张向荣听完小花母亲的讲述后，返身用手对屋前草地上的蟒蛇抚摸了几下，感到很是温顺，心想：人类对受伤的蛇给于救助，使蛇改变了原有敌对的思维，长期与善良的人相处，思维和行为也会相互影响，看来人类要主动与动物友好相处。
　　 告别小花母亲后，张向荣继续开始了他的行程。不久，张向荣就来到了浙江龙游县龙游镇。由于该地区的丘陵起伏如游龙，故起名龙游。灵山江和衢江贯穿龙游县城，使龙游县城充满活力，树木茂密，川流不息，集市繁忙。
　　 张向荣看到龙游镇山水的清静，商业的繁忙，百姓的平和，感到这儿是修身养性的好地方。想到近日路途奔波的劳累，张向荣决定先在这儿过冬和休息。由于盘缠用尽，张向荣想在该镇谋一个职业以求温饱。于是，他就在集市上慢悠悠地来回走动，看是否有机会能谋到一个合适的职位。在熙熙攘攘人群中穿梭的张向荣没有发现合适的岗位，于是，返回到街巷上闲逛。
　　
　　 五
　　 当张向荣路过一个大宅院时，发现门左边贴了一个“求师书”：“吾儿年方有五，正是启智之年，求学富五车，懂武艺，善棋艺，必秀才之上者可胜任。凡屈就于寒舍，成吾儿启蒙之师，月薪纹银五十两。”
　　 看到这“求师书”，张向荣毫不犹豫地揭了它。管家看到立即把张向荣请进了门，并介绍了主人家的情况。宅主姓姜，是当地有名的大户人家，善做茶叶生意而发财。
　　 “这位书生，你敢揭‘求师书’想必是才高八斗吧，请坐！”姜老爷饶有兴趣地问道。
　　 “姜老爷，本人姓张，是路过此地，想讨个饭吃而已，不过本人曾中过举人。”张向荣平和地说。
　　 “啊——想不到是张举人，本人真是有眼无珠，望张举人海涵。”姜老爷笑着说。
　　 张向荣成为姜老爷家的教书先生后，生活安顿下来了。此时，张向荣想到了自己的父母和家乡，于是，奋笔疾书给家里人报平安并问好。家信的大概意思是：“这次外出收获很多，看到了美丽的河山和善良的人们，这在书本中是看不到的，感到外面的世界很精彩。虽然在旅途中曾遇到过麻烦，但有惊无险，目前已在龙游县一大户人家当教书先生，准备过冬。”
　　 信请人送出后，张向荣心里释然了很多。
　　 在富足大户家做私塾先生，张向荣感到就像一艘经历暴风雨的海船进入避风港一样宁静与温暖。
　　 当私塾先生对张向荣来说是一件轻松的活，虽然自己要教的学童不是绝顶的聪明，但也不是那样难教，就是需要点耐心而已，因为学童有点贪玩。空的时候，张向荣除了看看闲书，还不忘修炼身体，坚持每天打坐和武术训练。龙游县的冬天还不算冷，但也下了一场雪，给单调的冬天增添了不少乐趣，孩子们玩雪仗，堆雪人，还有童心的张向荣也加入其中，大家玩得真是不亦乐乎。
　　 日子就这样一天一天过去了，转眼间春天来临了。小草探出了微笑的脸，小鸟叽叽喳喳开始歌唱，漫山遍野的奇异花朵开始慢慢开放。身处鸟语花香的季节，张向荣却没有陶醉在舒适的日子里，通过这一段时间的云游，张向荣心中的郁闷缓解了很多，似乎忘记以前的不快。他开始思念他的家乡，他的父母以及朋友……于是，张向荣向姜老爷告辞后开始了返程。
