一
　　 今年5月1日，我与盆景发烧友30余人，兴致勃勃地去了一趟上海植物园。入园后，我们哪儿都没去逛，而是直奔园内的“盆景园”。上海植物园，我曾经来过多次，但其中的盆景园仅参观过一次，还是在1996年初涉盆景时。这次主要是听说盆景园，比过去有了较大扩建与改善，且展出的优秀盆景数量，更是增加到数千盆，于是想一饱眼福，并且从中能学到更多的盆景技艺。
　　 果不其然，参观中，我们了解到，盆景园扩建后，其占地面积达到了4公顷，是目前国内最大的国家级盆景园。整个盆景园，由序景区、汇萃苑、群芳苑、凌朴园、四季园、创意区、山石盆景区和上海海派盆景博物馆组成，布局比以往也有了崭新的变化。无论是序景区里的各类大型盆景，还是博物馆内的各种微型盆景，其千姿百态的景色、精湛的艺术，都给我们留下了极其美好的印象。我们群里有一位绰号叫“老法师”的人，玩盆景40多年，曾经获得过区市盆景业余组比赛第2第3名，赞扬声听多了，自以为了不起，于是飘飘然、膨胀起来，处处以大师自居。这次参观盆景园后，给了他很大的震动，连叹自己是小巫见大巫，他在盆景园的留言薄上写道：山外有山楼外楼，无名之辈争上游。其醒悟惭愧之心，一目了然。
　　 说起盆景，它历来是我国传统的园林艺术之一，历史悠久，渊源流长。据园林专家考证，它可追溯到一千八百年前的六朝，起源于唐代，发展于宋朝，兴盛于明清。1972年在陕西乾陵发掘出土的、唐代章怀太子墓甬道路壁画上，有两个手持盆栽的仕女，一个双手托置黄色浅盆，里面有几块小石，石头上附生两株小树，另一个手持莲瓣形盘盂，盘中小树上还结满了红绿两色的果实，它就是我国盆景艺术起初的雏形。之所以说盆景起源于唐朝，是因为那时候，封建统治各阶层闲情逸致，贪图享乐，大肆修造园林，搜集奇花异木，用于点缀亭台轩榭。然而，参天大树与鲜艳花卉，只能适合露天种植，不能移植盆中，所以，统治者为了尽情欣赏生态自然之美，又改变方式，命园林花匠们将其中自己喜欢的植物，统统移植于盆钵之中，从而弄成高不过尺的盆栽，布置在厅堂走廊，或陈设于明窗净几之上。
　　 到了宋朝，盆景艺术的发展，又进了一步。譬如诗人陆游，曾经为自己种植的菖蒲作诗：“雁山菖蒲昆山石，陈叟持来慰幽寂。寸根蹙密九节瘦，一拳突兀千金直……”这首诗，不仅说明宋朝时玩盆景之物已经盛行，而且又多了用石头作为盆栽的衬托。
　　 直到明清时期，以上这些盆景品种，已不能满足人们的胃口，花匠们又逐渐开发出梅兰菊竹等新的盆景品种，这些品种不仅将大自然景象，精妙地浓缩在这小小的天地之中，而且更高程度地陶冶了人们的情趣。
　　 历史上，盆景艺术和其他传统文化一样，随国家的兴盛衰败而起伏。战争年代，人们食不果腹，衣不遮体，盆景艺术又从何谈起？所以，唯有和平年代，人们安居乐业，盆景艺术才能体现它的价值。新中国成立后，特别是改革开放后，给盆景艺术的弘扬与发展增添了活力，喜欢盆景艺术的人越来越多，因此，各地方的盆景协会，如雨后春笋般地冒出来，并且出现了一大批盆景艺术大师，譬如：汪彝鼎、赵庆泉、徐晓白、韦群杰等等。与此同时，盆景的出口量也逐年增加，中国古朴典雅的盆景，深受各国人民的喜爱，与此同时，中国和不少国家，在盆景艺术的研究与交流，也多了起来。
　　
　　 二
