强给了英5万块钱，择个好日子，强穿得光鲜鲜去了英家里。英不愿意摆喜宴，英说前婆婆一大家子还和自己住在一个镇上，英要改嫁，大摆宴席怕刺痛前夫的家人。大表姐把英的打算告诉强，强没有说一个不字，他都听英的安排。英把床单被子换新，给自己和强添置几件新衣服，算是她和强新生活的开始。强由父母陪着来到英家，英的前婆婆前公公，和英的父母在一起吃顿饭，前婆婆前公公对强说英现在也是他们的女儿，强便是女婿了，强起身大声叫爸爸妈妈。强和英算是结婚了，没有领证，农村办婚事领证都没有那么及时，摆酒席吃顿饭告诉乡邻们，结婚了。
　　 “强，你过来，我们好好生活，我们还把早点生意做起来，用具都有，孩子爸爸走了，我一个人忙不过来，做个生意比出门打工要好，但人是要辛苦些，一年四季365天只要开门，是不能睡懒觉的，头天要准备第二天早点的东西，下午要发面做包子，剁馅。”有一次英对强憧憬着说。
　　 “可我不会啊。”强低声地说，底气明显不足。强知道自己有一身力气，干农田里的农活他是不再话下，做生意什么的，他实在是一窍不通。每年到农忙时，大表姐家收割稻子，强主动过来帮忙，毫不吝惜力气。大表姐很是疼惜强，强能成家也卸掉大表姐的一桩心事。大表姐和英说强是如何如何的勤劳，确实强不懒惰。
　　 “我可以教你，我都会。”英笑盈盈地满怀喜悦地说。
　　 结婚的当晚，孩子被她奶奶带走了。
　　 英知道强是童男，他们相处有两个月的时间，算是闪婚。强没有那种男人对女人的原始冲动。在这相处的期间，英要翻新房顶上瓦片，强过来干活，实心实意地干活。看着强在房顶上弯腰撅屁卖力的样子，英很感动，一个没有结婚的男人这样对待一个带着孩子的寡妇，强的心有多实诚，有多善良，英美滋滋的！
　　 英是过来人，自然懂得男欢女爱之事。令英意想不到的事情，是晚上强竟然要在屋外搭个床睡觉，他要睡在屋外！强和英说，晚上他要睡在外面看着那些瓦片，怕小偷来偷。英跟他强调一百遍说瓦片没有人偷，不要睡在外面。强执意不肯，坚决要睡在屋外看东西。英也不好意思强硬阻拦，由强在屋外搭床睡觉。
　　 英看着镜子里的自己，眨眨眼睛，心想：“别假装正经，看你能老实到什么时候！”晚上睡觉，英故意没有闩死大门，只是轻轻地将门掩上，自己房间的门压根就没有关。
　　 强在临睡前不忘关心地叮嘱英把门关好防止小偷进来。
　　 强在英家连续干了一个星期的活，他天天晚上睡在外面看小偷。英心里暗戳戳巴望发生的事情最终没有发生，每晚都风平浪静。强有时在白天没人在时扯扯英的头发，捏捏英那双并不柔软的双手。英给他一个个温柔的大胆的微笑，英觉得自己的微笑是一种暧昧的提示，强突然就止步不前，俩人没有更强烈的亲昵举止。英是过来人，她突然有一种不祥之感，强的行为不是一个正常猛男人所具有的特质，有点不正常。英又转念一想也许强对男女情事上是迟钝的，不开窍的，等到真正结婚的那一天，还用担心他不显露男人本性来。英安慰自己说：“不急，不能被他笑话……”
　　 今晚是俩人的第一夜。“睡觉吧。”英打破僵局，“你真瘦，我要是有你这么瘦，多好。”英柔声细语地说。
　　 强涨红了脸说：“好，睡觉。”英拿柔软的身子去触碰强，强顺势抱紧英的身子。英闭上眼睛，等待男人饿狼扑食，强只是抱紧了她，没有了其它的反应……英气恼地推开强搂抱她的双手，霍地坐起来，委屈的眼泪汩汩而下。
　　 是的，强没有男性功能。
　　
　　 七
　　 英买了桂圆大枣每晚炖给强吃，她听人说吃这些东西可以给男人补身子。
