原来白梅的妈妈早已认定坤哥这个准女婿，因而极力反对白梅与步遥谈恋爱，说门不当户不对，步遥配不上。何况两家相隔太远，走在一起，毫无幸福可言。加之坤哥追得紧，两人合伙给白梅施加压力。白梅不喜欢坤哥，坚决不答应，违背了妈妈的意愿，第一次与妈妈吵起来。
　　 阳光慵懒地铺在湖面上，微风吹拂，鱼鳞似的波纹轻轻涌来，亲吻着小船。白梅惆怅的面容舒展了许多，掬起水轻轻地抛向空中，晶莹的水珠映出七彩斑斓。
　　 梅子，大喊几声，把心中的不快全部喊出来，让新鲜的空气和灿烂的阳光进驻你的胸膛。步遥脚踩踏板，动情地说。
　　 白梅站起来，对着空旷的湖面喊了一声，啊——啊——而后，忍不住嘻嘻笑起来。
　　 步遥跟着“呵呵”傻笑。笑过后说，你跟你妈妈说，现在忙于考研，没心思谈那些事。先来个缓兵之计，再慢慢做她的思想工作。
　　 嗯。白梅说，我也不愿让妈妈不高兴。
　　 但也不能委屈自己，毕竟是自己一辈子的幸福，不可儿戏。步遥说完加快了船速。其实，步遥心里没底，到目前为止，他还不能肯定白梅接受他，女孩子的心天上的云，飘忽不定。但至少不讨厌他。
　　 图书馆里静悄悄地，从而放大了“唰唰”地翻书声和写字的声音，清晰入耳。加入学习的人越来越多，气氛越来越浓。听说，今年全国考研人数激增，步遥感觉到前所未有的压力。
　　 轻微的“咣当”声，引起一阵慌乱，有人晕倒了。步遥箭一样冲过去，挤进围观的人群。倒在地上的，是个女同学，面色煞白。听他们议论，那女同学叫满三红，是白梅的舍友，长相一般，但学习相当刻苦，一天只睡五六个小时，其余时间几乎都用来学习。有人扶起她，轻轻摇晃，想要叫醒她。步遥连忙用手剋她人中穴，一会儿她醒来了，晃了晃头，有气无力地说，你下手轻点，疼死我了。
　　 大伙哄堂大笑。步遥脸红了，羞涩地说，不是着急嘛。
　　 此后，满三红一遇到步遥，就叽叽喳喳个没完，像老熟人似的。
　　 邹米传来消息，这段时间西峰加大了攻势，隔三差五给白梅买东西，每周两三次，只要是吃的，他都买。仗着家里有钱，买东西任性。来者不拒，满三红全部代收，美滋滋地提回宿舍去了。邹米提醒步遥千万小心，不要被人抢走了还傻乎乎地蒙在鼓里。
　　 邹米说的没错，步遥亲眼见过几次西峰给白梅送东西，他还在楼底下举着大喇叭，给白梅唱情歌表白，闹得沸沸扬扬，蛮有轰动效应的。由于忙于学习就没放在心上，步遥还笑话他想女朋友想疯了。
　　 现在看来，该引起警觉，采取行动的时候了。不然，光顾学习，把爱情弄丢了，可能永远找不回来。到那时，后悔药吃一辈子都不管用。
　　 但是，当爱情与考研二者不可兼得的时候，该如何是好。步遥犯难了，哪个都不想放弃，思索再三，考研占了上风。果真如坤哥所言，考不上研，找不到好工作，像白梅的妈妈那眼神，要想娶白梅，门都没有。因此，考研也是为了爱情，是为爱情打基础。爱情暂时只能维持现状，不可投入太多的精力。再说，爱情也得靠缘分，倘若无缘，使再大的劲也是徒劳。
　　 步遥不知道自己的决定对错与否，悄悄地告诉白梅，白梅没吱声。步遥心里七上八下，唯恐惹她生气。问急了，白梅嗔怒道，滚。步遥识趣，油嘴滑舌地说，我滚。我马上滚。说完在白梅跟前原地转了两圈，做了个鬼脸，“滚”回自己的座位上。
