1、
　　 老蔫低着头，一锄一锄，显得很卖力地锄着自家的玉米地。是啊，自家的地，怎么能不卖力地做呢？“扑哧……扑哧……”听得见是锄头与玉米地亲密接触发出的呻吟声。
　　 “吧嗒”，老蔫听到汗珠砸在地面发出了声音，他站直了身子，一只手杵在锄头把上，一只手抹了一把汗水。就在这空档，一只蚂蚱跃过了他脚下的锄头，跳到了玉米叶上。他盯着蚂蚱想：该抓回家烧烧吃！不，还是油炸，那才香脆，他眼前出现了一盘黄酥酥、脆生生的油炸蚂蚱。嗯，还听到自己咀嚼的声音。
　　 他紧盯着蚂蚱，又来了，三只、四只……唉！这蚂蚱今天是要赶集吧！他有些冲动，伸出了手，真的要逮住了。突然又转念了，他缩回了手，左手狠狠地打了一下右手，嘴里咕嘟了一句“叫你嘴馋，把怜儿的话都忘了。”
　　 他动了动玉米叶，对蚂蚱说：“快跑啊，如果你跑了，我就饶了你。”可是蚂蚱依然故我地在他面前蹦，四片玉米叶，轮流蹦窜了三片，就是那么跳着。
　　 他弯了一下腰，蚂蚱与他对视着，他显得很无奈：“走吧！小家伙，快离开吧！我老婆怜儿说了，不让我杀生，为了给下辈子积点儿德。”一只蚂蚱似是听懂了他的话，安分地转身，和另外几只一阵交头接耳，“咝咝……咝咝……”回头看了看他，蹦着，蹦着，远了。他叹了口气，终于走了。不知为什么他竟然有些惆怅。
　　 他微立起身子，又想起老婆怜儿，心里就流出滴滴的痛……
　　 他知道怜儿得的是怪病，医院都不收，说实话，根本就查不出是什么病，那是遗传的。
　　 他一直都在想，当年，如果听父母的话，不和怜儿成亲，怜儿现在会不会……他想到一个字——死。他打了个寒颤。是啊！怜儿早晚都要离开他，他心里明白，他多想她多陪陪他，哪怕多一天也好。可是，这……他的泪缓缓流下了，嘴里又咕嘟了一句：“傻婆娘，如果你走了，我真不知道该怎么办……唉！”
　　 他抹了一把泪，在低头继续锄他的三亩玉米地时，头还是不经意地扭动了一下，崖口上的那棵酸枣树就碰到了他的目光，他紧紧盯着。
　　 那棵酸枣树旁是一幢老宅子，虽然破败的快要遮不住风雨了，那却是他曾经的家。他低下头，眼里透过一丝丝不可言说的、无名的伤痛。怜儿曾说过，让他遗忘，说老人不是故意的。可他……老蔫重重地叹了口气。他想，他能学会遗忘。
　　 他继续锄着玉米地，火红的太阳挂在头顶上，松软的泥土地，只是一声又一声地呻吟，他的思绪又开始游弋。从他头顶上飞过几只“唧唧”的小雀。
　　 他笑了，他想起那年，他和怜儿了。
　　
　　 2、
　　 “咯咯……年哥哥，山丹丹花开了……”十岁的怜儿背着书包，在半山腰上，采了一束山丹丹花送到十二岁的老蔫面前，开心地笑成了灿烂的山丹丹花。
　　 嗯，不，他那时还不叫老蔫，他叫李柱年，他似是忘记自己的学名了，好吧，还是叫老蔫顺嘴些。
　　 “怜儿，这花真好看。”老蔫将一朵水灵灵的、红通通的山丹丹花插在了怜儿的麻花辫上，怜儿笑着，几只小雀双双对对地从他们头顶上飞过。几只蝴蝶在他们面前穿行，怜儿又追逐着蝴蝶。小小的红色碎花小衫的身影，跑跑跳跳地向着崖口上奔。
