宋朝是一个柔弱无力的朝代，这是由宋朝的开国皇帝赵匡胤拍板定调的。
　　 赵匡胤原是后周大将，掌握兵马大权，他在陈桥发生兵变后黄袍加身，一跃登上九五之尊的皇位宝座。
　　 赵匡胤为防止武将效仿他的做法，不断捎去武将的兵权，加大文官的权力，实行重文抑武的策略。赵匡胤这个人还算温和，他顾念手下弟兄们的恩情，没有釆取铁腕手段，像刘邦和朱元璋那样对将帅痛下杀手。他只是举办一个简单的酒会，便轻轻巧巧地除去了将帅们手中的兵权，这就是历史上著名的“杯酒释兵权”的故事。
　　 文抑武的策略，使得一代代文人走向了官场，期望一展身手，实现报国救民的远大理想。
　　 那时候，柳永也抱着这样的理想。
　　 柳永的家境不错，他出生在一个官宦之家，祖父和父亲都担任过朝廷命官，虽然他们的官职不大，但毕竟握有实权，令多少人羡慕不已。
　　 他是官宦子弟，自小受到良好的家庭教育。少年时他跟两位哥哥在武夷山鹅仔峰下苦读诗书，吸收中国传统文化，打下了坚实的文学根基。
　　 14岁那年柳永还是一位初中生，一天他到中峰寺游玩，见中峰寺建在险要之处，即兴吟出了《题中峰寺》一诗：“攀萝蹑石落崔嵬，千万峰中梵室开。僧向半空为世界，眼看平地直风雷。猿偷晓果升松云，竹逗清流入槛来。旬月经游殊不厌，欲归回首更迟回。”
　　 一个稚气未脱的少年郞竟能写出如此诗作，可见其年少聪慧、技艺不凡。
　　 17岁时他写下第一首词《六六真游洞》：“六六真游洞，三三物天外。九班麟隐破非烟，何处按云轩？昨夜麻姑陪宴，又话蓬莱清浅。几回山脚弄云涛，仿佛见金鳌。”
　　 这首词以想象力见长，以形象取胜。透过这首词，显露了他非凡的艺术创造力。
　　 18岁时，柳永年少轻狂意气风发，他从福建出发赶向苏杭。自古以来，苏杭是天下最为热闹繁华的地方，被誉为人间天堂。
　　 自小在福建长大的柳永没有见过这种花花绿绿的大都市。苏杭风景秀丽，街道纵横，高楼林立，车水马龙，热闹非凡。最吸引他眼光的是大街小巷汇集了天下妙龄美女，她们衣着光鲜美艳动人。
　　 柳永初出江湖，正值青春年少，很快他便在一片片莺歌燕舞声中迷失了方向，倒在了温柔乡中。
　　 在纵情欢歌后柳永惊觉起来，他没有忘记少年时立下的远大志向，他离开了苏杭，脚步迈向了京城，去参加科举考试。考试之前，他踌躇满志，满以为定可以凭着满腹才情一举中第，实现自己的宏愿。可他没有料到，首次进京考试便名落孙山。
　　 命运之神跟柳永开了一个天大的玩笑，给了他当头一棒。
　　 考场失利后，他愁肠百结回到杭州，在人间天堂里彷徨着。当他得知好朋友孙何担任两浙转运史时，心中异常兴奋，兴冲冲上门前去拜见这位老朋友，期望老朋友能帮他一把，给他一个机会，把他拉入仕途。可孙何官门甚严，柳永无法见到老朋友。他灵机一动，凭借着自己的才情写下了著名的《望海潮》：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。”
　　 在这首词中他极尽笔墨，把苏杭的美丽自然风光和繁华景象形象地描摹出来了。他托当时一位歌妓，嘱咐道：“如果孙何在宴会上请你唱歌，你不要唱别的歌词，就唱这首词。孙何听后，一定会见我的！”
　　 果然，这位歌妓在宴会上唱起这首美丽动听的歌词时，立即引起了孙何的注意，他惊讶地向歌妓打听：“这是谁写的歌词呀？”
