一
　　 提到放山，或许，有些人已经不知道是什么意思了。
　　 七八十岁的老山爷，望着他一辈子没有离开过的长白山，不禁又一次想起了放山。随着森林保护法的出台，放山早已退出了人们的视线，然而，这一古老的行当，反而，被人们觉得越来越神秘。
　　 我和老山爷的孙女小媛媛一直都很要好，她出生在东北，姥姥家也是山东的。
　　 在山东时，我们一起读了三年的高中。后来，媛媛考取了一所林学院，毕业后，回到了她的故乡吉林。好久不见，几个同学组织同学聚会，地点约在吉林，打算去那里看看大森林，感受一下，东北长白山的夏季森林景色。
　　 这主意不错，说行动立刻行动，放下手头的工作，就直奔长白山而去。
　　 来到长白山脚下，被眼前的景色一下就俘获了。别看我也是生在东北，但是，我们那里山远远无法与长白山相比呢。
　　 准备登山之前，我们来到了媛媛爷爷山脚下的小木屋里。当时，还有几位远方而来的旅游者，不知不觉间，竟然聊到了放山。听到放山两个字，媛媛眯起眼睛，很神秘地微笑着。她说她爷爷当年可是放山的把头呢。那么，放山，究竟是何意呢？
　　 其实，就是一队人翻山越岭，默默地在深山老林里，穿梭于其间，寻找人参。媛媛爷爷老山爷一听，很是轻描淡写地说着。
　　 然而，当我们听到放山，又听到人参时，我们几个都睁大了眼睛看着眼前的老人，既惊讶着，又很是好奇着。都很想知道，那行当，到底怎么个神秘法？放山，到底有什么说道和规矩？
　　 老山爷，虽然年纪大了，但是，他身体硬朗，精神矍铄，而且，眼不花耳不聋，也非常健谈。原来，他当年，可是一位放山把头呢，想要了解放山，我们还真是问对了人呢。
　　 一壶茶，媛媛泡好，一炷香燃起，坐在安静的居室内。窗口就可以遥望到长白山，谁不说咱家乡好，一说起长白山，老山爷更加来了精神。
　　 长白山，在《山海经》中，就以“不咸山”之名而载入史册，其意思为“有神之山”。谁都知道，《山海经》是中国最古的地理书籍，在人们心中一直占有很重要的地位。因此，对长白山的如此记载，这也难怪，有人会如此感慨：“长白山是世界上原始生态最完整的一个，这样好的保护区，不仅是中国、也是世界人民的财富。”
　　 而，野生人参的生长环境，很是挑剔的，一般的分部在在北纬38度到48度，东经117度到134度之间，因此，长白山适合野生参的生长。这也就让长白山越加神奇与壮丽了。
　　 那么，老山爷呢，就是被人们称得上放山把头的人，整日在山上转。后来，退出放山行当后，依然离不开山林，他成了长白山的一名护林员。也不知为什么，我见到老山爷时，就有种别样的气质，许是曾经常年在深山老林里居住与守护吧，他的身上已然有种山的胸襟与广袤吧。
　　 那天，刚刚下过雨，天空碧蓝如洗，一片片白云飘在长白山的上空，一片苍翠，景色十分壮美。
　　 说起放山把头，这把头，也不是谁都能做的。要能平安地将大伙领进山，又能平安地带下山。再就是要会看山场，能看出那座山有野山参，再就是很好的人品，多年的放山经验与德高望重的威信。老山爷就是很好的放山把头。每次放山，都是由他来做放山把头的，最为一个放山把头，进山前，首先就选出进山的人选来。
　　 也就是第一步，叫做“拉帮”，这也有说道的，一般都是选择单数，不选双数的。一般是说去时，是单数，回来挖到了人参，就成了双数，放山人将人参看做人。听到这个说法，几个同学，你看看我，我看看你，心里暗想，别说哈，有些说法，还真是有些意思嘞。
