范蠡陪伴越王勾践到吴国做人质将近三年，勾践为吴王养马扫厩、赶车牵马，受尽耻辱，终于听伯語传来消息，说吴王要放他们君臣回国。
　　 不料，吴王夫差突然受伍子胥蛊惑，又改变主意，不放越王勾践回国了。
　　 勾践闻悉，正绝望地在马厩犯愁时，范蠡陡然走进屋来，欣喜地说：“恭喜大王，贺喜大王！”
　　 勾践正闷闷不乐地蹲在马厩里筛草拌料，闻听范蠡喜兴地喊着进屋，呼噜站起来，迎着范蠡问道：“哎，范将军，啥事看把你高兴的？哎，让你打听夫差这么多天为啥不来骑马的事？”
　　 范蠡仍喜兴地说：“打听到了。”
　　 勾践急不可待地说：“哦，快给寡人说说！”
　　 范蠡一边往马槽添料，一边说：“夫差病了！”
　　 “病了？”勾践疑惑地说着，又问，“这么多天没见他来，都在病着？”
　　 范蠡添罢料，搓了下手，走到勾践跟前：“嗯，都病俩月多了。”
　　 勾践闻听，急切地问：“没听说有没有大碍？”
　　 “听说病得不轻。”范蠡说着，压低声音欣喜地说，“我刚占过卦，夫差无大碍，病情马上就会好转！”
　　 “无大碍，要好转？哪你还恭喜贺喜啥？”勾践忧虑地……
　　 范蠡见勾践忧虑，更加喜兴地说：“此乃好事啊！”
　　 勾践闻听疑惑地看着范蠡：“那夫差病要好，你说是好事？”
　　 “嗯！”范蠡点头嗯着，仍低声说，“臣也为大王占了一卦，从卦象上看，我主好事来了！”
　　 勾践闻听，疑惑地说：“那夫差病要好了，对我有啥好？别给寡人说宽心话了。”
　　 “嗯，这怎么是宽心话？”范蠡说着，往前走了一步，把声音压得更低说，
　　 “大王，真是好事。你想夫差的病要好转了，准确说当己巳日减轻，到壬申日必痊愈。对此臣倒有一计，可促使吴王赦大王回国！”
　　 勾践一喜：“哦？快讲与寡人听！”
　　 范蠡附在勾践的耳旁低语：“夫差已患病俩月有余，臣欲安排大王去给夫差探病！”
　　 勾践顿然点头说：“嗯，言之有理，寡人应去探病问候！”
　　 范蠡仍对勾践附耳旁低语：“探病只是幌子，意在给夫差医病，若给夫差病医好了，就会感动夫差，夫差一感动，一定会赦大王回国。”
　　 勾践闻听满意地点了点头，却又难为地说：“可、可寡人不懂医道，何谈医病呢？”
　　 “大王不懂，臣懂！”范蠡说到此，认真地正视着勾践，“不过，这回要难为大王了……”
　　 “将军咋能说难为我呢？”勾践目视着范蠡，认真恳切地说，“只要能医好夫差的病而得赦之，再难为的事，寡人也能忍受之。说，让寡人怎么做？”
　　 “让大王亲口尝夫差的粪便！”范蠡说着把目光凝视在勾践脸上。
　　 尽管语声低微，但勾践却听清了，他愕然地看着范蠡：“你、你让寡人尝夫差屙的屎？”
　　 “哎，小点儿声！”范蠡说着，遂用手把勾践的嘴一掩，低声说道，“大王，不要说恁难听吗？你不是说再难为的事，你也能忍受吗？”
　　 勾践愤愤然地瞥范蠡一眼：“就尝屎这事，寡人忍受不了！”
　　 范蠡见勾践说着，呼哧将头扭到一边，忙上前一步压低声音解释道：“尝便是假，医其病乃真！”
