矿上下班回来，也不急于回一碗水村，而是主动来饭店帮忙。开始来的时候显得卑谄足恭的，底气不足，看张粉娥的脸色行事，张粉娥也不撵他。不撵他，就是得到她的默许，慢慢地习惯成自然，他每次来路边饭店，就像进电影院看电影，或者是进风景区看风景，认为他是买过票的，进出自由。日子一长，两人你情我愿，心照不宣，倒也默契。但毕竟孤男寡女的，时间一长，各种流言蜚语就在村里蔓延开来，说张粉娥和刘平水是在谈恋爱了，他们已经明目张胆地睡在一起了。
　　 开始张粉娥还觉得自己背这个名不值得，毕竟自己压根就没想过要和刘平水谈恋爱，更没想过要和刘平水过一辈子。她动过让刘平水不要来饭店找她的心思，但苦于自己欠着刘平水钱，就一直没好意思说出来。慢慢地她就习以为常了，嘴巴长在别人身上，他们爱怎么说怎么说去，再说，他刘平水还是毛头小伙子，自己已经是一个孩子的母亲了，好像自己也没损失什么。更何况，刘平水借钱给她不要利息，还主动不计报酬地前来帮忙打杂，这样的义务劳动力到哪里去找？
　　 王大匡第一次光临路边饭店，是刘平水把他带来的。说是刘平水带来的也不是十分的准确，有一段时间，刘平水在矿上搞物资供应，给矿上买螺丝钉、水泵什么的，都是些小零小件什么的，在矿上和金边县城之间往返比较勤。那天鬼使神差，他和王大匡、财务室的刘胖子从县城回来，车子路过路边饭店时，王大匡眼睛一瞪，就不想走了，他让刘胖子把车停下来，说吃了午饭再回矿上。
　　 当时张粉娥坐在门口的一个红色塑料凳上嗑瓜子，白晃晃的阳光里，她动作娴熟，悠闲自得，瓜子壳雪片似的在阳光里飞。张粉娥的嘴上涂着猩红的口红，脸粉嘟嘟的，显得十分的俏丽，特别是她硕大的胸脯，坐在凳子上都一晃一晃地在衣服里颤，波涛汹涌，裹在外面的衣服显得很吃紧，胀鼓鼓的，似乎要从里面溅出水来，一下就把王大匡震住了。
　　 张粉娥表面看上去漫不经心的，实则是她的营销学，每到饭点前的半小时，她就会拖个板凳，有意无意地坐在饭店门口，不是嗑瓜子，就是打毛线。这点小心思，刘平水是后来才感悟出来的。所以与其说王大匡是刘平水带来的，不如说是王大匡自己找上门来的，或者说是她张粉娥撒了鱼饵，引诱王大匡上的钩，跟他刘平水没有半毛钱的关系。
　　 这一点很重要，因为随着王大匡的到来，他们三人的关系就变得莫名其妙起来了。饭桌上，张粉娥还主动给新认识的王大匡敬了两杯酒，邀约他这个财神爷有时间就来光临小店，赏口饭吃。酒足饭饱后，王大匡一时兴起，他让刘胖子去轿车后备箱里拿五万块钱出来。王大匡把钱放在吧台上，对张粉娥说，乡妹，这点小钱就先放在你这儿，以后矿上的人来这里吃饭划账就可以了。
　　 那些年煤矿顺风顺水的，挖出来的煤连泥带土拉出去都能卖钱，王大匡牛逼，出手阔绰是理所当然的事。张粉娥心生感激,想都没想就把钱收下了。她知道，有了这五万块钱，饭店抗风险能力就大增了，她就不会那么担惊受怕了。王大匡财大气粗，牛皮哄哄的，她不用跟他客气，谁叫他这么有钱呢，更何况人家说了，是预付，要划账的。她给王大匡打了个收条，对着他笑盈盈地说了声“谢”，就把钱锁进了抽屉里。
　　 之后的几天，张粉娥几次动过将两万元借款还给刘平水的念头，她心里一直不踏实，刘平水当初的意图是拼钱和她开饭店而不是借，这里面一定有问题，他一定是图谋不轨的，不赶快还掉就会夜长梦多。第二天刘平水来饭店的时候，她就把准备好的两万块钱从吧台的抽屉里拿出来还给刘平水。刘平水果然被激怒了，大骂张粉娥是好了伤疤忘了疼，有钱了就忘恩负义，撵起人来了，倒把张粉娥说得脸青一阵白一阵的。
　　 王大匡平白无故预付五万元给张粉娥，这事本来就让刘平水耿耿于怀，他认为王大匡的眼睛是盯上张粉娥了。刘平水质问张粉娥，他王大匡是什么人，你清楚吗？他为什么平白无故预付五万块钱给你，他还四处找银行贷款呢，连小贷公司的钱都用上了。你想想，他安的什么心？
