朱老汉也管不了许多，独自坐在门前的皮树下摇着蒲扇，树上的蝉依旧不停地叫着。朱浓毛又回家拿了一些菜来，过了好一会儿，午饭终于做好了。李翠梅请来了菊香母女俩一起吃饭。这菊香可是善良本分之人，没有架子，从来不知道恨别人。一听说一家人在一起吃饭，二话没说就来了。她知道大嫂的厨艺不咋的，便将每样菜都尝了尝，有的太咸了，有的太淡了，猪肉烧糊了……没办法，她只得将能改的尽量改一改，这样饭菜才勉强入口。
　　 “爹，弟妹，我们以前做得不对，今天向你们道歉，希望你们能接受我们。”李翠梅说。
　　 “没事了，以后我们还是一家人。”菊香说。
　　 “嗯，菊香说得对。一家人和和睦睦，不要让外人看笑话。现在这样多好。”朱一旺放下碗筷看了看大儿子和儿媳。
　　 “爹，我听别人说咱们家不少珠宝传了下来，是不是？”李翠梅突然问道。
　　 “没错。祖上在清朝还做知府之类的大官。后来，不当官，改成经商、买地，当了地主，是积攒了不少财富。”
　　 “那钱呢？”夫妻俩异口同声地问。
　　 “你这个小兔崽子，别人不知道，你还不知道啊！那些珠宝和土地都被共产党没收了。”
　　 “就一点没有留下？”李翠梅疑惑地看着公公。
　　 “没有。吃饭——今天怎么突然问起这事了？”
　　 朱浓毛夫妻努努嘴，看看朱一旺，然后心不在焉地吃着菜。
　　 从这之后，朱浓毛夫妻俩不再当面询问珠宝的事，倒是更孝顺体贴老人了。李翠梅夫妻二人变得非常勤快，经在在父亲的屋里收收捡捡，认认真真地打扫卫生。村里人渐渐改变了对他们的看法。可是一出门，朱浓毛依旧是好赌、嗜酒，但是会经常买点东西来孝敬父亲。由于家庭开销变大，李翠梅慢慢地戒了烟瘾。有的村民不认为他们改好了，猜他们是想得到老人的拆迁款，可是造化弄人，柳树沟村几年之后只拆了一半，正好拆到朱老汉家就停了。所以这样的传言不攻自破。
　　 有一天，朱老汉出门种菜，突然两眼一黑，晕倒了，撞在了一块石头上，头上鲜血直流，被村民发现。朱浓毛得知此事，以飞一样的速度跑回家见父亲最后一面。
　　 “爹，你不能死啊！”朱浓毛使劲地摇着父亲的身体，却毫无反应，其实亲朋好友心里都明白，老人恐怕不行了。菊香和丽丽最伤心，特别是菊香哭成了个泪人儿。李翠梅只知道在那儿干嚎，好不容易才挤出两滴眼泪。这其实不能怪她，她这个人从来不为别人哭泣，为自己倒是哭过几回。
　　 “爹，我是你亲生儿子啊，你就没有什么要跟我交代的吗？”
　　 正当所有人都以为朱一旺已经死了时，他突然微微睁开眼睛，深情地看着儿子，眼睛湿润了。
　　 “爹，您一定有什么话说，是吧？”朱浓毛非常急切地看着父亲。
　　 朱一旺眼睛闪着最后一丝亮光，突然双手一垂，眼珠一红，朝着屋里的香炉定住了。
　　 “哦！我明白了。”朱浓毛突然跳起来，像西方人发现了新大陆一样兴奋。
　　 村民及众亲友一眼疑惑。只见他将香炉里的灰倒干净，然后用手指在香炉的底部轻轻地敲了敲，原来是空的，于是敲碎香炉，哇，发现里面有一封信。打开一看，惊呆了，里面居然还有一张新四军打给朱家的欠条，那欠条早已发黄，信中写到：
　　 “儿啊，当你打开这封信的时候，我已经离开了这个世界。我知道后来你对我好是装出来，你是为了遗产，确切地说是为了祖上的珠宝。我们的祖上确实很有钱，可是那些钱早期一部分被国家没收了，还有相当一部分在抗战时期被你爷爷捐给新四军了，新四军一位团长说他们不能白拿，于是打了欠条。文革期间红卫兵揪着你爷爷批斗，非说他是汉奸、特务，要是他当时拿出这个欠条或许就不会惨遭折磨，也就不会早死。可是他没有这样做，他觉得那是一个有良心的中国人应该做的事，没有什么可值得炫耀的。你弟弟虽然是我捡来的，但是从小就比你懂事，他孝顺，懂得感恩，他是为我而死。在你的心中只知道吃喝玩乐，你对什么人都不会真心付出。最后两年，我多么希望你是真心对我，可是你不是……哦，对了。那张脱离父子关系的申明我早已烧了，从今以后希望你好好做人……我没有钱留给你，这土封信就是我的遗产。永别了，我的儿！”
　　 “爹，我……”朱浓毛哽噎得说不出话来。
　　 这时王大嘴和李志国一起来到朱浓毛的面前。
　　 “不要怪你爹，这些都是我教他的。”老村长说。
　　 “你们家有珠宝的消息是我传出去的。”王大嘴说，“其实我们都是为了你好。”
　　 “嗯。”朱浓毛沉默了。