一
　　 那时，我们一家人在东北，经常的，父母在闲聊时，会提到老家的一道美食——朝天锅。
　　 当时，并不了解，也没吃过，但是，每次听到朝天锅，因为听的次数多了，就感到亲切起来。总是想，有朝一日回到潍坊，一定的，先吃一顿朝天锅呢。
　　 记得，东北的冬天经常下雪。
　　 傍晚时分，又飘起雪花，天地间一片白茫茫，银色世界里的小屋顶上的炊烟，袅袅升起，鸟儿归林，人们也匆匆往家赶。此时，下班回家的母亲，干净利索地早已做好了晚饭，之后，母亲总是喜欢给晚归的父亲，烫一壶酒呢。小小酒壶，冒出缕缕酒香，炒好的菜，怕凉了，就盖在锅里。然后，也不闲着，坐在窗下，拿起针来做着针线，等着父亲和贪玩的孩子们回家来吃完饭。
　　 雪花在窗外飘着，呼呼的北风将个雪花吹得纷纷扬扬。室外冰天雪地的，屋子里却暖烘烘的，一家人围着炕桌开开心心地吃着饭。父亲劳累了一天，此时，很惬意地饮着酒，与家人聊着天。聊着聊着，就聊到了吃上，一说到吃，母亲毫不犹豫，直接说：“若说最好吃有解馋的是什么美食呢？我说啊，就是咱们潍坊的朝天锅呀。我小时候，就喜欢吃，每集都跟着玉儿姥爷去赶集，去吃顿朝天锅的。”
　　 每次，母亲只要说起朝天锅，就会大加赞赏，还说一提到朝天锅，就要流口水了。即便是，再没胃口，也想吃呢，那个香呀，就别提了。其实，最是那缕缕乡愁由心地泛滥着，随着那老家的味道飘过来，那浓浓的香气，直抵胃腹呢。我知道，母亲是又在想老家，想我姥爷姥姥了。而父亲故意岔开话头，一说起朝天锅，就会说起那盛大的场面，好似亲临其境一样说：“知道吗？朝天锅，怎么来的？”
　　 一句问话，我们兄妹几个都愣在那里，别说朝天锅怎么来的了，就是朝天锅的名字，也好生奇怪的，到底怎么个好吃，又是个啥样子，一点也不知道呢。
　　 我和哥哥就互相看看，再看看母亲。哥哥说：“什么朝天锅呀？也只是听你和妈妈说说而已，什么样子，不知道呢。”母亲看了哥哥一眼，笑着刚想开口，父亲就紧接着抿一口小酒，又说：“我是说呀，咱们潍坊朝天锅，那可了不得，有了历史了呢，那可是早在清朝就有了，清朝知道吗？”
　　 母亲故意说：“不知道呢，清朝什么时候？昨个还是前个？或是明个？呵呵。”
　　 我和哥哥听了母亲说，也一起摇头配合着母亲说着：“不知道，就是不知道。嘻嘻。”父亲平时就喜欢与母亲开玩笑，说远古的故事，母亲知道也总是装作没听说过，不知道呢。以此来引着父亲讲故事给我们听的。父亲呢，心里明白着呢，也就开玩笑说母亲那时还小呢，当然是不知道的。
　　 有时候，父亲还会故意夸张地笑着说：“玉儿妈妈哟，不会吧，咋就突然，那么没文化了呀？”母亲就会也笑着说：“哎呀，玉儿爸爸，都像你这么有文化的，能有几个呀？那就快说说听听，我和孩子，都洗耳恭听呢。”
　　 父亲毫不客气，就开始说起来。父亲说清朝时，潍坊还不叫潍坊，那时是叫潍县呢。那时候，潍县大集就很是出名了，可以说咱们潍县大集，当时称为山东第一大集的，是当时烟火气最盛的地方呢。在潍县周边以及山东半岛地区都是赫赫有名的，有句话说呀“买不着，上潍县；卖不了，上潍县。”潍县大集鼎盛时期，那赶集的人数能达到十万多人呢，想想这十万之人，再想想他们吃什么？
