上海以它宽广的胸怀接纳了天南地北的外地人，甚至北方的“洋鬼子”，南方的“番鬼”，在上海人眼里也不过是中性的“外国人、洋人”。1945年统计，外国人有12万，占上海总人口3.5%，上海已成了一个名副其实的国际城市。自上海开埠到解放初的百年中，大批外地人涌入上海，1950年统计，外地户籍人口占四百九十八万总人口中的85%以上，为躲避天灾人祸，为谋生，他们怀着各自的梦想，来到上海。他们改变着上海，上海也改变着他们。再讲一个典故，当你颇为自豪地自称“阿拉上海人”的时候，你已经露出了你外地人的马脚，正宗上海人受苏州、无锡地方吴语影响，称我们应为“伲”，“倷伲”，这“阿拉”二字原是宁波人的乡音。
　　
　　 五
　　 横看成峰侧成岭，远近高低各不同。上海很大，上海人很多，外地人进入上海，就像是刘姥姥走进大观园，雾里看花，懵里懵懂看不真切，也就难说出个一二三四来。想来文化人最是敏感，最是敏锐，倒不如听听居住在上海的作者和文化学者们的看法。
　　 上海是什么？女作家王安忆说，四百年前的一个小小的荒凉的渔村，鸦片战争一声枪响，降了白旗，就有几个外国流氓，携着简单的行李，来到芦苇荡的上海滩。呼啸的海风夜夜袭击他们的芦棚，纤夫们的歌唱伴着月移星转。然后就有一群流浪汉来了，他们一无所有，到这个冒险家的乐园来碰运气。这是一个无赖的世界，生意人，工厂主，以及租界上的巡捕房，如没有黑幕的背景寸步难行。“青红帮”这样的民间秘密结社，竟然在这里坐了天下。
　　 很多上海人自以为上海是一个优雅的城市，法租界的洋房和林荫道，外滩沿江的古典风格大楼，海员俱乐部的爵士乐，咖啡馆着洋装说洋文的侍者……看起来优雅，其实是很粗鄙的。欧美的文化落生在粗鄙的江湖之中，得到一种奇妙的结合。林语堂先生在《京华烟云》中写到一位北平的老哲学家在看一部西洋电影时，忽然从座位上站起来说：“看那些洋女人，上半身儿满满的，却毫不遮盖，下半身儿空空的，却偏要遮盖。”
　　 哈哈哈，我禁不住要为林先生的妙语叫声好！
　　 上海是一个机会的世界，一夜之间，富人可以变成穷人，穷人可以变成富人。上海是冒险家的乐园。和中国另一个大城市北京相比，北京人的理想是“当官”，而上海人的理想是“发财”。
　　 什么是上海人？文化学者余秋雨说，近代以来，上海一直是中国一个非常特殊的群落。上海的古迹没有多少好看的，到上海旅行，领受最深的便是熙熙攘攘的上海人。他们有许多自己的生活秩序，有一整套的心理文化方式。上海本没有几个地地道道的上海人，真正地道的上海人就是郊区的农民，而上海人又瞧不起“乡下人”。
　　 全国有点离不开上海人，又都讨厌着上海人。各地文化科研部门往往缺不了上海人，上海的轻工产品用起来很不错，上海每年向国家上缴的财税都很可观。可上海人这个朋友却交不得，上海人小气，上海人精明，和他们做生意，你得多动动脑筋。上海历史上还出了不少恶棍，但你要说起这些，上海人会私下嘀嘀咕咕告诉你，他们是啥上海人？都是外地来的。可笑又可气的是，上海人都是从外地来的。
　　 再早的上海作家张爱玲说，上海人是传统的中国人加上近代高压生活的磨练，新旧文化畸形交流的产物。谁都说上海人坏，可是坏得有分寸。上海人会奉承，上海人会趋炎附势，会浑水摸鱼，然而他们有处事艺术，他们演的不过火。
　　 鲁迅先生晚年一直居留在上海，对于上海人有自己的观察，他在《上海的少女》一文中说：在上海生活，穿时髦衣服的比土气的便宜。如果一身旧衣服，公共电车的车掌会不照你的话停车，公园看守会格外认真地检查入门券，大宅子或大客寓的门丁会不许你走正门。所以，有些人宁可居斗室，喂臭虫，一条洋服裤子却每晚必须压在枕头下，使两面裤腿上的折痕天天有棱角。然而更便宜的是时髦的女人。这在商店里最看得出：挑选不完，决断不下，店员也还是很能忍耐的。不过时间太长，就须有一种必要的条件，是带着一点风骚，能受几句调笑。否则，也会终于引出普通的白眼来。鲁迅先生描摹的是上海的势利眼。
　　 上面的作家，对上海的看法虽然算不上正面，但还算平和，而被誉为“中国的伊利亚”的民国知名作家梁遇春，却在废名主编的《骆驼草》杂志上，愤愤地说：“上海是一条狗，当你站在黄浦滩闭目一想，你也许会觉得横在面前的是一条恶狗。狗可以代表现实的黑暗，在上海这现实的黑暗使你步步惊心，真仿佛一条疯狗跟在背后一样。”
