正式去外地打工应该是十三周岁辍学的春天。地点是离家大约二百多公里的外县，来招工的是我邻居家的二姑爷，开着手扶拖拉机来的。上个世纪八十年代，农村人根本不懂童工不童工的规定。我因为不上学的阴影面积太大，想换一种环境，自己赚钱继续上学，抱着这种小心思，就报了名。
　　 我们一起出去打工的人都是本屯子里的乡亲，最大的接近六十岁，最小的十二岁，男女都有。当时讲好是“卯子工”（按劳动时间计酬），管吃管住，车接车送，一天给若干工钱。具体多少钱，年代久远记不清楚了，大约十块左右吧。车是啥车呢，就是农村干农活用的手扶拖拉机，三十个人挤坐这种车上，就连车头两边车轱辘上面的钢板上，一面也坐了两个人，大部分是坐在后面的拖斗上。拖斗是硬木板铺成的，农村土路不平乎，车跑起来，后面的拖斗一直颠，颠得屁股生疼。
　　 坐手扶拖拉机跑二百多公里，真不是好耍的，东北的春天风大，用尘土弥漫一点都不为过。一路颠簸不说，到地方洗漱的时候脸盆里的水都黑呼呼的，感觉牙缝里都能抠出泥来。接近一天的车程，骨头架子被颠哒得跟散花了似的，浑身疼得难受。第二天一早，就被叫起来上工，成年人还好，我们这些孩子们，最小的哭得稀里哗啦，那孩子是我堂姐家的女儿，比我小一岁，我好歹把她哄好，收拾利索等着雇主分工。
　　 虽然是一个雇主找的人，用工的不是一家，哪家雇工就来领人。成年人很快被领走了，剩下我们这八、九个孩子被晾在那，雇主来了一拨又一波，嫌弃是小孩子，看看就走了。也是，我们中间，最大的才十五岁，农村干农活要有好体力，哪有愿意要孩子的。
　　 最后我们比大人一天少两块钱的工资被雇主带走。当时干什么活呢？插秧。
　　 秧苗是提前撒种在平整的畦里面，畦的宽度约一米二，长度六米到八米不等，根据自家的需要决定。撒好种以后，扣上塑料膜，定期浇水，通风就可以了。水稻秧苗的播种是技术活，要撒种均匀，密度适宜，若是撒少了，浪费苗床的利用率，而且在起苗和运苗时容易散了，就糟蹋了。若是撒多了，秧苗和牛毛草一样，插秧的时候不好分苗，存活力低，长势也弱。
　　 插秧即是技术活也是体力活，雇主当然喜欢要成年人去干活，成年人什么都可以干的。他们可以用担子挑苗，小孩子只能插秧，别的都干不了。在苗床上起苗的时候，是用平板铁锨，根据苗根部的扎根厚度来决定起苗的厚度。下家什浅的话容易伤根、散苗，如果厚了，挑起来累人，插秧的时候也不好分苗。
　　 我们到的那天夜里下了一场大雨，这家雇主比较远，去干活的早晨路很滑。一群孩子跟着雇主过一道小河的时候，雇主走在最前头，试探路。我走在最后头，我的前面是外甥女，她最小，我得照顾她。河上的桥是用三根圆木连起来的很窄，被雨水全都盖住了，踩上去很滑，每一步都要小心翼翼。
　　 走到河中间的位置，前面的外甥女突然脚下一“呲溜”，向河里滑倒下去，我在她后头一把抓住她的衣服，同时坐了下来，两条腿骑着木桥，死死拖住她。这时候，外甥女吓得失声大喊：“咬（老）姨啊……”据说，人在最危险的时候都喊“救命”，没听说过有喊“咬”姨的，这“咬”姨俩字，不知道能不能申请专利？这个外甥女只比我小一岁，这么多年一直咬我这个“姨”！小时候教了三个月，愣是没教会她叫我一声“老姨”。当时所有人都被突发情况惊呆了。我让外甥女抱住我的一条大腿，只能抱着一条，那条在另一面维持平衡呢。我用两只手拖住她的胳膊，让她别慌，一点点往上爬，最终爬上来了，没被冲走。
