举办“活丧”仪式二十年后，夏勤来终于走完了他的人生路，享年九十岁。
　　
　　 一
　　 夏全林清楚地记得，二十年前的那个早晨，父亲夏勤来硬是把他从被窝里拽起来，催着他洗漱完毕后，递给他一根哭丧棒，让他去请几个管事的，就说今年不用给他庆寿了，帮他举办一场热闹的葬礼，热闹今明两天，后天举行“下葬”仪式。
　　 夏全林一下子被老爷子给说懵了，这人活得好好的，为啥要举办葬礼？
　　 清醒过来后，夏全林犟了一句嘴：“不，我不去。我不要你死！”
　　 夏勤来一听笑了：“你这娃子咋这么犟呢？我又不是真死。这叫‘活丧’知道吗？如果我真的死了，你把葬礼办得再风光再热闹我也看不到，我就是想在我活着的时候，看看大家对我对你是不是真心尊敬。别犟了，快去噢。”
　　 夏全林并不是夏勤来的亲生儿子，而是抱养他堂弟夏勤枣的儿子。
　　 夏全林长大后，从别人的口中得知，父亲夏勤来是抗美援朝复员回来的老兵，回乡后分到泗峡口粮油所工作，一直未娶，把抱养的儿子视如掌上明珠，心疼得很。邻居们形容夏勤来对小林子是“含在嘴里怕化了，捧在手中怕掉了”。
　　 小林子跟着夏勤来，虽然过着没妈的日子，却没有受过半点委屈。到了上学的年龄，夏勤来把他送到泗峡口粮油所就近的小学读书，早送晚接。可以说是吃着最好的，穿着最新的。只是有一宗让小林子有些吃不消，老夏一直用部队的方法训练小林子，晨练五公里，晚练八公里，周末还有十公里负重越野。当然，老夏也不是不近人情，他是根据小林子的年龄和承受能力，量身设计训练科目和负重量。
　　 老夏原打算把小林训练成人后交给部队的，可是小林子到了适龄参军时却死活不愿参军，老夏没办法，只好提前退休，让小林子顶了他的职，当了一名粮油所职工。
　　 小林子虽然没有报名参军，没有帮父亲实现梦想，却始终保持着自觉军训的好习惯，可以说是“冬练三九、夏练三伏”，练就了一副强壮的身板儿，工作上也从一名小职工干到粮油所主任的位置。
　　 夏全林被迫拿着哭丧棒，出门请管事的安排父亲的活丧葬礼，心里不仅老大的不情愿，也有些抱怨父亲：爹这是干嘛呀？想一出是一出的。前几年躲在房后造陵墓且不说了，现在又办什么活丧，他不忌讳我还忌讳呢！
　　 夏全林虽然很不情愿父亲办活丧，也不理解父亲为什么要办活丧，却懂得顺者为孝的道理。
　　 在房前那条名叫龙腰河的河堤上坐了半个时辰后，仍然还是按照父亲给的名单去通知总管、外管、内管和帐房先生。
　　
　　 二
　　 看到夏全林拿着哭丧棒上门来，李礼山心里一咯噔：怎么？老爷子没了？昨天还看到他好好的呀，怎么这么快就没了？想到这里，李礼山连忙从屋里迎出来，一把拉起跪在场院的夏全林问：“老爷子是怎么走的？得的啥病？”夏全林哭丧着脸说：“礼山哥，我爹他没走，好好的呢。”李礼山更加惊疑：“没走？那干嘛让你……”“是这样的，礼山哥，后天不是我爹七十大寿吗？我爹他想换个过法，想办一场活丧。一来冲冲晦气，二来换个热闹法儿。爹让你和立豪叔、礼根哥、全鳌哥一会先去，商量一下怎么个办法，他想把这场活丧办得热闹风光一些。”
　　 “哦，是这样的啊！”李礼山似乎明白了老爷子的意思。
　　 夏全林把意思表达明白后，给李礼山又敬了一支烟：“礼山哥早些去哦，我去请立豪叔、礼根哥和全鳌哥去了。”
　　 晌午饭前，李礼山、李立豪、李礼根、夏全鳌等四位“管事”的先后到了夏勤来家，看到夏勤来果然好好的，一个个都忍不住呵呵大笑。夏勤来忍住笑，严肃地说：“别只顾着笑，我请你们来是商量事情的，大家看看咋个才能把这场活丧办得热闹风光一些，而且还要办得跟真的一样。”
　　 李立豪是个矮个子，一直是龙腰这一片的丧事外都管，对于葬礼的各项程序烂熟于心。听到夏勤来这么一说，也开始严肃起来：“勤来哥既然这么说了，我们就得当个真事来操办，首先不能对外宣称是办活丧，包括一些知己亲戚都不能透露，他们得讯后该咋咋地，花圈、灵屋照送不误。还得请一班戏房小打和唱丧歌的，开歌路、烧更纸、安五方、还阳的这些套路一样都不能少。最主要的是得请一个好知客，酒宴上让小林子行孝子礼，给客人敬酒，这个没有知客一是不热闹，二是没个起落。关于丧讯的问题，我的意见是，所有他的亲戚就由我们派人去给讯，这样才显得真实。”
