一
　　 今冬的一天清晨，我和妻子在海南三亚吉阳南丁村一组寨门前的田坝里散步时，看见曾冬青的妻子冯春荣正在地里忙着打理菜地，葱、蒜、白菜、辣椒等菜苗长得翠绿欲滴，心里忽然萌生了种菜的念头。
　　 曾冬青是我在贵州花溪区孟关乡政府工作时的同事，与我同龄。他中等个头，身体微胖，脸圆圆的，一说一个笑，为人口直心快，厚道诚实。后来我们两家在花溪城区同一个小区购房，又成了邻居。他因长期患高血压，肺气肿病，就提前几年办了退休手续。三亚冬天暖和，适宜老年人居住，他就到三亚吉阳南丁村购了一套房子，像候鸟一样，每年冬天都要来这里过冬。巧了，今年冬天，退休后的我也来到三亚，和他家同住在一个院子。
　　 那天从田坝散步回来，在院子门口遇见了曾冬青。一阵寒喧后，我就急忙问他，这寨门口田坝里能租土种菜吗？他说：你们每天散步的田坝南边有一片几百亩的林木基地，是早些年湖南一位名叫张林森的老板来这里承包种植的，这些林木现今几乎都长成大树了，大多用于三亚周边城区或高速公路的绿化，这些林木起挖运走后，来不及补栽就空出了许多闲置荒芜的土地。
　　 接着，曾冬青又补充说道：张老板这人可好了，平易近人，和蔼可亲，他说土地闲着也是闲着，有人种，还可把它弄肥一点，是件好事。再说你们这些人来这儿居住的时间不长，几个月就离开了。近年里，外地来这里居住的人越来越多，一些人闲着无事，就到他承包的空地里挖点土种菜呢。
　　 说着说着，曾冬青的妻子从地里收工回来了，听到我们想找地种菜，就笑着说，她刚才还在坝子里遇到张老板，又有人来购买他栽种的林木了，闲置的土地会越来越多。这些年，我们和张老板熟悉了，关系不错。我家每年来的时候，都会讨上二三分地种点蔬菜，家里经常有新鲜菜吃呢。这里四季如春，水源充足，适宜蔬菜生长。你家如果想种，回头我们给老板说一声就是。对了，老板家还有挖土的锄头，浇水的桶什么的，可方便了。
　　 妻子是个闲不住的人，种菜很有经验，这些年家里吃的菜大都是她亲手种的。其实，我早想和妻子一道学学种菜，但因为上班忙，一直未能入愿。如今退休了，住在这里既温暖，还有土种菜，这是多好的事啊。想到这里，我正要开口，站在一旁的妻子迫不急待说出了我们的意愿。请他们帮忙，尽早弄一块地给我们种菜。
　　 曾冬青夫妇听了我们想种菜的想法后，二话不说，立马带着我们去林木基地找张林森老板。见面后，老曾给张老板作了简单介绍后，就开门见山说出我们想找地种菜的事。果然，老板是个热心肠的人，毫不犹豫就答应了。他很热情地领我们来到公路边，指着一片空地对我们说：你们就在那儿挖一块地种吧，需要种菜的工具，就去我家里拿。
　　
　　 二
　　 当天下午，我和妻子扛着锄头来到地里，撸起袖子，就开始劳动。我先用铲锄将杂草消灭干净，把土中乱石撇来沿土边砌好，然后就甩开膀子挖土。妻子见我干得专心卖力，不怕吃苦的样子，不停地夸赞我说：你看，农村出生的人就是不一样，这么多年没干活了，还这么能干。听妻子这样一说，我心里乐滋滋的，干活的劲头越来越大。可不经意间回头一看，妻子挖的土又深又均匀，而我挖的土深浅不一，甚而有时连草根都未挖断，有点浮皮潦草。我自愧不如妻子，立马转身，把没挖到的地方重新挖一下，直到挖深挖到位才罢休。
　　 这块地土质肥沃，湿润松散，挖起来比老家坚硬的土地容易多了。我俩一锄一锄把土全挖完后，又马不停蹄把挖翻的土一一拌细。然恰把它大体分成六厢，每厢长约三米，宽约一米，高约三寸，都呈长方形状。我们以为，这样就大功告成了，明天就可以撒种子种菜了。正当我两暗自庆幸时，冯春荣来了，她站在土边对们说，这里大多是沙泥地，和我们老家种菜不一样，你们把土弄成垄形不好，它不保水，要把它弄成中间平担，四边起垄的碟子形状，这样才能保水保肥。随后，在她的指点下，我们立马把地的形状改了过来。
　　 接下来，为了方便后期松土、施肥、浇水等，我们又在这块地的四周修了约半米宽的平平的基耕道，随后又从公路边修了一条约三米长，一米宽的便道通向菜地。功夫不负有心人，经过我俩三个多小时的辛勤劳动，一块长满杂草的三分多的荒土，变成了像模像样的菜地。
