生活是一张白纸，爱情也罢，人情事故也罢，一旦着笔落墨就实实在在，还遮掩什么。
　　 第一章
　　 柳家三代单传，传到柳承厚这代他媳妇吴翠一连生了三个女儿：长女柳大福、次女柳朝蒂、三女柳在畔。
　　 生第一个女儿时还从容，那时候没有实行计划生育，柳家新得了隔辈人，又是生在正月初五，祖父母分外喜欢，所以起名大福。第二个女儿出生在三年后，刚刚出生国家就宣布实行计划生育，规定一对夫妇只能生一个孩儿，夫妇有一方是农村户口的可以生两个孩儿。吴翠这个妇女主任虽然是农村户口，这时候也已经有了两个女儿，看似柳家无子已成定局。
　　 柳家还有个未出嫁的老姑娘，柳承厚的姐姐柳承青是市医院的妇产科医生，性格奇特不肯出嫁，于是祖父母做主，想把刚出生的第二个女孩过继给她。柳承青听了父亲的意见，想了想说：“要的话我要大福。”三岁的柳大福脸蛋儿方方正正、乌溜溜的黑眼珠、一头自来卷，长得憨厚可爱。于是大福上了姑母户口。
　　 祖父母心焦起来，给刚出生的二女儿起名招弟。次年吴翠又怀孕，生出来仍是个女儿，二老一咬牙，给第三个孙女起名叫再盼。吴翠马上怀了四胎，好好一个精明能干的妇女主任就被开除了，好在这一次终于生下儿子，二老舒了心，孙子就叫柳茁然。
　　 多年后柳承厚由国土资源部门的小科员熬成了小科长，正赶上矿业兴起，他的职务就成了肥差。
　　 吴翠被妇联开除后先凭着自己坚实的体格和泼辣的性格独自带大了三个差不多大的孩子，如今审时度势开起了劳保商店，丈夫管区的矿点都来她的店里采购劳保用品，她也让丈夫适当给这些矿主予以照顾。
　　 总之在夫妇俩的操持下，柳家的日子算是蒸蒸日上了。
　　 现在的吴翠完全迷上了赚钱，她前两天听说原来她们村的民兵连长曾大志现在成了建筑开发商，就辗转打听到了他的公司地址上门来造访，建筑行业是需要劳保用品的。她一进曾大志的公司才知道，自己和柳承厚挣得那点儿钱算什么呀，曾大志的办公室比柳承厚他们局长的办公室可气派多了。她预先准备好的一张超市卡都没好意思往外拿，说曾大志：“大曾子！还认识你吴姐不？你当民兵连长时尽在我们家派饭了！”曾大志见了吴翠说：“哪儿能记不得，吴姐烙的大饼我可没少吃。”
　　 吴翠是个爽快人，开门见山说了自己的来意，曾大志马上把采购员叫过来，叫采购记了吴翠的联系方式。
　　 吴翠握住曾大志的手，说：“唉呀，还是我兄弟。”
　　 有人来倒了茶，吴翠看曾大志不忙，就坐下来叙了叙旧，唠了唠家常，知道曾大志有个儿子今年二十六了，还没对象，被他安排在政府部门工作。
　　 吴翠听到这儿又环顾了一下曾大志富丽堂皇的大办公室，心说：年龄倒是和大福相当。
　　 柳大福三岁时被接到市医院的家属院同姑母一起生活，叫姑母“妈妈”，叫吴翠“妈”。头脑好使的她顺利考上了医大，现在市著名的眼科医院做医师。长大后的柳大福高个子，还是胖乎乎的方形脸、高挺鼻梁、乌溜溜的眼晴、一头蓬松的自来卷短发。尽管如此，她的惹人注目并不全在于长相，而在于有点儿憨厚可爱、又有点儿桀骜不驯的气质。
