《素问》：“阴阳者，天地之道也。”“阴阳”是中国哲学的一对基本范畴，阴中有阳，阳中有阴；两者相互对立、相互转化，保持此消彼长的平衡关系。“五行”是把自然界的万事万物归结为五种基本元素——金、木、水、火、土，认为它们之间通过相生相克，维持一种动态平衡。阴阳五行本质上是合一的，前者是物质的运行方式，后者是物质运行的载体。在实践过程中，人们将其作为研究人本身、人与自然关系的基本理论及指导思想，由此开启了中医认识世界的大门。
　　 熟悉《红楼梦》的人都知道《红楼梦》第七回写宝钗得了一种病叫“热毒”，遍寻名医，疗效甚微，是秃头和尚给他开出“海上方”，制成“冷香丸”，吃了以后才见效。
　　 一日，周瑞家请薛姨妈示下，见她与王夫人说事，拐进宝钗闺房，聊起宝钗的病。周瑞家的多事，是个包打听，喜欢打破沙锅问到底。宝钗为人随和，也热情，干脆一古脑儿告诉她自己的病、治疗经过及秃头和尚给她开的“海上方”。
　　 这个“海上方”实际上是曹雪芹开的，非常难得。春天开的白牡丹花蕊十二两、夏天开的白荷花蕊十二两、秋天的白芙蓉蕊十二两、冬天的白梅花蕊十二两。这四样花蕊收集齐备，在第二年春分日晒干，一齐研好。用雨水日的雨水十二钱，白露日的露水十二钱，霜降日的霜十二钱，小雪日的雪十二钱。把雨露霜雪调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，做成龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。发病时，吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。
　　 够复杂的吧？如果不凑巧，收集齐备这些东西都不知猴年马月，好在宝钗有福，一二年就制成了。关于疗效，宝钗说：“吃他的药倒效验些。”
　　 曹雪芹通过秃头和尚开出药方，是为他的小说塑造人物服务的。“冷香”对“热毒”符合人体有阴阳，两者“相生相克”的哲学原理，是“阴阳五行学说”在中医中的具体运用。宝钗世俗参与度高，对人情世故过于热衷，需要“冷”来维持宝钗身体的平衡。同时，曹雪芹还认为宝钗识大体、懂事、聪明，但心机太重，需要通过药物调理，使她返朴归真。所以“素”作为一种本色，在“海上方”中，用白色表现，足见作者用心。制成“冷香丸”，要经过春夏秋冬四季循环，曹雪芹是要借此表达，一个人只有循行自然法则，才能真正回归自然。
　　 宝钗的“热毒”需要用“冷香丸”治疗，由此得出曹雪芹对中医大有研究的结论。因为这样的施治方式，符合中医强调整体的观念。
　　 曹雪芹让秃头和尚开出“海上方”是有出处的。“海山有仙山”最早记载在《史记•秦始皇本纪》中：“齐人徐福等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲。”据传徐福曾是“方士”，因为练丹，成了早期的化学家。秦始皇听信了他的游说，曾派他去仙山寻求长生不老之药。第一次无功而返，徐福为逃脱罪责，谎称远度重洋，征服海神需要满足它的多重欲望，于是得到秦始皇资助后，再次出发，却一去不回。秦始皇求医心切，曾带领浩大船队在山东半岛周边巡游，始皇帝未能如愿，非但没有求到长生不老之药，还病死在途中。
　　 有人说徐福去的是日本三岛，汉武帝也曾据此寻求过长生不老之药。李白有诗：海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求；越人语天姥，云霞明灭或可睹。”白居易有诗：“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间。”现代人多以杨朔《海市蜃楼》为依据，对海上仙山充满无尽的遐想。“海上有仙山”流传了数千年，从来都不确定，但并不妨碍它被后世追慕，作为假托的借口，产生着巨大影响。秃头和尚为宝钗开出的“海上方”，就是例子。曹雪芹是要借此说明，药方难得、药难得。