　　 人被我救上来了，可是我整个人从肚脐眼以下全湿了，裤子也被拉扯得开了缝。连扑腾加挣扎，两个人浑身透湿，不是被吓尿了，是被河水泡的。外甥女毕竟还是小，爬上来抱着我哇哇大哭，想回家。这时候那些孩子跟着雇主已经安全过了河。雇主这才踅回来看我们，一脸的嫌弃，责备我们不小心。雇主过来以后，说我们不用去干活了，把一天的工钱给了我，就把俩小孩儿打发回住的地方了。那个年代，劳动力真是廉价啊！生命好像也不值钱。
　　 我带着外甥女回到住的地方帮她洗好澡，让她趴在被窝里暖和。我也洗洗和她睡在一起取暖。东北气温低，春天的河水很凉的，看着抽抽噎噎的外甥女我也陪着她哭了起来。她想回家，我也同意，可是她自己不能走，接我们来的雇主也没空送她。我能带她回家，可我们手头这一天的几块钱工资还不够车费的。只好劝她留下来。
　　 休息一天以后，正式上工。这一天的休息虽然不光彩，工钱拿得也不地道，但我不愧疚，这是用两条小命换来的工钱。我这个外甥女在家的时候我走哪跟哪，出这次事以后不用说了，“咬”得更紧了，跟在屁股后面“咬”姨长“咬”姨短的，好在，我已经习惯了她的“咬”。
　　 更大的麻烦还在后头，我们两个最小，人小脚也小，都说人是先长脚后长个，我正相反，先长个，后长脚。为啥，十三岁的时候一米五八，三十四码的鞋。现在快五十岁了，身高出息到一米五六，鞋号却长到三十七码。这小脚惹麻烦了，买不到合适的插秧用的稻田靴子。只能将就穿最小号的，使劲用绳子绑起来，勒得紧紧的，凑合穿。
　　 田埂上，我跺脚试试，可结实了，寻思着没事了，就下水干活。结果到水里没走三五步，就成赤脚了，靴子被稻田里的烂泥裹住根本不听两只脚使唤，自顾自玩它的“深沉”。没办法，只能赤脚上阵。东北的春天，田埂里的水，带着薄薄的冰碴，那叫个凉啊，直接凉到心。当时我们就是在这种条件下干活，在经期也一样出工，一天都不能休息。
　　 好歹有人雇佣，已经知足了，哪敢谈条件。没想到的是，雇主觉得按天计算的卯子工不划算，每天指责我们说磨洋工，要我们干计件。什么是计件呢？就是按插好秧苗的稻田面积算账，一垧地给多少钱，到时候量地给钱。把原来定下来的“卯子工”规定全否了。步入知天命的年龄才懂，谁有钱谁任性在什么时候都是真理。
　　 雇主这样一弄，我们这三十个人马上分伙了。年轻力壮的一伙，岁数大的一伙。不过岁数最大的那个没人要，为啥，老了啊，体力跟不上，谁愿意要啊。再就是我们这一群孩子，直接傻眼了。大眼瞪小眼，小眼瞪大眼的，你看看我，我看看你！没了主意。
　　 最后那个老人说：“行啦，把账结结我带你们回家吧。”其他人都同意了。
　　 “不，我们不能回家，你们想不想赚钱？如果想赚钱，那就必须听我安排，我带你们干活。咱们不能被那些人瞧不起，‘自古英雄出少年’，小怎么了，干好了不会比他们差。大伙只要听我安排，肯定没问题。‘人凭一口气，佛凭一炷香，’这么点困难咱们就回去，脸往哪搁啊？”
　　 我跳起来和他们说道。可能是武侠小说看多了，满口豪言壮语。
　　 那个老人说：“咱们连苗都挑不动，咋干活啊？”