　　
　　 五
　　 学习之余，为了缓解学习之疲劳，步遥去校外跑步，早晚各半个小时，已坚持好几天了。
　　 一天，途径校南门口时，看到一个老妇人弯腰在垃圾桶里捡垃圾，够不着，一使劲，连人带垃圾桶倒在地上，她那半个身子进了垃圾桶，被垃圾埋住了。胸膛扣在垃圾桶边沿上，一下子爬不起来。
　　 步遥见了，眼睛顿时酸酸的，上去把老妇人扶起来了，又把她头上和身上的垃圾扑拉干净。其实，老人不老，与步遥的妈妈年龄相仿。相同的年龄，不同的处境，步遥突然伤感起来。
　　 想妈妈了，不知妈妈在忙啥。步遥放缓了步伐，变成小跑。
　　 爸妈在老家县城开了一家粉馆，起早贪黑。由于疫情的缘故，生意非常清淡，为了生活，为了养家，他们只能坚持着。这些年，爸妈老得快，头发白了不少，沧桑了许多。
　　 突然怜悯起爸妈来。步遥以前从来没有过这种感觉，是不是学习把脑子学糊涂了。
　　 想着想着，可能是走神了，进了校园，一拐弯，与人撞了个满怀。
　　 那人是满三红，她火急火燎地说，我正找你呢。不好了，不好了。
　　 啥不好了？步遥问。
　　 白梅不见了。我今天一天都没见她，打电话也不接。真急死个人。满三红哭丧着脸说。
　　 啊？步遥顿时急了，问，找了没有？
　　 找了。问谁谁都不知道。满三红微微喘着粗气说。
　　 步遥撇下满三红，急忙向校北门跑去。满三红在后面大声问，你去哪儿？步遥没有回答，到了校门口，问收发室的张师傅，张师傅说白梅一大早在校门口就打的走了，可能去市里了。
　　 无数种的可能在步遥脑海里闪现，回家了？见非常重要的熟人去了？还是被人劫持了……步遥来不及多想，拦住一辆黑的士直奔火车站，希望有奇迹发生。心扑通扑通跳过不停，各种不祥的念头不时撞击他的胸膛，他害怕从此再也见不到白梅，惆怅到了极点。到了市高铁站，站前的广场上没多少人，放眼仔细搜寻了两遍，没有发现白梅的踪影。往候车室去，被挡在进站口，没购票进不去。匆匆忙忙用手机买了一站短途票，亮出健康码和行程码，戴上口罩，扫身份证后才能进去。候车室内的人还不少，步遥扫视一遍，每个乘客一个不落，看得眼睛酸疼，依然没有找到。不甘心，又仔细扫视了一遍，还是一无所获。
　　 出了候车室，步遥有点沮丧，站在广场上的花坛前，迷茫地看着熙熙攘攘的人们，不知何处何从。他想起在追白梅之前，有次在教学楼下，看到一个个子不高、胖胖的五十岁左右的男人，快步追着白梅，要拉她上车。一辆豪华的宝马车缓缓地跟在后面，保持着一定的距离。白梅甩脱那男的，上了教学楼。那男的在后面大声说，梅梅，这么多年了，你就不能理解老爸，原谅老爸呢……
　　 何不问下辅导员李老师，白梅请假了没有。步遥突然脑洞大开，拨通了李老师的电话。李老师说她请了三天假，回淮北老家了。
　　 人一急，思维就短路。若是先问下李教授，哪用急急忙忙跑火车站。步遥恨自己做事毛糙，不周全。