　　 在一起三个月，强男人本质没有任何起色。英让强学习做包子油条。强手笨心拙，揉面调馅对强来说比登天还难，他学不会这些玩意儿，他有一身力气，干田地活是一把好手，英的田地很少。这一整套组合拳下来，英开始讨厌强，觉得自己选择强是个天大的错误，原先以为强是个大小伙子，能省却很多麻烦，哪只强的内瓤是多不堪一击啊！英不能再忍受下去！她和和强分开，对强说：“我们分开吧，强，你回你自己的家！”
　　 强如五雷轰顶，看看英严肃的神情觉得英不是在开玩笑。强说：“我外出打工，找个大活干，干大活能挣钱。你在家带孩子，好不好？”
　　 “咦！你这么笨！能找到什么大活？”英带着鄙夷的口气说。
　　 “我有个表弟会贴瓷砖会砌墙，我跟着他学。”强畏首畏尾地说。
　　 “你也学不会，看你这笨戳戳的样子，还要学砌墙！我不和你过，我一个人带着孩子挺好，不看到你在我面前晃，我心里还清净些，要你也是个废物！”英恶狠地说。英把强为数不多的几件衣服从衣柜里拿出来，用力地砸向强，“把你的家当都拿走，我们分开，一天也不和你过！”
　　 强没有胆量和英对抗，只得退让，他把衣服卷卷，可怜巴巴地回到原生态的家。强没有敢告诉父母他是被英赶出来了，英不要他，要他滚蛋。他对父母扯谎说和英商量好了，去表弟打工的地方打工，要和表弟学砌墙的活。强只能撒谎，他怕父母再度伤心失望。父母相信了强的话，只要儿媳妇同意儿子出去打工挣钱，父母的意愿不重要。父母是巴望强夫妻俩日子过得富裕火红和睦。
　　 强真的去找表弟学习砌墙的活，他给英打电话，英没有嘘寒问暖的，开口闭口强硬地要和强分开了断，让强给她一个明确的答复，要快刀斩乱麻。强不舍得，即使这个孩子和自己没有血缘关系，即使这个女人不爱自己，但有女人有孩子，就算是自己的一个家。这个孩子是英的，他一点也不介意，在这几个月当中，他和孩子相处得很好，五六岁孩子带她玩，给她买好吃的，很快就把心给笼络过来。自从英提出要和强分开，英就决绝地阻止女儿和强在一起玩乐。
　　 强再给英打电话，英不接他的电话。
　　 后来强从大表姐的电话中得知，英也出去打工了，孩子交给孩子的奶奶。强叹了一口气：“等到过年回家，我在这用心学砌墙，干大工的活，挣到钱，把钱交给英，让她在家带孩子，我一个人在外打工，她就不会要我离开了。”强憧憬着。
　　 还没有等到过年，在英出去打工的5月之后，有一天，英主动打电话给强，要强回去一趟，回镇上的家，说有事要和强当面谈。英声音柔和温暖。强欣喜如狂，自己口袋里有着这几个月打工的工资，回去给英，让她高兴高兴，讨她喜欢，英开心了，觉得我这个男人有用，就不会赶自己走了，再给孩子买个绒毛玩具……强怀揣着满心的希望到了家。
　　 英已经到家。强巴结地把工资交个英，英没有接。
　　 强诚惶诚恐地问：“英，你有什么急事？”
　　 “明天我要去县医院。”
　　 “你生病了吗？”强关心地问。
　　 “没有生病，我怀孕了，要去做人流，你陪我去。”英镇静地说。
　　 “啊！强惊得目瞪口呆，“你和谁怀孕的？在外面和别的男人在一起怀孕，你让我陪你去医院。”强气愤地说。“是啊，只有你能陪我去医院，在这里大家都知道我们俩结婚，你陪我去医院做人流还能遮人耳目，别人还不知道你不行。”英带着挑谑的口吻。
　　 “你要我怀你的孩子，你能行吗？”英不忘挖苦地补充说。强没有了气焰，垂下头，目光空洞。强懂了英是让他做顶缸的事。
　　 强照着英说得去做了。英从医院回来，强尽心地照顾着英做小月子。哪知英以做人流的事一次次撕裂强的底线，说强何苦要一个名义上老婆，她更不需要一个名义上的老公，她都给强戴绿帽子了，强还不和她分开，你强这样的男人，真的不是男人。“哦，对了，你本来就不是男人，我为什么要回来做人流，就是回来气你的，有骨气的男人，早就不干了，可你还陪着做手术，你自己不丢人，我都觉得你丢人。”啪，英一个巴掌甩到强的脸上。强忍着火辣辣的脸，眼泪在眼眶里打转，他不知道自己对英这么好，怎么就惹英这么讨厌，他想对英好无条件地好。