　　 在返回老家的途中，张向荣还想参加会试。虽然前一次参加乡试，考中了举人，而且是第二名，成绩还不错。想到这，张向荣准备在返乡的途中对百姓作一点生活情况调查，以便于自己在参加会试中派上用场，提出一点改进百姓生活的建议。于是，张向荣不顾旅途劳累，进山村，访老者，听群言，了解到百姓经历战争后渴望和平温饱的生活，减税收，少征兵，使每个家庭有足够的青壮年劳动力去耕种已有的土地和开垦荒地，从而增加产量。因为前期明朝在推翻元朝的战争中，在山村中的青壮年男子都被征兵了，剩下一些老弱病残和无助的妇女。在与百姓深入的访谈和查看生活情况时，张向荣才深切地体会到很多百姓生活得很苦，有些孤寡老人和家中缺少青壮年男子的家庭，吃了上顿没下顿，有个别家庭还以野菜野果为生。为此，张向荣统计一些数据，概括了一些问题，并酝酿出一些对策。边返乡，边调查，不知不觉中回到老家。
　　 “老爷，少爷举人回来啦！”祝管家兴奋地边跑边向老爷报信。
　　 张向荣直接向自己的父亲客厅走去，老爷张志懿赶紧走了出来迎接自己的儿子回来。父子相见后，张志懿感到儿子外出云游虽然辛苦人瘦了一点，但精干和成熟多了，甚是高兴。
　　 许久不见，张向荣感到父亲老了不少。后来得知，张向荣外出云游后，张志懿和夫人都生了一场病。张向荣心想：这都是自己的过错，如果自己不参与赌博，也不会把家的积蓄耗尽，我应该在家多孝敬一下父母。于是，张向荣在家安顿下来准备参加第二年在京城举行的全国会试。在家的张向荣一边帮父母做一些力所能及的事，一边温习必考科目。
　　 又一个春节过去了，农历二月九日很快就要到了。张向荣赶忙收拾行李书籍前往京城参加三年一次的全国会试。
　　 在三天考试的前两场中，张向荣对答如流。最后一天是策论考试，正好是叙述“……平天下”的见解时，张向荣便结合自己云游时见到的百姓生活问题提出自己的建议。考试结束后，张向荣感到很满意，随即兴高采烈地回家了，因为自己总算为改善百姓苦难生活提出了一些建议，也许主考官看了后会赞同从而改善民生。
　　 四月杏花开放的时候，张向荣翘首以盼的发榜日终于到了。
　　 然而，令张向荣失望是自己榜上无名。经打听，张向荣了解到自己的策论不符合朝廷主流而未上榜。美好的期待、报国的壮志一下子被绝望所替代，气急攻心下，张向荣一病不起。到了初夏后，张向荣身体才开始慢慢好转。
　　 此时，张向荣家境已逐渐衰落。为治愈张向荣病，张志懿已用尽家里储存的银两。再加上儿子会试失败，对老爷张志懿打击不小，无心打理生意，使家境陷入了窘困。为此，懂事的张向荣不得不撑起虚弱的身体为家庭分担困难，主动为别家小孩当起了私塾先生。虽然收入不高，但足可以维持家用。但不幸是，不久张向荣的父母先后生病去世，使他有了看破红尘的想法:要不是自己为青楼女子赎身也不会使自己深陷赌博而欠债，以至让父母还债使家庭不堪重负而衰落。自己又由于云游山村为百姓民生呐喊而使自己会试名落孙山。
　　 于是，张向荣又开始了他漂泊的云游生活。虽然美丽的山川江河使他一时可以忘记自己心中的不快，但夜晚寂静时那些鲜活的经历仍然浮现在他眼前。细想：我为才女赎身无错，错在筹钱方法；我为百姓苦难呐喊没错，错在贵人难求。
　　 十年云游后，在平民百姓中穿梭的张向荣认为，虽然有些山村小孩出生在一贫如洗的破旧茅草屋中，但他们的天分极高，却没有好的启蒙先生。每一个生灵应该是平等的，我应该为那些最需要帮助的孩子做点事。
　　 于是，又到深山老林的张向荣开始把有天赋的适龄学童集中起来，开办了一个私塾学校，免费为这些孩子开展启蒙教育，家长只需为他提供一些基本的生活用品即可。尽管生活平淡简单，但内心却充满快乐。在张向荣主持的十年私塾学校教育中，曾培育出无数个秀才，自己也有多次有做官的机会，但他都放弃了。
　　
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