过了农历腊月廿三日小年，年味越来越浓了。家家户户都在张罗着过年。
　　 家乡的风俗，过年是要拜年的。小辈向长辈拜年，年少的向年长的拜年，新媳妇向公婆拜年，新女婿向岳父母拜年，儿女们向父母拜年，娃娃们向大人们拜年。总之，正月初一开始，一直到初五，基本都是串门走亲的日子，娃娃们讨个压岁钱，新媳妇讨个拜年钱，亲戚朋友互相走动走动，拉拉家常，聊聊天，见见面，叙叙情，好一番节日的热闹景象。
　　 拜年也好，走亲也罢，也算中华民族的光荣传统，尊老敬老是一代代传承下来的。拜年的习俗延续了不知多少年。
　　 从我记事起到九十年代初，都是如此。除夕的夜晚到正月初一，家家户户的长辈们都在忙乎，提前需张罗着准备年夜饭和春节清早的饺子，无非是以素为主拌些肉的萝卜馅饺子和蒸些带枣子的馍馍，油炸些拜托麻托，另外还要准备少量略带肉腥的菜料招待来访的亲朋。极少经济宽裕的人家还备些纸烟白酒。现在看来算是极为普通的一顿饭，在七八十年代要费很大的周折。或者要花去数日的开销。最使人们苦恼的是倘若家族或亲戚中有娶了新媳妇的，因为拜年的钱要早备，只得精打细算少买些肉菜年货，腊月里攒上三五元或者十来元钱。
　　 记得我七八岁的时候，姑姑家的表兄刚结婚，正月初二肯定是要来我家拜年，按当时的行情，作为舅父的父亲要拿出五元钱给新娶的表嫂，还需准备较丰盛的饭菜，这可有点为难。腊月里父亲便同母亲合计着，要买点肉，买些菜，还有瓜子糖果之类，就有数的一点钱，连我上学的书钱需留下十几元钱。小麦面倒有些，但仅够吃两三顿饺子，因为要留十元钱，我和弟弟俩仅买了一块五的鞭炮，也就一百响的小鞭炮。大年初一，母亲只包了仅够我们兄妹四人吃的饺子，而她跟父亲硬是不敢吃，将就的吃了些用混合面包的豆子馍。
　　 那时候，许多家庭都这样，孩子们的压岁钱给上块儿五毛便能打发，只要穿上粗布缝制的新衣新鞋便欢天喜地，而大人们却要省吃俭用勒紧裤带。一要给来拜年的后辈钱，家里有上学的孩子也要提前备下书费（学费可以先欠学校的），不然正月十六开学孩子哭哭啼啼，不愿去学校。
　　 也有拜年没备下钱的，等拜年的亲戚到家，女主人忙着招待，做饭，男主人慌忙到村里去借钱，有时去上四五户人家连五块钱也借不到，只好怏怏地回家，自然也要挨上老婆一顿数落。 也有明知有拜年的亲戚要登门，实在拿不出钱嫌丢脸的，便早早锁门出去串门躲。这样起码不用当场下不了台，也有当时实在没借到钱的，随后再想办法送上门。总之，那时拜年虽然盛行，但农村人家生活困难，免不了有许多难为情的尴尬事。迎接拜年的人家也像那么回事，往往在家里的地上铺上块布或妇女用的护裙，生怕拜年人的膝盖处沾上土，拜年的也严肃，嘴里称呼一声便跪地磕头，很是庄重有礼。舅舅，姑姑，姨姨这些主要长辈给的拜年钱略高，也是必给不行，其他的长辈给钱较少些，上岁数的人没有收入一般不给钱。新姑爷也要到女方家去拜年，拜完正门拜同族，往往由大舅哥或小舅子引路，还要到亲戚家去拜年，这称为认亲认门，男的拜年不给钱，亲戚多路途远的往往要好几天，有时到正月初十拜年才能结束。
　　 做为一种习俗，新媳妇拜年是件十分重要的事，男方的主要亲戚都要逐家去拜，尤其是至亲的长辈家是必去不可，那些年农村条件差，大都靠步行，既使冰雪遍地，寒风刺骨也要上路。到九十年代初，我们结婚拜年那阵，骑个自行车就很满足了。在有限的几天时间里，拜年要起早摸黑，有时还要在亲戚家住宿。
　　 同族中的后辈向长辈拜年较隆重，往往几个或十多个同辈一块，初一早早饭罢，礼节性的在长辈的家里坐上一会儿，问声安拜个年，显出了对长辈的尊敬，也显出了同族的亲情。
　　 有的家族成员关系融洽，便一流数十个男丁带着小孩，在家族中挨户走一趟，到了一个家庭里，长辈互相问候，小辈们按次序跪下磕头拜年，欢声笑语也其乐融融。
　　 拜年的习俗，拉近了亲朋的关系，增进了同族亲情，彰现了民族家风，也活跃了节日气氛。
　　 如今人们生活富足，农家的节日也越来越隆重起来，吃喝穿戴自不必说，给小孩的压岁钱高了数倍，给新媳妇的拜年钱也有百元甚至数百元，但真正跪地拜年的人却少之又少，只是象征性地走走亲戚串串家族的门也就罢了。许多人都说时代不同，习俗变了，不用真正拜年了。其实这种说法和做法都不对。
　　 拜年，还是应该真正去拜年的。