有一天，刘秋军在南屯乡手套厂门口截住香灵，告诉香灵说，他要托媒人去香灵家里提亲，说完就骑着自行车走了。刘秋军知道，香灵出了手套厂往东走一会儿，就和甄尚东一起走了。他也担心碰见甄尚东，真碰见了也不好。
　　 香灵其实特别盼望着，甄尚东赶紧托个媒人去自己家里提亲。只要甄尚东家的媒人去提亲了，就断了刘秋军的念头了。
　　 终于有一天，香灵家真的来了一个媒人。
　　 这天傍晚，香灵下班回到家的时候，天已经黑了。香灵进屋，看见妈妈在炕沿上坐着，在和一个胖胖的中年妇女拉呱，那中年妇女脖子上围着一条黄围巾，身上穿着一件黑色细碎花的棉袄。香灵妈见香灵进来，就说：“灵儿啊，你这婶子来给你提亲哩，男的是杨塘村的……”
　　 香灵一听杨塘村，立刻想起了甄尚东，心里一阵窃喜。
　　 那黄围巾站起来，上上下下打量了一下香灵，笑着说：“这闺女长得真俊那！”又说，“坐，坐！我给你说说男的什么情况……”香灵坐在了门口旁边桌前的凳子上，低下头。黄围巾又坐在了炕沿上，继续说：“那男的你们都认识，在咱南屯乡家具厂上班，是保管还是会计来，具体我忘了，反正不干活。人家他爹他妈不让说，他爹还是你上班的南屯乡手套厂的厂长哩……”听到黄围巾说到这里，香灵想起来，南屯乡手套厂厂长和甄尚东一个姓，也姓甄，但是甄尚东从来没有说过那是他爹啊。南屯乡手套厂里也确实有个姓刘的副厂长，家也是杨塘村的。看来，那个姓刘的副厂长就是刘秋军他爹了。香灵的眼前浮现出来刘秋军那张长着小胡子的胖脸，感觉心里特别别扭，抬眼用一种厌烦的眼神看着黄围巾。
　　 黄围巾没有感觉出来香灵的情绪的变化，继续絮絮叨叨地说着：“他说，和你特别熟，一年多了……是他家托我来说媒的，别看是一个村的，那孩子的大名我真不大知道，只知道他小名叫癞狗……”香灵想起，第一次碰见甄尚东的那一天甄尚东说的话，记得甄尚东说他叫春山，气呼呼地喊刘秋军叫“癞狗”。香灵意识到，这应该就是讨厌的刘秋军托来的媒人啊!
　　 香灵“呼”地站起来，气呼呼地说：“回去告诉那个人，我确实和他认识好久了，也一直特别熟！他托媒人，早告诉我了！要不是说他爹当厂长还没事，知道他爹当厂长，我才真不同意了！俺一般老百姓家的闺女，怕进到门槛这么高的家庭里面，受气！”说着，往屋外就走。黄围巾目瞪口呆，愣了一下，从口袋里摸出一张二吋的相片，站起来，几步来到香灵身后，递过来，说：“他让我给你相片，说让你看看就行了！”
　　 香灵站住了，转回身伸出右手，用大拇指和食指捏住相片，接过来，看也没看，随手一扔，相片轻飘飘地飞进了门口旁边的桌子底下去了。
　　 “我再说一遍，告诉他——因为他爹当什么厂长我才不同意！我怕进了厂长家当媳妇，受气！”香灵说着，气呼呼地走出了北屋。
　　 第二天早饭后，香灵早早地就骑着自行车出了家门，到村西的村头等着甄尚东，可是等了好久，直到快到上班的时间，始终没有等到甄尚东出现，香灵只能自己去南屯乡手套厂上班了。
　　 接下来十多天，甄尚东一直也没去南屯乡家具厂上班。
　　 上世纪八十年代，还没有电话、手机等通讯方式，人们联系特别不便利。
　　 香灵始终没有碰见甄尚东，也没办法告诉甄尚东，刘秋军托媒人去提亲的事情。
　　 直到多年之后，香灵才知道，其实那几天甄尚东阑尾炎犯了，去禹城县人民医院住院了，动手术割掉了阑尾，手术后一直在禹城县人民医院里住院。