　　 第二天一大早，我们来到不远处的村蔬菜基地，购买了蒜、莲花白、白心菜等菜苗。种菜时，颇有种菜经验的妻子一边种一边对我说，这种菜可不比挖土，只要有力气就行。这活不仅要讲技术，还是一门细活。就说这菜苗，要挑选根好苗壮的才容易成活。像大葱、芹菜之类的菜，种时一定要把须根剪掉，且要切掉苗的顶部，这样种到土里就发得快、长得好。同时，种菜还要跟据菜的种类和习性，把握好窝距和行距。无论种什么菜都要做到沟直窝匀，通风透光。种菜时还要拿捏好深浅，深了不利它生长，浅了易倒伏。我一边听，一边学，小心翼翼把手里的每一株苗种好。
　　 菜种完后，妻子看了我种的菜，笑着说，在我记忆中，你应该是第一次种菜吧，能种成这样子，已经很不错了，证明你很用心了。熟能生巧，多种几次就会种得更好。看到妻子脸上挂着满意的笑容，我就像刚上学的小学生那样，圆满完成作业，得到了老师的肯定和表扬，心里感到有说不出的高兴。
　　 这块地美中不足的是距离水沟有七八米远，这里气温高，早晚都必须浇水。每天我和妻子用塑料桶一桶一桶地从水沟里提水浇菜，非常吃力。一天下午，眼尖的妻子忽然发现菜地旁的土是湿润的，想到海南水源丰富，不少地方掘地三尺，便能见水，就对我说，我们把这里挖开看一下有水没有。我随后拿锄头挖开一看，哇，果真有水。随后就地挖了一个小水塘，很快水塘里的水就装满了。这下好了，这菜地有了取之不尽的水源。
　　
　　 三
　　 不料菜种好不久，突遇寒潮来袭，妻子不小心受凉感冒了，咳嗽不止，浑身无力，不用说，打理菜地的重任自然就落在了我的肩上。为管好菜地，我成天往菜地跑，时而给它浇水，时而把倒伏的菜苗扶正，有时还蹲在菜地旁，一边观看，一边自言自语说到，你们快快生长吧，好让我们早点饱饱口福。
　　 有一天早上，我看见种的一厢生菜，有的叶子已发黄，有的像乏驴上磨——无精打采的样子，就急忙返回住处，把情况告诉妻子。妻子一听，顾不了自己还病着，立马和我来到菜地。她仔细观察一番后，对我说：叶子黄了，是缺肥的原因，像人一样，营养不足，就黄皮寡瘦。那些无精打采的菜，是因为水浇多了，烂根了。随后，妻子拔了一株菜苗给我看，果然根部全黑了。
　　 随后，妻子又说，真要把菜种好，确实不容易。尤其是后期管理最关键，不仅要做到适时施肥、松土、除草，还要预防病虫害。每一个环节都要做细做实，缺一不可。这里气温高，要注重给菜地浇水。这浇水就好比人渴了喝水一样，喝急了会呛着，喝少了又不能解渴。我们做的这块地较湿润，浇水不宜频繁。浇多了，菜苗吸收不了，根部长期泡在水里，菜根会腐烂，菜自然就会死掉。
　　 几天过后，妻子身体恢复了，就去附近的集市上买来疏菜专用肥料，一窝一窝地追肥，先用小锄头把菜地土挖松，再将肥料盖上。我看妻子给菜施肥时，肥料没直接放在菜苗根部，有些不解。就问妻子，为啥不将肥料施在菜苗根下？妻子回答说，这菜苗比较嫩弱，放近了会烧根，就会适得其反。
　　 这期间，我跟着妻子一道种菜，着实学到了不少种菜方法。我夸讲妻子是种菜的“土专家”，可妻子却对我说：吃水不忘挖井人。我会种菜，是从母亲手里一点一点学来的。记得我与你结婚后的那个春天，母亲在地里种好菜苗，让我到猪圈粪坑里挑粪。当我挑粪去淋时，母亲见我提着粪勺高高地淋下去，把弱小的菜苗淹着了，有的还被冲翻了，就赶忙走过来，接过粪勺，弯着腰，对着菜苗窝慢慢淋下去，一边淋一边耐心教我淋菜的办法。
　　 后来，母亲了解到，我后家坐在贵州开阳磷矿旁的村子里，成天忙着挖矿赚钱，很少干地里的活，对种菜更是擀面杖吹火——一窍不通，就手把手教我种菜，我跟着母亲边做边学，很快就掌握了种菜的技巧。那些年，我在家里种的各种蔬菜长得又壮又好，母亲直夸我说，出林笋子高过母，我还种不出这么好的菜了。
　　 回头又说这热带地方的菜长得真快。不到一个月，我和妻子种的葱和大蒜冒出了一棵棵尖尖的绿芽，白菜、生菜长得生机盎然，几厢土全被绿色覆盖。那些在田坝里散步的人，看到我俩种的菜后，都纷纷伸出大拇指，啧啧称赞。
　　 春节马上来临，我们种的菜也快成熟了。这个冬天既温暖，又充实，我不仅学会了种菜，还丰富了业余生活，收获了更多的快乐和美好。