　　 因为有市眼科医院医师的好工作，给她介绍对象的比比皆是，她一概回绝了。吴翠和丈夫私下合计，柳大福是不是被柳承青影响了？
　　 柳承青最难忘的一次恋爱的失败源于看电影：当时有个叫《卖花姑娘》的影片正流行，男方约了柳承青一起看。一场电影下来，影院里哭成一片，男方擦眼泪的同时发现柳承青滴泪未落，出了影院就和她告吹了。理由是看这么感人的影片都不哭，这女人的心太狠了。
　　 柳承青对于家人对她不婚的猜测不予回答，她眼里的男人——包括这个听老婆话的弟弟在内，都过于肤浅。
　　 大福拒绝恋爱是因为现在的人找对象是在菜市场里买菜：猪肉多少钱？白菜多少钱？以我现在的条件是吃猪肉还是吃白菜？你工作是啥？工资多少？父母是做啥的？我有正式工作，父母有退休金，你这样的条件配我吗？
　　 柳大福不是没谈过恋爱，相反，她是个早熟又叛逆的姑娘。凡是大多数家长和老师禁止的事，她上学时大概都试着做过了，除了逃课、不写作业、打群架、学着喝酒、抽烟，当然还包括早恋。
　　 小学时她就有喜欢的男生，是班上的体育委员。那男生对她也有好感，把运动会得来的奖品统统交给她保管，下场后对女生们纷纷递上来的汽水，也只选她手里的。不过那男生学习不好，初中毕业后就去学厨师了。
　　 大学开学的当天，家境殷实的同班男生拿着大哥大、父亲开着轿车送来学校，不但气派、人也长得酷酷的，大福看着也很心动，可是新生联欢的时候这男生趁乱偷偷摸了她的屁股，她心里原有的一丝好感马上被他的轻佻一扫而空了。
　　 她还有在操场边被男生故意用篮球砸中搭讪的经历。
　　 总之机会很多，但善始善终的没有。她也分析自己不能正式谈场恋爱的原因，大概是不能接受男生太主动吧？就决定放弃主动追求自己的男生，改为自己主动。临毕业前她还看中一名大一新生——一个一说话就会脸红的青涩少年，她主动给那男孩写了情书，也征得了男孩同意，两人煞有其事的一起出入食堂打了最后一学期的饭。不过她始终不知道男孩的心意，从表情上实在看不出来。那男孩不论在任何场合见任何人都是脸红着。毕业后他们还通了一段时间的信，也就不了了之了。
　　 柳大福不急，恋爱是碰到了就享受着，不是焦燥地到处寻求着。
　　 吴翠着急：女孩子不就是要在好时候好好把握吗？二十七岁，还有多少好时候啊？柳朝蒂（招弟）今年二十四岁，初中毕业就不念了，跟着母亲经营劳保商店。柳在畔（再盼）二十三岁，专科学校毕业后暂且在一家工厂里做文员。话说这两个女儿的名字是上户口时后改的，虽然音同，字面意思却大不同了。
　　 儿子柳茁然高中考大学时复读了一年，考进了航空学院，还有两年毕业，估计被分配在外地的机率更大。祖父母这么想要孙子，却在孙子三岁后就相继去世了。如今的柳茁然是一名沉迷于网络世界的少年，假期在家被也不叠、饭也要父母三请五叫才来吃，不但来客人不说话、同家人也没什么话，大门不出、二门不迈，祖父母的墓都没去扫过，只是对着电脑打游戏。如果他自己不刷存在感，大家很容易无视他。
　　 吴翠有时候会抱怨大姑子把她最有前途的一个孩子挑去了，柳承青倒私下鄙夷吴翠的教育方法。
