中国的姓氏中，复姓“锺离”的人家很少。据考证，现在人口众多的“钟”姓，可能是来源于“锺离”姓氏。大概人们登记名字的时候，嫌“锺离”两个字太麻烦，干脆给写成了“钟”字，锺离家族的人也只好顺应形势延续下来。别看锺离家族人口少，却是一个有文化传承的家族，特别是《锺离仙祖戒淫歌》，一直流传至今。现在还坚持复姓“锺离”的南方还有一些，北方却很少，然而地处华北大平原的丰岛县细柳村却还有一户姓“锺离”的人家。
　　 细柳村的锺离家族祖籍原来也居住在南方靠海边的一个小山村，也不知道是以前哪一代的老祖宗，做生意来到北方，落户在丰岛县细柳村。据家族中流传，来细柳村落户的老祖宗名叫锺离嘉仁，锺离家族在细柳村的家业就是他开创的。老祖宗当年创业时历经了千辛万苦，这些创业经历就成了锺离家族一直流传下来的家族史。
　　
　　 一
　　 锺离嘉仁年轻时候和那个时代的普通人一样，住在离海边不远的偏僻山村里，家中有祖上传下来的几亩薄田和三间茅草屋，过着饿不死也撑不着、不咸不淡的普通日子。后来锺离嘉仁父母双亡，在亲戚们帮助下，娶来了娘子——邻村姑娘周小翠。
　　 周小翠出身大户人家，原本是生长于深闺的大家闺秀，自幼知书达理，长得天仙般美貌。只是时运不及家道败落，才屈身嫁给锺离嘉仁这个普通庄稼汉。
　　 周家原来有良田千顷，骡马成群，家中使奴唤婢，是方圆百里有名的大财主。后来当地兴起去北方做生意的热潮，眼看很多人家一夜之间由一文不名的穷百姓变成腰缠万贯的行商巨贾，让本来安于农耕的周家父子也动了心。
　　 经商是个风险极大的行业，哪有种田来得稳妥。周家父子田产经营惯了，不知道商业风险的厉害。看人家做生意赚了大钱，家中商议一下，也学别人干起往北方贩运货物的行当。周家仗着财大气粗，一开始就倾其所有，组织船队往北方贩货，恨不得一夜之间就让家中的财产翻番。哪知做生意并不完全依靠本钱多少，投入大了，赚得多赔得也多。周家父子没有行商经验，家里的财产经过几次折腾就赔了个精光。最后不但搭进去全部家产，连周家父子的性命都葬身鱼腹。周家败落之后，家人们东逃西散，最后只剩下大小姐周小翠。她只好和所有没了生路的女人一样，找一户普通人家嫁出去求生。
　　 周小翠虽然是生长于深闺的纤弱女子，性格上却是个女中丈夫。父兄们的遭遇不但没有让她闻商色变，心中反而总是有所不甘，梦想着有一天能把父兄的事业继续下去，恢复她们周家当年的辉煌。嫁给锺离嘉仁之后，周小翠一改富家小姐衣来伸手、饭来张口的习惯，和丈夫一起操持起并不富裕的家业。他们种地养蚕，男耕女织，几年时间就把锺离家的日子过得井井有条。在乡亲们眼里，锺离嘉仁娶来个上得厅堂、下得厨房的好媳妇。然而周小翠并不满足眼前的平静生活，她心中一直存在着发家致富恢复祖业的梦想。平日里她总是在丈夫耳边吹枕头风，怂恿丈夫也像别人那样，到商海中去寻找赚大钱的机会。
　　 锺离嘉仁虽然出身于贫寒人家，但是体格健壮头脑灵活，早就不甘心过这种日出而作日落而息的农家生活。婚后过了几年，家中有了一点微薄积蓄，在娘子劝说怂恿之下，他追随当地外出经商的潮流，走上了往北方贩货的经商之路。
　　
　　 二
　　 第一次做生意，锺离嘉仁夫妻不知道商海深浅，不敢冒险经营赚钱多的特殊商品。他们先来个投石问路，只贩运了一些大路货物。不过即便如此，家中那点积蓄差不多也是倾其所有。当然，他们更没有原来周家的财力，去组织运货的船队，连自己单独租一条船都租不起，只能和别人搭伙租货船。
　　 丈夫走后，周小翠忙完家里忙地里，又是种田又是织布，一个人挑起生活重担。每到夜间她就在菩萨面前烧香祈祷，祈求菩萨保佑丈夫在外平安，早日归来，并且是满载而归。
　　 周小翠盼星星盼月亮一直盼了几个月，终于盼回了丈夫。然而丈夫并没有带回想象中的金银财宝，他一身乞丐模样站在妻子面前。
　　 原来锺离嘉仁跟随着货船在海上颠簸，经过无数个日夜的风吹浪打，绕过无数的急流险滩，就在遥遥望见北方那个繁华的大码头时，一阵狂风巨浪把货船打翻沉入了海底。总算是命不当绝，锺离嘉仁被人救上岸，算是捡回一条性命。活是活下来，他却已经身无分文，只好一路乞讨回到家乡。
