一
　　 伴着几声嘹亮的鸡啼，下石村迎来了黎明的曙光。这是一个环境优雅但却贫穷落后的小山村，生产力的低下使村里的许多人只能勉强维持温饱。
　　 春婶做好饭，抬头看了看窗外泛白的天空，掀开门帘，抓起炕上的笤帚，三两下扫尽身上的草屑，而后向着熟睡的女儿，轻轻地叫了两声：“玉凤，玉凤。”
　　 玉凤睡眼惺忪地爬起来，习惯地伸手去摸自己的旧绒衣，手指触到的却是一件柔软的毛衣，她一下子清醒过来。
　　 昨天晚上，母亲特意递给她一件胸前绣着银花的粉红色的毛衣，将她那件小得缩到了肚脐眼，打了好几个补丁的旧绒衣换下来了。她今天就要穿着这件漂亮的毛衣去找那抛下她们母女多年的父亲。
　　 想到这里，玉凤的情绪一下子低落下来。她没精打彩地穿上衣服，从缸里舀了瓢凉水，草草抹了把脸，然后从冒着热气的大锅里摸出一个地瓜吃了起来。
　　 春婶上下打量着默默吃饭的玉凤，想了想，打开那张破旧的五斗橱，翻找了一会儿，从里面拽出一件洗得发白的浅蓝色的条绒外衣给她换上，又帮她将一头乌黑的秀发拆散，梳成两条光滑的大辫子，辫梢上用细细的粉色纱巾系了两个小小的蝴蝶结，嘴里絮叨着嘱咐道：“丫头，路上当心点儿，见着你爸多说几句好话。”
　　 当家家户户的屋顶冒出炊烟时，玉凤手提着一包桃酥果子走在了坑坑洼洼的乡间土路上。清晨的空气带着清冷的气息，几只早起的鸟儿在挑着几片枯叶的枝头唱着婉转的歌儿，路边的小草挂着一层银霜，在初升的阳光下泛着七彩的光，美得眩目。玉凤无心打量这些，她微低着头，急促地迈着步子，偶尔停一下，从衣兜里掏出一张纸条，看一眼又放回去。
　　 她并不知道父亲的新家在哪儿，母亲也不知道。临走时，母亲交给她一张写有地址的纸条，告诉她这是她父亲当年留下的唯一的东西。母亲说，父亲的新家在城里，沿村路一直走，走到有柏油马路的地方就是了。
　　 中午时分，玉凤站到了一个看上去并不宽敞的院落门口，她打量着眼前关得紧紧的黑漆大门，又从衣兜里掏出那张写有地址的纸条确认了一番，然后，拍拍怦怦跳动的胸口，平息了一下自己急促的呼吸，抬手叩响了大门的门环。
　　 “谁啊，来啦。”随着一阵踢踢踏踏的脚步声，门“吱呀”一声开了一条缝，露出一张妖娆的女人的脸。
　　 “咦？你是干什么的，你找谁？”女人看了玉凤一眼，脸上闪过一丝狐疑，身子一横，堵住了大门。
　　 “我……你……曲仁是在这儿住吗？”玉凤紧张得不知说什么才好，她低下头看着自己的脚尖，半天，才慌乱地报出了父亲的名字。
　　 “曲仁？你是谁？”
　　 “我……他是我爸。”
　　 “什么？你是他女儿？”女人将大门拉开，双手环臂，饶有兴致地打量着玉凤，“哟，长得还不错，穿得也不算寒碜。怎么？来认亲？……曲仁，你给我出来！”猛然，她的脸上阴云密布，冲着屋内怒声吼道，“你出来，出来给老娘说清楚！”
　　 “怎么啦，怎么啦，好好的又嚷什么啊你？”屋门“哐啷”一响，一股酒气冲了出来，“好容易喝两口酒，也不让我舒心。”
　　 玉凤闻声抬起头，眼前是一个面容瘦削的男人，头发凌乱，穿一件褐色鸡心领的毛衣，外面披一件深蓝色的中山装外套，面孔呈不自然的酒红色，整个人看起来有点颓废，但颓废之中又带着几分儒雅。