　　 歌妓趁势回答：“这是你的老朋友柳三变写的呀！”
　　 柳永凭借着一首词曲终于见到了孙何，可孙何只是请他吃了一顿饭，便随便找个借口把他打发掉了。
　　 那个年头官场腐败讲究尊卑，柳永期望老朋友扶持一把的愿望最终落空了。
　　 柳永没有得到孙何的帮助，可他作的歌词却引起了轰动效应，迅速传播开来。他的《望海潮》传遍了苏杭，传遍了京城，传遍了天下。他名噪一时，成为当时文坛上一颗光彩夺目的新星。
　　 这首诗一直传颂下去，到了南宋时传到金主完颜亮的耳中，他被这首词所描写的天堂般的世界惊呆了！他作出决定，统率六十万雄兵攻打宋朝，轻易把大宋王朝掀了个四脚朝天。
　　 有人把战争的导火线归咎在柳永的身上，认为他这首词写得太美导致引狼入室，他被骂为罪魁祸首。
　　 这真是千古奇冤！完颜亮之所以悍然发兵攻宋，可不是柳永惹的祸，而是宋朝腐败、国力孱弱、军事无能，被金国逮住了战机，宋朝被打了个措手不及。
　　 孙何调任京城供职，柳永回忆起与孙何在一起的情景，写下一首《玉蝴蝶》：“渐觉芳郊明媚，夜来膏雨，一洒尘埃。满目浅桃深杏，露染风裁。银塘静、鱼鳞簟展，烟岫翠、龟甲展开。殷晴雷，云中鼓吹，游遍蓬莱……且追陪，凤池归去，那更重来。”
　　 这首词清丽流转、笔力舒展，以宴饮为主，突出了陪孙何游乐的快乐往事。
　　 柳永心中有情，老是惦记着孙何，可孙何却早已把他抛到九宵云外了。
　　 不久之后他失意地离开杭州踏上苏州，在古迹姑苏台上凝望满天萧索的秋景，触动了他的情思，吟出了《双声子》：“晚天萧索，断蓬踪迹，乘兴兰棹东游。三吴风景，姑苏台榭，牢落暮霭初收。夫差旧国，香径没，徒有荒丘。繁华处，悄无睹，惟闻麋鹿呦呦。想当年，空运筹决战，图王取霸无休。江山如画，云涛烟浪，翻输范蠡扁舟。验前经旧史，嗟漫载，当日风流。斜阳暮草茫茫，尽成万古遗愁。”
　　 在这首词中，柳永以晚秋入笔，遥想当年吴越争霸的往事，低头回顾自己坎坷的人生，不禁愁绪漫上心头。
　　 游完苏州，柳永再到扬州。扬州是一个美丽浪漫的城市，唐朝诗人杜牧曾经赋诗云：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”
　　 柳永走进烟花柳巷，在风月场中寻找快乐，与歌妓们黏在一起，耳鬓厮磨，填词谱曲，唱歌跳舞，过起了一段梦幻般的生活。在这首《长寿乐》中，柳永真切地记录了自己的风流生活：“近日来，陡把狂心牵系。罗绮丛中，笙歌筵上，有个人人可意。解严妆巧笑，取次言谈成娇媚。知几度、密约秦楼尽醉。仍携手，眷恋香衾绣被。情渐美。算好把、夕雨朝云相继。便是仙禁春深，御炉香袅，临轩亲试。对天颜咫尺，定然魁甲高第。待恁时、等着回来贺喜。好生地。剩与我儿利市。”
　　 柳永颇为自负，他相信金子总有一天会发出耀眼的光芒，他相信自己总有一日要高中状元，实现人生愿望。跟佳人共度云雨之后，他郑重地许下诺言：“亲爱的，到时候，我要做个状元郎，你等着向我贺喜就是了！”
　　 柳永抱有这种信心，是因为经过多年的苦读和磨难，他认为自己的阅历更加丰富了，驾驭文字的能力更胜从前了。
　　 他一心想着踏进公门，可命运之神偏偏要作弄他。