　　 盆景艺术，是以花草树石，经过刻意加工制成的。制作时，在盆罐之内制成多姿多态的造型，使其具有刚柔相济、神韵兼备的神态，含蓄的艺术境界，把大自然的风景浓缩成寸，成为咫尺天涯妙趣横生的艺术品。
　　 在这树木和奇石两种盆景之间，我比较喜欢树木盆景，因为树木盆景，不仅有生命，而且技艺价值更高。从艺术造型来看，树木盆景大致可分为大型、中型、小型与微型。盆景的造型，一般分为：直干式、斜干式、悬崖式、蟠龙式、卧干式、一本多干式、垂枝式、连根式、枯干式、附石式、水栽式、露根式、丛林式等。如果再按盆景艺术的八大流派区分，主要有：岭南派、扬派、苏派、川派、海派、浙派、徽派和通派，每一个流派，都有自己独特的风格。
　　 在这八大流派里，岭南派最崇尚自然，它是以自然界的树木形态为师，杜绝人工雕饰，让自然美成为盆景艺术的特点。岭南盆景既要求树木形似，又要求在整体布局上有诗情画意。譬如：雄浑嶙峋、盘根错节的桩头与树干节，则将它塑造成大树型，或者古榕树型，头根流畅、树干不正的，则将它塑造成斜树型等等。总之，岭南盆景艺术，是让每棵树木根据自身的特点，“量体裁衣”，使它们都有自己的个性，从而达到自然美与艺术美两者之间的完美结合。
　　 其次，扬派盆景，则是八大流派盆景艺术的另一种奇葩，它曾经被国家批准为“国家级非物质文化遗产”项目。扬派盆景艺术，集“诗书画技”为一体，堪称传统盆景艺术的代表作。它那“清秀、古雅、飘逸、写意”的风格，和“一寸三弯”的剪扎技术，至今仍是它区别于其他盆景的最显著特征。也正因为如此，我对扬派盆景格外喜爱，倒不因它是我家乡的东西，却缘于它那美丽的“云片”艺术，深深吸引了我。它那平整的枝片，酷似天空中片片云彩，层次分明，令人赏心悦目。在扬州园林，一件“云片”式盆景，往往要经过几年的反复修剪和蟠扎，甚至几十年才能制作完成。
　　 除此之外，海派盆景，也是八大优秀传统艺术之一。海派盆景，是以上海命名的盆景艺术，它包含文学与美学，并集植物培植学、植物形态学等于一体。海派盆景的造型特点是形式自由，不拘格律，讲究自然入画，精巧雄健。采用金属丝缠绕干、枝后进行弯曲造型、剪扎并施等手法，是海派盆景最主要的特点。
　　 诚然，无论这派那派，盆景艺术都是以盆为纸，以树或石为笔，生动地描绘出一幅幅自然画卷。它们或盘曲如龙，或挺拔如松，或悬如瀑布，形态各异，美不胜收。它们是大自然的一首首诗词，在方寸之间浓缩了岁月与风霜，诠释着生命的厚度与硬度。
　　
　　 三
　　 我与盆景艺术结缘，还是在上世纪九十年代初，在这之前，我对盆景艺术一窍不通，是一个典型的“门外汉”。曾经和很多养花人一样，我只知道用泥瓦盆或器皿，种植一些诸如吊兰、月季、六月雪之类的花卉，放在窗台上屋顶上自我欣赏。由于种植的花草太多，占地不少，以至于常常被家人抱怨，而我却乐此不疲。直到有一天，我家来了一位老街坊的邻居黄叔，才使我从单一的花卉种植，转移到盆景艺术的学习上来。
　　 我记得，那天黄叔来我家串门，见我在家种植了不少花草，先是与我寒暄了几句，随后坦言，说我花草种得太多太杂了，既占地方又不上档次，还不如玩一些精品的盆景，省事省力又有艺术。他说花卉不在多，在于精，建议我有空时去他家看看，他家里培植着不少盆景，到时候，也可以送我一盆。黄叔这番话，说得我心里痒痒的，忍不住好奇，于是就利用周日休息去了他家一趟，想看看他究竟多少精品盆景？
