深秋，山村的夜晚比平原冷了许多，饥寒交迫中何艺恬昏昏沉沉睡去。她醒来时乔乔没了踪影，看了眼时间11点多，又等了片刻还不见乔乔踪影，她不免急了。这妮子太不像话了，出去也不说一声？千万别再出什么事儿。她责怪着，出了庙门。
　　 路灯不知道什么时候熄了，黑漆漆一片分不清南北，喊着乔乔的名字也没有应答，偶尔吹过的风好似冤魂带来的阴风，使她心惊肉跳。摸着黑绕东塘村转了两圈，仍然没有找到乔乔，快要绝望之际，想起口袋里的手机，于是拨了乔乔的号码。
　　 先是忙音，不抱希望准备挂断时，电话“嘀”地一声接通了，里面却是一阵寂静。
　　 她仔细聆听着，过了半分钟，电话里才响起一个没有感情的声音，接着就挂断了。
　　 “村长？”她皱起眉头，不理解乔乔为什么一个人去找村长，不敢怠慢连忙赶了过去。
　　 “咚——咚——咚”，乔乔在敲门村长家的门。
　　 “乔乔，你怎么一个人出来了，也不告诉我一声？害我一番好找。”何艺恬不满。
　　 乔乔缓缓转过身来，动作和表情说不出的诡异，好像一个提线木偶，吓得何艺恬退了一步。
　　 乔乔又面向村长的大门，这次双手抡圆了，像是风火轮般快速打在门上，“咣咣”声音大作的同时鲜血飞溅，不一会儿就染红了大铁门。
　　 “你在干什么，疯了吗？”何艺恬慌忙上前去拉乔乔的胳膊，但乔乔的力气出奇的大，一把甩脱了她。
　　 “我在替你敲门啊。”乔乔一边敲门一边把头扭了过来，她的面容缓缓发生了变化，这是一张陌生人的人脸，清秀美艳的面孔，皮肤白皙细腻，明眸皓齿含笑。
　　 何艺恬瞪大了眼，说不出话。
　　 “谁啊，大半夜让不让人睡觉？”一个骂骂咧咧的声音由远及近，从院子里响起，村长打开了门，“神经病啊，什么事啊你不能白天谈？”
　　 乔乔一巴掌打过去，村长一个趔趄，身体向一侧歪去，他噔噔噔退后好几步才站稳身子，被打的那张脸火辣辣的痛，他的怒火一下子被点燃，在东塘村一个外来人敢这么嚣张？
　　 没等他进一步反应，那女生手里握着块砖头，朝着他的面门拍了过来，他受力不住，仰面倒下，鲜血模糊了他的视线。
　　 “啊！”
　　 乔乔居高临下挥舞砖头，照着村长的裤裆狠狠砸下，凄厉的惨叫，在寂静的夜里格外瘆人，“让你用这破玩儿四处祸害妇女，这是你应有的……”
　　 乔乔上前捏开村长的嘴，掏出一瓶水来，往他的嘴里灌去。
　　 做完这些，乔乔的脑袋一歪，倒在了地上，何艺恬迟疑了片刻，见乔乔恢复了本来面容，扶着她快速离开了这里。
　　 她扶着乔乔到了庙里，给她换了身干净的衣服，无力地靠着墙壁呼呼喘气。打开手机，弹出十几条未读的微信消息，是纪大婶发来的。纪大婶表示了歉意，强调郑美玲的事很邪，村里大多数人不知道实情，也不愿意对外谈及。她担心惹到郑美玲的冤魂，又怕两个女生的出事，于是想到一个折中的办法，以网络把她所知道的事告知。
　　 她的大意是说，郑美玲的死可能只限三个男人知道，村长、懂行的人和美玲父亲。懂行的人喝醉了酒透露，缠美玲的恶鬼太厉害了，他都驱不了，死得极惨。防止邪灵从美玲身上逃出作祟，他把美玲的尸体镇压在河底。
　　 看完消息，何艺恬恍然大悟，他们的厄运跟饮了山下的水有关，毕竟冤魂的尸身与水融为了一体。再进一步推测，裴建光和张乐燕、乔乔先后被冤魂纠缠，他们三个共同的经历还有玩笔仙。
　　 天蒙蒙亮，乔乔呻吟着醒来，何艺恬又冷又饿，加之心事重重，没有怎么睡好，避免再生事端，见乔乔有了些精神头儿，便搀扶着她下了山。下山途中，她拨了三轮车师傅的电话，让对方在河边等着，师傅在她三倍车费的承诺下欣然应允。
　　 镇上用餐的时候，她的手机收到一串消息，还是纪大婶发来的，一条一条浏览着，眉头不由蹙成一团。纪大婶说，早上村里死了两人，村长和懂行的人，村长咬断了懂行的人的命根子，懂行的人将村长脑袋敲破，两人双双惨死。
　　 寒衣节当天一大早，何艺恬和乔乔二人再次坐上前往东塘村的车，上次回来后乔乔的身子越来越差，11月中旬的天气，她裹上了厚厚的羽绒服，与周围的人群显得格格不入。
　　 何艺恬忧心不已，望着身边面色苍白、眼眸无神的女孩儿，心中伤痛莫名。
