从记事起，我就是个孤儿，寄养在叔父家里，过着衣不蔽体、食不裹腹的日子。叔父不忍看着我被婶子虐待，被堂兄弟们欺负，想起进山打猎时遇到的一位隐居高人，便带着我进了大山，把我托付在师父处习武练功，等长大后出山，也能独自在尘世间生存。
　　 师父白发长须，仙风道骨，隐居山中多年。在师父跟前学艺的还有两位师兄，也都只有七八岁年纪。大师兄吴剑是将门之后，二师兄陆云鹤是霍霍有名的顺源镖局大少爷。只有我是个无依无靠的孤儿。好在师父并不在意这些，对我们几个弟子都一视同仁。
　　 师娘早逝，师父膝下有一爱女，年六岁，名云兮，平日里也跟着我们练功习武。
　　 师父文武全才，除了教我们武功，还教我们读书，学习兵法谋略。十年后，我们三个文韬武略都已精通。师父决定让我们下山，去江湖历练。
　　 让我们迟迟不肯辞别师父的，除了这十年的师生之情，还有可爱的小师妹云兮。
　　 我爱云兮。
　　 从我来到师父门下，第一眼看到六岁的云兮，就被她甜美的笑容和水汪汪的大眼睛迷住。每天，能听到云兮银铃般的笑声，看到云兮蝴蝶般的身影在我面前飞来飞去，对我来说就是最幸福的事。也是因为师妹云兮，我从小羸弱的身体才能禁受住练武时脱胎换骨般的艰苦卓绝。
　　 但是，我很早就知道，两个师兄也都深爱着云兮。云兮究竟喜欢我们中间的哪一个，我却是一点也猜测不出来。云兮对我们三个，都是一样的好，从不厚此薄彼。
　　 自从师父定了我们下山的日子后，我们师兄弟都郁郁寡欢，整天阴着脸，谁也不愿意多说一句话，害怕话一出口，就被别人看穿了心事。
　　 云兮自然舍不得我们离开，偷偷躲在屋子里哭，刘嫂喊吃饭的时候才出来，眼圈红红的，低着头扒拉半碗白饭就回屋了，连师父都不看一眼。
　　 知女莫若父。云兮的心思，自然逃不脱师父的法眼。
　　 那天，师父把我们四个都叫到堂前，开口说：“今日，你们师兄弟就都下山，各自回家。以后不管是闯荡江湖，还是建功立业，都要谨记师父教诲，堂堂正正做人，光明磊落做事，不得欺世盗名，毁我清誉。”
　　 “师父放心，弟子定谨遵教诲。”
　　 我们师兄弟赶紧跪下，向师父叩头拜别。
　　 “爹！”
　　 师妹云兮​站在我们身后，声音凄凄切切，听得我心都要碎了。
　　 师父​长叹一声，让云兮近前，怜爱的目光在女儿脸上停留片刻，又转向我们。
　　 “云兮自小和你们师兄弟一起长大，朝夕相处，难免互生情愫。你们下山，留下云兮恐以后相思成疾，​今日堂前，我便将云兮婚事定了，也了了我的心愿。”
　　 师父要将云兮许配给我们三个中的一个？
　　 我们三兄弟面面相觑，目光又齐刷刷投向云兮。
　　 云兮紧咬着嘴唇，羞红了脸。
　　 “云兮，三个师兄​，你喜欢谁，就跟着谁下山，可否？”
　　 “爹，女儿婚姻大事，岂可这样草率定夺。”
　　 云兮娇羞地说了一句，眼神飘忽不定。
　　 “呵呵，你若不选，我就让他们都下山去了，你可别再一个人躲在屋子里哭。”
　　 云兮终于要选她心爱的人了。
　　 我多么希望她能选我啊。但我知道，在师兄弟三个中，我是最没有资格入选的。大师兄是将门世子，有世袭爵位，回家后就能入朝为官，前程远大。二师兄是顺源镖局少掌柜，回去也是威风八面。只有我无家无业，出山后连安身之处都没有，哪能给师妹许一个美好的未来呢？
　　 “爹，我选二师兄。”
　　 云兮过去，拉住了二师兄陆云鹤的手。
　　 我强笑着向他们道贺，心在瞬间已是空落落的。​
　　 “祝贺二师弟，云兮师妹。”
　　 大师兄朗声向他们道贺，但我从大师兄眼角的余光里，捕捉到了不易觉察的嫉妒和恨意，不由得心中一惊。
　　 ​临下山时，师父赠给我们每人一把剑。师父告诉我们，梅花剑派原是武林中名声显赫的三剑客创立，这三把剑，由每一代掌门保管，传给本派三个最优秀的弟子。但梅花剑派早在多年前的一场江湖争斗中惨遭灭门，深受重伤的师父带着师娘和几个残部遁入深山，本想积聚力量再振兴门派。后师娘产后大出血离世，师父心灰意冷，打发剩余的弟子下山，只留下一个仆妇照顾他们父女生活，从此不再过问江湖之事。梅花剑派，也在江湖中销声匿迹，再无人知。
