一
　　 还在小学二年级的时候，我就开始上山采菜。
　　 在我们这里采菜多数是严冬刚过，为了寻求那份新鲜口感。我去采菜却因学校派发的任务，像每一位学生都要完成暑假作业一样。有如此举措，现在看来，可能是学校怕孩子们在暑假期间无所事事，没有什么约束力，会像山猴子一样满世界乱蹦乱跳。给孩子们的身上加些重量，禁锢住狂野的心。学校给高年级和低年级分配了不同的采菜斤数，我记得那时候分到了十斤任务。
　　 那时所采的山菜是蕨菜，供销社统一收购，一斤一毛钱。我们这里的蕨菜非常多，能跑山的人一天赚个块八毛的，不在话下。供销社收购量是很大的，有多少收多少，在供销社后院的库房里，储藏着一排排的大缸，成吨的蕨菜用盐腌渍，待打好包装，出口到日本。
　　 我第一次上山采菜，是与同学们搭伴去的。几个男孩子各自挎个土篮子，迎着和煦的春风，走向绿意盎然的山野。每一座山都以不同形态存在着，或崔巍或坚挺或平缓。我爬的第一座山，坡度看起来还够平缓的，但自己年龄小，力气也差，却也不知爬了多久，才爬上山顶。山里的孩子是经常爬山的，只是没有经历过这么长时间。
　　 这么远的山路还是第一次爬，虽然累，却让眼界开阔了。这片高山草甸真的够大，一眼望不到边。微风徐来，茂密的草丛中，五颜六色的花朵不停地摇曳着，散发出迷人的芳香。粉色、红色、蓝色，白色在此刻更像一颗颗明亮的眼睛，眨呀眨，晃得我，不知不觉地迷失了方向。
　　 这个草甸有个名字叫“东大旺”，“旺”是东北方言，许多的意思。倒不一定是蕨菜多的原因，这里水土丰厚，适合生长野草，便生长出许多的野菜。野菜在没有被人们认可之前，都应该是野草。有很多的野草在后来的认知当中，也慢慢地成为家喻户晓的野菜。
　　 不知道为什么，与野草一起生长的蕨菜，我怎么都看不见。是不是被各种野花迷失了双眼，我还不觉得。草甸里都是鲜嫩的绿草，蕨菜就生长在里面，有的长得比草尖高些，有的还藏在草里，不仔细看，是不容易被发现的。
　　 那天，我的眼睛彻底被无边的绿色熏陶掉了，一片绿色的山界，只有望向天才能让自己释清颜色的关系。不知道别的同学是不是跟我一样，都看不见蕨菜呢。那天，我采的菜只铺了个筐底。蕨菜采下山，便要立刻去供销社售卖，不然会慢慢变得老硬。忙不迭地赶去供销社。
　　 第一次采菜，不过才二斤，被切了根，只卖了一毛钱。我没有气馁，相反自信满满。一毛钱攥在手里，暖暖的，交给母亲时，甜甜的自豪感爆棚。接连几天，都去上山采菜，却都没有超过一斤，才发觉十斤的任务定量实在是太高，是无法完成的任务。卖菜小票的数量虽然在不断增加着，可那数字却像蜗牛一样慢吞吞地向上爬着，看不见进度的快与慢。眼瞅着暑假就要过去，距离任务的完成还差许多，怎么办？我开始惶惶不安起来。班主任是向来严厉的，会不会以为在假期里贪玩，忽略了采菜？当我打听到同学们包括许多的女同学，都差不多完成任务，我不由焦躁万分起来。
　　 父亲有办法，他在供销社有熟悉的人。开一张空头小票，所需的斤两，也不是什么难事，没有费吹灰之力便把任务尽数完成。拿到小票那一刻，有说不出的轻松感。想想这些日子的艰难，再看看手里的小票，不知道为什么一颗心又悬起来。这一张小票的数字与其他小票上的数字，相差巨大，被拔高的斤数，一看就知道是假的，是不正常的成绩。老师那双锐利眼睛，又在眼前浮现出来，一下子就能看进心里去。此时的心，是藏不住一点点东西的。一时间，不知该如何是好。这是一次让我感到恐惧的作假，心中不好受。
　　
　　 二
　　 “牛毛广”学名东北薇菜，专家论证这种野菜具有清热解毒、降压、安神、减肥和抗癌等功效，近些年价格一路飙升，上升到前所未有的高度。而蕨菜也因为在专家的一致论证下，因含有致癌物质，身价一落千丈，到了无人问津的地步。采了这许多年的蕨菜，已然习惯了，怎么会被人抛弃，作为山里人，觉得不公平。山里人都在吃蕨菜已经几辈子了，活得都好好的，致癌的物质在哪里？没办法，市场需要什么就要去采什么，没有二话。立刻转头去采牛毛广，便成为最热门的话题。
　　 牛毛广又叫猫耳蕨，与蕨菜同属蕨类，可植株形态却大不一样。蕨菜是一根一根生长的，好像是一根竖起的筷子。而牛毛广呢，一堆四五根，多的达六七根，挤在一起，像一把筷子一样整齐，采上一把，便觉得十分的过瘾。
