血气未定的刘贺，无建树，连寸功也无，江山“得来全不费工夫”，却这样不顾场合，如此张扬地追逐享乐，全然不顾朝中大臣的感受。如果说这些放荡的生活是“小错”的话，那么下面两项错误，在大将军霍光等看来，确实是不能容忍的“大错”。
　　 昭帝入祖宗庙祠的祭礼还未举行，他却启用玺书，派使者持节去昌邑国，以三太牢祠的规制入昌邑哀王庙私自祭祀生父刘髆。因为，入继大宗，应尊昭帝为父。这里皇帝位置还没有坐热，就背弃“协议”，可谓行为失当。这是其一。
　　 其二，刘贺头戴冕旒、颈上垂挂玺组登基后，大批量地越级提拔原昌邑国旧臣仆。正如太仆丞张敞所说：“现在的辅国大臣未见褒奖，而昌邑国的那些小人物却先得到提拔，这的确是犯了极大的过失啊！”
　　 可见刘贺不识时务。另外，刘贺只知重用自己的部下，却未能将他们安插在要害部门，又见政治经验是严重不足。
　　
　　 八、废黜之因
　　 历史书籍，主要是班固之《汉书》记载：废黜刘贺的理由主要是四个方面：
　　 一是未遵守丧礼礼仪，包括丧礼期间无悲哀之心。
　　 二是祖宗庙祠未举，却派使者以天子礼祭其父亲昌邑哀王刘髆。
　　 三是与孝昭皇帝宫女淫乱。
　　 四是征调无度。短短二十七天天，征调物资有一千一百二十次之多。
　　 细细分析，对刘贺在守丧期间所列举的罪名来看，这些只不过是从礼法上来找推翻皇上的理由。何况，历代政治斗争中，从生活作风方面抹黑对手，不乏其例。
　　 其实，深刻的原因是政治权力的角逐。
　　 刘贺能当上皇帝，按常理应该首先感恩霍光，依赖和重用以霍光为首的拥立他为皇帝的朝廷大臣，维护他们在朝中的既得利益。然而，刘贺不仅没有这样做，反而将昌邑国的原班人马带到了长安，越级提拔。正如大丞相张敞在劝谏书中说：“国辅大臣未褒，而昌邑小辇先迁，此过之大者也。”意思是说，帮助你登上皇位的那些朝廷大臣你都没有褒奖封赏，而昌邑小国的那些小官们，你倒先破格提拔，你这个过错真是太大了。
　　 其实，刘贺所带来的昌邑人马，并没有掌握到多少重要权力。只是霍光生怕他的权力受到挑战，他的人马会逐渐替换。因而采取极端手段加以对付。对于一个在朝中还没有扎下根来、形成有力支撑辅基的刘贺来说，只有被废黜这一条路可走了。
　　
　　 九、政变那天
　　 元平元年六月二十八日，即公元前74年。毫无疑问，这是西汉历史上重要的一天。当然，对于刘贺个人来说，这是人生第一次大转折。
　　 这一天，距离汉昭帝葬后仅仅二十一天。
　　 大将军霍光，即国家武装部队最高司令，请丞相、御史、将军、列侯等重臣以及大夫、博士在未央宫承明殿开会商议。也就是说，这次会议除了国家元首刘贺不在场，党政军一把手：总理、国防部长、外交部长悉数到场。
　　 霍光第一个沉重的发言：“昌邑王行为昏乱，恐怕要给国家带来严重的后果，我们对此应该怎么办？”
　　 注意，霍光在此次会议上已经不称刘贺为皇上，而是称旧号昌邑王。实际上，霍光心中已经把刘贺“废了”，现在就是走走过场。
　　 众大臣立即惊愕得面面相觑，没人敢出来说话，只是小声唯唯诺诺而已。
　　 霍光的心腹农业部长田延年首先站出来，手按剑柄，冲着霍光大声说：“先帝把年幼的孤儿托付给大将军，是为了能够安定刘氏的江山。现在下边议论得像鼎中的水一般沸腾，国家几乎倾覆！如果这样，将军日后有何面目在九泉之下朝见先帝呢？”
　　 沉默了一会，接着又说：“今天的会议，就是要求大家同意罢黜皇帝，不可迟疑不决，诸位大臣有谁回答得晚的，我请求挥剑把他杀了。”
　　 明眼人一看就知道，田延年这一番慷慨陈词，表面上指责霍光，其实是在支持霍光的行动，同时也在威逼群臣，谁要是不称从霍光，马上就会有灭顶之灾。
　　 一时全场肃静，鸦雀无声。
　　 霍光沉吟片刻，然后责备自己说：“田延年乃九卿重臣，对霍光本人的指责，是非常正确的。天下骚扰不安，我霍光本人理应受到责难。”
　　 两人一唱一和，软硬兼施，抽剑在即，强迫同意。见此状，参加会议的列卿大臣们不约而同叩头说：“天下百姓的命脉，都掌握在将军手里，只等将军下令了。”
　　 无片刻迟疑，霍光立即率众大臣一起觐见年仅十五岁的皇太后，列举刘贺不能继续承继宗庙的种种过失。