　　 “滚！滚！不要再进我的家！这个家是我的！”英发疯地逼迫着强离开。
　　 强恋恋不舍地回到父母家。爹妈这次看出儿子怂巴巴的样子，料定儿子一定过的不顺心。强觉得瞒不过爹妈，涨红着脸把英要和他分开的事情和盘托出，爹妈一听大为震惊，原本想着小儿子这个烫手山芋总算也有个家，他们心头的阴霾除却不到一年的时间，小儿子婚姻就出了纰漏，泡汤了。妈妈哭了，爸爸把头垂了下去，不语。
　　 强和英磕磕绊绊纠缠近一年的时间。强在英的哀求声中让了步，仰人鼻息的日子他也不想要了。强离开了英，英退回了当初强带过去的5万元。从此，俩人毫无瓜葛，各走各的道。
　　
　　 八
　　 强恢复了依旧光棍一条的生活，他砌墙的活终于学会。强开始到建筑工地干大工的活，强给父母的家配置农村家庭都有的设施，空调、冰箱、电热水器，门口地面做成洁亮的水泥面。亲戚有事的、差钱都跑来找强借钱，强抹不开面子，只要找他借钱，多多少少总要借给人家一点。大表姐看不下去，替强在亲戚面前说话，为他打抱不平。大表姐给强在银行办个户头，在强发工资时，要他至少打4千块钱给大表姐，由她帮强存钱。大表姐说现在强年轻还能干活，年轻不存点钱，到年老生病了，手头没有一点钱，将来会很可怜的，靠谁呢？大表姐的远虑是不无道理的。强很听大表姐的话，信任大表姐。确实大表姐是值得信任的，大表姐家境殷实，绝不会在强那点存款上动什么心思，强放一万个心。
　　 村里人在窃窃私语的传闻中，和左打听右打听中知道强隐匿的毛病，没有人再给强提亲。逢年过节，打工的人们都回乡时，总有几个嘴碎的一半关心一半戏谑地说：“强，你越来越老，找个老婆，不图生养孩子，做个伴也好。”
　　 强咧开宽宽的嘴，嘿嘿发笑：“谁嫁给我呢？要什么没有什么。”
　　 “你心肠好，会有女人喜欢你的。”有人真诚地说。
　　 强被英退回，每年年末，强妈妈时不时地对乡邻们冒出一句说：“今年我家强要带个媳妇回来过年。”这样振奋人心的消息在紧邻的几个村子里不胫而走，所有人都扳着指头盼着强回来过年，比盼着自家人回家过年的心情还要热烈！大家都要目睹强带回女人的风采。一年年落空，人人惆怅唏嘘之后，重新拾起希望，期盼强下一年能携手个女人归来！
　　 强个人之事，成了乡邻们心头之事。
　　
　　 九
　　 强早晨来帮助珍。珍没有过多的假意推辞，她腰实在是痛得厉害，强能帮一把，她就可以少干一点。“你把中午要炒的菜，拿出来我来洗。”强直面着珍说，两人之间距离能听到彼此细微的呼吸。珍不客气地拿出储藏的蔬菜。“我洗好了，你中午做饭，不用下凉水。”强温柔地说。两人在不大不小的厨房分工协作地干活，像似磨合多年的工友般有契合。
　　 吃完早饭，强麻溜地帮着珍收拾厨房，拖地擦桌子，归顺凳子。工友们开始嘻嘻地拿着逗乐的眼神看着强，甚至有人轻轻地拍拍强的肩膀，小声说：“怎么想和珍搭个伙？和珍挂上了？”强笑笑不搭腔。午餐时间，强更是忙前忙后，所有的工友都看出了门道，丢给强一个意味深长的眼神。
　　 晚餐之后，强和珍一起打扫凌乱的厨房，和珍一起准备第二天的早餐。有了强的帮忙，珍轻松了很多。忙完了，两人并不觉得累，还一起休闲地逛逛马路。
　　 两人开始聊家常。珍知道了自己要比强大7岁，离婚前夫嗜赌，一儿一女已经长大。强把自己仅有的一次婚姻告诉了珍，他没有隐瞒自己的缺陷，强也不知道为什么能在珍的面前自己很是放松，没有顾忌，能敞开心扉吐露自己的秘密。两人的底细都有了大致的了解。珍听后大度地说：“这也没有关系，只要不生孩子，没有什么大不了的！”
