朱高煦道：“何以见得？”
　　 朱高燧淡淡道：“自小，先皇与父皇都偏袒大哥。”
　　 朱高煦呵呵一笑道：“这都不是事。当今的朝中，可不都是由……”话声停住，他本想说出：“可不都是由父皇做主”这句话，只是话到嘴边，却不敢吐出。毕竟这般大逆不道的话，不论被谁听到，都会构成一种威胁。朱高煦顿了一顿，又道：“三弟，这么说吧，你想不想成就一番事业，让这身才华能有用武之地？”
　　 朱高燧道：“想啊，做梦都在想。”
　　 朱高煦从袖中取出一把折扇，正是朱棣扔入水中的那把。他慢慢将折扇打开，说道：“三弟，你可认得此物？”
　　 只见金丝檀木芊芊骨，青色玉纱铺扇面，显然就是皇家之物。
　　 朱高燧当然认得，应道：“这不就是父皇的扇子么。”
　　 朱高煦道：“不错，这是父皇赏赐于我，有些时候可以便宜行事。”
　　 朱高燧道：“这么说父皇已经有意要传……”
　　 不等他话说完，朱高煦便打住他话，低声道：“这是机密，咱兄弟俩可都是一个娘胎里出来，你我的才能那也是父皇认可，满朝的文武谁敢不服，是不是？”
　　 朱高燧道：“那是。”
　　 朱高煦接道：“我朱家的天下，也只能属于你我兄弟二人，只要你我兄弟二人联手。”
　　 朱高燧道：“那么，该怎么联手？”
　　 朱高煦道：“你放心，我不会让你去干犯法的事，我只要你调动些侍卫助我剿灭乱党即可。”
　　
　　 （五）
　　 夜月下，竹林旁，神仙般立着一个青衣道人。
　　 青衣如薄暮，他亦如薄暮般的静。他须发皆白，可是脸上一条皱纹也没有。看起来他的年纪似乎很大，又似乎并不是很大。月光映着白雪，他手中的拂尘也如冰雪封过一样，呈现出一种明艳的白色。
　　 在他身后四五丈远的地方，还立着一个老僧，老僧便是法尘大师。二人都在雪地上，雪地上却只留下一个人的脚印。
　　 青衣道人说道：“和尚，你跟着我做什么？”
　　 法尘道：“老僧感念道长救命之恩，特来请教道长法号。”
　　 青衣道人道：“只是这件事？”
　　 法尘道：“就是这件事。”
　　 青衣道人道：“有名天地之始，无名万物之祖。”
　　 法尘思索片刻说道：“道长莫不就是天隐道人？”
　　 “好眼力，贫道隐居三十年，你如何认出便是贫道？”青衣道人转过身，眼中透露出一种好像可以洞穿世间万物的神采。
　　 法尘道：“贫僧虽然武功不精，但见道长你踏雪无痕，又不肯说出名号，在武林之中能有这种功力，行事又这么隐秘的人，除了天隐道人之外，贫僧实在想不出第二个人。”
　　 天隐道人哈哈一笑道：“贫道已不问世事三十年，世上还留着贫道的传说。”
　　 法尘道：“三十年前，道长神秘失踪，整个武林都为此事而震动。有人说你遇上了神秘高手，还有人说你被请去当了大内高手。”
　　 “哈哈，那些个无知后辈，贫道五十年前，纵横江湖无敌手，四十年前武林中能接贫道三招的不过五人，到了三十年前，再无一人可与贫道切磋，这才淡出尘世。”
　　 话音刚落，法尘不禁轻叹一声，说道：“这三十年来，道长的武功已到不可思议境界了吧。”
　　 “其实，武功到了至高境界，便与大道相合，也就不再追求和拘泥于武功的形式了。”
　　 法尘道：“就如见性开悟，见即本来，无法取舍。阿弥陀佛，道长修为之高，贫僧十分钦佩。”
　　 “一般人找不到这里，大师就在此安心静修，千万不可离开此地。”
　　 说完，天隐道人就已不见。法尘就在跟前，竟然没能感觉到他是如何不见的，就好像一个影子，眨眼间就消失在了夜空深处。当他回过神的时候，只见几缕胡子自身前飘下，衣袖里什么时候多了一封书信？当下拆开书信，信中写道：“官府正缉拿和尚，四处张贴和尚画像，贫道不得已才为和尚剃了胡子。”
　　
　　 （六）
　　 一日，朱高炽也像往常一样，换了便装出了皇宫。而他的一切行动，已被朱高煦所知。因为在这个时候，朱高煦总想掌握到一些于对方不利的线索，所以，早就安排好了眼线，将对方的一举一动都实时报来。
　　 朱高炽前脚刚出了宫门，就有两人后脚跟随。只是他们始终都与他保持着相当的一段距离，也都是寻常百姓的装扮，所以他并未觉察。