　　 “朝天锅呀，吃什么，咱们潍县朝天锅，就是那时候兴起的嘞。”一语未了，从外面一步进来了李伯伯，一句话，一家人都吃了一惊，一看是李伯伯，才都大笑起来。母亲赶紧往里让座，父亲亲手给李伯伯斟上一杯酒递了过去。
　　
　　 二
　　 李伯伯坐下来，接过酒，与父亲一起饮起酒来。于是，父母亲与李伯伯接着聊起了朝天锅。看得出，父母亲与同在异乡的李伯伯都很想家，也都喜欢他们老家的朝天锅，说起他们家乡美食，话就多起来。从中，我更多的了解到了朝天锅。越是了解，就会不由得喜欢上了这道父母亲赞不绝口的美食。
　　 说起朝天锅，就不得不提到，咱们潍县的父母官郑板桥。据说，朝天锅就是清朝乾隆年间，“扬州八怪”之一的郑板桥在潍县做县令时，所创的。
　　 父亲说的一点不错，当时的潍县大集确实兴盛至极。郑板桥一向对民间疾苦挂在心上，某一年的某一天，恰是潍县大集，郑板桥微服私访，就来到了潍县大集上。见到人山人海的潍县大集上，人们从四面八方来赶集，一般都是早在起来，怕耽误赶集，天没亮就从家里走，因此都是饿着肚子来的。而到了集上，也没有什么可吃的食物，冷冷寒寒，又饥又饿，很是辛苦。父母官看着心疼得很呢，于是，便命人在集市上架起大铁锅，为各路来赶集的人煮菜热饭，也是临时起意，人们就在锅内煮着鸡肉、肉丸子，猪肚、猪肠一些猪下货，一些各色肉品和还有豆腐干什么的，许多食材。大火煮汤直到沸腾，肉也煮得烂烂的，热气腾腾，扑鼻的香呢。集市上的人就围拢过来，围着锅子坐在下来。由此，你一碗我一碗从锅子里用木勺舀上汤，再加上芫荽，酱油。薄饼将喜欢吃的猪头肉，或是自己喜欢吃的猪肠什么的一卷，边吃边喝着汤，随意自用，吃得很是爽快，自在。因为，架起的大锅无盖，人们就叫“朝天锅”了。
　　 也因如此，最早的朝天锅，人们也叫杂碎锅子。说起潍坊朝天锅说来呢，倒是令人情不自禁就会想起北京的杂碎烩火烧了，还有西安的杂碎烩饼，它们还真是有些相类似的，都是一道传统的美食文化。《潍城政协文史资料》有记载：“设于集市，露天支锅，围一秫秸箔，名朝天锅。”朝天锅，说来还真是美妙得很呢，也令人心里泛起温暖与自在，潍县县令郑板桥真是体察民意呢，这样的创意与民心恰好一致的。
　　 潍坊人向来就是热情好客，不分彼此，何况都在一个集市上遇见，南来北往，虽然口音不尽相同，但是好结交却是相同的，围在一起，吃着聊着，一顿饭没吃完，早已相见恨晚，成了好友，从此来往不断，相互来往也是说不定呀。
　　 朝天锅，在传承中，潍坊人在充分发挥着聪明才智，也是在及其不断完美着的。但是，万变不离其宗的，这道美食，一直秉承潍坊人的无论做什么事，都是认真，精致，老老实实，又厚道，一丝不苟的精神。做好一道菜，做好一道美食，同样要做好做得好吃，做得有营养，让人吃得美美的，记忆在舌尖，在心底，记住咱们潍坊，记住咱们的美食，再也难忘。