　　 老蔫跟在怜儿身后，嘴里不停地喊着：“慢点儿，慢点儿……”跑着跑着也听不见声音了，只有传来时隐时现的笑声，就如天空飞过的雀儿。
　　 玩玩闹闹的，转眼，天黑了。崖口黑乎乎地泛着莫明的诡异。
　　 “年哥哥，你听那崖下，有小娃娃哭的声音。”怜儿紧紧地扯着老蔫的手行走在半山腰，转眼就要到崖口了。
　　 老蔫拉着怜儿的手紧了紧：“怜儿，别胡说，哪有啊，我怎么没听到？”他嘴上说着，脚下的步子却加快了。他心里也是虚的，他自己清楚，他也害怕，但他要保护怜儿，怕也要强装着坚强。他像个小大人似地挺了挺胸膛。
　　 怜儿很紧张，昨天，四奶奶告诉她，那山崖下埋的都是不见日头的小人儿，他们的魂就在这崖下，天一黑就出来游荡，哭诉，急着找人家托生。
　　 “年哥哥，昨天四奶奶说，我就差一点被丢在这崖口下。如果我也被丢在这崖下了，也一定会每天晚上出来哭。你每天放学回家就能听到我的哭声了。”怜儿的手心有汗。
　　 “又胡扯……”老蔫拉着怜儿小跑起来。
　　 两盏昏黄的灯从崖口的两户人家照出来。
　　 老蔫站在门口，看着怜儿走进了左边一家的小院里：“爹，娘，我回来了。”
　　 从透过亮光的窗，老蔫看到炕头上躺着一个半身僵硬的女人，那个女人的话语响起：“她爹，怜儿回来了，快去，娃怕是要肚子饿了。”
　　 “我先帮你翻过身，你一直平躺着，怕是背上都压烂了皮。”男人吃力地帮女人翻动着腰以下的部位，那是怜儿的爹和娘。
　　 听四奶奶说，怜儿她爹是个流浪汉，被怜儿的外公外婆收养了，还供着读过书。读到高中时，怜儿的外公就得了这可怕的“僵尸病”，撒手走了，怜儿他爹顶替怜儿的外公，成了家里的男子汉。
　　 还听四奶奶说，当年，怜儿爹喜欢她娘。可怜儿娘自从怜儿的外公查出“僵尸病”，得知这病是一种罕见的遗传病后，就决心不嫁人，怕拖累人家，怜儿爹却执意地对她娘好。在怜儿娘二十岁时，外婆因悲伤过度也走了，怜儿娘神情恍惚，患下重病。
　　 那个年代，家家都穷，上县城医院看医生，那可是奢望啊！
　　 也不知怜儿的爹听谁说得，还是看故事太多，听说用人的血可以补病人的元气，就将手指割破挤出血和着自己上山采的草药让怜儿她娘喝了。也真怪了，怜儿她娘真的慢慢好起来。怜儿的爹看着怜儿娘一天天鲜活起来的脸，红突突的唇，心里就兴奋。因为常放血，怜儿爹的脸色却日益苍白。
　　 怜儿娘得知实情后，心疼得不知如何是好，哭了整整一夜。最后决定嫁了他。
　　 怜儿爹是多兴奋啊！他说了，今生哪怕和怜儿娘做一天的夫妻，他也愿意。他还答应怜儿的娘不生养，为了那可怕的病。
　　 怜儿是个意外吧！
　　 老蔫看到躺在炕头上的怜儿娘，腰以下，硬邦邦地，如一根毫无知觉而杵着的木棍，极不协调地和身体连在一起。
　　 “她爹，我算是连累你了，唉！你说怜儿会不会也和我一样，过了三十岁身体就一天天变硬。”怜儿娘抽泣起来，吃力地用手掌撑着炕，想让自己男人少用些力。终于侧转了身子，怜儿爹帮她娘拉平整了衣服。
　　 “你又瞎想，这怎么算连累呢？你是我老婆，我不照顾你，谁照顾你，好了，别乱想了，天热，就不盖被子了。”怜儿爹很怜惜地为她娘拭去了泪水。接着轻轻“唉”了一声，“怜儿应该不会吧……”