　　 吴翠有吴翠的持家之法。她虽然赚着外面的钱，作为主妇的职责也没放下。柳家的早晨都是从吴翠的拖鞋拍打地面的“噼噼叭叭”声和厨房里钢勺碰着铁锅的声音开始的。早餐也能换着花样做：粥、豆浆、包子、大饼、面包、鸡蛋、各色小菜。
　　 柳承厚坐下来吃早饭，朝蒂和在畔一个梳洗打扮、一个上洗手间。
　　 “啊——”两姐妹中常常会有这样拉着长音儿的尖叫声。
　　 吴翠不为所动，孩子多就是这么打闹过来的。
　　 “妈！你管管朝蒂！她把刷梳子的牙刷放进我牙桶里！让我拿着刷牙了！”尖叫的是小女儿在畔。
　　 柳朝蒂不以为然地说：“我就随手一放，谁让你也不看看就刷？”
　　 “随手一放干嘛放在我牙桶里？”在畔气极败坏，拿起手里的牙刷扔向朝蒂的脸。
　　 吴翠咽下一口粥，喝斥：“闹啥！快完饭！”两个女儿见母亲发火，都带着不服气在餐桌边坐下。
　　 吴翠说：“承厚，哪天咱们请曾大志全家吃个饭？”
　　 柳承厚问：“请他们吃的啥饭？”吴翠说：“曾大志叫他们采购员在咱们店里买走了一批货。他媳妇刚从农村上来，没什么熟人，说是在家快闲出病来了，他让我没事儿找他媳妇唠唠磕。他有个儿子今年二十六了，在政府工作。”
　　 “噢？”柳承厚听到这儿抬起头用目光询问媳妇。
　　 吴翠点点头，说：“他们家那么有钱，介绍给大福你看行吧？”
　　 柳朝蒂三口两口地吃完饭，说妹妹：“你后吃完，今天你洗碗。”
　　 柳在畔边听父母说话，边不紧不慢地吃着。她宁愿是自己洗碗，每次朝蒂洗碗不是把碗碎了，就是把水溅一地。柳朝蒂总是毛手毛脚的，吴翠说生朝蒂的那天下雨打雷，一吵架柳在畔就说柳朝蒂的脑袋让雷劈了。
　　 吴翠是有执行力的人，她周末就把大福叫了回来，携全家邀了曾大志媳妇、儿子和曾大志一起在酒店的餐饮包房开了个老乡家庭聚会。
　　 曾大志的儿子曾强是在父亲的强势教育下长大的，老实忠厚、不太爱说话，长得倒也不差。
　　 吴翠把自己的女儿们一一给曾家人介绍了，说自己家还有个老四，在外地读大学，所以不在家。
　　 曾大志媳妇夸柳家的女儿们个个都漂亮，吴翠说：“哪儿啊，都瞎漂亮，太老实，这么大了一个个的都不会处对象。这是老大，今年二十七了还没对象。还是你们家儿子好，一看就是个过日子的好小伙子。”柳大福被她妈说得牙根往后一倒，想哭又想笑。
　　 柳在畔今天特意做了精心的打扮，穿了最适合她的粉白色圆领裙装，化了淡妆，坐在柳朝蒂身边显得格外娴静，对曾母投过来的目光她回以温婉的微笑，曾母忍不住问：“老三今年多大了？”
　　 “阿姨，我今年二十三了。”柳在畔自己回答。
　　 曾强巡声望过来，看到柳在畔娇小亲和的脸，又低下头去。刚才吴翠那样一介绍，他差点儿以为柳家是有意思要把老大介绍给他，可一抬头瞥见柳大福的眼神是目中无人的，又比他大一岁，马上把这念头打消了。倒是柳在畔的脸让人看着柔柔和和的。
　　 柳承厚和曾大志两个男人碰在一起，就唠起了经济形势和复杂的社会关系。一顿饭倒也吃得和谐热闹。
　　 回到家，吴翠跟柳承厚报怨柳大福居然对曾家不屑一顾：“她有什么呀？就有个学历和工作，一个月才挣几个钱？你知道我打听了一下，曾大志承包一个工程就挣多少钱？够咱们原来在农村花一辈子了。”
