水继续不动声色地涨着，不到一个小时，便将伯父家的墙淹到了一米多高，我们在房后的坑上看着，傻傻的，失了主意。此时已近中午，太阳毒烈，蝉发奋嘶鸣，却盖不过水声轰隆隆不止息。被水驱赶到园子里来的人全都站在坑边看水，伯父说，一旦水真漫上土坑，你们就往秀园咀的方向走，那里地势高，是通往外面的唯一出路，就站那里呼救。
　　 所有人的心都提到了嗓子口，没有人愿意离开家园，哪怕是临时的桔园，至少还有大部分家当，总好过居无定所的流浪。
　　 不多久，伯父大声说，没有危险了，大家各自安置去。我不懂，凑过去看，在过去的一个小时里，水位不仅没有继续上涨，反而有所下降，土坑边留下了水来过的痕迹。可是园子后面的水响在继续，为什么危险就解除了呢？
　　 发明叔说，我去看个究竟。他妻子一把扯住他，不行，你听，后面的水还在直往下倒，你这么去会出事的。他笑着说，放心啦，我就找个最高点，爬到树梢，看看，又没船，我天大的胆子，也不敢啊。发明叔爬树很厉害，夏天打酸枣子时，我们这些猴儿最喜欢跟着他跑，他一梭梭到顶上，能把树尖尖儿上的酸枣子摘下来，我们呢，脖子仰疼，不多久就可以捡一地的枣子了。
　　 这下子他又一梭，梭到园子里最高的树上，大家都在下面屏息以待，他一手攀着树枝，一手遮住前额，远眺许久，跳下来说，暂时没有危险了，老王家前面的子堤决了口，水冲到那边的河里去了，大家都各自安顿去。
　　 大伙儿这才放下心来，大人们扎棚搭临时的房子，安置搬出来的家当，准备午饭，孩子们有的找稍低一点的地方刨坑，引饮用水，有的削竹子做钓竿，有的到处疯跑追赶，桔园里前所未有的热闹，像过节一般。
　　 五
　　 黄昏渐至，天边的晚霞分外艳丽，从桔园往秀园咀的方向望去，成片的绿色在橙红的阳光下重叠，繁茂得异常令人心惊，树影一动不动，沉静安然，好像什么都没有发生，而另外一面，则浊黄发黑的水汪洋一片，家园面目全非。由于长时间的积雨，乍放晴，且太阳猛烈，围着水中这块地一蒸，空气中弥漫着水的腥味，飞虫屎的臭味，朽烂了的木头气，潮湿的泥土气，陈旧的家具被褥气，各家晚炊的香气……使人头昏目眩，捬心欲呕；轰隆隆的水声，依旧如同山崩般，一刻不止息，近处的人声遂渐淡下去，虫声又升起来，太阳西沉后的天空投下奇特的光，诡异得很，无边无际的恐惧再次席卷我。这构成了我一生中最无法忘怀的一个黄昏，在往后的生命中，每每遇到艰难困苦，它都会在我的梦境里再次浮现，仿佛要提醒我，劫后余生便是这般，还有什么比这更艰难的时刻？
　　 父亲的临时房子搭好了，平时看上去家徒四壁，而此刻小小的彩条棚却显得十分拥挤，一个床就占了大部分空间，衣物，被褥，全堆在床上。做饭的地方在一棵大柚子树下，没有搭棚，我担心下雨，父亲却说,这一个月之内，再没什么雨下了，柚子树阴大，白天做饭也不会太晒。
　　 那一晚，水整整响了一晚，我在恐惧中睡去，又在恐惧中醒来。水响一直延续到第三天，水响也用三天时间让人们习惯了它的存在，习惯了洪水的存在，桔园里的人们暂得安稳，混乱过后，又秩序井然。但赶到园子里的鸡鸭猪狗都要吃东西，自己的口粮尚且没有存够，哪有匀出来给畜牲的？第三天，父亲提出，要将家里的鸡先杀了吃掉，这种天气，若杀猪，怕肉坏掉，得养着，他吩咐我们去秀园咀没有被淹的地方找猪草。继母平时养鸡最上心，每一只鸡都是她的心肝宝贝，不到关键时刻，她可舍不得，因此，她对着父亲眼一横，你不会想办法呀，就靠着这只鸡的吃食？
　　 两人正争论不休，发明叔敲起了脸盆叫集合，大人们立马丢下手中的事，往发明叔的棚子跑。
　　 发明叔说，要给畜牲们找吃的，有一个现成的去处，你们去不去？
　　 父亲第一个回应，只要有，没有不去的，灾后还得靠这些畜牲们换点钱。
　　 发明叔又一敲脸盆，说，好，我岳家给我送来一只大筏子，能装三千多斤，得力的劳动力跟我上船，咱们运米去。
　　 西边李家问，哪里有米？有米也没钱啊，水一来，今年还什么都没来得及收。
　　 发明叔颇得意地笑了，说，袁家坝先前抗洪，投了几十上百卡车的豆子和米去填洞，现在堤垮了，那些豆子和米不知道有多少人在抢，我们不去，可就白白便宜了别人。