　　 “早知道，那年在崖下，就不该再捡她回来。”怜儿娘的泪涌出的更多了。
　　 “你看你，说什么浑话呢，她被丢在崖下，是因刚出生没哭声，又不喘气，我们俩都以为她……也多亏了四奶奶把她寻回来了，不然，咱俩可真作孽了。”她爹轻轻拍着她娘的肩，她娘的肩一耸一耸地，能动的上半身，如虾米一般地躬着，模样诡异而恐怖。
　　 怜儿走进了门。她爹、她娘都闭了嘴。
　　 “娃放学回来了？饿了吧？”怜儿的爹起身向外屋走去。
　　 老蔫看到怜儿将采来的山丹丹花放在她娘枕边，“嘻嘻”笑着：“娘，香不香，香不香……”
　　 卧在怜儿娘枕边的那只狸猫“喵喵”地叫声，伴着怜儿的笑声在小屋里回荡，而后飘渺。
　　
　　 3、
　　 老蔫听到怜儿的笑穿过窗飘出，他的笑也停在嘴角上。
　　 耳边又想起了学校几个娃子的嘻笑之声“山巅巅，花艳艳，艳艳的花儿在山巅。山巅有个李柱年，柱年的婆姨是小怜。”
　　 老蔫虽小，却知道，他从小就和怜儿亲近。他早就想好了，长大就要娶怜儿。谁叫村里人乱传闲话，说怜儿是前世注定的他的媳妇呢！他老早就认定了怜儿是他的女人。他才不管呢，不管怜儿会不会得那种怪病，他就知道，他长大了一定要像怜儿爹疼怜儿娘一样地疼怜儿。
　　 他不舍地走了几步，又回头隔窗看了看怜儿。怜儿正在母亲身旁的小炕桌上吃饭，那笑还是“咯咯”地，就像山腰上的花雀儿。
　　 老蔫笑了，转身，瘦高高的身形，向右边一家走去。
　　 自家的灯，映照出一男一女两个人。男人蹲在炕角吸着旱烟，女人揉搓着玉米棒。
　　 透过窗传来瓮声瓮气的声音：“年娃还没回来？”是老蔫的爹。
　　 “没呢，怕是和程家女娃一起回来。”一个细声细气的声音，话语声里显露无疑的关切，是老蔫他娘，在灯下娴熟又轻巧地搓着晾透的玉米棒。她手指拂过的地方，玉米粒听话地一排又一排落在面盆里。
　　 “他娘，你该说说娃，让他少和程家女娃来往，她家情况你了解。她家有遗传病哩，听说是上辈子触犯了庙里的神仙大娘娘，才让她家这辈子疾病缠身。”老蔫的爹吸一口旱烟，丝丝之气如雾喷吐着。
　　 “你又犯浑了，那和神仙大娘娘有何关系啊？不过，她家的病还真是怪啊！到三十岁就犯，从脚开始就慢慢僵硬，真不会是触犯了什么神灵吧？”老蔫他娘还是疑惑地说着。
　　 老蔫推门进来了。他娘闭了嘴，他爹吸着旱烟。
　　 “你们不许说怜儿，什么触犯了神灵，我们老师说了，不能相信迷信，你们这就是迷信。”老蔫气哼哼地把书包扔在炕上。
　　 老蔫他爹站了起来：“你娃懂个屁，以后不许和程家女娃一起玩，一起回家也不行，各走各的。”
　　 “就不……”老蔫坐在炕头上的身子扭动了一下，给父亲一个背。
　　 他爹劈头就是一巴掌：“还反了你。我看，你敢……”
　　 “好了，他爹，娃还小，他懂个啥嘛！”他娘赶紧把老蔫搂在怀里。
　　 “就你惯着他，看把他惯得不成个样子……”老蔫他爹气愤地又蹲在炕角，“扑哧扑哧”地喷着烟雾。
　　 老蔫他娘替老蔫抹干了泪，细细柔柔地说：“我娃，你爸说得对着呢，以后离那丫头远些，她家有病。你看她外公、她姨，还有她娘都是，到三十岁就从腿开始僵硬起来，慢慢地，不出五年全身就硬透了。医生都没见过这种怪病，我们不能娶她进我们李家门。村里女娃多呢，长大，给娃挑个最好的。听话，我娃……”