　　 行不多时，他被一个声音吸引，确切说是被一个女子的歌声所吸引。只见一个约莫十八九岁的姑娘，就在人群处歌舞卖艺。细看之下，那姑娘眉目如画，肤光胜雪，竟是一个绝代佳人。一身紫衫，颜色甚是好看，但在她容光映照之下，再好看的颜色也已黯然无色。
　　 皇宫佳丽三千，但显然都不能跟眼前这个姑娘相比。朱高炽也不由看得出神，只觉那姑娘动若流霞追薄暮，静如幽月照轻云。举手投足，都如仙子下凡一般。直等到姑娘曲唱完，舞跳尽，人群仍然未散，朱高炽也不例外。他心想：“这样一个姑娘，又是什么缘故要孤身一人街头卖艺呢？”念头起处，朱高炽便上前赏赐了一锭金子。
　　 姑娘道：“谢谢公子。”声音甜美而温柔，好像是从天外传来。
　　 朱高炽顿觉心中一暖，问道：“不知姑娘居住何处，你的父母可都安好？”
　　 姑娘小声道：“小女身居四水村，悠然美景步云轩。生来未见双亲面，学艺山中入道门。”
　　 朱高炽道：“敢问姑娘名与姓，我求四海觅知音。今方得见倾心处，不慕人间万两金。”
　　 姑娘脸上微微一红，道：“从来未有名和姓，早入玄门圣雪花。师父平时称小蝶，天生本姓道人家。”
　　 朱高炽自道：“小蝶，小蝶。”起初他只觉得姑娘美艳非常，一番对话之后，真觉得她是蝴蝶仙子。
　　 姑娘又道：“不知公子姓和名，身似流风带落英。回首但随云影动，愿君常自好心情。”
　　 朱高炽接道：“姑娘过奖了，在下姓龙名一。”
　　 姑娘道：“原来是龙公子，谢公子慷慨解囊。”
　　 二人年纪相仿，这一个锐气英风身似玉，那一个天生丽质本倾城，真是天生一对璧人。两人说话间，竟忘了时辰，直到日已西下，已是黄昏，朱高炽这才送姑娘出了城去。等他回来的时候，已是夜间，城门紧闭。他并不想惊动守城的士兵，趁守卫巡逻转身的空档，当下施展轻功，身子向上一纵，轻悄悄过了丈余高的城墙。
　　 夜渐深，人更静，天地之间只有一片静寂。正当他快要回宫的时候，却看见两条黑影自宫墙上落下，鬼魅般潜入小巷之中。朱高煦心道：“有刺客夜入深宫！”当下改变主意，运用上乘的轻功跟上。两条黑影的身手亦自不弱，行动如风，步法也如风吹落叶般的轻快。不多时，他们进了一间四合小院，掩了房门。朱高炽跟得近前，却听一个熟悉的声音从门缝里传来：“事情办得怎么样？”
　　 “禀告帮主，属下已知大公子与城中一个姑娘交好。”
　　 熟悉的声音再次传出：“姑娘？”
　　 “确切说是个卖艺的姑娘。”
　　 “分明是二弟的声音！”朱高炽心头一怔，便瞧门缝里看去。只见四个房间还亮着灯，院中立着十几个黑衣人，这十几个黑衣人都面对着一个人。那人一身绸缎，显然是一个有身份的人，而他的身材也同二弟有些相似。只是他的面上罩着鬼脸面具，在暗夜中透着几分恐怖的气息。
　　 面具人说道：“你们继续盯着，将他们的一举一动都务必报来，但千万不可打草惊蛇。”
　　 “阿弥陀佛！你们的功夫都退步了么？怎么门外跟来个人也不知？”一个浑雄的声音方落，法智和尚就从房内走出。
　　 这和尚本就一身杀气，黑暗中只见他身形一闪，已朝门的方向飞来。他人还未到，杀气已经先到，夹带一股劲风，激得墙面尘土飞落，只迫得朱高炽不由自主，向旁退开了数丈。朱高炽大惊之下，正要离开，只听“喀喇”一响，木门已碎成数块。顷刻间，十几个黑衣武士，已将朱高炽围住。
　　 法智近前躬身道：“贵客光临，小僧有礼了。”
　　 朱高炽道：“你知道我的身份？”
　　 法智道：“小僧只知贵客将死，死亡对于一个人的身份来说，已经不重要了。”
　　 朱高炽暗运真气于拳脚，冷冷道：“何以见得死的一定是我，而不是你？”
　　 法智道：“凡是知道我们的人，都已经成了死人，而你也绝非小僧的对手。”
　　 朱高炽道：“你不就犯了杀戒？”
　　 法智道：“对于小僧来说，没有什么事比杀人更加畅快。”
　　 那面具人并未出来，只远远一看，轻道一声：“是他！”便乘着黑暗离去了。
　　 朱高炽道：“看来今晚我是注定有这一劫。”
　　 法智道：“贵客可有遗言？小僧可代为操办。”
　　 朱高炽道：“真是没有想到啊，在这天子脚下，竟还有着像你们这样的恶魔。说！你的主子是谁？”