　　 黄叔住在眉州路上的一幢两层楼的民宅里，那天上午到他家时，只见他正在楼上的花台前，摆弄着几件盆景之类的东西。所谓花台，即在两楼的窗外置一块板，上面放些盆景，让花卉充分沐浴阳光和雨水。黄叔的这只花架上，摆放着好多盆微型盆景，大的只有巴掌这么大，小的仅拇指那么粗。出于好奇，我凑近一看，原来是罗汉松、五针松和杜鹃，还有几棵盆景我不认识。这些盆景，有的用高脚紫砂盆种着，有的用矮脚或平圆紫砂盆种着，每棵的树干或斜或卧或垂，姿态都非常优美。我小心翼翼地捧起其中一棵米叶罗汉松，反复欣赏着。黄叔见我爱不释手，笑笑说：怎样，喜欢吗？喜欢就拿回去。我急忙摇摇手：不不！我拿回去也种不好，说不定会养死的。我说的是实话，因为我虽未种植过米叶罗汉松，但熟悉它的习性，深知它是个很难伺候的植物。
　　 黄叔见我没肯要，也不勉强，又从从窗外的屋顶上拿了一盆、正开着红花的铁杆海棠给我，说：要不你拿这盆吧？虽说它是直杆的，没有啥造型，但你拿回去后，先修剪，然后用粗些的铁丝蟠扎一下，定型后就漂亮了。
　　 铁杆海棠是一个管理很粗放的木本花卉，但问题是我根本不懂修剪蟠扎，拿回去也没用，所以就婉拒了。黄叔见我没肯要，立刻明白过来，笑笑说：不好意思，我把这茬给忘了。这样吧！我教你一些简单的修剪蟠扎技术，你回去试试看，弄死了也没关系。说着，他找来一根较粗的铁丝，又从外面找来一根树枝，并且将所有的工具拿了出来。就这样，在黄叔一遍又一遍的指导下，我对蟠扎技术有了初步的认识，回家后，就对那棵海棠花动起手术来。根据黄叔的指点，我先剪掉它的枝枝蔓蔓，然后在它直杆的三分之一处，用锯子小心翼翼地锯出一个个深深的凹槽，弯曲固定，最后再用较粗的铁丝，在需要的枝干上蟠扎成型。就这样，铁杆海棠盆景给我弄成了。虽然水平不怎么样，但毕竟是自己第一件作品，所以，我在平时的后期管理上特别小心，从而使它陪伴我至今32年。
　　
　　 四
　　 自从拥有第一件盆景作品后，我自以为掌握了盆景的诀窍，于是，又陆续从花卉市场购买了红梅、五针松、金弹子等花卉品种，并且逐一将它们修剪蟠扎成各种造型。可是没过多久，这些盆景竟然像得了瘟病一样，全都慢慢地枯死。我一下子懵了，不知道是哪个环节出了问题。于是拿着枯死的五针松金弹子等植物，上门请教黄叔，他笑笑说，你这主要是犯了急躁主义和经验主义。你以为五针松金弹子和海棠一样很容易修剪蟠扎？大错特错！花卉的品种不一样，它们的修剪蟠扎时期就不一样。就拿五针松来说，它的修剪蟠扎时期是秋后，你在夏天就动它，它不死才怪呢！修剪蟠扎如同给病人动手术，不仅要掌握它的习性，而且要慎重再慎重，没把握，宁可不要修剪蟠扎。黄叔见我很沮丧，又安慰我说，吃一堑长一智，就权当交学费吧！学哪样技术不要交学费的？
　　 正当我对盆景制作迷失方向时，1995年7月的一天，我在新民晚报上看见一条消息，说上海园林学校面向社会，准备开办一期盆景制作学习班，初级中级各半年，每周三次，每晚上3节课。我顿时兴奋起来，于是马上去电咨询了详细的招生情况。尽管园林学校离我工作的单位较远，去一趟不易，学费也不便宜，但为了系统地懂得一些盆景艺术，这一切都不在话下。