　　 你说他安的什么心？张粉娥问。
　　 坏心，他是另有所图！刘平水直言不讳。
　　 另有所图？他图什么？张粉娥气不打一处来。
　　 这不是瘌痢头上的虱子吗，他图你！
　　 放屁！张粉娥大声吼道。他图他的，我图我的，你凭什么管我？
　　 我不管你，你就要吃亏上当！刘平水也火了。
　　 刘平水，你不要在这里吃醋泛酸水啊。张粉娥大声说，你不也是另有所图吗？你还好意思说，当初你拿着两万块钱来找我，你凭良心说，你不是想打我的主意？你们这些臭男人，都一个德性！
　　 我和他，能一样吗？刘平水极力辩解。
　　 有什么不一样？你们不都是闻到腥味就抓狂的猫吗？滚开！
　　 刘平水的话，像戳中了张粉娥的伤疤，她怒火中烧，拿起身边的扫帚，连打带推地就将刘平水赶出了饭店。
　　  
　　 四
　　 阳光晃眼，白云悠悠，青山含黛，一碗水村前的峡谷一片死寂。偶尔，突然响起运煤车的喇叭声，由远及近从山那边飞过来，砸在村前的河坝上，那呜呜嗡嗡的声音就在山谷间来回荡漾，稍作停留后才不情不愿地消散而去。
　　 公路旁边是一条河，河水川流不息，清澈见底，晶莹透亮。就是这条不起眼的河，让一碗水活泛了起来。但有的时候，从上游流下来的水会裹挟着矿区浑浊的黑水，清澈的河水就会像肚皮上被活生生地割开了一道伤疤，丑陋无比，张粉娥就会知道，王大匡的煤矿又开工了。
　　 张粉娥穿着朴素的蓝色花格子上衣和布鞋，她把堆在沙发上小丁丁的衣服放进脸盆，端到河边去洗。张粉娥喜欢穿花格子衣服和布鞋，她固执地认为这样的穿着是不忘本，是一个村姑的标配，她这样穿着从村里走出去，又从城里穿着回来，她穿着舒服，不别扭，心里也透亮。浑圆的胸脯裹在薄薄的花格子衣服里，像个水袋似的摇晃，流露出无边的野性来，与大山里的湖光山色是一体的。张粉娥也喜欢去小河里用手洗衣服，手里的棒槌起起落落的，溅起的水花落在水面上形成微波，一圈一圈地荡漾开来，她就会开心。她一边洗衣服一边在等小丁丁从幼儿园回来。一般下午五点钟，幼儿园的车就会把小丁丁送到饭店来。
　　 这个刘平水气性真大，上次吵架后就没有再来路边饭店了。张粉娥也没有主动打电话给他，他一个大男人这么随心所欲，还抠抠搜搜的，想起来张粉娥就气不打一处来。看看人家王大匡，大大方方的，有事无事都会来饭店消费，变着花样对张粉娥献殷勤，五万块的预付款差不多要消费完了。张粉娥在外打工多年，什么样的男人他没见识过，王大匡是老板，更是一个土包子，对付他，她有的是办法。关键是，这个王大匡，她并不反感他，他大大咧咧的，为人却十分豪爽，在村里村外都有很好的口碑。这些年，煤矿就是个是非之地，关关停停的，一直就没有风平浪静过。煤矿老板王大匡，每天担惊受怕诚惶诚恐的，一惊一乍像只惊毛驴，不仅要担心井下的生产安全，更要应付上面名目繁多的各种检查，虽然名为有矿之主，也就是表面风光，又有谁懂他内心的惊慌和憋屈。张粉娥突然觉得这个王大匡也不容易。
　　 半个月不见踪影，没想到，刘平水做贼偷钱去了，真有他的。张粉娥才依稀记起来，一个星期前，刘平水突然打电话给她，没头没脑地对她吼道，张粉娥，你不要欺人太甚！你不要以为老子不知道你和王大匡的那些破事。
　　 那天刘平水和几个矿工在矿区的一家羊汤锅店聚餐，他喝了不少白酒，张粉娥以为刘平水又在胡说八道。张粉娥问，刘平水，你猫尿喝不进去就少喝点，别对我喝五吆六的。你要干嘛？
　　 我要干什么？我问你，他王大匡不就是仗着有点钱吗，你就顺着他的杆子爬，你就那么爱钱吗？
　　 张粉娥被他气得够呛，如果刘平水当着她的面说这话，她一定会给他一嘴巴子。她问刘平水，你要干什么？我爱不爱钱你管得着吗？你别睁眼说瞎话，我张粉娥行得正坐得端，你别无事找事。