　　 “这就是我的父亲？”玉凤觉得自己的心跳又快了起来，不自然地跨前一步，张了张嘴却什么也没说出来。
　　 “你还舒心呢，睁大你的眼睛看看，她是谁？”女人挥舞着双手大吵大闹起来，“当初不是说好的，净身出户两不相欠吗？现在你吃穿不愁了，站稳脚跟了，又和你原来的老婆拉扯不清？你也不想想你现在的一切是怎么来的！你说，你们什么时候有来往的？”
　　 “这……这都哪和哪啊，我和谁有来往了，你瞎说什么啊。”
　　 “我瞎说？你看，你看看，女儿都找来了，你还敢说我瞎说！好啊，你现在翅膀硬了，心眼也学花了，想一脚蹬了我是不是？曲仁，你这个没良心的。妈呀，我怎么这么傻啊，我不活了我……”女人嚎啕大哭起来。
　　 “你看看你，又来了，你烦不烦哪。快点回去，别在这给我丢人现眼！”被称作曲仁的男人嘟囔着，伸手抓住女人连拉带拽地朝屋里拖，顺势用脚一踢，关上大门，自始自终，没正眼看玉凤一眼。
　　 玉凤傻眼了，她呆呆地站在门口，听着两人激烈地吵骂，骂声由大到小，渐渐消失。不知过了多久，屋里传出了饭菜的香味和男女调笑的声音。
　　 玉凤觉得自己饿极了，大半天没吃东西了，早晨那个地瓜产生的热量早已消失。肚子一饿，身上也冷了起来，初冬的风，带着浓浓的寒意，直往她衣服里钻。她本能地缩了缩脖子，双手环抱住颤抖的身子。柔软的毛衣领子触着她细嫩的皮肤，痒痒的，她不禁伸出手去轻轻抚摸着，同时，眼泪流了出来。
　　 “丫头，来，试试新毛衣。”泪眼朦胧中，玉凤仿佛看到母亲拿着漂亮的粉红色毛衣朝自己走来。她长这么大还没穿过毛衣呢，她高兴地接过崭新的毛衣，换下了自己身上那件又小又破的绒衣。
　　 “丫头啊，妈想跟你商量件事儿。”
　　 “什么事啊妈，你说。”
　　 “丫头啊，明天……明天是你爸生日，我想……想让你去求求你爸，要点钱回来。这么多年了，他一分抚养费都没给过，妈实在没钱供你上学了啊。”
　　 “我爸？妈，我爸不是早死了吗？”
　　 “那是妈骗你的，你爸没死，在你五岁那年，他抛下我们娘儿俩，去和别的女人过日子了。”
　　 昨日，与母亲的对话言犹在耳，可此刻，自己却在寒风中独自饮泣。玉凤不觉悲从中来，倚着那黑漆的大门，抽抽噎噎地哭出了声：“妈，你让我穿上新毛衣，来找我爸，可我爸连看都不看我一眼，他早就把你忘了啊。你让我来给他过生日，可他连门都不让我进。妈，我没用，你告诉我，我怎么办啊。”她越哭越伤心，双手用力捶打着大门，“爸，你开门啊，我是你女儿啊，呜呜……你太狠心了。”
　　 “嚎，嚎什么嚎，老子还没死呢，你嚎丧啊。”大门“哗啦”一声被拉开了，曲仁一脸凶相地出现在门口。
　　 “爸？”玉凤不敢置信地问了一声，小心翼翼地将手中的桃酥果子和写有地址的纸条一起递了过去，“爸，我妈说今天是你生日。”
　　 “我生日？她还记得我的生日？”曲仁的脸上掠过一抹温情，快速打开纸条瞄了一眼，“你真是我女儿？你妈让你来的？”
　　 “爸，我妈说，她说，想让你给点钱……”玉凤费力地吞咽着唾沫，吃力地说着。