　　 柳朝蒂说：“妈你别净说小气话，爸现在好歹也是科长了，你也是科长夫人了，别老农村农村的。”
　　 柳在畔在一旁明知故问：“他们家儿子多大？”
　　 吴翠说：“比你大姐小一岁。”
　　 “那不行。大姐属大龙，小一岁就是属蛇，龙蛇犯克。”柳在畔自信地说。
　　 吴翠的眼睛一亮。大女儿的工作好、人又独立，不愁将来找不到更好的。倒是这个讨巧的小女儿……席间曾大志媳妇对柳在畔的态度她也是看到的。
　　 吴翠请一个有头有脸的老乡出面正式做介绍人，把柳在畔介绍给曾大志的儿子曾强。曾大志觉得年龄相差大，柳在畔的工作也太一般。曾大志的媳妇却同意他们处处，说找个柳在畔这样性格温柔、没架子的儿媳妇挺好的，真找了柳大福那样有学历工作好的媳妇，她这个农村婆婆将来恐怕要看脸色了。
　　 曾大志又托人到柳在畔的单位打听，单位领导都说柳在畔是个人缘好、会来事儿的小姑娘。再问问儿子曾强，曾强也没什么意见。曾大志只好同意让他们处处。“处不成就好合好散。”他说。
　　 柳在畔没怎么谈过恋爱，但就是能在与人相处中不愠不火、拿捏得当，完全不是她和姐姐争执打架的样子。曾大志平时最看不惯儿子软软弱弱的不像男子汉，经过一段时间的观察，见这丫头是个有主见的，又会做家务、又能见什么人说什么话儿，居然也喜欢起来，就与柳家商量着先把婚订了。
　　 与此同时，二女儿柳朝蒂与隔壁男装店的小老板好上了，吴翠还不知道。
　　 柳朝蒂时尚、爱打扮，就是嘴快、冲动、脾气差，仅管如此，她还是很惹商业街上小伙们的惦记。吴翠却明令禁止她和这些小伙交往，她希望女儿嫁个有稳定工作的或是经济实力雄厚的。她当初选择嫁给柳承厚也是因为柳家老爷子参加过抗美援朝，格外多的一份津贴收入就使柳家的家庭条件比村上别的人家好，柳承厚又有正式的工作，她这个妇女干部才主动追求了柳承厚。
　　 柳朝蒂有深刻的初恋，她初中的邻居、也是邻班班长是她从小一直追随的对象。她帮他早起生过班级的炉子、把妹妹弟弟的压岁钱都借来给他买过新年礼物、为和他一起郊游逃课挨过妈的大嘴巴，但他考上高中后马上和别的女生好上了。失恋的柳朝蒂喝了一瓶白酒，把胃粘膜都吐出来了。
　　 男装店的小老板陈小华家在农村、家庭条件一般，但脾气好，他发誓说自己爱柳朝蒂到死都不变。他和柳朝蒂偷偷相处半年了，任凭她发脾气、摔东西，无论她怎么闹他都能忍让。一来二去，俩个人就睡到一起了。一天柳朝蒂忽然肚子疼得不行，到医院一查，医生说是宫外孕，要马上做手术。陈小华主动承担了所有费用，从做手术到住院一直忙前忙后地跟着伺候，吴翠的打骂他都低头受着，还拦着吴翠不让她责怪朝蒂：“姨，你要骂就骂我吧，打我也行，是我错了，不怪她。”
　　 吴翠心里恨这个二女不争气。
　　 柳朝蒂术后要出院时眼瞅就入冬了，吴翠怕她着凉给她买了双厚底的雪地棉鞋，陈小华就蹲在床边给她穿上又系上鞋带，穿完新鞋的朝蒂脚一着地就急恼了——泡沫鞋底左脚厚、右脚薄，她急扯白脸地甩了两下没把鞋甩掉，陈小华上来扶她，她抬手就给了他一个嘴巴。