　　 周小翠没有对丈夫的血本无归怨天尤人。她用女性的温柔安慰鼓励丈夫，让他拿出男子汉的精神，不屈不挠，接着干下去！
　　 继续做生意，想得容易，然而家中已经分文没有，拿什么做购货的本钱？周小翠给丈夫出了个大胆的主意，卖掉家中几亩薄田，凑够本钱再往北方贩货。
　　 锺离嘉仁正处在血气方刚的年龄，心中也充满了对发家致富的憧憬。他见妻子尚且有如此雄心壮志，岂能让巾帼压下须眉？在妻子的鼓励下，他果真卖掉家中赖以生存的几亩祖传田产，凑够本钱，再一次踏上北上经商之路。
　　 也活该夫妻俩时运不济，当锺离嘉仁再次站在妻子面前的时候，依然是一副乞丐模样。他又一次血本无归。原来这次倒是把货物平安运到码头，可还没等货物出手，北方就发生了一场战祸。败兵们连烧带抢，锺离嘉仁只捡回一条小命，又是赔了个精光。
　　 做生意连续两次赔本，又卖掉祖传的田地，今后的生计都成了问题。锺离嘉仁整天躺在床上唉声叹气。他埋怨自己运气不好，又埋怨妻子发财心切，简直失去了生活下去的勇气。周小翠没有像丈夫那样气馁。她继续激励锺离嘉仁，给他讲了很多失败以后又东山再起的故事，让他打起精神接着干下去。她就不相信老天爷没有睁开眼睛的时候。
　　 锺离嘉仁这次可没有马上听妻子的话。他也想再接再厉，然而眼前生计都成了问题，还提什么继续做生意？贩货的本钱难道会从天上掉下来？直到有一天周小翠把一堆银钱放在他的面前。原来周小翠没跟丈夫商量，自己做主把三间茅草房典当出去，又和亲朋邻里四下借贷，再一次凑够贩货的本钱。
　　 锺离嘉仁想想妻子的想法也不无道理。眼下左右也是身无分文，不如再去商海里闯荡一下。赚了，可以把以前赔进去地捞回来；赔了，比现在还能再穷上多少？大不了一死了之。有了赌徒押上身家性命的心思，锺离嘉仁夫妇俩再次购进货物，抱着以死相拼的决心进行最后一搏。
　　
　　 三
　　 家乡已经没有立锥之地，周小翠干脆同丈夫一块上了运货的货船，夫妻俩一起做这趟关乎身家性命的生意。
　　 天空不会永远阴霾，早晚会有放晴的一天，人也不会永远倒霉，终有时来运转的时候。锺离嘉仁夫妻俩经过千辛万苦，这次终于把货物运到了北方那个驰名的水陆码头。为了保险起见，他们这次贩来的还是一些大路货。从船上卸完货他们才发现，码头上和自家相同的货物堆积如山，这让夫妻俩再次犯了难。再难也得干下去。锺离嘉仁夫妇使出浑身解数，求爷爷告奶奶，好不容易才把货物全部卖出去。卖完货物一盘点，除去本钱和一路的开销，只是略有盈余。不过他们这次也是大有收获。亲自卖了一次货，让他们摸清市场上各种货物的行情，学到不少商业经营上的窍门，还结交了不少商界朋友。别看赚钱不多，夫妻俩却分外高兴。他们决心再接再厉，在波诡云谲的商海里继续往前走，直到圆了他们开创辉煌家业的梦想。
　　 来时与别人合租的那条货船还要去别的地方运送货物，要想回到进货的南方，他们还需另想办法。为了省下手中的一点本钱，他们决定不搭乘任何交通工具，靠自己的两条腿走回南方。经过向别人打听，知道海边有一条通往南方的近路，虽然不便于车辆行走，但是步行却是畅通无阻。夫妻俩发财心切，顾不上道路凶险，开动不要钱的自备交通工具，顺着那条小路就奔向了南方。
　　 正是六月里天气，头顶上的烈日恨不得能把人烤焦。可怜自小大门不出二门不迈的娇小姐周小翠，为了行路方便，她女扮男装，穿上一袭男子的衣裳，头上还戴上一顶大帽子。这还不算，她在三寸金莲外边又套上一双男人的大鞋，每天急匆匆赶路，一双缠过足的小脚在鞋里差不多快被磨烂了。周小翠真不愧是女中豪杰，她每天忍住脚下剧痛和身上洗澡般的汗水，在蒸锅一样的天气中一步不落地跟在丈夫后边。渴了就喝路边河沟里的水，饿了就啃一口身上背的干粮，只要不是刮风下雨，为了省钱他们从不住店。随便找个僻静的地方，天当房，地当床，躺下就是一宿。为了实现发财的梦想，一切艰难困苦都不在话下。