　　 勾践仍难为地摆着头说：“不行，不行，那屎怎么尝啊？再说寡人不懂医道，就算尝了，也不能断其病啊！”
　　 “能！”越后说着从屋外进来，看着勾践低声说，“就按范将军的！”
　　 “你、你站着说话不腰疼！”勾践冲越后愤然地说着，呼哧往地上一蹲，双手抱着耷拉的脑袋，随即又翘起下巴看着越后，“你猜范蠡让我干啥？”
　　 “我都听见了！”越后说着，随即捡起一根柴棍“咔嚓”一折，扔到勾践面前。
　　 勾践立时想起当初越后折柴棍劝他服软赴吴当人质时说：“……凡是硬的东西都是死的。你看，树枝干了是硬的，人死了也是硬的……”勾践想到这儿，呼哧站起来说：“范将军，寡人答应为夫差尝便！”
　　 “好！”范蠡说着，随即附在勾践的耳旁一嘀咕。
　　 勾践惊喜不已地说：“你让寡人用糖泥……”
　　 范蠡急忙伸手往勾践嘴边一竖：“嘘……”
　　 “我知道屋外有耳。”勾践低语着，突然又迟疑地说，“可、可寡人怎能断夫差的病呢？”
　　 范蠡说：“大王别怕，有我呢。”范蠡说到这儿，给勾践演示着“咂了咂嘴”说：“哎呀，囚臣勾践恭贺大王之疾近日可愈！囚臣曾跟人学过医，只要病人的便味酸而苦，与谷味相同，说明病情正常。囚臣开几味药，大王一喝近日可愈！”
　　 范蠡说到此，对勾践说：“如此，夫差一定欢心。他一欢心，不就赦咱君臣归国了。”
　　 果然如范蠡所料，在范蠡的促成下，第二天上午，勾践随伯嚭去病榻看望吴王夫差。
　　 真是人走运了，门板都挡不住。说也真巧，勾践随伯嚭来到夫差病榻，扑腾跪下说：“囚臣勾践拜见夫差大王！”
　　 “免……”夫差免礼的话还未说完，就顿然内急，“哦，寡人要大便……”侍官忙扶夫差起床下榻。
　　 勾践随即起身扶夫差坐到便桶上，夫差对勾践说：“好了，尔可出去吧！”
　　 勾践随即往便桶旁一跪，说：“大王见外了，父亲有病，做儿子的应当服侍。再说，吾还有点儿经验，看看大王的粪便，就知道大王的病是重是轻！”
　　 伯豁听勾践一说：“哦？那好啊，正好看看大王的病情！”
　　 夫差满意地点头：“哦，好。”
　　 夫差说着解罢大便，伯豁和侍官搀起夫差，给夫差系好裤子，勾践姑且当着夫差的面，伸手往便桶一蘸，把手指塞嘴里一尝，按照范蠡教的欣然大悦地说：“哎呀，囚臣勾践恭喜大王，贺喜大王。囚臣尝了大王之便，大王之疾，近日即可痊愈。”
　　 夫差被勾践说得莫名其妙：“尔怎知寡人之病近日可痊愈？”
　　 “囚臣勾践，刚尝了大王的粪便而知！”勾践按照范蠡教的说着，接着给夫差解释着说，“囚臣曾跟人学过医，只要亲口尝一下病人之便，可知生死寿天。”勾践说着，把捏着的糖泥又故意往嘴里塞着，咂着品着说：“囚臣尝了大王这便，味酸而苦，与谷味相同，由此知大王的病近日可愈……”
　　 伯豁、侍官、侍仆无不掩鼻欲呕。
　　 “仁哉勾践也！吴臣众多，谁能为寡人尝便医疾？”夫差感慨地说着，问身边的伯豁、侍官，“汝能乎？汝能乎？”
　　 夫差说着，又对跪在地上的勾践说，“起来！尔起来！”夫差感激涕零地说着，命侍官，“看座，快看座！”