　　 刘平水在电话里大着舌头说，王大匡为了贷款，把你带进城，用你色诱银行的韩行长，你以为我不知道。张粉娥，你们都出双入对了，你不想说点什么吗？
　　 张粉娥说，我不想说什么，我只想说，你有病。
　　 刘平水说，张粉娥，你不要狗眼看人低，你等着，我也要有钱，你等着。
　　 王大匡把她当花瓶，张粉娥是到了饭桌上才知道的，饭桌上她在王大匡和韩行长等众人间推杯换盏的，她也觉得被王大匡利用了，内心窝火得很，可王大匡处处帮她，有用得着她的时候，她不能推辞，也就忍了。这件事刘平水是咋知道的？张粉娥不想再听刘平水胡说八道，一个酒疯子，有什么好说的，就挂了电话。原来他是酒醉心明白，没钱就去偷，她以为他就是嘴硬，说说而已，没想到他还真干了，他不但干了，还一鸣惊人，牛！
　　
　　 五
　　 张粉娥决定去找刘平水，她不能对他不闻不顾，她本来可以狠狠心将他和王大匡都拒之门外的，她不想再搅这塘浑水了，可她做不到，毕竟，他们没有关系也扯上关系了，此时出事，她岂能袖手旁观。
　　 张粉娥首先想到的就是去金边县城里碰碰运气。记得有一次刘平水带她进城，就在卖矿山设备的那条五金街，她跟着刘平水这家店进那家店出的，整条街的人似乎都认识他，都争着抢着地跟他打招呼，对他毕恭毕敬的。张粉娥觉得这种逛街方式简直是活受罪，女人喜欢逛的是服装店，而不是五金店。这刘平水真有意思，一点都不解风情，他们第一次有点约会，他竟然不玩浪漫玩显摆，在她面前显摆他在这条街上混得是多么得风生水起。张粉娥想，这个刘平水，人家对他点头哈腰，不就是图他常来这里买矿山设备吗？不就是利益关系吗？他有什么好显摆的，再说兴源煤矿的老板是王大匡，又不是他刘平水。
　　 那天，张粉娥走得头晕眼花的，但她又不好意思把自己的想法说出来，她不能对他说她想去逛服装店，她如果提出来，就意味着是她主动向他表明她有那层意思，一个男人带着一个女人去逛服装店，不是那层意思是什么？她现在还没有那层意思，更何况，即便她有那层意思，她也不能主动说出来，哪怕只是暗示，对女人来说也是很丢脸的事情。走着走着，她好像还看出了刘平水显摆的另一层意思，他是要在这条街上晒她，把她这个大美女当花瓶晒，向一条街的熟人显摆，他刘平水身边不缺女人。这个刘平水太有意思了，张粉娥哭笑不得，硬着头皮跟着他走，满脸堆笑地陪着他，并且做到举止得体，落落大方，忍住所有的脾气满足他的虚荣心。
　　 午饭是在五金街上霞光饭店吃的，刘平水说他平时来城里办事，吃住几乎都在这里。就是这次吃饭，她把自己给了他。那天，刘平水点了一桌子的菜，就她和刘平水两个人。吃饭的时候她是主动要酒喝的，她要了一瓶红酒，喝得晕晕乎乎的，她差点哭了。她醉眼朦胧地看着眼前这个猥琐甚至有些龌龊的男人，他敏感，谦卑，渺小得像一粒尘埃，他和自己一样怀揣梦想，也希望这粒尘埃有朝一日能幸运地被风从某个角落里吹起来，落下时是在一片宽阔肥美的土地上，然后十分幸运地会有一粒种子落在自己身上，在风调雨顺里发芽、开花、结出果来。看着这个变着花样想讨好她的男人，她突然产生了和他同病相怜的感觉，她觉得自己和刘平水其实就是一类人，卑微如尘，却有股原始的倔强劲，活得无奈，却对命运不甘心。她好想哭，对这个憨厚老实，为了讨好她却笨拙地耍小聪明的男人，她突然产生了好感。
　　 但她没有哭，她只顾自斟自饮地喝酒，喝着喝着，感觉头有些大，昏昏沉沉的，就有些六神无主。那一刻，她感到自己太累了，她想放松一下，对于女人来说，最安心的放松就是找个男人的肩头靠一靠，或者小鸟依人地依偎在一个男人的怀里，可男人总是那么的不可靠。在深圳打工时，她在一个KTV里当服务员，整天就泡在酒场里，成天跟那些走南闯北的人打情骂俏，逢场作戏，后来好不容易认识一个对她好的，她以为他是真的对她好，她认为可以把自己的一辈子托付于他，肚子稀里糊涂地被他搞大，他却不见了踪影，像做了一场噩梦……