　　 有一天中午，他们走进了一望无际的芦苇荡。芦苇荡中的道路上坑坑洼洼全是泥水，夫妻俩不顾脚下的泥泞，依然急匆匆赶路。从中午走到黄昏，道路两边还是无边无际的茂密芦苇，看不见有人烟的地方。锺离嘉仁心里暗暗着急。道路两侧的芦苇地里都是有水的沼泽，路上也满是泥泞，如果天黑之前走不出芦苇荡，夜间连躺下身体的地方都找不到。他顾不上妻子已经一瘸一拐，连连催促她快走。周小翠忍住脚上的剧痛，在泥泞中加快脚步，拼着全身力气一步一步往前挪。
　　 正在这时，芦苇荡中突然呼哨一声，窜出几个拿刀舞棒的江洋大盗！
　　 强盗们拦住锺离嘉仁夫妻，把刀架在他们的脖子上，伸手就把身上的背囊抢了过去。这伙强盗大概也是贫困至极，抢走背囊不算，还怕他们身上藏着小钱不肯拿出来，又对他们进行搜身。这一搜身可坏了，周小翠暴露出女扮男装的马脚。强盗们发现这个年轻小伙儿原来是个天仙般的美貌女子，一时淫心大动，他们打昏锺离嘉仁，把周小翠给轮奸了。
　　
　　 四
　　 两位到芦苇荡中捡野鸭蛋的老夫妇救下这对遇难夫妻。老夫妇俩姓常，家住细柳村，家中无儿无女，只有村东头的三间茅草房。常姓老夫妇把他们救回家里，每天喂水喂饭，经过一些日子调养，从鬼门关转了一圈的锺离嘉仁夫妻又活转过来。
　　 这次锺离嘉仁可是真正的心灰意冷。几次做买卖血本无归，把娘子都搭了进去，还差点丢了性命！回家，已经没有了那三间遮风避雨的茅草屋，而且还欠下亲朋们累累债务，妻子又被强人所辱，有什么脸面再见江东父老？今后不用说发家致富，连填饱肚子都成了问题，看来老天爷是不想再让他吃阳间这碗饭！锺离嘉仁每天躺在常家的土炕上，两眼看着房顶发呆，心里只琢磨用什么方法离开这个险恶的世界。
　　 周小翠真是世间奇女子！被救回来后她不吃不喝哭了三天，三天后她抹干眼泪，又开始鼓动丈夫，生意还要接着干下去。
　　 听到妻子又来怂恿自己做生意，锺离嘉仁一下火冒三丈。他跳起来给了妻子几个耳光，恶狠狠地骂道：“都是你这个烂货，放着家中好好的日子不过，总是做梦发财鼓动人做生意，你有发财的命吗？人家都说你是个方家的扫帚星，果不其然，你把周家方败了又来方我们锺离家。现在落到这般地步，你还鼓动我做生意，再做生意拿什么当本钱？你被强盗玷污，让我这做丈夫的受到如此奇耻大辱，还有什么脸面活在世上？赶快去死吧，不要脸的烂货！”
　　 自古以来，妻子被人玷污，是做丈夫的最大侮辱，锺离嘉仁也是如此。周小翠被江洋大盗奸污之后，花容月貌的妻子在他眼中已经成了一分钱不值的烂货，所以把满腔怒火都发泄在女人身上。然而周小翠对丈夫的打骂并不在意，她满怀激情地对丈夫说：“我知道我的身子已经不干净，没脸再继续活下去。自古想死容易活着难。我不怕去死，只可惜你一个堂堂五尺男子汉，受了一点挫折就一蹶不振，老天爷白白给了你男儿之身！再做生意怎么没有本钱，我不就是本钱吗？我们还没有到山穷水尽的时候。”
　　 周小翠接着对丈夫说了一个十分残酷的计划。她说左右自己的身子已经不干净，不如干脆把她卖到青楼，卖身的钱让丈夫拿去当本钱，继续做生意。如果将来有一天锺离嘉仁做生意发达了，再去青楼把她赎出来；如果做生意还是赔钱，到那时再去死也不晚。
　　 锺离嘉仁被妻子的计划震惊了！虽然他们还没有儿女，但两人毕竟相亲相爱过，哪舍得把结发妻子推入火坑。周小翠意志坚定，既然决心已下，就对丈夫一再鼓动劝说。锺离嘉仁最后考虑眼前的处境确实已是山穷水尽，再没有其他活下去的办法，只好依了妻子的主意。
　　 锺离嘉仁把妻子卖入南方一座城市里的妓院。因为周小翠还很年轻，长得又如花似玉，所以卖身钱足够锺离嘉仁继续做生意的本钱。
　　 临别时锺离嘉仁跪在地上给妻子磕了三个响头，拿上妻子的卖身钱，又开始了风里浪里的冒险生涯。
　　
　　 五
　　 被丈夫卖到妓院之后，周小翠开始了夜夜笙歌，天天新娘的青楼生活。她生长于诗书世家，自幼饱读诗词歌赋，琴棋书画无所不能，人又长得天仙般美丽，日子不长就成为当地的名妓。每天慕名而来找周小翠的风流才子接踵而至，老鸨子在她身上赚足了银子，在一群妓女中对她另眼相看。只是她有个条件，每年逢到七夕，整天不接待任何客人。每年到了这一天，周小翠都要洗尽铅华，脱下华装丽饰，换上原来的布衣素裙，自己一人默默地坐上一整天。