　　 然而，牛毛广也有它的弊端。每一根上面裹着一身的绒毛，有白色和黄色两种，采回家后需要处理干净，然后才能去晒干，而在晒干过程中，还要进行揉搓，把里面坚硬的纤维揉软了，揉得不那么坚硬了，才会有更好的口感。与采蕨菜比起来，多了几样工序，无意间增添了许多麻烦。
　　 母亲揉搓牛毛广的水平过于低下。我上山采了几天牛毛广，她试着去制作，因为没有经验，质量不够好，致使在售卖的时候，便没有卖出等级，也因此少卖了许多钱。她感到愧疚，儿子采回来的菜是不容易的，因为制作的原因而卖不上好价钱，是说不过去的，她忐忑着。
　　 上等牛毛广的干品，是色泽暗红，并有透明感。一团揉好的干菜，就如同一块方便面的面块一样规整，能做到这样，是要付出艰辛的努力才可以。
　　 母亲虽然年龄大了，却有一颗勤以自勉的心。第一次没有制作好，争取第二次做好。每一天能留给揉搓牛毛广是时间是很短促的，晴天日头下，只有一个上午和中午的时间，便已经晾晒成干品。在这个时间段里，如何揉搓才能达到精品标准，是有技巧的。采菜固然重要，可在家揉制菜品显得尤为关键。母亲年岁大，手脚也不够麻利的特点还是遗留在干菜上面。她所制作出的菜品，总是不尽如人意，也就在售卖时，被小贩们百般挑剔、嫌弃，最后被压价出售。这种状况，一直到妻子进了家门，才有了改观。
　　 妻的心细如发，在揉菜这方面给完全展现了出来。虽然她没有经历过制作的过程，也不过两次的尝试，便把这里的门道给摸清楚了。首先，在鲜菜焯水时，就要做好，时间不能太长，也不能太短。时间太长，菜烂了，会在晾晒时，菜过软揉搓出的干菜的成色不好，会直接影响到质量。太硬了更不行，直接会影响的揉搓。她摸索到这种菜焯水的最佳时间，只要把一根菜拿出来，用手从根部能撕开成两半，就是最好的时候。
　　 有妻的看护，让干菜的成色很快便达到最高的水准，也让刁钻的小贩再也挑不出毛病，无话可说，只能乖乖地给了一等品的价位。
　　 那时候，我们都还很年轻，有很旺盛的精力，她在家揉搓，我上山采收，一里一外，相得益彰。我依仗着身体优势，背上别人不敢问津的大号麻袋。差不多几乎是一天一个满满的袋子，跋山涉水，要翻几个山梁，才能背回来。焯水后的鲜菜，足足有四大盆啊！摆在那里，看着就足够眼晕。
　　 牛毛广需要一根根处理，要把上面裹着的绒毛捋干净，同时还要掐断老根，尽量给后面的揉搓，提供省力的空间。捋牛毛广的过程是很漫长的，仿佛那是一条更加漫长的征途。父亲和母亲加上妻，他们往往都要捋到夜里十点多钟才能完成。生活的苦难由一家人来克服，生活之中的苦，便被稀释掉了许多，不再那么的苦。我只能帮着捋一些，便被他们催促着快快入睡。清晨三点多钟，天刚蒙蒙亮，就要踏上通向山里的路，那是让人更加不可消弭的劳苦。
　　
　　 三
　　 每个人都有自己的秘境，这个秘境就如同心中最隐秘的世界，是不能与人分享的。记得第一次去我们这里最出名的采菜基地青沟子，心里是忐忑不安的。这里不同于其他沟系，因为有众多的沟系相连，不经意间便会在行走时迷失方向。在这里，差不多每一个春天，都会有人抹搭山，抹搭是东北方言，就是迷失方向的意思。
　　 原本我是有一个同伴的，他是个山里通，我与他比较起来却是个盲，对这里的沟谷非常陌生，绕几绕也就绕迷糊了。当然，现在这里对于我而言，已经没有了一点点的魔力。想想当初的自己有多么的幼稚，多么的单纯，面对山野竟然会有那样的想法。
　　 他是个单身汉，寄居在哥哥家里。上山采菜是要早起的，吃饭便成为最大的难题。我让他到家里来吃早饭，并且给他带午饭，想用自己的方式，能得到他的宽许，与我分享他的秘境。
　　 我一直都在感念自己所做出的努力，也许所做的这些，不足以去感动谁，也不足以去换取别人的信任。从那天开始，我的心目之中没有了关于神的传说，不等待，不奢望，不乞求。脚下的路要靠自己走，这是人生的信条，不管是谁都该这样。
　　 我依靠着记忆力，一点点地把这里的每一条沟系都印刻到脑子里，画出一张有模有样的图纸。只要展开，就会轻车熟路地找到正确的方向。就是这样一个让人望而生畏的地方，最后竟然成为心仪的秘境，那是因为我差不多把这里的每一寸土地都踏遍了。
　　 心中有沟壑，脚下才有路。这是我所悟出的道理，这是我所懂得的真理。有一双铁脚，就敢走天下。是的，在未来的日子里，我走遍了家乡的山山水水，哪里生长着什么，只要按照节气来，便可走去采收。
　　 世间的路何所有，又何所无？自由的清风与无邪的心，能构成山野的主要脉络，随心勇敢地去走，就是坦途。