本书是清嘉庆年间发生在浙江平阳真实的历史故事。平阳书生林钟英，无辜被官府抄家毁产，林含冤上告，官府为各自利益，官官相护。反映封建制度下官场的玩权法，草菅人命，以及为媚上、私利，表现的种种钩心斗角与黑幕。对于我们今天的体制、法制反思，仍有借鉴意义和警世作用。全书构思奇巧，人物真实感人，事件高潮迭起，悬念处处丛生。塑造了林钟英、庄以莅、许鸿志等一批来自民间普通人物反贪的鲜明艺术形象。有力地揭露和鞭挞了封建皇权的和官场黑暗，故事情节和人物命运充满了历史的真实感、沧桑感、凝重感。