　　 老蔫倔强地低着头，两只手握着拳头。
　　 第二天，天还没亮，老蔫照常来到怜儿家的院外：“怜儿，我在外等你，上学了……”
　　 怜儿背着书包跑了出来，老蔫早把昨晚挨打的事忘到了九霄云外，和怜儿笑着往学校跑。
　　 学校离家有三里山路。山里的孩子，背着黄土地，就在这祖辈们流汗的地方，踩着祖辈们的脚印，一步又一步，爬山梁，下坳子，艰难地向前行走……
　　
　　 4、
　　 时光如梭，在光影间细细缓缓地穿行，不经意间，怜儿十三岁，老蔫也十五岁了。
　　 怜儿，小小的身体，长成了一朵含苞的山丹丹花。可是，却不知为何，老蔫却感觉怜儿越来越沉默了。也不在和他手牵着手上学了。
　　 也就在那一年，秋天，怜儿的娘变成了一具僵尸，离开了。
　　 老蔫听四奶奶说，在怜儿娘还能说话时，哑着嗓子对怜儿说：“千万不要嫁人，千万不要嫁人，不要拖累人家，我娃，要记住……要记住。”那声音是一种声嘶力竭，是一种对生活不甘的震颤。听过的人，无不落泪。
　　 怜儿重重地点头，并举手发誓后，她娘咽下了最后一口气。
　　 老蔫知道，怜儿是因为娘，因为那个誓言，故意远离他，故意不理他。这一天，老蔫在怜儿必经的崖口等她。
　　 “怜儿，你等等我……”天快黑了，又走到崖口了。老蔫跟在一路小跑的怜儿身后。
　　 一只猫头鹰在崖下“吱唔”一声，怜儿的身子一颤，但还是往前走。老蔫能感觉到怜儿的惊恐。怜儿却不看他一眼，往前，继续往前走着。虽然前路很黑暗，怜儿的背影是消瘦，却透着顽强。
　　 老蔫紧追了几步：“怜儿，怜儿，求你了，不要不理我……”他拉住了怜儿的手，那神情真像个可怜的孩子。
　　 怜儿眼里的泪在眼睛里打转，她轻轻甩开了老蔫的手：“年哥哥，你要学会忘记……”学完头也没回地跑了。
　　 天黑了，天空轰轰隆隆地炸响着。
　　 天忽然就下雨了，崖下有声音，“呜呜”“呀呀”。老蔫望着怜儿越跑越远了。他呆愣在雨里。
　　 就在他迷蒙的时候，他看见了怜儿的爹向后山跑去。怜儿在后面追着，怜儿的爹在雨里不停地说着：“你娘怕雨，下雨了，你娘一定害怕，我得看看你娘……你娘怕雨，我得看看你娘……”高一脚低一脚地往怜儿娘的坟头跑。
　　 怜儿拼命追赶着，老蔫也跟着怜儿追着，可是她爹跑得太快了，两个孩子怎么都追不上。
　　 后山上，老蔫和怜儿看到她爹就站在她娘的坟前，浑身淋得像落汤鸡。手里不知何时多了块油布，正努力往坟头上搭，嘴里念叨着：“她娘，不怕，不怕，我来陪你了，我给你搭上油布，遮住雨了，你安心睡吧……她娘，我来陪你……”
　　 怜儿捂着嘴哭着，哭倒在十五岁的老蔫怀里。老蔫紧紧地搂着怜儿，他又一次握紧了拳头，像他十二岁那年……
　　 在雨中他虽然还是少年，却觉得自己很强大。他要保护怜儿，他咬了咬牙，凝重在少年脸上铭刻。
　　 怜儿“呜呜咽咽”着哭，趴在老蔫的肩头，老蔫陪着怜儿落泪了，紧紧地搂着怜儿。两个少年，在雨中哭泣着，只为怜儿的苦命……