　　 强很感动：“珍，你不嫌弃，我们俩一起过吧！”强脱口而出！
　　 珍怔了一怔：“可我比你大7岁，你还年轻。”
　　 “没有关系。我看着也很老气，老脸粗皮的，你有儿女，一个人在外很苦很孤单，我们俩在一起过，你看我们这老李和江姐，这两个人不就搭伙在一起吗？”珍认识这俩个人，是他们工地上的，听说两个人都离婚，这两人搭伙在一起相互有个照应，现在过得挺好，江姐帮着老李洗洗衣服，做点好吃的，两个人有说有笑，他们两个在附近粗了一套民房住，出门在外打工的都不容易，相互有个照应是件好事。
　　 假如珍和强搭伙在一起是没有人说闲话的，一个没有男人，一个没有女人，搭伙是天造地设的。
　　 玉回了，看出了强和珍之间的事情。玉直率地说：“珍，你和强要是情投意合，就住在一起，学学老李，出去租房住。”
　　
　　 十
　　 强和珍没有过多的试探和考验，两人便租民房住在一起，添置一些生活必备品。工友们不觉得奇怪，临时夫妻打工的地方是存在的，是多见的，那些离开家乡的孤男寡女们有了好感，为相互有个照应在外悄悄组合成临时夫妻。男人有女人，女人有男人，相互帮衬着，相互需要，到要回乡时，各自回各自的家，过各自的日子，互不打扰。
　　 强和珍这对孤男寡女像夫妻一样住在一起。
　　 强对珍是掏心掏肺般的好，疼惜着珍，把工资交给珍。珍不乱花钱，节省下来的钱存起来。强没有男性功能，珍在更年期，生理上也没有需求，这俩人在这个时候结合在一起，没有早一步也没有晚一步，刚刚敲在点子上。珍怜惜强孤零零的一个人，每每嘘寒问暖的，打点穿衣吃饭，说说话，强对珍亦知冷知热。
　　 两人一起有三个月的时间。珍在一次洗澡当中无意触摸到左侧的乳房有个包块，珍用手捏捏不疼，珍有个姨妈得了乳腺癌，珍对这方面的知识有所了解。她对强说了乳房有包块的事，两人都觉得这事不能马虎，立即请假到医院检查，一系列检查之后得来的结果是珍得了乳腺癌，万幸是早期。
　　 珍的一儿一女来到他们租住的民房，孩子们知道妈妈在外找了男人，看到强实心实意地对待妈妈，妈妈生病，给妈妈打洗脚水洗脚，为妈妈的病焦虑忧心，把自己的积蓄全部拿出来。珍的儿女对这个貌相难看的男人有了好感，儿女们说只要这个男人能对妈妈好，妈妈开心，其它的都不是事情。强过了珍儿女这一难关。
　　 珍做了左乳腺癌根治术，手术期间照料由强和儿女们一起。珍出院，儿女走了，他们很放心地把妈妈交付给强，强的行动也让他们放心。
　　 珍要经历一个癌症病人所要承受的一切，化疗所带来躯体上的一系列不良反应。强从抖音里搜煲营养汤的方法，珍吃不下，强哄孩子般劝珍多吃点，只要珍哪怕多吃一口，强都很高兴，觉得这一口吃进珍的肚子里就能给珍增加一点营养，珍的抵抗力就会增强一点，强就是这么想的。
　　 每次去医院复查的结果都是好消息，珍到了更年期，雌激素水平下降对乳腺癌是个好事，肿瘤没有转移。
　　 “强，我们还是分开，我得的是大病，不知道哪一天会死掉，等我死了，你还是一个人生活。”有一天，珍对强郑重其事地说。
　　 “珍，你说的什么话，你生病了，我们就要分开，这样的事不是人干的事。有事情了要两个人一起抗，一起度过，你一生病，人就跑了，那不是我！每次去医院，我听医生说你好多了，检查是正常，我听了都非常高兴，比老板发我一万块钱都要高兴。我还要带你回家见见我父母，我已经告诉了他们，父母很高兴，让我带你回去过年。珍，你安心养病，把身体养好。”强眼含泪花。“我还要和你结婚领证，让你做我实打实的妻子！”强动情地说。
　　 过年了，强回家带上珍。
　　
　　 2022年2月14日