　　 步遥心里埋怨白梅，回家也不告诉他一声，害得他白找一趟。同时非常失落，白梅还是没把他当真正的男朋友。剃头担子一头热，是他一厢情愿自作多情罢了。想更加发奋学习，努力克制不去想她，可看书老走神，冥冥中，书上竟然浮现出白梅的面容，还冲他甜甜地笑。
　　 哎！人一旦入了情，想忘没那么容易。
　　 第三天晌午，白梅出现在学校图书馆。步遥喜出望外，像久别重逢似的，有好多话要向她倾诉。可当看到旁边的坤哥时，心里顿时满腹狐疑，凉了一大截。冷冷地问，你怎么又来了？
　　 嗨，我开车送梅梅过来。这么远她一个人我不放心，也顺便向你们讨点考研的资料。坤哥高兴地说。
　　 步遥冷冷地“哦”了一声，心不在焉，无精打采地回到座位。坤哥兴致很高，晚上他请客，邀请步遥务必参加。步遥借口不舒服，婉拒了。
　　 白梅依然忙于学习，并没有向步遥解释什么，好像啥都没发生过似的。步遥心里觉得委屈，生闷气，想不理白梅。可坚持没几分钟，眼角的余光拐着弯往白梅那儿靠。反复如此，步遥怪自己没男子汉气概，态度不坚决，拿得起放不下。
　　 坤哥嘴快，心里藏不住事。他告诉步遥关于白梅家的最新消息，白梅的爸爸妈妈终于把婚离了，结束了将近二十年毫无感情的婚姻。白梅是富二代，她爸很有钱，在白梅两岁那年，出了轨。那女的更年轻更漂亮，还给白梅生了个弟弟……这次回去，她见证了爸妈的离婚。她心情很平静，说早就该离了。理所当然，她和妈妈在一起。
　　 家家有本难念的经。没想到，白梅背后还有这么多无法言说的辛酸事。
　　
　　
　　 六
　　 坤哥还美滋滋地说，白梅一毕业，我们就结婚，她家里人都已同意。到时我要举办一个特别隆重的婚礼，要不然对不起我心爱的白梅同志。说完，不无得意地瞅了一眼步遥，仿佛在说，白梅是我的，你抢也没用。
　　 这次坤哥大老远开车送白梅来学校，不得不让人心生疑窦，浮想联翩。
　　 本想去借酒浇愁，无奈兜里银子不够，昨天问妈妈要钱，到现在还没转过来。他猛灌了一大杯凉水，以水代酒。深夜，来到宿舍楼楼顶上发泄心中的郁闷。站久了，腿酸，想去女儿墙上坐坐，太滑，试了几次，上不去。真是的，一事不顺，事事不顺。
　　 远处，灯火璀璨。步遥遥望影影绰绰的远山和镶满繁星的天穹，心情低到了极点。心里无次数追问，白梅明明是爱我的，为啥要嫁给坤哥？为什么？为什么？他对着远山和天穹大喊，为——什——么——
　　 翌日，校园里传开来，说步遥疯了，要跳楼，幸好被人救了。
　　 谁这么能编排人。步遥缄默不语，决心不再搭理白梅，专心学习，迎接考研。
　　 可在理与不理白梅的“僵持”中，步遥还是败下阵来，不得不承认，他已离不开白梅。次日早餐后，步遥早早去了图书馆，白梅没有来，他心里犯嘀咕，但没想太多，埋头学习，计划上午看两章书，做两套英语试卷。快十点了，回头看白梅，白梅还是没来，非常诧异。迟疑了一会，站起来去问满三红，满三红也很纳闷，给白梅打电话，白梅不接。
　　 步遥有点慌，与满三红一道去宿舍，看看白梅在不在。来到女宿舍楼下，步遥被挡在大门外，学校规定男同学不能进女生宿舍。步遥叫满三红上楼去看看。不大一会，满三红打电话说，白梅在宿舍，身体不舒服，可能是病了，叫步遥马上上去。