　　 “你们三兄弟是我唯一的嫡传弟子，他日若能齐心合力，振兴梅花剑派，也不枉我们师徒一场。”
　　 师父言毕，转身进了内堂。
　　 我们三兄弟在山下告别，各奔东西。临别时说定，五年后的今日，不管我们身在何方，都要赶回山在师父堂前相聚。
　　 我回到离开十年的叔父家，才知叔父已于两年前亡故。婶子自然不会再收留我。恰逢边关战事正紧，我便应征入伍，开始了刀头舔血的日子。
　　 就在我出征途中，云兮和二师兄成亲了。而我接到喜帖，已经是三个月以后。那些日子，我一想到云兮就伤心难过。云兮穿着嫁衣的样子，该有多美啊！可惜，今生今世，她只能在我梦里出现了。
　　 我想送他们一份贺礼，但我初入军营，寸功未立，还是一个小兵卒，哪有钱买件像样的东西。再说二师兄家大业大，我买的东西，哪能入他们的眼，还是别自作多情了，悄悄地装作没收到喜帖吧。这样想着，我便也释然了。只是，不知道大师兄有没有去参加他们的喜宴呢？想起大师兄，我不由想起那丝嫉恨的眼神。时至今日，云兮和二师兄已经喜结连理，大师兄也该和我一样释然了吧？
　　
　　  五年时间，仿佛只是弹指一挥间。
　　  这五年里，我在战场上冲锋陷阵，因武功高强，战功卓著，深受元帅器重，已经晋升为千总。
　　 那天回营，接到二师兄信笺。原来，是跟恩师的五年之约之期快到了。一想到很快就要见到师父和云兮了，我心情顿时大好。两位师兄现在也都是响当当的人物了，大师兄当年考中了武状元，现在朝任职，官拜参将。二师兄接管了镖局，凭着一身武功，顺源镖局也是威名远播。此去兄弟聚首，也了了这五年的相思之苦。
　　 趁近期我军屡战屡捷，敌军退却，边关暂时安宁，我便向元帅告假，准备去赴我们的第一个五年之约。
　　 回到边关宁城后，我见到了离别好几个月的妻儿。
　　 虽然我至今还深爱着云兮，但身为男儿，既要安邦定国，也得成家立业。夫人燕秋是元帅之女，从小跟着帅府的师父练武，也学得一身好功夫，手里一把长枪舞得密不透风，骑马射箭更是无所不精。我刚来边关那两年，还是燕秋麾下的小兵。每次我们一起冲入敌阵，必获大胜，令敌军闻风丧胆。
　　 有一次，我带一小队人马去探路，中了敌军埋伏，燕秋单人匹马闯入敌营将我救回。伤好后，元帅做主，让我和燕秋结为连理。
　　 想我和云兮的感情，是青梅竹马的师兄们之情。而我和燕秋，则是惺惺相惜的爱慕之情。燕秋生下孩子后，离开军营，来到边城抚养幼子。五年的时间，足以让我抚平心底的暗伤，也深深爱上了燕秋，我的妻子。
　　 刚进府门，便见燕秋牵着靖儿迎出来。靖儿已经两岁，因我常年出征，与妻儿聚少离多，孩子认生，怯怯地看着我，唤了声爹，便躲到娘怀里了。
　　 燕秋已经备好饭菜，边关战事不断，我们一家人能这样热腾腾地吃一顿饭竟也是奢侈。
　　 吃完饭，我跟夫人说了要去赴约之事。燕秋本想跟我一起去，怎奈时值隆冬，靖儿年幼，不易长途跋涉，便也作罢。接下来几天，她又忙着为我师父他们准备礼物，考虑得细微周到，实令我感动。二师兄和云兮伉俪情深，大师兄也早已成亲，听说娶的是朝廷大员之女，应该也是顺心如意的吧。
　　 算好了时间和路程，几日后，我飞奔上马，跃出边城，往师父隐居的山中赶去。
　　 且不说一路的披星戴月，风餐露宿，七天后，我终于在约定之日赶到。
　　 师父的茅庐内，暖意融融。二师兄和云兮提前几天就来了，几年不见，二师兄言谈举止都老辣了，俊秀的面容上散发着一种江湖豪气，令人可敬可佩。云兮师妹则更加丰盈貌美。最可爱的是他们一对粉嘟嘟的龙凤胎娇儿，围在师父身侧，嘻嘻哈哈笑闹着。记忆里总是师父一脸冰霜，即使面对着心爱的女儿云兮，也很少露出点笑意。而此时，女儿女婿相陪，孙儿绕膝，孤独半生的师父享受着天伦之乐，才真正体会到了人间的幸福滋味。
　　 我也明白了云兮当初的选择是多么的正确。如果云兮选了大师兄，一入侯门深似海，那些达官贵人更是三妻四妾，纵然大师兄是真的喜欢云兮，云兮入爵府也未必会幸福。至于我，房屋一间地无一垄，连自己安身立命之地都没有，只能投军从戎，又怎能给云兮一份安逸富足的生活。看看现在他们幸福的一家人，我心里对云兮尚存的那点爱恋也淡了，散了。
　　 日落时分，大师兄才姗姗来迟。