　　 此时上官皇太后，还有一种身份便是刘贺名分上的继母，有事不可不听命之。
　　 皇太后听完禀告后，立刻坐车驾临承明殿。
　　 颟顸的刘贺接旨意后，依然蒙在鼓里，不知大祸降临。
　　 刘贺进入大殿后，把门的宦官，立即将门关闭，跟随刘贺之后的臣仆不得进入。刘贺这才发现大事不妙。
　　 大殿上，只见皇太后穿着整齐的珠襦衣，佩戴完备的服饰，肃容坐在武帐中，左右数百名侍卫都持有兵器，齐整整地伸出，寒光凛然。群臣依次登上大殿后，刘贺执拗地昂着头，一言不发。
　　 全体肃立，由丞相杨敞（说明：这个杨敞，是司马迁的女婿）领衔、群臣连名奏章弹劾刘贺。
　　 这份长长的一大卷汉简奏书由尚书令宣读于皇太后陛下，其实也是读给众大臣听的，声音洪亮，回荡在肃穆的大殿里。
　　 奏书读完后，殿堂里变得异常的安静。
　　
　　 十、最后岁月
　　 山一程，水一程，人生如梦。
　　 刘贺的最后四年岁月是在今日南昌市新建区昌邑乡度过的，他把对家乡昌邑国的无尽思念留在了江西，更把两代昌邑王留下的无尽财富和珍品带到了江西，让“北有兵马俑，南有海昏侯”的旅游饕餮盛宴名副其实。所以从这个角度出发，今日江西人民感谢刘贺！南昌人民感谢刘贺。
　　 刘贺被废黜后，霍光安排了一辆旧车羸马，将刘贺送回昌邑国。身边已经没有了前呼后拥的臣仆，凄凄惶惶，冷冷清清。西望长安，思前想后，几番嚎啕大哭，撕心裂肺。
　　 刘贺回到昌邑，住在废宫中，平日深居简出，仿如大梦初醒。他已经明白：万一有过错，恐怕惹来杀身之祸。
　　 刘贺被废黜之时，昌邑国也被撤销建置，改为山阳郡。
　　 经过当年雷霆般的震慑，他那放纵的个性得到收敛。而今的谦恭与小心翼翼，与少年的轻浮与狂纵判若两人。
　　 由于废除了昌邑国的建置。刘贺的待遇降低了不少。但“汤沐邑二千户”的待遇，较一般侯爵级别还是要高出一倍。所以，对此，刘贺上书皇太后的仁厚，恩波浩荡。海昏侯墓出土的木牍可以作证。
　　 地节三年即公元前67年，霍光死后，汉宣帝开始亲政。
　　 这样平淡的日子又过了四年，元康三年（即公元前63年）三月，作为刘贺的堂侄、汉宣帝刘询下诏说：“朕曾经听说，舜的弟弟象有罪，舜为帝，后来封他在有鼻之国。骨肉之亲虽然分离，但毕竟同出一根。现在封前昌邑王刘贺为海昏侯，食邑四千户。”
　　 刘贺接到诏令后，感谢皇恩浩荡，不敢怠慢，赶快安排随同他南下的人员，并指挥奴婢眷属在故王宫府中整理大批物品，忙碌了数天，然后择吉日，率领他的大队车马向着江南进发。这一队伍共有5辆木质彩绘车和20匹马外，还雇佣了一些车马，车上满载仪仗用的兵器等。
　　 从海昏侯墓出土的车马坑看，马车有大量制作精美的金饰件，配有錞于、青铜铙和键鼓，印证了汉代车舆出行制度，足证当时工艺的先进。
　　 南行的路途，虽然艰险，但途中地方官员的接待，还算客气，让刘贺感到了一丝丝温暖。
　　 刘贺到达目的地，接受豫章郡太守的管辖，郡太守依照诏令，将海昏县划出归海昏侯管理，成为海昏侯国。豫章郡太守对这一位有着特殊身份的王侯，自然也是比较宽容。
　　 海昏县在彭蠡湖之西。
　　 海昏县，因何得名，无从考证。
　　 “海者，晦也。”疑以彭蠡湖之大而色深形容为海。“昏，日冥也。”综合得名之义：日落于湖的西面。
　　 海昏侯国是豫章郡内地理位置较好的一方土地。
　　 侯国与县同一级别，而海昏侯是有特殊身份的王室成员，食邑四千户，收入较在山阳郡的二千户高出一倍。
　　 刘贺这次南下，深知海昏国将是他最后的归宿。所以，他将北方昌邑国两代昌邑王积累的财富都带来了，有的可能是汉武帝赐给第五子刘髆即刘贺父亲的宝物，也有的可能是汉武帝赐赠李夫人、刘贺祖母的珍品。
　　 从已经出土的文物来看，刘贺具有相当的管理能力，海昏侯国的都城和陵墓可以作证，除此之外，刘贺还在昌邑城（海昏侯国的昌邑城）之西建造了一座营堡——上缭营，用以拱卫海昏国。这说明，刘贺也是建设城市的高手。
　　 神爵三年即公元前59年夏季，在豫章郡海昏侯国生活了四年的刘贺薨。享年仅34岁。
　　 从昌邑王、汉废帝到平民，再到海昏侯，刘贺走完了他跌宕起伏的一生。
　　 沉寂的古墓群，见证着封存已久的一段历史。海昏侯的冷暖人生，让我们嘘唏感伤。