　　 “哼，我就知道，都各过各的了，还要钱，我哪来的钱。”曲仁刚刚温和下来的脸色一下子冷得像冰，“刚才你也看到了，你这新妈不好说话，你快回去吧，以后别来了。”他说着话快速地转过头朝屋内瞥了一眼，掏出一张钞票塞到玉凤的手里，连推带搡地将她推出门外，“这五元钱你拿着，多了我也拿不出来。果子你拿回去吧，快走快走。”说完逃也似地缩进门内，大门随之又关上了。
　　 “爸，你别走，爸……”玉凤撕心裂肺的哭喊声在冰冷的路面回荡，那紧闭的大门任凭她怎么捶打，再也没开过。
　　 夜幕降临，玉凤踉踉跄跄地回到了家中。她的身子冻得冰凉，辫子散开了，脸上满是污脏的泪痕，一双大大的眼睛呆滞无神。
　　 “丫头，你可回来了，担心死妈了。丫头，你怎么了啊。都是妈不好，妈不该让你去啊。”春婶一把抱住摇摇晃晃的玉凤，心疼地大哭起来。
　　 “妈，你别哭。咱人穷志不穷，这个爸，我不认了。”玉凤的脸上慢慢露出一丝坚毅，伸出手替母亲擦干脸上的泪痕，坚定地说，“妈，我不上学了，我帮你赚钱养家。”
　　 “丫头，你才十二岁啊，你功课那么好，妈怎么忍心……”
　　 “妈，别说了，我能行！”
　　
　　 二
　　 玉凤辍学了。从此，下石村大队多了一名年龄最小的社员。
　　 “不行，这么小，能干什么啊，我队里不要。”一小队队长大庆是个二十出头的小伙子，他看着这个瘦弱的小丫头，毫不客气地说。
　　 “我能干。”玉凤倔强地咬着嘴唇，“我不会比别人少干的。”
　　 “哦？”大庆绕有兴致地看着她，弯起自己的一条胳膊，戏弄地说，“你能把我的胳膊掰直，你就留下来。”
　　 “好，你说话算话。”玉凤用双手抓住大庆的胳膊，用尽了全身的力气。可是，那条胳膊仿佛硬如钢铁，一动也不动。玉凤心里一急，一口咬住大庆的手，一时，清晰的牙印立时印了上去，血珠渗了出来。
　　 “啊呀。”大庆痛叫了一声，胳膊一下子伸开了，“好你个丫头，你咬人？”
　　 玉凤亮晶晶的眼睛盯着大庆，涨红着脸一声不吭。
　　 “好，你就留在我队里干吧，不过，只能算半个人。”相峙了几分钟，大庆终于松了口，但玉凤没注意到他眼中闪过的一丝不怀好意。
　　 大庆并不是个善心人。他家兄弟五个，他排行老小。从小他就不爱上学，他父母也没心思拘管他，任由他整天上山爬坡、下河摸虾地混日子。他长得五大三粗的，力气又大，长大后，倒是一把干活的好手。但他为人又阴狠，睚眦必报，为此，村里人谁都不敢惹他。
　　 玉凤的苦日子开始了。每天，大庆倚仗着队长的特权，给她安排和大人同样的活计，有时，还把自己的活也派到她的头上，看着她完不成急得直哭的样子，他开心得哈哈大笑。玉凤年纪虽小，却天性刚强，在大庆的百般刁难中，默默地坚持着，不叫一声苦，不喊一声累，恰如石缝间钻出的小草，在艰苦环境的磨砺下，顽强地生长着。
　　 光阴如水，日月如梭，一眨眼，几年的时间过去了，玉凤由一个瘦弱的小丫头长成一个俊俏的大姑娘了。
　　 这天，火辣辣的阳光炙烤着大地，金黄色的麦浪此起彼伏。大田里，人声嘈杂，人人手握着雪亮的镰刀奋力挥舞，成片成片的麦子齐刷刷地倒了下去。玉凤的衣衫早已湿透，汗水顺着两颊不断地流下来，滴到了脚下的泥土里，可她却顾不得擦一擦。母亲春婶病了，为了不让大庆找茬扣工分，她主动把母亲的活揽到了自己肩上。
　　 “哎，收完麦子去盐场推盐，来回四十里，满工分，去不去？”