　　 他数度上京参加科举考试，可是每次都名落孙山。这并不是他的才情不行，而是他的生命中遇到了一个克星，那个人就是握有最高权力的宋仁宗。
　　 那场科举考试发生在公元1018年。柳永在考场中从容地答完试题轻松地走出考场，他天真地认为自己考试发挥出色，完全可以凭借过人的才华而改变命运。
　　 令他没有料到的是，当主考官把他答卷交宋仁宗的手里过目时，宋仁宗一眼瞥见“柳三变”的名字，心头火起，把他的卷子丢在一旁，恨恨地说道：“他考什么考啊，既然他的词写得那么棒，就让他写个够吧！”
　　 原来柳永的词红遍大江南北，深受老百姓的喜爱。“凡有饮水处，即能歌柳词。”柳永的声名惊觉了身居深宫的仁宗皇帝，仁宗皇帝见他如此受欢迎，听闻他整天与歌妓厮混在一起填写艳词，认为他人品低下，决意把柳永“消灭”在萌牙状态，不让他踏进官场半步。
　　 宋仁宗是个小肚鸡肠的皇帝，他本身拥有三千佳丽，美人粉黛无数。
　　 柳永的遭遇跟晚唐花间词人温庭筠有惊人的相似之处。《旧唐书文苑列传》记载说：“（温庭筠）士行尘杂，不修边幅，能逐弦吹之音，为侧艳之词。”
　　 当年，正直的温庭筠得罪了当朝宰相令狐綯，无意阻断了他的仕途。令狐綯在审查温庭筠的进士资格时，便以“有才无行，不宜与第”的口实“枪毙”了温大才子。
　　 相比之下，柳永无意得罪的是最高权力的皇帝，他的出头之日更是无望了。
　　 放榜之日，柳永见自己榜上无名，激愤地写下了《鹤冲天》：“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红翠，风流事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。”
　　 柳永在词中自我调侃说，考不上进士，皇帝不赏识，那又能怎样？我照样穿着老百姓的衣服做一位平民官员。青春易逝，那些虚无的功名有什么用？还不如喝酒唱歌作诗填词，那样的生活才叫快活惬意呢？
　　 柳永失意地离开京城行走四方。他在人生失意的时候，纵情地挥洒手中的巨笔，创作出了无数经典作品。
　　 柳永当之无愧地被誉为宋朝婉约派的创始人，紧跟在他身后的大文豪欧阳修、李清照、秦观、苏轼等，均不同程度地受到了他的词风的影响。
　　 南宋学者俞文豹在《吹剑录》记载这样一则故事：
　　 苏轼曾经问过一名幕士：“我的词与柳永的词相比，如何？”
　　 幕士回答说：“柳郎的词只适合十七八岁的女郎，手执红牙板浅唱‘杨柳岸晓风残月’，而你的词呢，则适合铜琵琶和铁绰板合奏，由关西大汉高歌‘大江东去’！”
　　 苏轼听了，忍不住哈哈大笑起来。
　　 这则故事说明柳永与苏轼的创作风格不同，同时也说明柳永的创作成就巨大，苏轼非常仰慕柳永。
　　 柳永一生流落江湖穷困潦倒，他的大半辈子都在市井之中度过的，他跟歌妓们建立了深厚的感情，赢得了无数美女的芳心。
　　 柳永69岁病逝，因为家贫无钱下葬，那些有情有义的歌妓闻讯后纷纷掏钱，为他举办了一场葬礼。葬礼那天，歌妓们披麻戴孝一路相送，哭声震天，令观者为之落泪。
　　 柳永希望步入官场施展抱负实现人生价值，可他没能如愿，这对于他个人来说，不能不说是一个遗憾。
　　 柳永是不幸的，可他又是幸运的。正因为他没能步入官场，才造就了另外一个伟大的柳永。
　　 柳永的光芒照亮了古今文坛，照亮了千秋万代！