　　 但是，老山爷爷接下来却说，当地人称人参为棒槌，因为它长得有点像洗衣服捶打衣服的棒槌而得名的。因此，当放山人看见山里人参时，要喊上一句：“棒槌——”
　　 二
　　 老山爷一说，我们越加地对放山产生了浓厚兴趣，一个个屏住呼吸啊，都迫切地想听到，老山爷是咋样带着人们寻到人参，又挖回来的。
　　 老山爷说，等到选好了人，就是要带好上山用的东西，吃的喝的，还有重要的就是火柴等等，采参工具有鹿骨钎子、索拔棍、快当刀、快当斧子、红绒绳、油布、铜钱等。也就是准备放山专用的器具及生活用品。
　　 然后，就是进山。这要选一个黄道吉日的。一般习惯上都是选三、六、九的。
　　 广袤无际的长白山，那可是山深林密，树木高耸入云，蓊蓊郁郁的密林里，抬头望不到边际的。很容易就会迷失方向的，幸亏有放山把头引领着，否则，真的是不敢冒然行事的。
　　 每次放山人进山后，第一件事，就是拜山。也就是祭拜山神爷老把头——孙良，先用三块石头搭成山神把头庙，插草为香，拾捡些树叶子作来代替纸，一个个跪下，磕头，以此来祈求山神爷老把头保佑平安，抬到大“棒槌”。一直以来，放山人叫挖到山参为抬到“棒槌”。
　　 然后就是安营扎寨了，在太阳落山前选择背风向阳的山坡上，搭地戗子也就是窝棚。窝棚就是放山人的家了，每天放山人出去寻找人参，都要留一个人在窝棚里守候的，这个人呢，做一些家务，饭菜也是由他来做的。
　　 安顿好了一切，放山人就开始了“压山”就是开始了搜寻人参。在这之前，由放山把头来进行对山形、山势和林相进行观察，以此来判断哪里可能有野生人参。这叫做“观山景”。那么“压山”时，还有关键的一步是“排棍儿”这里就提到了必不可少的放山人手里的“索拨棍儿”，这棍子可不要小瞧了它，人们利用它，既可以当拐杖、拨草寻参又可以防身自卫等作用，长期以来，这“索拨棍儿”，放山人对都认为它有灵气，将它当做放山神器呢。
　　 所谓的“索拨棍儿”，一般用的都是比较硬的木材，因为古人们会将他的长度定为五尺二寸，现在一般定为173厘米，以此取“要起参”的谐音。
　　 就是用这只棍子拨草横向排成一排前行，把头为“头棍儿”，排在头上，也就是一把手，中间人称“腰棍儿”，一般都是经验不足的年轻人，而，最外边的人称“边棍儿”，也就是二把手。
　　 可千万别小看了这“索拨棍儿”，在放山人手里，运用自如，作用可是不小呢。大家排开后，两人间距离一丈左右。特别强调的是，在压山时不准乱说话，即使看见任何东西，只要喊出来，就得拿着，但是，除了蛇以外。
　　 压山时，边棍儿和头棍儿，边走边“打拐子”，将细树枝折断，以此来做记号，这就大大地避免了重复搜寻。再就是在秘密的森林里，彼此看不见了可以利用索拨棍儿敲击树干的办法联系，称为“叫棍儿”，山深林密的老山林里，敲击树干的声音会传得很远，既能联络，又能惊走附近的猛兽。放山人有他们之间联系的方式，敲击一下两下都有各自的含义。若是遇上了危险，他们就会用索拨棍儿连续敲击树干，以此传递消息，叫来救援的人。
　　 有经验的放山人，都知道，若是有野兽或是蛇出没的地方，往往就会有野生山参生长之处了。野生山参生长的环境很是奇特的，那里必定是险象环生，气象也非同一般。
　　 若是遇见了老山参，要手拄“索罗棍”，大喊人参的人名“棒槌！”