　　 “那不是问题，只要听我指挥，肯定行的，我们挑不动，可以两个人抬一个土篮子，咱们早晨去水凉不下水，各个池子铺苗，挑紧挨着的小池子铺，不铺大池子，因为咱们人小力气小，大池子扔苗根本达不到池子的中间位置，苗铺不均匀，没法干活。小池子我们扔苗肯定能扔均匀了，不耽误干活。等苗铺差不多，太阳出来温度上来后下水干活。嗯……还有，中午吃完饭，咱们也别歇息时间长，再铺一阵苗，就差不多够用到天黑了，反正活人不能让‘尿’憋死。只要动脑子肯定有辙。不过，我们要心齐，不能觉得自己多干点就找事，如果那样，任谁，我对他都不会客气，只能离开队伍，绝不姑息！”我又是一通胸有成竹的话语。
　　 第二天去地里，新雇主把能插秧的地块分好，扔下一句话，晚上来量地，扭身就走了。我让老人负责起苗，年龄大的男孩子用担子挑苗，挑两个半框，年龄小的两个人抬一个框，我负责在田埂上往田里扔苗。扔苗也很有学问，会扔的，苗是冲上的，而且距离很适中，不会因为扔多扔少而浪费时间。量地算工钱的第一天早晨，我们这一群老弱残兵就干得热火朝天。
　　 我爱学习，好处就是走到哪里都带着书、本子和笔。晚上量地的时候，雇主欺负小孩子，梯形稻田池子，专门挑短边量。我一看，这不是明着欺负人吗？我也没和他吵架，开始给他讲梯形面积的算法，他说不过我，只好按着实际面积丈量。回去我都用小本子记好，年月日，面积数。我算了一下，比干“卯子工”赚钱多，偷偷告诉这伙人。嗬，一个个高兴的啊，以后每天都干劲十足，到插秧结束的时候我们几个也没出现矛盾。而那些大人，你干得多，他干得少的，整天吵吵。（吵吵——读音是一声）
　　 东北受气候的影响，插秧的最佳的日子，也就十几天。结束的时候，我们这群孩子和一个老人，比他们那些成人赚得都多。到最后结账的时候，几家雇主又来问题了，说他们没记账，要按卯子工算。我一听乐了，告诉他们，我们还不干呢，你没记账，我可记账了。我坐在炕沿上晃荡着两条腿，拿出日记本，在他面前摇了摇，接着说，不但记了一本，还有两份备份，想耍无赖，门都没有，赶紧给钱，想不给钱，我们怎么栽上的，再怎么弄下来。他说那是犯法，我嬉皮笑脸地问他们，你看我们几个哪个够判刑的？几个回合以后，几雇主笑着拿出账本和我对账，乖乖地把工钱结给我们了。边上那些大人看得一愣一愣的，那次以后，我也是出名了，后来屯子里的乡亲出去打工就选我带头。
　　 返回时，雇主又要开他那个手扶拖拉机，大人们同意坐，为了省钱。我不同意，就和雇主谈条件，算算二百多公里能用多少油，耽误的两天的功夫（他是一个来回的），能折合多少钱。算出钱数，除以三十看每个人能拿多少钱。雇主算算，我们再添一点钱就可以买火车票了。大伙一听都同意给钱，虽然添点钱，可人不遭罪了。
　　 雇主开着手扶拖拉机把我们送到火车站就回去了。大伙买票的时候，被小偷盯上了，可能是拿着大包小包的缘故吧，反正被盯上了。我对危险的感知力出奇地好，发现情况不对，马上把大伙叫到一边，让他们把买车票的钱都给我，我又叫上一个叔叔和一个阿姨，三个人把车票买了。让他们两个负责拿好票，上车之前发给每个人，避免车票丢失。
　　 安全回到家，堂姐在我家等着她女儿，外甥女看到她妈的那一刻，哭得昏天黑地的。
　　 写到这里的时候我已经泪流满面。经过几年的沉淀觉得自己会冷静地去书写个体生命里发生的故事，不为别的只为一份真实，不去讨论他是否温暖和冰冷，不会因为写作而情感波动，可最终还是没能控制住情感的外放。
　　 这次打工经历，是我真正接触社会的一个起始，它让我在小小年纪里就知道生存的法则，那就是适者生存，这是活着的不二定律，但必须自信自强……
　　 （原创首发）