山柱是土生土长的山村娃子，偏偏喜欢上了从大城市来的袁芹。
　　 袁芹是上海人，长得白净漂亮，皮肤在太阳底下亮闪闪的，闪着细腻的光泽。一口糯米小牙，一笑就有两个酒窝。戴着一副眼镜，一看就是有学问的人，她来村里不久，就在村里教小学。
　　 山柱就在村子里种地务农，每天日出而作，日落而息，过着平平常常的日子。家里养了几只羊，早晚赶着山坡上去放一放，有时也割草来喂。
　　 山柱从小没了爹，是娘一手把他拉扯大。那年山柱才三岁，他爹进山伐木头，不幸被翻倒的木头压在底下，再也没能回来。打那以后，娘就带着山柱，在村里相依过日子。
　　 山柱的娘爱吃山芹菜，巧的是，大城市来的袁芹也爱吃山芹菜。
　　 山柱只要一有空，就往山里钻，拼命采山芹菜。那山芹菜绿油油、清脆脆，就像一首首诗，又像一支支歌，静静长在山里，长在阳光下，长在溪水边，清秀又好看。
　　 早晨山柱在山坡上牧羊，袁芹就在山坡上读书，两人经常遇见，慢慢的熟悉了。两个年轻人就开始聊天，说这说那，聊得蛮开心的。袁芹不认识各种野花野菜，也不知道叫什么名字，山柱就采来，一种一种教给她。
　　 山柱管袁芹叫芹子。一开始袁芹很不习惯，时间长了，村里人也都跟着叫芹子，慢慢也就叫开了。
　　 山柱娘常常劝他：“娃啊，别胡思乱想太多。人家是大城市的姑娘，你是什么出身？咱是穷山沟里出来的娃，怎么能配得上仙女一样的芹子？心里想想就算了，别太当真。”
　　 村里爱开玩笑的嫂子、婶子也不少。
　　 花婶子说：“山柱，你要是有心，就大胆说出来，不说谁能知道你的心思？”
　　 吴家嫂子见了他就笑：“山柱啊，你这就是剃头挑子一头热，根本不可能的事。”
　　 只有红姐向着他，鼓励说：“山柱，姐信你，只要你肯坚定追求，用心去付出，没有捂不热的人心。”
　　 山柱什么也不多说，只是抿着嘴笑。他只管进山采山芹菜，娘爱吃，芹子也爱吃。采回来就让娘包饺子、拌凉菜、炒鸡蛋。娘吃完，他再单独留出一份，给芹子送去。
　　 刚开始芹子总是推辞，说什么也不肯要。后来慢慢也就收下了，尝过之后才知道，山里的野菜竟这么香。她在大城市里，从来没吃过这么纯正、这么地道的山野味道。
　　 后来山柱和芹子慢慢走到一起，开始约会。两人就坐在小河边，坐在开满山花的草地上。芹子跟山柱讲大城市里的新鲜事，讲高楼大厦、宽阔马路、车水马龙。山柱听得一愣一愣的，他根本想象不出那样的世界，那样的生活。
　　 芹子也感慨，从来没想过自己会来到偏远农村。这里虽然没有大城市热闹，可住久了，反倒喜欢上这份安静。山里野菜多，山花也多，红的黄的蓝的紫的，开得特别鲜艳。黄花菜、鸢尾花、野百合、山牡丹、山芍药，好多花都是她从来没见过的。
　　 山柱跟她说：“咱山里光野菜就有六十多种，我以后一种一种给你采，一种一种做给你吃，让你挨个尝尝，比比看是不是山芹菜最好吃。”
　　 自从认识了芹子，山柱也开始想学文化了。以前娘怎么打怎么骂，他都不肯好好读书，初中毕业就不愿再上学。可看到芹子文静有学识，教书育人，他心里很自卑，觉得两人差距太大，想在文化上努力追上她。
　　 每次约会，他都带上书本，不好意思地请芹子多教他生字、多教他词语。一开始脸红红的，很腼腆，后来也就慢慢放开了。他心里也打定主意，不能只守着几亩地，趁着年轻，一定要学一门技术，给自己奔个前程。
　　 后来山柱打定主意，去县城学修电器机械的技术，踏踏实实学一门手艺，回来在村头开一个修理铺子。可他走了不久，一天夜里，娘就发起高烧。每天芹子都过来照顾山柱的娘，细心地给山柱娘熬药做饭 还学着给用山芹给老人家包饺子吃。山柱娘虽然开心，可是每次看到芹子对她这样尽心，心里都觉得过意不去，就会说：“芹子，难为你了，你和山柱一个天上一个地下，委屈了。” 只听芹子低低的说：大娘，婚姻这件事，是看缘分的，鞋子合不合脚，只要脚知道，别人知道什么？
　　 一语未了，就听门外有人说：“那七仙女还嫁给了董永呢，这叫天仙配。有什么委屈不委屈的呢？”