　　 把头听到后马上“接山”，大声问“什么货？”此时发现者身份就叫“开眼”，马上，他根据自己的判断，断定野生山参的参龄来，如实回答出来。一般的一年内人参有3片小叶子，称为三花子；二年的有5片叶，三大两小，称为马掌子；三年生的叫“二荚子”；四年生的就说“灯台子”等等，这叫“应山”。
　　 听到后，大伙儿会一齐喊：“快当！快当！”，这叫“贺山”。“快当”是满语，放山人都知道，那是表示顺利、祝贺吉利的意思。
　　 如果是看花了眼看错了，喊了山却发现不是棒槌，叫“诈山”。诈山之后呢，就不要继续压山了，要就此打住，回地戗子去休息。不然呢，就要给山神爷老把头去磕头，以此来谢罪，然后，再继续压山。
　　 其实，有时几天没开眼儿，为了缓解压力，活跃一下，振奋起精神来，故意喊山，叫“喊空山”。
　　 三
　　 当众人喊出“快当”也就是“贺山”后，放山人一个个都很兴奋，迅速跑到发现“棒槌”的地方，由山把头赶紧的来先拴上“棒槌锁”，以防“棒槌”跑了。都知道，有传说，人参可是为百草之王，好像一个精灵古怪的小娃娃似的，穿着小红兜兜，扎着冲天的小辫子，是个小地精，一旦被人发现后会自己土遁消失，所以要先锁住人参。
　　 用两头系着古铜钱的红绳拴住棒槌上，防止棒槌土遁。
　　 紧接着，放山人一个个跪下，先来祭拜山神爷后才可以抬棒槌。此刻上风头点起火来，驱赶蚊蝇，老把头拿出起参的一套工具来，其中的“参起子”，向来多是用鹿腿骨磨制制成的，一套工具代代相传，视为宝贝。
　　 起参这活同样艰巨，野山生根系发达有纤细，一不小心就会弄断，断了的人参无论再大再好，也就不值钱了。因此，急不得，把头要很细心又很耐心细致地去做这项工作的。有时候，需要几个小时，也有时候时间更长。但，放山人有毅力的，既然找到了参，就不会急躁，一定会把参完整无缺抬回去的。
　　 参抬出来，就要打包了。最好的打包材质就是桦树皮、青苔都是保鲜的最佳选择，取来桦树皮和青苔，细心的把参包好。然后，再在附近松树上把树皮拔去，刻上横杠，记录下抬的“棒槌”个头大小和放山的人数。这叫做“砍兆头”。
　　 至于，那个抬出“棒槌”的土窝子呢，还要用原土掩埋起来，也就是“复掩”，若是获取了“棒槌籽”呢，就此播入土中，这是“撒参籽”。
　　 然后，就可以下山回家了，也就是放山到了尾声了，要“下山”了。
　　 临走，来时搭建的戗子也就是窝棚不拆掉的，原封不动留在那里。把剩余的放山来时的余粮、盐及火种，留在在戗子里，这样可以给来林间的人或是迷路人来应急用，可以保命的。放山人严禁私下估算挖到人参的重量呀，什么价值呀。
　　 下山后，先去祭拜山神庙的，因为进山前许下的愿，下山后要信守的，要去还愿，这样，以后放山才不会放空山。
　　 老山爷爷最后还说：其实，早在满清时，就禁止人们进山采挖野生山参了。满清皇帝将长白山视为皇族龙兴之地，封其为禁地，下诏，禁止进山采挖人参。正因为如此，野生山参一直备受关注与保护的。
　　 如今，早已无人放山了，放山只是一种特殊的符号，留在了历史长河里，然而，一些放山时的规矩，传统和浓浓的人情味以及道德操守，还是值得学习与传承的。
　　 好在，放山也就纳入了非物质文化，一种古老的文化，一种传承，留在了历史长河里，闪耀着它独具的魅力，熠熠生辉。
　　 放山，当我们进入山里，来到山神林密之处时，来到鸟鸣声声，树叶呼啦啦吹起空旷无边无际的古老森林时，回头再去看放山人，仿佛间，听到他们敲击的“索拨棍儿”，一声声传递着只有放山人才懂得的暗语，一声声，一阵阵，在林间回旋着，在流转的时光里回响着，渐渐走远……