　　 伯父马上阻止，不行，这太危险了，一则，就在决堤口，水太急，一则，这是国家财产，咱们不能偷盗。
　　 发明叔生气了，对着伯父问，人人都拿得，我们拿不得？再说，反正决堤了，不起作用了，你不去就算了，愿意去的随我去。
　　 不顾伯父反对，父亲毫不犹豫上了船，西边李家，东边黄家，也都去了。他上船的时候，我真想跟他说，爸爸，别去，可我看他果断的上船的身影，知道一切只能交给命运。我远远地目送他们的筏子像一片叶子般往水口漂去，心紧到嗓子口，真怕父亲就这样一去不回。那时的秒钟、分钟于我，也是时钟的漫长。失去父亲的恐惧远远强过洪水滔天的恐惧，洪水滔天之时，尚有父亲可以依靠，如果失去父亲，我又该去依靠谁呢？
　　 在见不到父亲的这几个小时里，我对父亲的死产生了各种设想，我设想他在巨浪滔天中被掀到水里，没挣扎几下就死了；我设想他为了一袋子米，使尽了最后一丝力气；我设想他们安全回到这片开阔平静的水域，放松了警惕，船桨被水草绊住，父亲去扯水草，一伸手就被水里的怪兽拖下去了……死亡再次以虚假的面目袭击了我，我害怕得浑身发抖,我的眼前是白花花的汪洋一片……
　　 六
　　 但父亲他们还是安全回来了，他们带回了十几袋子米和豆子。发明叔，这个平时很少说话的老实人，在危机之中，给大家带来了这么大的福利，脸上显出了春风得意的神色。
　　 我看到从船上跳下来的父亲，双手红肿，却面露喜色。父亲对伯父说，去搬东西的人很多，我们幸亏去了，这多少能撑些日子，我也给您掏了一袋，您没有喂猪，给鸡吃足够了。
　　 伯父接过父亲的米，神情复杂，或许此时他终于懂得，毕竟是亲兄弟，太平年岁里为鸡毛蒜皮急赤白眼的争执，终究动摇不了患难时刻相互扶持的真情。
　　 一船米和豆，在水里泡了三四天，早就泡开变了质，为了能给畜牲们吃，得晒干了才好。于是，前所未有的宏大工程在桔园里展开了，家家户户都找空地摊开晒粮。农历六月，大雨过后的阳光极猛，桔园里东一片西一片白花花的全是米和豆子，极为壮观。浓烈的馊气笼罩住了所有其它的气味，令人既难受又幸福。为了试探米能否食用，父亲在煮给猪吃的第一锅米里悄悄试吃了一碗，他说，困难的时候，没粮就会饿死，我得知道我们有没有退路，六十年代那么多人饿死，有一碗这样的猪食就是幸福的，人啊，在生死关头，哪有那么多好讲究。
　　 经他这么一说，我才知道，我们将可能面临的最糟境遇，便是断粮。不能盼着别人来救济自己，得有办法自救。我想起了大水前那一夜我们抢出来的西瓜，那也是一处高地，应该没有被淹，可是被水隔着，该怎么弄出来呢？但我也只能这么暗自想着，不敢言。父亲有自己的打算，就像弄来这些米一样，在最黑暗的时刻，他是我的光，是这个家的光，哪怕在母亲去世的那些日子里，我曾对他充满恨意，但这并不妨碍他成为一个好父亲。
　　 洪水之后第五天，晨光熹微，炎热稍有缓解，父亲说，芬伢，我向发明借了船，今天我们去新田坑上搬西瓜，运到城里去卖，能卖多少钱算多少钱，总比在这里坐着等死好，你跟我一起去。
　　 终于可以脱离这片桔园啦！我并不害怕未知的危险，害怕的是被囚禁的痛苦，从前卖西瓜的苦差，如今倒成了重获自由的美事，我完全忽略了洪水带来巨大变化后的挑战，只有挣脱牢笼的兴奋。
　　 在茫茫水域里，从前的村庄不见踪影，船从房顶旁划过，大树腰划过，电线杆顶划过，也从大水响了三天三夜的子堤豁口中划过，子堤就像一条潜伏于水中的长龙，一动不动地露出半边脊背。村庄使我陌生，一眼望去广阔无边的水域使我再次被恐惧袭击中，放目四望，我全然不知那个放西瓜的桔林在哪里。多年以后，我到千岛湖游玩，得知湖山盛景，不过是水库的水放进来淹掉山谷形成，多少人家都沉在湖底，湖中的岛，原是山的尖尖，而清澈洁净的水，当年也曾无比浑浊，才知道所谓的沧海桑田，真有其事，情人当作永恒的誓言，不过是瞬间的山呼海啸，多少把事实的刀子，一刀刀划中我从洪水深处探出头来深呼吸一口的心。
　　 但父亲似有一双透视眼，穿过水底下的道路，准确无误地找到了五天前存放西瓜的桔林。桔林完好，这一片高地上纳着村子里另一部分人家。父亲带我去搬西瓜，发现西瓜已经丢失了一部分，却也无可奈何。混乱之中，只管保命，谁还能行“君子慎其独也”那一套？我与父亲匆匆搬了五六十个上船，还剩一些，只能放在那任其自生自灭了。