　　 “小恬，小恬……”乔乔的手在她的眼前摇晃，声音异常虚弱。
　　 何艺恬勉强一笑，“我没事。”
　　 乔乔满是不解，“小恬，事情都过去了，你为什么还要打听燕子的事？”
　　 “我在确认一件关键的事。”
　　 乔乔“哦”了声，也没有多问，要是换成以前元气满满的她，肯定打破砂锅问到底。现在的她，只想早点摆脱郑美玲冤魂的纠缠。为了寒衣节，她们早早做了准备，希望以此平息她的怒火。
　　 纪大婶来镇上接应，三人吃着午饭，纪大婶说：“幸好这是在镇上，要是在村里，有些话我可不敢讲。她年纪轻轻，死得不明不白，又被压在河底，估计心里头的怨，大得很呢。你们同学的死，村长、懂行的人的死……造孽啊。”
　　 她想了想，又说：“算起来，差不多也到美玲的三周年忌日了，你们拜拜也好，无冤无仇，她生前心善，说不定会放过你们。”
　　 听到这话，乔乔宽心了一些，脸色也没有那么紧绷了。
　　 “大婶，她长什么样子？”乔乔就是乔乔，在事情微微看到一点转机之时，体内的八卦的因子就复苏了。
　　 纪大婶一怔，想了想，说：“她呀，挺俊的，要不是她爹短视早早把她嫁出去，等她长开了，肯定有不少人上门求亲。说到她的性格，就像小恬这样，性格文文静静……”
　　 郑美玲的坟在半山腰不起眼的角落，荒草萋萋，许久无人照料的样子，不是纪大婶引路，她们很难找得到。纪大婶远远落在后面，“我……我家里有事儿，先走了啊。”说完，不等两个女生回应，逃也似地没了身影。
　　 乔乔的面色有点不自然，何艺恬把手中的祭品放下，目光落在墓碑上，“爱女郑美玲之墓”。根据东塘村的习俗，人死后无论如何也要立碑，郑美玲的尸身在河底，所以这里是个衣冠冢。
　　 “美玲姐，寒衣节了，我们知道你苦，所以为你添置一些衣物，拔掉门前的野草，尽一尽晚辈的心意，往日的惊扰请你见谅，勿怪！”何艺恬使了个眼色，乔乔苦着脸弯下腰拾掇起来。
　　 拔草、整土等工作，两人都是头一遭，何艺恬示范，乔乔有样学样，直累得两个人满头大汗。做完这些，何艺恬在地上画了一个圈，这圈留出一个口子，朝向了坟墓方向，然后她让乔乔把纸张放入圈里点火。画圈是防止其他孤魂野鬼来争夺纸钱，留口子是让纸钱进入坟墓。
　　 大火燃烧，烧的是纸钱、纸衣、纸房子、纸佣人等，何艺恬不由松了一口气，她真担心火点不着、纸烧不起来等等，那说明对方不肯接受她们的孝敬。
　　 眼看要烧透了，一阵风以刁钻的角度袭来，纸灰跟着打进了她的眼中，急忙闪身，躲去了大部分。乔乔则没有那么幸运，风是朝她这个方向来的，一些正在燃烧的纸灰落在她的脸上，直让她吃痛。不仅如此，一阵更大的风吹来，所有的纸灰往她猛扑过去，乔乔又惊又恐，慌忙伸手拍打阻挡。
　　 望着这一幕，何艺恬惊呆了，这是大凶兆，说明墓主人不接受孝敬，反而将孝敬全部还回去。但是，死人的孝敬，是那么好拿的吗？
　　 她不记得是怎么带着乔乔离开的，乔乔被搞得灰头土脸，脸上有着凌乱的伤痕，本就精神不佳的她，进入了半清醒半昏迷的状态。乔乔这副模样，不论下山还是上山，都很难做到了，只好找个台阶坐下。
　　 夕阳艳丽如血，莫名的，她有种不好的预感。不行，不能待在这里，这是郑美玲的主场，她们恐怕很危险。她又唤了几声乔乔，依然没有醒来，只得扶起乔乔艰难地一步一步下台阶。
　　 不一会儿的工夫，她满头大汗，天色也渐渐暗了起来。她心中急切，下台阶的脚忽的一空，她和乔乔栽了下去，很快她便没了意识。
　　
　　 Ⅴ.厄运再临
　　 她在冷和痛的双重刺激下意识回归，缓缓睁开了眼，是夜幕与星河。她无心欣赏这光景，因为乔乔不见，滚下了山崖，还是摔在了别的地方，或者……
　　 恢复了些体力，她站起来活动了下，身体酸痛无力，脑肿起一大块，别处再无大碍。幸好身上衣物包裹，又是转角的山石阻挡，否则下场是什么很难说。
　　 她掏出手机，新买的荣耀magic5，微曲的屏幕上满是裂痕，让她不免心疼，好在触控没有受到太大影响，找到乔乔的电话打了过去，始终无人接通。挂断电话，时间已是10点，她茫然地翻着通讯录，停在了纪大婶的号码上，犹豫片刻她拨了过去。
　　 半个小时过后，山上有数十道灯光晃动，还有人们说话的声音。这一刻，她的内心充满了喜悦，这是纪大婶带着村民过来帮她了。