　　 在甄尚东在禹城县人民医院住院的日子里，有一天，香灵家接到了一封来自黑龙江省哈尔滨市的电报：香灵的姥姥已经是宫颈癌晚期。
　　
　　 七
　　 香灵小时候一直是住在南屯乡东边苇河镇王家庄村的姥姥家里，是姥姥把香灵抚养长大，直到十五岁香灵才回到南屯乡红布刘村家来。香灵和姥姥的感情特别深厚。前几年，姥姥被远在黑龙江省哈尔滨市工作的香灵的二舅接去了哈尔滨。没想到，才去哈尔滨市几年，姥姥就查出了宫颈癌晚期。
　　 接到电报后，香灵和妈妈及几个舅舅一起坐火车赶往了黑龙江省哈尔滨市。
　　 香灵和妈妈及几个舅舅在远离禹城县南屯乡的黑龙江省哈尔滨市，陪着病入膏肓的姥姥，渡过了姥姥一生中的最后一个春节。
　　 和姥姥在一起的每一天里，看着姥姥的时候，香灵感觉十分悲伤，但是表面上却还不能表露出来，每天还要表现出来特别高兴的样子。其实，香灵的心里每天都在流血，扎心的疼痛。
　　 香灵也时常想起甄尚东，心里想：要是他托人去提亲可咋办啊？
　　 腊月二十五的那一天，香灵跑到邮局，偷偷给甄尚东发了一封电报：有事，我在哈尔滨，明年回去，等着我！
　　 香灵每天等着甄尚东的回复电报。
　　 一直等到除夕，香灵也没有收到甄尚东的电报。
　　 春节过后，香灵每天陪着病入膏肓的姥姥，也在默默地等待着甄尚东的电报。
　　 一直等到春暖花开的季节，香灵始终没有等来甄尚东的电报。
　　 那一年的暮春时节，姥姥终于走到了生命尽头。香灵的几个舅舅在黑龙江省哈尔滨市为姥姥办理了丧事，香灵和妈妈及几个舅舅将姥姥的骨灰带回了苇河镇王家庄入土为安。
　　 姥姥“一七”之后，香灵又回到了南屯乡手套厂上班，回到南屯乡手套厂上班的第一天，香灵听到了一个如同晴天霹雳的消息：他们手套厂厂长甄崇实的大儿子五一期间就要结婚了。厂长的大儿子大名叫甄尚东，从小起了一个挺好听的小名叫春山，但是没有叫起来，小名一直被人们叫做癞狗！
　　 香灵感觉头顶像是要炸开了一样的疼痛难忍，她请了个病假回家了。
　　 香灵回家后，发高烧，一病不起。
　　 香灵在家养了十多天，身体才慢慢恢复了。
　　 香灵从床上爬起来，心里想，不论怎么样，自己还得好好活着啊!人家要结婚了，就让人家结婚吧。总不至于人家结婚的时候，去婚礼现场家闹去吧？香灵看了看乱糟糟的屋里，就拿起了笤帚，开始打扫屋子。
　　 当香灵打扫到屋门口的桌子下边的时候，看见桌子下边有一张二吋的相片。
　　 香灵用笤帚把相片够了出来，用右手大拇指和食指将相片捏了起来，无精打采地看着相片背面，相片的背面分两行写着七个字，上边四个字——我的名字，下边三个字——叫癞狗。
　　 香灵将相片翻过来，相片的正面上，赫然出现的是甄尚东那张笑眯眯的清瘦俊秀的脸庞。
　　 相片从香灵的手里飘落了下去，像是一只断了翅膀的白蝴蝶一样，跌跌撞撞地飞进了桌子底下。
　　 两行泪水顺着香灵俊美的脸庞滚落了下来。
　　
　　 作者注：
　　 ⑴小名，禹城方言，乳名。大名，禹城方言，学名。
　　 ⑵车子带，禹城方言，车子轮胎。
　　 ⑶呼喇，禹城方言，收拾。
　　 ⑷气管子，禹城方言，打气筒。
　　 ⑸芊子，禹城地域的一种用高粱秸秆等编制的盛食物的器具。
　　
　　 2022年1月21日于山东省禹城市城区骇河街盛世苑