　　 李立豪的意见一出，礼山、礼根、全鳌和夏勤来一致通过。然后就活丧的规模、丧宴的规格、丧伕的人选等问题进行了商讨，最终形成了一致意见。
　　
　　 三
　　 夏勤来的活丧葬礼按照先前商量好的步骤如期举行。
　　 我那时也正好在龙腰管理区工作，是老夏“葬礼”知客的不二人选。当时我还真不知道那是老夏办的活丧，也以为老夏真的没了。因为他们在商量办活丧时，我还在西庄村驻队没回管理区，第二天一大早，我刚从西庄村房醒来，正准备上厕所解决“水火问题”，夏全林突然从村房院子外冲进来，扑嗵一声跪在我的面前，请我立马回龙腰，担任他父亲葬礼的知客。夏勤来的年龄虽然大我一倍，但是按照辈份我得叫他表哥，这是因为我岳父李义仕是他舅舅，所以也算是知己亲戚。更何况勤来老表哥是个复员军人，是我的革命老前辈。他“死”了，我去当知客也是理所当然的事情。
　　 昨天刚开过村两委会，村上的工作我已做了全盘安排和布署，这几天应该没我什么事。听到全林报来的丧讯，我让他在村房院外等我一会儿，我得去跟村支部副书记余茂良说一下，让他告诉村书记余茂盛抓紧做好近期工作。等勤来老哥的葬礼结束后，我要来西庄检查验收工作成效。
　　 交待完这些事情后，我回寑室换上草鞋，催着全林一起赶快回管理区。全林知道我为何要换上草鞋，因为从西庄村回龙腰，要趟四十八道冷水河，趟过来趟过去的，穿草鞋要方便很多。好在我在管理区寑室里备有皮鞋和运动鞋，回去再换上就行了。
　　 从西庄村回龙腰管理区也就两个多小时的路程，加上我和全林走得急，才用了不到两个小时就已回到管理区。回管理区后，我让全林在门外等我一会儿，等我换好鞋袜后就去他家。为啥要让夏全林等在门外而不让他进屋呢？那是龙腰那一片的规矩，孝子在热丧期间是不能随便进别人家的门，否则会不吉利。全林是龙腰人，自然知道龙腰的规矩，老老实实地等在管理区门外。我进屋换上干爽的鞋袜后，没忘了拉开抽屉揣几十块钱在身上，勤来表哥“过世”了，我得随个葬礼份子钱，这也是龙腰的规矩。
　　 由于在部队养成的雷厉风行的作风，回寑换鞋袜总共才用了不到十分钟的时间，全林在门外一根烟还没吸完，我已穿戴整齐走出门外。
　　 等我和全林一起回到他家后，身穿尼子军装的勤来表哥从堂屋迎出来，哈哈大笑着同我握手：“可把我胡老表给盼回来了，你若不回来，这事就没得个起落啊！”老表哥从屋里一出来，顿时吓了我一跳：他不是死了吗？怎么还笑着出来迎我？
　　
　　 四
　　 勤来表哥笑着把我拉进堂屋，礼山、立豪、礼根、全鳌等人笑着站起来迎向我，立豪哥哑着嗓子解释说：“明天是勤来表哥的七十大寿，勤来表哥想把七十大寿办得有特色一些，就谋划着举办这么场活丧，我估计你从西庄回来伤感了一路吧。昨天我们商量事时，我建议既然要办活丧冲晦气，就要办得像真的一样，所以我就建议请你来当知客，让全林正儿八经地给参加‘葬礼’的客人行个孝子礼，不然显得没个起落。”
　　 哦，原来如此啊！
　　 勤来表哥拉着我手，笑呵呵地说：“让胡老表受惊了。我是这么想的，等我真的死了，儿子把葬礼办得再热闹我也看不到，不如趁我活着，办一场葬礼先享受享受，看看哪些人对我是真心的敬爱。农村有句老话说了，三岁孩儿置棺材，我不仅置下了棺材，而且在三年前就造好了陵墓。要不我先带你看看我给自己造的陵墓？”“好啊表哥，咱们这就去看看你的新家。哈哈哈……”
　　 勤来表哥的陵墓在房子的东头，周围栽着一圈儿柏树。陵墓全部是用红砖浆砌起来的，顶部用钢筯浇铸，墓顶覆盖着一层沙土，种植的马尼拉草皮已经成型，不走近看，还真看不出来那是一座陵墓。墓穴铁门是锁着的，门是钢筯焊的铁栅门，锁是才买不久的新弹簧锁。勤来表哥从衣兜里掏出钥匙打墓穴的铁门，招呼着我进去参观。里面沿墓门往里铺着两条三角铁轨，墓穴高约一米八左右，地坪和墓壁全部镶着瓷砖。正墓室的左手边是两间小墓室，分别是厨房和卧室。一进墓穴就是厨房，厨房里垒着一座单锅灶，安着一口耳子锅，灶前放着一小堆柈子柴，灶炉里漏下一小堆柴木灰。勤来表哥笑着解释说：“我在里面做了好几顿饭了。”里侧是一间卧室，卧室里放着一张木板床，床只有一米宽，床上铺着被褥，床底下还有一双趿脚的拖鞋。