　　 大师兄果然是鲜衣怒马，位高权重，光给师父带的礼物，就抬进来几大箱。
　　 师父浅笑着，陪我们一起用晚膳。饭菜是并非美味佳肴，但我们都吃得格外香，仿佛又回到了五年前我们朝夕相处的日子。此刻的我们，也没有了身份的差异和拘谨，放开喉咙喝酒。吃完了这顿饭，又是长达五年的别离，纵是大师兄那样意气奋发的人，也忍不住发出一声长叹。
　　 皓月当空，冷风吹面，我们都带着几分醉意，来到当年的练功场上。那梅花桩，沙袋，兵器架子还是原样摆放，只是空置的太久，枯枝败叶落了一层。
　　 “今日你们师兄弟都能来赴约，为师颇感欣慰。如今你们也都重任在肩，前途更是无量。江湖凶险，朝中也是暗流涌动，你们身在江湖，要遵循道义，不做违背良心之事，也要擦亮眼睛，握紧手中的剑，谨防被人谋害。”
　　 “弟子谨遵师父教诲。”
　　 师父回房后，我们师兄弟又定下第二个五年之约，就在月夜告别，各自返程。二师兄和云兮送我们走出很远，我策马挥鞭，大山深处，只有得得的马蹄声叩击着心坎。
　　
　　 边关战事，时紧时缓，终不能将叛军荡平。我也只能坚守在军营，恨不能渴饮刀头血，饥啃敌军骨，早日平叛，得胜还朝，荣归故里。
　　 父帅年迈，不能继续征战沙场，一年前向朝廷上了奏折，请求辞去元帅之职，解甲归田，颐养天年。皇恩浩荡，批了奏折，父帅已经回了河南老家，夫人依然陪着我在边关镇守。
　　 我已晋升为副将，新任的元帅是当朝名将，骁勇善战但嚣张跋扈，下属稍有违背便遭呵斥或重罚，军营里人人自危，敢怒而不敢言。
　　 这日，我刚巡营回来，有一兵丁来报，府里护院来了，有急事禀报。我一听是家府护院，心里一惊，几步踏进营帐，果然见是杜忠。
　　 “府里出了啥事，快说！”
　　 “将军，府里昨夜抓到一位刺客，是京城来的，夫人派我来找将军，请将军火速回府，有要事相商。”
　　 “抓到了刺客？府里可有人受伤？”
　　 我又急又惊，连连追问。
　　 “没有人受伤，但那刺客身份特殊，夫人吩咐一定要请将军火速回府。”
　　 我匆匆向元帅告了假，快马加鞭飞奔入城。
　　 “夫人，刺客在哪里？”
　　 刚进府门，看到夫人焦急地在院中踱步，我忙问。
　　 “夫君快进房来，看看昨夜闯入府中的这个人，他说有人命关天的大事，前来求救。”
　　 我进屋坐定，府中家丁带进来一个青年壮汉，看到我，立刻跪拜在地：“求将军快去救救我家主人吧！再晚就来不及了。”
　　 “你是何人，为何夜闯将军府，你家主人又是何人，出了什么事？”
　　 “我是京城顺源镖局的镖师，我家主人是陆云鹤。主人遭人陷害，要被斩首。夫人派我来求将军救救我家主人。”
　　 我大惊，原来是二师兄出事了。
　　 我又飞奔回营，去向元帅告假进京。怎奈近日敌军频频来犯，将军以战事紧急为由，不许我离营，我若胆敢违抗军令，斩无赦。
　　 我怒火攻心，跃马离营，准备回府带上那位镖师，去营救二师兄。
　　 我前脚进府，军营追兵就包围了将军府。领头的副将在府外喊：“请将军立刻回营，若违抗军令，擅自离营，便将府内家眷一律捆绑，以叛军处置。”
　　 “大胆，谁敢动我家眷一根毫发，我砍了他。”
　　 我怒急，早已失去理智，挥剑就要冲出府去杀人。
　　 “夫君不要鲁莽，先稍安勿躁，我们商议个完全之策。”
　　 “二师兄命在旦夕，我却不能去救，若二师兄被奸人所害，我有何脸面去见师父和师妹！”
　　 我急得冲夫人大喊。
　　 “这位壮士，你家主人有难，可否向他大师兄求救？”
　　 夫人的话点醒了我。大师兄在京师任职，位高权重，应该能救二师兄的啊！
　　 “我家夫人也派人去求吴大人，但吴都统三个月前领旨去江西巡防，尚未回朝。夫人已派人前去送信，不知吴大人能否来得及赶回营救。”
　　 我的心顿时沉入谷底。情急之下又要挥剑冲出去。
　　 “夫君违抗军令，是重罪。现大敌当前，你若不顾城池安危，抗命离营，不但连累家人和军中兄弟，自己也难逃死罪。”
　　 “那我该怎么办，怎么办？”
　　 我红着眼睛嘶吼。
　　 “夫君回营守城，我随这位壮士赶去救你二师兄！“
　　 夫人抽剑一挥，剑光四射，一块假山石轰隆隆滚落。