　　 船往城区方向划去，城区也已是汪洋一片。楼房矗立在水里，水大都到了第三层第四层，街道已不见踪影，往日的车水马龙，消隐在水的世界里。斯皮尔伯格在《人工智能》中，将“雄狮流泪的地方”设置为曼哈顿，未来的曼哈顿淹没在一片大海之中，只有少量高耸的建筑物高出水面，让人想起创世纪时代的天地混沌，洪水滔天，唯有诺亚方舟，让能人在绝境处寻找到生之道路。此时我们载着西瓜的船，孤独而骄傲地行驶在街道上空，面对那些向我们招手的城里人，有一种无法言说的优越感。
　　 很多年来，父亲耿耿于自己与其他三兄妹不同的身份，他们都吃国家粮，是国家户口，衣裳干净，十指不用沾泥，而他，却因一次选择而留在了农村，永远与泥土为伴，因此，每次他城里的姐姐们给他一袋面或者几斤肉，他都要炫耀一番，以显示他从血缘上与这些地道的农村人本质的不同。但此时，父亲看到被洪水困于水中央的一户户人家，他的眼里，竟然有一种奇异的欣慰。
　　 这里是机械厂啊，是多少人梦寐以求的地方，只要进了这里，就是铁饭碗了，这垸子一倒，厂一淹，机器最进不得水的，这厂怕是要倒闭了，失业的城里人比乡下人要可怜得多，乡下人至少还有土地，城里人没工厂，怕要吃空气！父亲一边划着桨朝一个向他招手的妇人划去，一边感叹万分。
　　 那我们这西瓜可以翻价卖不？物以稀为贵嘛。本能的狡黠在关键时刻派上了用场，我给父亲献计献策。父亲回头看了我一眼，似很认可，但那妇人问他价格时，他还是讲了一个平时的价格。我不解地看了看父亲，但他眼色平静坦然，显然已经十分笃定。
　　 妇人说，今天这儿来了几只船了，就你们的西瓜价格最低，莫不是坏了的瓜吧？她这么说着，里屋又走出一个年老的妇人，看情形是年轻妇人的母亲。老人说，开一个试试，怎样？
　　 唉，城里人，无论什么时候都是精明甚而刁钻的，他们又怎能理会一颗善意的心呢？我真替父亲不值，应该狠狠宰他们一刀，兴许被宰才是他们需要的快感。父亲见我不高兴，搂起一个西瓜，拍得“咚咚”响，手指甲掐进去，双手一拍，西瓜裂开，红红的西瓜水流下来，手上还留了细砂，这正是西瓜最好的时候，妇人看了，再不说什么，便立即买了六个，一百多斤，且立即付了钱，又伸长脖子吆喝上下左右，都来买瓜,只这一处，西瓜便卖掉了一半，父亲接过一张张钱，眉开眼笑，这是平时卖西瓜不可能有的好运气，平时的城里人哪有这么好说话呀！多亏了这洪水。我们再划进一栋楼，这些西瓜便可卖完了。
　　 果然，很快，六十个瓜，平时要走街串巷一整天还可能卖不完的，不到两个小时就卖光了，且钱收得很利落，不似平时，抹掉尾子，还拖拖拉拉。
　　 回去的路上，父亲只管沉默地划船，我坐在船尾看白花花汪洋不尽的水，也自缄默。这一趟，让我心里既喜又悲，喜的是，到底减少了些损失，又可撑些时日，且城里人也有求我们的时候，悲的是，即使死亡面前人人平等，但死法还是不一样的。城里人在洪水面前，仍旧不必晒毒烈的太阳，仍旧可以体体面面地拿着钱去买自己需要的东西，而我们，只能躺在桔园里，看天吃饭，晒得乌漆摸黑，坐等家园被毁。
　　 就是坐在“诺亚方舟”的那些时刻，我感觉到洪水带给我的终身享用不尽的财富，它让我知道即使同样面临灾难，也会因为对待灾难的不同态度，而获得截然不同的结果，也让我知道，困难没什么可怕，一天一天捱，总会有捱过去的一天。
　　 一切不好都会过去。那些日子，我总是这样对自己说。
　　 七
　　 整整二十天，洪水退去，桔园里的人们陆陆续续搬回家，唯有我家地势最低，水退得最慢，只能等到最后。在桔园里的那些日子，眼看着粮食渐渐耗尽，只能压缩牲畜的口粮，鸡还可以到处找虫，猪却只能低声哼哼。父亲长吁短叹，盼着水快点退，但水擅长考验人的耐心，你巴巴地望着它，它偏偏一动不动，几天才退一米，这可真令人绝望，为了减少父亲的忧愁，每到下午，我们趁父亲午睡，就悄悄跑到秀园咀找猪草，在水退了些的淤泥里翻泥鳅，偶尔冒点险还能捞到陷在泥里的鱼，改善一下缺少荤腥的生活。