　　 芹子脸一红，抬头一看，原来是红姐。
　　 在芹子的照料下，山柱娘的病很快就好了，也没有耽误去县城学习的山柱。
　　 可是，又过了没有多久，村里下来一个指标，推荐去上大学。全村就只有一个，特别金贵。
　　 村支书找到芹子，开门见山说：“芹子，只要你肯跟我儿子大宝定亲，这个上大学的名额就给你。”
　　 芹子一听，心里当时就怔住了。她心里明明喜欢的是山柱，怎么可能答应跟大宝处对象？村里人谁都清楚，大宝仗着他爹是村支书，整天横行霸道，不学无术，天天惹是生非，打架伤人，一身毛病，一点出息都没有。
　　 在县城学艺的山柱听到这事，立马赶回村里。一见到芹子就急着问：“芹子，你真答应了？”
　　 芹子白了他一眼，反问：“怎么，你愿意我答应？”
　　 山柱说：“我当然不愿意。”
　　 芹子说：“你明明心里知道，那你还问什么？”
　　 山柱满脸着急，青筋都快要爆出来：“我就是怕你为了那一张推荐表，为了上大学的指标，把咱们的感情反悔了。”
　　 “爱情”两个字，在芹子心里反复琢磨。她自己认定的事，又咋会轻易改变。自己对山柱到底算不算爱情，难道只是在孤单的日子里，有他带来的一份温暖吗？她看着山柱一脸憨厚焦急的样子，心里犹犹豫豫，一时不知道该说什么。
　　 没过多久，芹子收拾行李，准备动身去上大学了。
　　 村头围满了村里人，议论纷纷。
　　 花婶子叹着气说：“看吧，山芹菜再好也留不住人。那野菜有啥金贵，有钱在哪买不到，谁还稀罕吃？”
　　 红姐只是摇摇头，连连叹气，为这一对恋人遗憾着。
　　 吴家嫂子说得直白：“什么爱情不爱情，有利可图、能奔前程才是真的。”
　　 山柱在家里几次想冲出去送她，都被娘死死拦住。
　　 娘劝他：“山柱，你就认命吧。咱啥身份人家啥身份，我早就跟你说过，你就是不听。别去强求了，相识一场，各自留条后路。芹子一个姑娘离家千里来咱村里，她也有自己选择人生的权利。”
　　 山柱听完，一屁股坐在地上，忍不住哇哇大哭起来：“我忘不了芹子，我喜欢她，我真心爱她啊！”
　　 可再舍不得，也留不住人。芹子背着行李，毅然决然地走了，她咬着牙坚持着，她担心自己稍微一犹豫，腿就会迈不动了，于是，她咬咬牙，头也没有回。
　　 村里闲话满天飞，有人说她以后还会回来，有人说再也不会回来了，还有人说就算跟大宝定亲，将来也会反悔。可芹子心意已定，谁也拦不住。
　　 她展开了理想的翅膀，飞向远方，走进大学校园，奔向属于自己的广阔天地。但是，在袁芹的心底里，野山芹的滋味，是她在乡下难得的甜蜜，也是永远难忘的。她要抓住机会努力把知识掌握好，那样才有能力回到乡村做更多的事情。
　　 然而，此时的山村里，只留下山柱，守着山村，守着满山年年生长的山芹菜，守着一段也许再也回不去的心事。
　　 山柱并没有停止自己的理想，他终于开启了自己的电器修理铺，而且把铺子越办越大，还办了学习班，给那些远道来学习技术的山村年轻后生授课。对那些家庭贫困的人家，他还给予适当的费用减免。
　　 几年后的一天，村庄里突然传来消息，有大学生要来村里。村里震动不小，因为自从袁芹走后，很少再来落户的大城市青年人了，从前和袁芹一起来的几个，也前后返城去了。还会有大学生来村庄里落户吗？村里正好赶上书记要换届，还说这人要来竞选书记呢。红姐、吴嫂、花婶子几个，站在村头叽叽喳喳地说着。
　　 此时，正是春天，满山遍野的山芹菜又一次绿得耀眼。山柱在河边上采山芹菜，偶然一低头，望见水里映出一张美丽熟悉的脸，不由得自言自语道：“芹子，我又出现幻觉了。”
　　 就听一个熟悉的声音响起：“没有，我一直都在你身边，在你心里。”
　　 “那么，大宝怎么办？”不知为什么，山柱竟然问了一句。
　　 “婚姻自由，谁也不会将我们拆散的。”袁芹坚定地说着。她这一次回来，是竞选村支书的，她要带领着村里人一起致富，一起过上好日子。
　　 望着满山的山芹菜，袁芹裸起一把，扑进山柱山一样宽厚的怀抱。她摘了一片放进嘴里嚼着，嚼出了满眶幸福的泪花花……