　　 “阴阳五行”用于中医，一方面是用阴阳来描绘生命的状态及疾病发生发展的规律，成为中医辩证论治的总纲；一方面是用五种元素对应人体五脏，以相生相克阐释生理病理性状及疾病产生源流，进行诊断和治疗。
　　 中学时学过韩非《扁鹊见蔡桓公》，亦是辩证施治的范本。文章不长，但很形象，道理也非常深刻。文中的“腠理”“肌肤”“肠胃”“骨髓”是身体不同的部位，病情步步深入，对生命的危害程度越来越大；“汤熨”“针石”“火齐”是不同的治疗方式，对症施治，尚可药到病除。无奈桓公不以为意，还嘲笑扁鹊“医之好治不病以为功！”殊不知等到深入骨髓，扁鹊亦无力回天，所以“望桓侯而还走”，不是因为扁鹊害怕桓公，而是因为桓公已无药可治，扁鹊“惹不起，躲得起”。及至“桓侯体痛”，扁鹊“逃秦”，为的是保全自己的性命，避免医治不好桓公的病，而受追究。
　　 我们再举《红楼梦》中的例子，从第十回“张太医论病细穷源”看张太医中医论病、治病的高明，以及他如扁鹊一样的遗憾。
　　 秦可卿的病惊动了很多人，遍求名医，但沉疴益深，生命垂危。忽一日冯紫英向贾珍推荐了张太医，说他是一位学问渊博，医理精明，能断生死的人，贾珍夫妇像是抓住了救命稻草，即刻命人持名帖延请。
　　 为了显示与众不同，张太医拒绝家属介绍病情，而是从切脉入手，寻找病因。把过脉后，张太医对贾蓉说：“看得尊夫人这脉息：左寸沉数，左关沉伏；右寸细而无力，右关需而无神。其左寸沉数者，乃心气虚而生火；左关沉伏者，乃肝家气滞血亏。右寸细而无力者，乃肺经气分太虚；右关需而无神者，乃脾土被肝木克制。”
　　 这段切脉记录，告诉读者金木水火土对应肺肝肾心脾，它们之间相生相克。从可卿的脉相来看，可以得出这样的结论：心气虚生火，出现月经不调，夜间不寐的症状；肝血亏气滞，出现肋下疼胀、月信过期、心中发热的症状；肺气虚人无力，出现头晕目眩、凌晨盗汗、昏昏然如坐舟中的症状；脾土被肝木克制，出现不思饮食、精神倦怠、四肢酸软的症状。
　　 切脉是中医“望、问、闻、切”四诊之一。医生从病人不同的脉象，可以诊断出病症所在、深浅和性质。医生以食指、中指、无名指切按病人两手桡动脉的寸、关、尺三个部位，中指所按桡骨茎突处为“关”，其前近腕端为“寸”，其后近肘端为“尺”。双手寸、关、尺，共六个脉部，各自反映不同脏腑病情。张太医所谓的“左寸”“左关”“右寸”“右尺”等，是有说道的。
　　 曹雪芹对中医颇有研究，他把很多细节都写出来了，而且事实证明他不是乱写。他对张太医诊病过程之所以能够进行细致描绘，是因为他具备深厚的中医学知识。
　　 听张太医说得头头是道，身边的人禁不住夸赞，一个贴身服侍可卿的婆子认为张太医说得准确，料事如神，不像以前的几位医生，有说是喜的，有说是病的；有说不相干的，有说过不了冬至的。听老婆子如此说，张太医更加自信大胆声称，可卿的病是被庸医耽误的，并夸下海口：“依我看来，这病尚有三分治得。吃了我的药看，若是夜里睡得着觉，那时又添了二分拿手了。”根据脉息，张太医进一步分析，认为可卿是个心性高强，且聪明过人的人。正是由于太过聪明，觉得事事不如意；因为事事不如意，产生太多忧虑。忧虑伤脾，肝木就旺，所以经血不能按时而至。这是张太医认为的可卿的病根。最后他作出判断：“从前若能够以养心调经之药服之，何至于此。这如今明显出一个水亏木旺的症候来。”
　　 张太医与老婆子的长篇对话，至少传递了这样几个信息。一是病情被耽误了。蔡桓公是被自己耽误的，而秦可卿是被庸医耽误的；二是此病尚有三分可治，至于效果怎样要看缘分，治疗是一个方面，可卿能配合到什么程度是更重要的方面；三是病由心造，可卿的病是她的脾气性格造成的；四是阴阳这对矛盾通过虚实、盈亏、长短表现出来，女人的经血是身体健康与否的表证；五是五行对五脏，必须循行正常，才能保持动态平衡，保持身体健康。六是生病意味着失衡，治疗疾病时，必须考虑患者的体质、环境、情绪等因素，综合施治。
　　 《红楼梦》中关于中医治病的章节还很多，虽然病人不同，病状不一样，但在治疗的过程中，都遵循中医的基本理论，也即遵循朴素的世界观和方法论。透过《红楼梦》，我们追溯中医治病的历史，大抵都如此。