　　 玉凤闻身一转身，大庆正站在他身后，一边把玩着手中的镰刀，一边用挑衅的目光看着她。
　　 “去！谁怕谁啊。”玉凤捋一把额前被汗水浸湿的刘海直起身，满不在乎地答应道。她的脸颊热得通红，胸脯因高强度的体力劳动而剧烈起伏着，汗湿的衣服紧紧裹在身上，丰满窈窕的身子一览无遗。大庆一下子看呆了，期期艾艾说不出话来。
　　 玉凤猛然意识到大庆的失态，顺着他的目光低头一看，羞得扔了镰刀，捂着脸不顾一切地朝家里逃去。她跑出很远，才听到后面大庆的吆喝声：“记住，自带车，明早五点村口集合，不见不散。”
　　 “丫头，你怎么能答应大庆去推盐呢？那是壮劳力干的活，好多男人都顶不下来，别说你一个姑娘家了。”晚上，春婶拉着玉凤的手埋怨道。
　　 “妈，你别担心，我能干。”玉凤拍拍母亲的手安慰着，“再说，那大庆老是欺负咱娘俩，他从来没给你记过满工分。我虽然比别人不少干活，可他一直只给我记半个人的工。照这样下去，咱什么时候才能出头？”
　　 “丫头，都是妈没用，苦了你了。”玉凤娘扯起打了补丁的衣襟揩了揩眼角。
　　 “妈，你放心，我没事的。我一定要让大庆知道，我不比男劳力差，我要让他心甘情愿地给我记满工分。”她的脸上又浮现出坚毅的光。
　　 第二天一大早，玉凤煮好一天的饭，用手巾包上两块热地瓜揣在怀里就出发了。到了盐场，她的眼睛就不够用了。她是第一次来这儿，放眼看去，到处是白花花的盐，挤挤撞撞的人。人影，车影，川流不息，阳光照在白花花的盐粒上，刺目耀眼。
　　 “哎，发什么呆啊，快点儿，抢不上活今天就白来了。”大庆推着一车盐轻轻松松地从她身边走过，擦身而过之时撂下一句风凉话。
　　 两麻袋装得实实的盐被揪到了车上，玉凤手握车把一抬，车把颤了一下，没抬动。她忙将车肩带套在脖子上，用尽全身的力量将身子一挺：“嗨！”车子起来了，她只觉得车子所有的重量一下子压到了肩上、腿上，头发晕，双腿发颤，一步也迈不出去。
　　 “怎么样？干不了吧。女人，光嘴皮子硬没用，干这活凭的是力气。”这一会儿的工夫，大庆已经拉着空车回来了，见了她的狼狈相，阴阳怪气地讽刺着，然后，装满车，大步流星地走远了。
　　 玉凤气红了脸，但她不服输的脾气被激了出来。她重新调整了一下自己推车的姿势，咬紧牙关，憋足了劲，前腿弓，后腿用力一蹬，车子“吱扭”了一声，缓慢地朝前方移去。
　　 一天下来，玉凤觉得浑身如散了架一般，无一处不疼，双腿如灌了铅，沉甸甸地抬不起来，再加上中午只吃了两个冷地瓜，热量不足，往回走的路上，她浑身软绵绵的，一点劲也用不上来。但她忍着，没有哼出来。大庆没等她，和几个壮小伙子说说笑笑，打打闹闹，一溜烟走没影了。
　　
　　 三
　　 天渐渐地黑下来，忙碌的农民都收工回家了，路上一个人也没有，空荡荡的田野回荡着玉凤沉重的脚步声和粗重的喘息声，还有车轮辗压路面发出的“吱呀”声。玉凤越走越慢，她觉得手中的空车似乎有千钧重，压得自己双腿发颤，心慌气短。她真想停下来歇一会儿，但她知道自己已经累到极致，一歇就可能再也走不动了。她暗暗告诫自己不能停下来，要坚持住，靠着心里这股劲，她咬紧了牙，努力控制着飘忽不定的脚步，一步一蹭地朝前挪着。