　　 法智道：“你到阎王那问去吧！”声音未落，法智的掌力就已劈到。这一掌自上而下，原本平平无奇，可是他内功深厚，这一掌之下便蕴含了千斤巨力。朱高炽见他掌风有异，不敢硬接，急忙转换了身法，便藉由这股掌风使身形飘开了丈余，这手斗转星移，移形换位的功夫，实是武林中的一绝。几乎与此同时，“呼”的一响，掌风落在地面，竟将地面一块青石大板激成了四分五裂。
　　 法智一掌落下，竟然没有一击而中，刹那间身法数变，“呼、呼、呼”的掌力连发，使的是金刚霹雳连环掌。他一动，朱高炽亦动，如影随形，还的是般若无相佛影手，二人你来我往，使的俱是佛门的正宗武功。朱高炽勉强接过十招后，已感吃力，身法也不由得慢了下来，再拆了几招，落了下风。法智大喜：“这小子虽然身手不凡，终究在内力方面要败给我了。”当下，加大了功力，向朱高炽一路猛攻。
　　 朱高炽也只能奋力抵挡了，顷刻间，掌风飒然，无数道掌风就似一重无形的网，罩在二人之间，只逼得十几个黑衣人无法近前半分。
　　 又拆了数招之后，朱高炽只觉所有的招式都被法智封住，再也无法施展出威力。心知对方的功力实在自己之上数倍，实在不可硬拼，只是法智步步紧逼，除了硬拼，再无其它的办法。
　　 “砰”的一声，两掌相交，朱高炽被震退了丈远。
　　 法智站在原地，打个哈哈道：“小僧看贵客年轻，这才相让了十几招，现在可不让你了！”其实，他是无法在十几招内就结果了对手，这时见他力量已弱才这么说。
　　 朱高炽急忙抽身，他一动，法智亦动，如影随形紧跟在他身后。
　　 朱高炽连变几次身法，始终摆脱不了法智，似乎被他锁住了一般。
　　 法智一路追赶，一路在后边掌力连发，朱高炽只听得耳边一阵接一阵墙裂声响。
　　 “轰”的一声巨响，一面高墙就此倒下。朱高炽就在这个时候，掠出了数丈。然后他听到法智冷冷的声音：“贵客命大，躲过小僧一记巨灵金刚掌力！小僧就是不放过你！”
　　 朱高炽面色涨红，可是他尽管很愤怒，却不敢回身，就连改变方向也已不能，只是往前飞掠，一重重瓦房在他脚下飞过，他的轻功已施展到极致，不能再快了。
　　
　　 （七）
　　 朱高炽的武功虽然与法智有着不小的距离，但轻功可算是一流，全力施展疾如箭矢，掠过了城门，他立即转向荒僻的山道掠去。
　　 再行了一段路程，好像听不到法智的声音了，但他仍然奋力向前掠去。
　　 朱高炽到底能够与法智拉开多远的距离，他虽然不能肯定，但肯定是一段很短的距离。果然，没走多远就见法智已在前方的林子里出现。
　　 朱高炽一惊，半空里身形一翻停下，树上积雪纷落。
　　 法智道：“你大概想不到我是如何先到的吧？”
　　 朱高炽并不说话，再提真气，已做好拼死一战的准备。
　　 法智道：“去往这山的路有两条，小僧便抄了近路，赶在你之前到了。毕竟你这宫里的贵客，还是少了些江湖经验。”
　　 朱高炽道：“看来你确实知道我的身份。”
　　 法智道：“小僧已经说过，你的身份对小僧来说无关紧要，紧要的是你活不过今晚。我也不急于一时杀你，再过片刻，那些杀手便要到了，你已是无路可逃。让你死在乱刀之下，看你血飞如雨，就像在看你生命最后时刻，所展现出的最后一刹精彩。”
　　 朱高炽仍然在运行真气，他要尽可能恢复一些体力，同时也要尽可能将浑身的功力调整到最强的状态。
　　 法智又道：“你终于感受到一种绝望的无助吧！你被压抑的愤怒力量，将会随着你的死去，而随着你的灵魂带入下一个轮回。”
　　 一个片刻之后，却不见有杀手追来。朱高炽却也不再逃了，面对这样一个杀手，他知道一味的逃已是无用。又是一个片刻之后，仍然不见有人到来。法智心中起了疑虑，那些杀手其实都是出自于锦衣卫中高手，武功虽然不是一流，却也不至于落下这么远的距离。法智久在江湖，恐生变化，但他却尽可能不在脸上表现出来。突然间，身形一变，一个凌厉掌势就向朱高炽劈来。
　　 这一下突变，悄无声息，事先并无任何征兆。好在朱高炽已有防备，再使出斗转星移，在法智的攻势还未到来之前，身法一变，方位已变。法智一掌落空，跟着第二掌便至。这一掌似乎已摸透了朱高炽的变化，待他身形未定之际，掌风就已向他身前扑到。
　　 “不好！”朱高炽苦叫一声，急促间身法又是一换，只听一阵裂帛声连响，身上的衣衫已被掌风激成了碎布。