家是一个人的精神气儿，心情好了过日子才有劲，看来九叔是从痛失九婶的阴影里走出来了。九叔不仅能挣钱，还能持家，这样的男人世间少有。这让那些热心的大妈大婶们又不淡定了，开始四处给他张罗对象。可九叔却是一脸淡然，抿着嘴，温和地笑笑，拒绝了。
　　 这么多年，九叔似乎早已习惯了一个人，习惯了冷冷暖暖的夜里，枕着那个冰凉的小板凳，过黑黑白白的日子。
　　 这世界上有那么多人，真不是能随随便便走进谁心里的。相信也只有我父亲，才真正知道九叔心里的苦。
　　
　　 五
　　
　　 转眼跨入了80年代，那可是一个充满着机遇和挑战，催人奋进的时代。
　　 忙碌了大半生，在建筑这块九叔积累了丰富的经验，也算隔着门缝吹喇叭——名声在外了。九叔原本就头脑灵活，便借着政策的东风，组建了一个小规模的建筑队。
　　 九叔一下子成了老板，却并没有趾高气扬；在他手下干活的也没外人，大多是附近屯子里的汉子。黑天白日里混着，与其说是包工头和雇工，倒不如说更像是一个锅里抡马勺讨饭吃的兄弟。
　　 要论九叔人气也真挺火，队伍刚一组建，就几乎包揽了附近十里八村的活计儿，谁家打算破土动工，第一个想到的准是他。
　　 九叔还是那样风趣幽默，嘴上说着话，手里却不停，他虽是包工头，却从不搞剥削偷懒那一套，遇见不好干的活，一准拿起抹子或者大铲，登高上低的先给手下人打个样儿。
　　 我印象里，那时的九叔是快乐、能干、坚强的，浑身洋溢着一种被需要的自信，总有使不完的劲。工地上忙一天回到家，九叔也不闲着，地里还有活儿等着呢。
　　 吃过素华热的饭，九叔便套上驴车，拉了化肥，一路上呱哒哒往承包田进发了。都说老马识途，其实九叔家的这头驴子也通人性。驴子拉着车，九叔就坐在车帮上，一路摇摇晃晃，正好趁机眯个盹儿。等到了田里，驴子仰着脖子咴咴叫，使劲用蹄子刨地，俨然一个得胜的将军；九叔立马睁开眼，迷瞪瞪地开始卸车，紧着手干活。
　　 傍晚的太阳像骑着蛤了，没一会便滑到双城河埝下面去了。天很快黑下来，九叔的活儿却没干完。四周黑咕隆咚的，无数的虫儿们隐在草丛里或者泥土深处，忽高忽低、长长短短地唱着。九叔停下手里的活，用耙子一样的两只手东一把西一把扯来堆柴草，在地头上笼起火。看不见地边子，他就用苞米皮或者秫秸做记号，借着熹微的星月，继续忙活……
　　 九叔这般卖命，父亲知道了很是心疼，就应承九叔，以后让自己的闺女们帮忙。其实父亲撇出这些话的时候，根本也没考虑过自家的困难。我家老老小小七口人，十五亩地，真正干活的却只有母亲、大姐和二姐。
　　 那时候父亲的身体已经不好了，因为一些家事，干活走神被电锯伤了手，后来又闹脑血栓住院治疗，恢复了几个月也是端着胳膊、走路择择棱棱的。我和三姐当时在外面上学，一个星期才回家一次，心有余力又不足。老妹妹尚小，需要人照料。
　　 很显然，父亲对九叔的承诺，给本来就劳累的母女三人又加了载，她们起早贪晚，两头看不见太阳。母亲和大姐还算能撑，也是怕父亲上火，二姐就不行，累惨了的时候，干脆坐地头上放赖。
　　 母亲累了一天，腰酸背痛回到家，还得立刻起火做饭。一些村人看不过眼，当着父亲的面就议论九叔奸。可不管别人说啥，父亲的表情都异常平静，听见了也当没听见，只用舌头舔舔干裂的嘴唇，憨厚地笑。
　　
　　 六
　　
　　 九叔家的日子是越来越好了，在村东头又给铁头盖起三间大瓦房。素华嫌九叔干泥瓦匠太累，就商量着做点小买卖，来钱快，还相对轻闲。于是，爷几个一商量，从唐山买来辆农用车，办好执照，又从小山批发市场进货，开始追集卖鞋了。
　　 卖鞋虽然不起眼，利润却还不错，尤其是那几年市场刚刚搞活。就这样，从建筑上淘到第一桶金的九叔，又在小商品市场里继续风生水起。
　　 长大后的素华日渐成了九叔的帮手，她也似乎继承了九叔手巧能干的基因。这个家有了她，九叔省了不少心。可男大当婚，女大当嫁，九叔再舍不得，也不得不看着素华穿上嫁衣，小燕儿分窝般离开这个家。
　　 素华出嫁那天正好是国庆节，门前的金银花还香着，雀儿们落在高高低低的树杈上唧唧喳喳，仿佛在列队欢迎。院子里那一大簇西番莲红红黄黄也开得火热，可是老天却忽然淅淅沥沥下起了雨。