　　 侍官随即搬来凳子，勾践连连叩着首说：“囚臣勾践谢大王赐座！囚臣这就回去给大王开药医病。”
　　 夫差见勾践如此，更加感慨感激：“哎呀，好，待寡人疾好之日，寡人就送尔等归国！”
　　 勾践闻听，再次叩首拜曰：“囚臣勾践谢大王隆恩！”
　　 有话则长，无话则短。夫差按勾践拿去的药方，抓药熬服了两遍，夫差的病果然痊愈了。
　　 果然夫差说话算话，那天勾践正在马厩筛草，一侍官来传夫差口谕，请勾践今天到文台赴宴。
　　 不知勾践被这突如其来的喜事弄懵了，还是不相信自己的耳朵。侍官宣罢，勾践木木地跪在地上，仍俯身叩首，一声不吭，也一动不动。
　　 一旁的范蠡急忙提醒着说：“吴王请你去文台赴宴，快谢大王隆恩。”
　　 勾践这才连声说道：“囚臣谢大王隆恩！囚臣谢大王隆恩！”勾践谢过不敢怠慢，即刻在范蠡陪伴下，随侍官往文台而去。
　　 勾践来到文台门外，见夫差已站在门口，勾践随即跪着走到夫差跟前：“囚臣勾践叩拜大王！”
　　 “哎呀，寡人请尔赴宴，尔怎么跪地前来？平身！快平身！”夫差说着，上前扶起勾践，冲随来的侍官呵斥着，“哎呀，其乃寡人请来赴宴的客人，怎么还穿着囚服？快带其沐浴更衣！”
　　 勾践随即谢拒着说：“囚臣谢大王恩赐，囚臣如此已习惯了，不必劳烦更衣！”
　　 “哎，那怎么成？”夫差说着对侍官，“还站着干啥？快去呀！”
　　 勾践谢过大王，随侍官沐浴更衣，然后又来到文台拜过大王。
　　 夫差上前扶起勾践，对在座的诸臣介绍说：“越王乃仁德之人，焉可久辱？寡人将释其囚役，赦罪归国。今日特为越王设北面之座，群臣客礼待之！”
　　 夫差言罢，随即把勾践让到上座。
　　 伍子胥见诸大夫皆列座旁，极不满地瞥了勾践一眼：“一个囚徒，哼！”伍子胥从鼻里浓重地哼了一声，愤然离去……
　　 伯豁趁机顺着夫差谏道：“大王以仁者之心，赦仁者之过。臣闻‘同声相和，同气相求’，今日之座，仁者宜留，不仁者宜去。太师刚勇之夫，其不坐，殆自惭乎？”
　　 “太宰言之极是矣！”夫差说着，端起酒觞，“来，诸位，为越王赦免回归干杯！”
　　 勾践及诸位同举觞饮干……
　　 吴王夫差果然说话算话，当晚就让勾践夫妇及范蠡住进客馆。
　　 伍子胥听说后连夜闯进吴王宫里，对夫差说：“大王以礼待仇人，明日还要亲自送仇人归国，是弃忠言听谗语，放虎归山。”
　　 夫差不但没听其言，而且愤然地指责伍子胥：“寡人卧疾仨月，尔臣未一言慰之，乃臣之不忠；尔不进一物相送，乃臣之不仁。为臣不忠不仁，其臣何用？然而越王勾践弃其国，献其财，甘为奴，乃其忠也；寡人患疾，越王亲为寡人尝便医病，乃其仁也。寡人若徇太师私怨，诛其善者，难道让寡人遭天恶报之？”
　　 “大王之见偏也，勾践虽从奴吾王，但恨之在骨。其尝王便，如食吾王之心呀！”
　　 夫差不耐烦地将手一举：“太师勿言，寡人意已决！”
　　 “你……”伍子胥愤然而去……
　　 第二天，夫差亲自送勾践夫妇及范蠡平安归回越国……