　　 见到纪大婶，她紧紧握住对方的手，一个劲儿地道谢。
　　 旁边的村民提醒，“丫头，感谢的话后面再说，时间不早了，快找你的同学吧。”
　　 “对啊，这乌漆嘛黑的，正事要紧。”另一个村民开口，”来的路上我们没有发现人，我们要去下山的路上看看。”
　　 除了纪大婶守在了何艺恬身边，其余人都下山去了，纪大婶带来了保温杯，“小恬，先喝口热水暖暖身子，你看你这脸上和额头尽是血，要不要紧？”
　　 何艺恬连喝了几口水，“我没事，下山时带了个人，结果我的脚踏空了，从上面滚落下来，我担心乔乔她……”
　　 两人又聊了一段时间，纪大婶的手机传来一个沮丧的消息，下山的路以及河附近没有找见乔乔。
　　 夜色已深，山里的气温也低，只能打道回府，天亮了再想办法。何艺恬身子虚弱，去了纪大婶家里休息。
　　 恍惚间，她做了一个梦，有人拍打她，声音越来越近。她睁开眼，察觉不是梦，纪大婶近在眼前，“怎么了？”
　　 纪大婶放缓了声音，“小恬，你赶紧起床，有消息了。”
　　 “真的，乔乔找到了？”何艺恬觉得自己像是打了兴奋剂，赶紧坐起来穿衣。
　　 进了客厅，一个男人跺了下脚，“哎呀，都什么时候了，还这么磨叽？快，跟我去老郑家。”
　　 她丈二和尚摸不着头脑，跟着壮汉急匆匆出了门，走在路上觉得这一幕熟悉。等等，她想起了村民领着她和乔乔、张乐燕去认尸的情景。
　　 “大……大叔，我同学是不是已经？”她的眼泪不由滑落下来，心里有着强烈的不安。
　　 带路的大叔身形一滞，回头看了一眼，没说什么。
　　 天气阴沉沉的，一如她的心情，临近目的地有许多村民围观议论。
　　 “老郑怎么和外来女大学生死一块儿？”
　　 “这事透着邪乎，他们互相掐死了对方。”
　　 “我就说过，一个懒汉哪有钱翻盖屋子？非奸即盗，肯定遭殃。”
　　 ……
　　 耳边议论什么的都有，何艺恬猛地擦干了泪水，迈着坚毅的步伐走了进去。一进院子，她的注意力就被席子上两具湿漉漉的尸体吸引了，一男一女，面容浮肿肥胖。
　　 男的有四、五十岁模样，穿着老旧的外套，面容发胀，两眼暴突，伸出的双手紧紧掐在对面人的脖子，像是多大的仇怨。女的正值妙龄，又大又圆眼睛瞪得更是骇人，纤细的十指经水泡发又粗又大，狠狠地扣住男人的脖子，正是失踪的乔乔。
　　 “男的郑成功，老婆早死了，辛苦拉扯一个女儿长大，三年前女儿也死了。”说话的是一个长者，是他在主持现场的工作，“成功这个人不勤快，穷得解不开锅的时候才肯出门打零工……”
　　 “他的女儿叫郑美玲？”何艺恬的话一出口，院子里瞬间安静下来。
　　 “没错，这也是美玲的家。”长者看着她，“早起有人看到她家的门敞开，进来看见水缸里倒插着四条腿，水都溢了出来。抬出来后，是现在的样子，他们把对方给掐死了。”
　　 何艺恬嗤笑，“掐死对方？只怕对方还没死，因为窒息自己就没力气了吧。请问，两个正常人是怎么可能做得到？”
　　 长者摆了摆手，“姑娘啊，有些事，很难有一个解释。你们的事我已经知道了，收手吧，你惹不起，再这样下去对你不利。”
　　 何艺恬沉默不语，目光落到水缸里的水，良久她笑了起来，自言自语说：“这就是你的能力吧？有水的地方你就能出手干预，乔乔他们是在自己幻觉里，一步步走向死亡的深渊。”
　　 她身边的人一个个死去，他们的死都与他们自己有关，或在梦里看到死去的人感到恐惧，或意识不清醒不能自已，而不是郑美玲的冤魂现身直接弄死他们，这是为什么？因为郑美玲没有那个能力！
　　 郑美玲死在河中，凡是喝过河水的人才能受到她的影响，眼前出现可怕的幻觉，比如她在湖中救张乐燕，她看到了湖面疯狂上涨被淹没，乔乔在现场看到的却是平静如水。这说明，郑美玲通过河水为媒介，不管距离多远都能够影响到，但每次只能影响一个人，而且只限在夜间，尤其深夜最为明显。当她想明白这些，心中豁然开朗，隐隐有了一个对付郑美玲的办法。
　　 等她思虑周全，决定动手的时候，已是一周后了，这天夜里她坐着三轮车来到东塘村山下，师傅好心提醒，“姑娘，这条河不干净，我劝你不要多逗留。”