　　 接素华的婚车排了半巷，临上车，一身红衣的她又扭过身，泪汪汪地瞅着九叔和两个兄弟，随后深深拜了下去……走出这个家，她的心像被一双小手抓着，一窝窝地疼。
　　 素华还会隔三差五回来，也真亏婆家离着不远。她帮九叔操持着，又给栓头盖好房子；小哥俩挺争气，没多久就把新媳妇娶进了门。
　　 日子在平淡中继续着，冷冷暖暖，阴阴晴晴，没有啥是永恒不变的；仔细想想近十年的光阴也不过须臾，回首的时候难免怅然，有隔世的恍惚。
　　 这期间，素华离婚了，带着女儿又走了一家。说实话，不到万不得已，哪个女人愿意走这一步啊，出一家入一家不容易，何况还带着个孩子。
　　 这回素华找的对象是个本本分分的庄稼人，待她们娘俩挺真心。趟过婚姻这条河的她越发心明眼亮了，想想之前那些虚无缥缈的浪漫，她更想要的是能握在手里的幸福。
　　 铁头也已是两个闺女的父亲了，连九叔最小的儿子栓头都有了三个孩子。九叔一天天变老，似乎可以颐养天年了。这么多年对于这个家，九叔称得上劳苦功高，相信在整个甄三村，他也是最有资本和信心享受小辈们承欢膝下的。
　　
　　 七
　　
　　 九八年冬天那个夜晚，父亲因病离世。寒风呼号着，掠过甄三村的夜空，鞭子一样抽到人身上。九叔黯然神伤，孤零零跪在父亲灵前，告别他相伴一生的老伙计。
　　 前前后后忙活了三天，父亲终于入土为安了。料理完父亲的后事，我特意安排一桌薄酒，谢呈几个长辈们。席间听得最多的，是九叔念及父亲这么多年对他的好。
　　 我与人为善的父亲就这么走了，叫我如何不心疼。相信与父亲曾有的过往，也刀刻斧凿般留在九叔心里了。
　　 母亲一个人住在乡下，这难免让我们牵挂。九九年女儿出生，我说让她帮忙带孙女，就这样顺理成章地把母亲哄到了身边。
　　 老家只剩下三间老屋，像蝉蜕掉的壳，不断被雨水冲刷，被时间风化，以至于青灰的砖缝里长满了青苔，父亲亲手打的窗户也一天天朽烂了。我很少去看它，怕触景伤情。
　　 老家的点点滴滴是通过姐妹们看望母亲的唠叨和发小的电话，零零碎碎传进耳朵的，偶尔会听到关于九叔的消息。
　　 或许是财产分配上有偏差吧，九叔和铁头两口子的关系很僵，甚至断绝父子关系，因此那些年在甄三村，铁头的名声很不好。栓头两口子听说倒十分孝顺，九叔每天跟他们着一起追集，忙忙碌碌；散集回到家，儿媳妇会把热腾腾的洗脚水给九叔端进屋。每每说起栓头一家，九叔总乐得合不拢嘴，吃了大半辈子苦，也算享福了。
　　 后来又听说九叔得了癌症，素华和栓头四处寻医找药；治疗效果很好，加上九叔心态乐观，恢复的不错。一六年暑假，素华大姐来城里办事，九叔非跟着来看看他的老嫂子。
　　 我家住五楼，九叔愣是一口气爬上来，面不改色心不跳，根本不像个病人。我吃惊地打量着他，真没想到经历了一场大病，九叔还是像之前那么精神，虽然有些清瘦，眼里却泛着光，脸上也是春风般和煦的笑。
　　 十几年没见面的老姐俩挨着肩坐在沙发上，紧紧握着手，说着笑着，不禁老泪横流。还是年轻时的那些回忆，说那时的苦，也谈现在的福。直到华灯初上，老姐俩才互相道着保重，依依惜别。
　　 后来母亲越来越老了。在我眼里高大、坚强、勤劳的母亲老到生活不能自理，我不得不把她托付给老家的姐妹照看。
　　 在一次次探望母亲的过程中，我也听说那个曾经好强、幽默、聪明的九叔病老不堪，栓头媳妇过够了这样的日子，每天哭哭闹闹，以离婚相逼。
　　 这个家九叔算待不下去了。
　　 素华替老父亲鸣不平，却也无奈。她把九叔接过去，好吃好喝伺候着，怕九叔憋屈，又温言软语劝着。可九叔就是想不开，心里的痛像一道道绳索将他捆住，越挣扎越控制不住，九叔变得歇斯底里、痛不欲生。
　　 万般无奈，素华一纸诉书将两个兄弟告上了法庭。
　　 判决下来了，三个儿女挨家轮，一起给九叔养老送终。大儿子铁头表态了，小儿子栓头也就着台阶下了，九叔算又有了安身之处。
　　
　　 八
　　
　　 大姐说是素华带着九叔来的，进门的时候，闺女姑爷一边一个，九叔拖着腿。
　　 老姐俩一个坐着轮椅，一个坐在床边，手拉着手，哭哭笑笑的，像两个孩子。
　　 九叔整整呆了一下午。
　　 我想象着母亲见到九叔的惊喜，也默默猜测着老姐俩都唠了啥。这样的见面越来越不容易了，真不知道这一别，下次再见是啥时候。