　　 梁遇春这近于咒骂的话，虽然写在民国时期，恐怕就是今天那些对旧上海还怀有旧情的人也是难以接受的。不过当年梁实秋对上海也无好感，他将上海的拥挤嘈杂，以及小市民的斤斤计较，全都以嘲讽的口吻写在《住一楼一底房的悲哀》中。而沈从文更是在他1928年写的《南行杂记》中写道：上海人虚情假意，将钱看得比什么都重要。“上海的女人顶讨厌”、“上海的男人也无聊”，“学生则不像学生”，进而断定自己是不适宜居住在上海的人，写下这篇短文不久，他就慨然离沪北上，到了北京。今非昔比，沧海桑田。如今谁也不会再愤然道“上海是一条狗”，但也可以想见，民国时代的上海并不令人可爱。
　　 当代作家杨森从“现代”的角度，看上海，看上海人，他说，在新老作者笔下的旧上海，这座有着“东方巴黎”美誉的城市，就是由外滩的“万国建筑博览”、满街乱窜的雪铁龙汽车，加上古龙香水、回力球馆、逸园跑狗场、百乐门舞厅，以及《良友》画报与《万象》杂志、《山水芙蓉》与《人猿泰山》等等混合而成的一个五颜六色、炫人耳目的万花筒。如果单就这一方面来看，上海确实也担当得起“摩登”这两个字的称誉。但是，这正是对旧上海的“现代”在某种程度上的误读。“现代”不应是少数人的物质享受。“现代”也不仅是物质层面上的，它应该具备先进的科学技术，先进的生产力和消费水平，更应该有精神层面的民主化、充分的理性主义和科学精神，有现代化的社会人格。只有生活在千百条弄堂里的普通市民都能享受到“现代”的恩泽，才是一种实实在在的“摩登”。
　　
　　 六
　　 作家、文化人大多是社会的批判者，社会的精英阶层都有洁癖，他们总是追求一件事、一个区域、一个国家的完美。
　　 其实，无论是旧上海，还是新上海，都对中国国家的社会、政治、经济、科学、文化的进步，带来巨大的影响。
　　 上海是中国近代工业的发祥地，也是现代中国革命的发祥地。清光绪十六年上海有了第一座现代意义上的动物园；光绪二十三年四月二十六日，上海诞生了中国第一家通商银行；清光绪二十七年，上海出现第一部私人汽车；1912年，上海第一家汽车公司在江西路42号成立；1920年南京路上安装了第一台红绿灯；1923年成立了中国第一家旅行社上海银行旅行社；1874年上海开设了第一家拍卖行；1876年上海建成了中国第一条商业铁路，全长十四公里的淞沪铁路；1917年上海开了第一家中国皮鞋厂，中华皮鞋股份有限公司；1889年上海建成中国第一家棉纺厂，上海机械织布局；1861年上海有了第一张报纸《上海新报》；1878年上海成立了近代教育史上第一家小学，梅溪小学；1882年，上海第一座自来水厂杨树浦自来水厂正式供水；1882年上海在乍浦路修建了第一座发电厂……
　　 让我们将眼光由历史转向现代，上海作为中国最为现代化的城市，她有着许多令人炫目的中国第一或世界之最：中国GDP第一；中国最繁华城市；中国第一个自由贸易区；中国最大工业基地；中国最大外贸港口；中国第一条高速公路——沪嘉高速；中国商业第一街——南京路；中国第一高楼——上海中心大厦；世界上摩天大楼最多的城市；世界上地铁里程最长的城市；世界最大的交通枢纽——虹桥交通枢纽；世界最大天文馆——上海天文馆；世界最大室内滑雪场——冰雪世界；世界速度最快磁悬浮列车——浦东磁悬浮列车；世界最大的桥隧结合工程——上海长江隧桥；世界跨径最大钢拱桥——卢浦大桥；世界最大深水港——洋山深水港；世界最大地下音乐剧场——上海文化广场；世界海拔最低酒店——深坑酒店；世界最高酒店——上海中心酒店……
　　 既然，写的是“旧晨光里的上海滩”，对于现代上海城的论述应就此打住。
　　 余秋雨先生在其文化散文《上海人》中说：失落了上海的中国，也就失落了一个时代。失落了上海文明，是全民族的悲哀。文人的书写总是喜欢夸大其辞，语不惊人死不休嘛。但是，我还是同意余先生对于上海基于中国的重要性。上海，愿你不断续写新的历史，并在风雨进程中，塑造更具完美人格、更具科学精神的现代上海人。