　　 我一面参观墓室，勤来表哥一面笑着介绍：“这座陵墓花了我三千多块钱。比我盖那瓦房花的钱还多一千块。我是用三年时间造起来的，整个过程中没有请一个工，全部是我自己亲手造的。”
　　 出来到正墓室时，勤来表哥指着地面的三角铁轨告诉我：“我在棺材下安装了四个凹槽滑轮，届时把棺材抬到墓室门口，套上凹槽，往进一推就可以了。怎么样？古时候的皇上提前造陵墓，我老夏也提前造陵墓，享受的是皇上级的待遇，哈哈哈……”
　　 “你真不愧是‘瞎球来’啊！真会办治。”
　　 “那还不是受我表妹夫胡球整的影响嘛。”我的名字叫胡秋正，很多人便叫我“胡球整”。名字不过是一个符号而已，人家愿意咋喊就咋喊呗，反正嘴长在人家脸上。
　　
　　 五
　　 我去夏勤来家的当天下午，是老夏活丧的正戏，很多得到丧讯的亲友都来了。老夏没成过家，所以当紧的亲戚也就是几个亲侄女，还有几个堂侄儿和堂侄女。
　　 几个亲侄女还合伙请了一班戏房，龙腰这个地方的规矩，戏房也不过是两支唢呐和四个锣鼓小打。他们举着花圈、灵屋、孝幛等一应吊孝的物资，在一班戏房的陪同下，热热闹闹地来到夏勤来家，明显地可以看到几个侄女的脸上还挂着泪痕，很可能伤感了一路。据说勤来表哥对侄儿侄女的感情一直很好，侄儿侄女们都很尊重他，过时过节都来看望探视。
　　 侄女们的葬礼送来时，丧家自己请的一班戏房也陪着转灵，很是热闹了一阵子。等侄女们明白是怎么回事时，葬礼已经送上了门，没有再拿回去道理，她们也只好按照真丧一样到灵前上香叩拜，然后到帐房去上礼。负责记葬礼的是李礼贵，李礼贵是个老师，龙腰所有的红白喜事几乎都是他担任帐房先生。礼贵照样按照真葬礼的规矩，把侄女们送来的葬礼一一记在帐本上，花圈、灵屋、孝幛、鞭炮、香、纸、现金等一样占一格，记完后，将提前准备的孝巾分发给侄儿侄女和侄女婿，与真葬礼有所不同的是，所有的孝巾上都点了一点红色，那是红墨水涂的色。
　　 主家戏房和客台戏房分别安顿在大门两侧，葬礼上罢后，“孝子”夏全林顶着一个托盘，托盘中放着香烟、手巾和红包，由李立豪领着来给戏房行孝子礼，坐在下首的两个打击乐师连忙把刚跪下去的夏全林拉起来，等夏全林把托盘中的孝子礼放到桌面后，热热闹闹地吹打了一首见面礼曲，也无非是《朝王见驾》或《拜新年》。在整个送葬礼的客人中，老夏的亲侄儿侄女是重头戏，堂侄儿侄女们只是送个花圈、一块火纸、一把檀香和百元现钞。其他没有专门给丧讯的亲友和邻居，只是到礼房随个几元十几元钱，我作为老夏的表妹夫，也只是随了五十元钱。不过，在二十年前，五十元也算是一份重礼。哪像现在，几十元上百元根本就拿不出手，起码也得随个两百元的葬礼。
　　
　　 六
　　 你还别说，虽然只是一个活丧葬礼，来的客人还真不少，丧席从中午一直开到傍晚，整整开了四波子丧宴，每波子八席，基本是这一波还没吃罢，就被后面的客人给围满了。我也是按照龙腰的规矩，从中午到傍晚说了四波敬酒辞，当然，整个丧宴场面上少了悲哀的氛围，多了一些嘻嘻哈哈的气氛。
　　 由于气氛并不悲哀，我的敬酒辞中也多了很多插科打诨的成分。
　　 当某一波子客人中女客占多时，我就会在敬酒辞中插入：“我来到席前大致一看，这一波子女客几乎占了一半；想起过去，妇女可怜，人人包个小脚，也不能爬山，只能灶前灶后涮锅洗碗。你看现在多好，全国解放，打倒了封建，不用包小脚，每个人都是大脚亮片。背粪挖地样样能干，有的做生意，有的当教员，有的跑江湖，有的当老板，真个是妇女能顶半边天。因此上我们要热爱国家热爱党，更要热爱我们的红色江山……”这些敬酒辞一说出来，惹得全场哄笑好一阵子。
　　 趁着孝子敬酒的空档，我到礼房找礼贵看了一下帐本，所有来参加老夏活丧葬礼的乡亲邻居都随了礼，虽然每个人的数额都不多，累计起来也有两千多块钱。估计老夏自己贴不了多少。不过听礼贵说，老夏不差钱，为人也很大方，左邻右舍有个什么大事小情的，他都会去赶一份人情，从来没缺过一家。