　　 来报名学习的人很多，校方最初只打算开一个班，没想到一下子来了90多人，不得不又增加了一个班。学员以中青年男性为主，我本以为都是花卉盆景爱好者，可了解下来，爱好者寥寥无几，却都是下岗职工，他们奔着学一门技艺，重新就业目的来的。后来结业后的情况也表明，这批下岗的学员，经过一年时间的初中级盆景艺术学习和考核，不少人被园艺公司录用，即使没被录用的人，也都自己开了个小店，从事着有关花卉盆景方面的职业。
　　
　　 五
　　 那年，给我们上课的，前后一共有5位老师。由于教材一时没跟上，刚开始我们上课，全凭自己用小本子记。起初，学员们都以为老师会直接讲授盆景艺术，没想到，老师给我们讲授的，却是一些与盆景艺术无关的东西，譬如：植物的识别与习性、植物的土壤与施肥、植物的药物使用等等，光是植物的识别与习性，就讲了18节课。不少学员听得都不耐烦了，以为老师是在糊弄人，纷纷嚷着要退学费。后来，在校方的再三解释下，学员们才明白老师的良苦用心，原来老师们所讲的内容，都是为后面讲授盆景艺术课打基础的，老师说，如果你们没掌握植物的基础原理，急于求成，就如同拔苗助长，将来在实际工作中会吃亏的，即使你现在会制做盆景了，不懂植物学，到时候也只是表面光鲜，持久不了。后来的结业考试，以及参加市园艺考证，也证明了老师所说，凡是轻视基础理论知识的学员，结业考试与市里考证，都没通过。
　　 假如说学习理论知识，是掌握盆景艺术的必要手段，那么，实践活动是掌握盆景艺术最根本的途径。在为期一年的学习中，我们一共参加了16次实践活动，这些实践活动是利用周日上午，在园林学校里的实践基地进行。实践基地很大，除了操作教室外，还有很多大棚，每个大棚里种栽着不同品种的花卉。每一次实践活动，老师都要拿来很多花卉小苗、培养土，以及各样工具，每位学员发一套，然后根据老师的教学要求，进行一系列的操作。在实践期间，老师不仅教会了我们如何制作培养土，以及树苗的扦插、嫁接、蟠扎等技术，而且教会了我们盆景制作的后期管理。盆景制作，不仅需要耐心和细心，而且需要不断的实践，这实践可以是在社会，也可以是在家里进行，随着实践经验的积累，才能逐步提高自己的盆景制作技艺。
　　 虽然这一年的盆景艺术学习，并没给我带来实质上的职业变化，我仍然从事着原先的工作，但它让我增添了一门实实在在的技能。在工作之余，我主动承担了公司的花卉管理工作，除了平常的浇水施肥外，还特地给一些花卉，进行翻盆修剪和培育，并且定期给各办公室轮换新的花卉盆景，深受大家的欢迎和老总的称赞。如今退休后，我又加入了多个花卉盆景群，结识了很多“花痴”与盆景发烧友。我们经常在一起切磋、学习和观摩，参加一些盆景的展览与评选活动，既开了眼界，又让自己的退休生活，变得丰富多彩起来。20多年的盆景艺术探索与追求，不仅让我找到很多乐趣，从中也感悟了对植物的敬重。因为植物和动物一样，也是一个生命群体。盆景艺术，不仅是对植物的重新塑造，更是对自己心灵的进一步净化，每一次的修剪蟠扎，就是与植物的一次对话，把它当成自己的朋友，才能真正享受盆景艺术带来的无穷魅力。
　　
　　 2024年7月11日原创首发于江山文学