　　 管楼的阿姨死犟死犟的，说破天就是不让步遥上楼，步遥急得与她吵起来。趁她不备，“噔噔噔”地跑上楼去，以致那阿姨嚷嚷个没完。
　　 白梅没病，但眼睛红红的，满脸泪痕。问她为啥，就是不说，一个劲地梨花带雨。一再追问，才吐露真情，今早去图书馆的路上，被坤哥截住，说找她有事。来到食堂后面的小树林，坤哥二话不说，抱住她就亲，还乱摸。她惊愕万分，奋力反抗，给了他一巴掌……
　　 你们不是快要结婚了吗？他这么着急。步遥想起坤哥说的话，不经意地问。
　　 做梦吧。就算世界上男人死绝了，我也不会嫁给他。白梅气愤地说。
　　 原来如此，坤哥一厢情愿，骗他。步遥义愤填膺，对白梅说，他敢欺负你，我拿刀砍死他。说完冲出门，下楼去了。白梅和满三红反应过来，赶紧追下楼去。
　　 管楼的阿姨还在生气，见了步遥，拽住他的外衣不放，要给他上思想政治课。步遥脸色铁青，不言语，索性把外衣脱了，扔下外衣，跑出大门。管楼的阿姨看着步遥跑远，直摇头，欲言又止。
　　 坤哥不在，车子也不在。估计是没脸见人，溜了。给他打电话关机，步遥愤愤地自言自语道，算你小子溜得快，最好别让我再见到你。
　　 坤哥溜了。步遥安下心来，坐在图书馆里发奋学习，晚上直到十点多后管理员清场才离开。越临近考试，压力越大，步遥每天学习十多个小时，头疼得厉害，像针扎似的，喝补脑安神液不管用，晚上睡不着，失眠。学习效率直线下降，为此，步遥很苦恼。
　　 妈妈来学校了，行踪有点诡秘，来之前竟然没有告诉步遥。步遥因学习头疼学不下去，去街上溜达时遇到妈妈的，她正和西峰在嘀咕什么。见步遥来了，嘀咕戛然而止，好像有事瞒着他。
　　 妈，你来学校也不告诉我一声。步遥嗔怪道。他发现妈妈消瘦了许多，没啥精神。
　　 我不是怕影响你学习嘛。妈妈笑着说。
　　 你认识西峰？步遥问。
　　 早就认识。我们在一个学国学的群里认识的，西峰和他妈妈都在那个群里，我和他妈妈是好姐妹。妈妈解释道。
　　 哦。步遥惊讶道，妈你保密工作做得不错，捂得这么严。
　　 妈妈递给步遥一个装衣服用的手提袋。步遥问，啥？
　　 你自己看看。妈妈笑曰。
　　 手提袋里装着一个用白色食品袋系紧的有盖的白瓷碗。步遥打开一看，香味扑鼻，一大碗炖鸡肉展现在眼前。步遥惊喜地问，这么远你、你提来了，也不嫌麻烦。
　　 你学习很辛苦，炖了只土鸡，给你补补。妈妈说，如果想吃，下次再送。妈妈言而有信，此后还快递了两次爆炒牛肉和一次血浆鸭。
　　 我想，全学院可能只有你妈妈一人大老远地给儿子送鸡肉的。你有一个好妈妈，知足吧你，偷偷乐吧。西峰不无羡慕地说。
　　 别给我戴高帽。妈妈说，拿回去热热，叫上宿舍里的同学和西峰一起吃。
　　 好嘞。步遥说，妈，我钱不够了，给我点钱。
　　 妈妈说这次主要是来看看步遥，顺便给他送钱来了。妈妈把微信里仅有的七百元转给步遥，然后再从包里掏出所有的现金，给了他八百，自己留下二百做回家的盘缠。
　　 当接过妈妈手中的钱时，步遥喉头发涩，嗫嚅道，妈，回家二百够不够？要不我少要二百。步遥知道家里不宽裕，心里不禁一阵酸楚。