　　 朝天锅，是以鸡肉、驴肉煨汤。它的原料一般就是猪头、猪肝、猪心、猪肺，再有猪肠猪肚等猪下货，可谓是营养极为全面又美味。再配以油盐酱醋，疙瘩咸菜甜面酱，还有葱、姜、八角桂皮胡椒粉调料。再加上、香菜、香油、青萝卜条等十几种调料。关键爱就是要煮，煮得肉烂烂的，大约要一两个小时呢，因此，可想而知，大锅里煮沸，那肉香，十里八里也飘香呢。
　　 当时，就是以锅台为桌子的，吃的人围着锅子坐着，一张饼薄而带着韧劲，拿过来，将各种肉类卷在里面，什么肉丸子、鸡蛋、猪头肉等等，总之喜欢吃什么，因人而异，自己来卷，再从锅里用木勺子舀汤来喝，汤里也是自己随意加佐料的，什么疙瘩咸菜、芫荽沫、葱白。
　　 朝天锅，特点就是肥而不腻，热热乎乎，寒冬腊月吃得汗流满面。且，汤清味道纯正，不浑浊，营养丰富，香美可口。朝天锅一直深受人们喜爱，不仅当地人。远方的游人来到潍坊，也都要吃上顿美味朝天锅的。
　　 我被父母亲再加上李伯伯一说，仿佛间早已嗅到了那缕缕肉香，早已是垂涎三尺了。心里暗想，等我回老家，别的不吃，我也得先吃吃朝天锅的。
　　
　　 三
　　 于是，我就大声说出来：“等我回老家，啥也不吃，直奔朝天锅去，好好的，我也要美美地吃一顿呢。”哥哥一听，也故意砸砸嘴儿，说他也是呢，要是回老家，朝天锅，一定要一连吃上几顿，那是必须得。
　　 李伯伯听我和哥哥说想吃朝天锅，忽然想起他曾请他战友小吴吃过潍坊的朝天锅，因此，还闹出了点小笑话呢。李伯伯说，那时，他也是刚刚转业不久，回到潍坊工作。一天，南方战友小吴出差办事路过潍坊，顺便来看看他，李伯伯非常高兴，恰好到了中午，李伯伯二话没说，就请战友小吴吃顿朝天锅。
　　 小吴一听很高兴，早听说过潍坊朝天锅好吃得不得了。走进店铺，扑面而来的是老板的热情与好客，坐在桌子前，小吴看看桌子，又看看桌子，不由得疑惑地就问：“不是吃朝天锅吗？锅呢？咋个不见？”惹得周围吃朝天锅的人都大笑，就听一个人说：“一听呀，外地人呐，初次来咱们潍坊吧？吃朝天锅，不要先找锅，要先找桌儿，就得。” 又一个人热情地说：“远方的朋友，你算是来着了，好好尝尝咋们朝天锅吧，奇香呢，绝对美味呢，吃一次，就上瘾了。”
　　 当吃到朝天锅时，小吴那个兴奋呀，连连说：“好吃，好吃，香极了，真真的美味嘞。”
　　 饭店老板也笑道：“朝天锅，吃饭不见锅的，不是火锅嘞，哈哈。”
　　 随着日新月异的时代变化，咱们潍坊朝天锅，也早已融合了特色潍县菜的菜馆了，可以零点小桌，也可以到大的包间，容纳十余人不等，既可以接待一两人，也可以接待多人的大型商务宴请。
　　 如今的朝天锅，早已登上了大雅之堂呢，它是咱们潍坊当地的传统名吃，属鲁菜系。也早已被中国烹饪协会、山东省贸易厅认定为“中华名小吃”“山东名小吃了”。尤其是，在2013年，潍坊的朝天锅，因为制作技艺超好，已被入选山东省级非遗名录 。而且，又在2014年山东十七地市代表菜评选活动中，潍坊朝天锅脱颖而出，又成为代言潍坊菜 。
　　 潍坊朝天锅，那时父辈们最喜欢谈论的美食，地地道道的老潍县味道。记得，那天晚上，雪花一直飘着，屋子里炉火正旺，父母亲和李伯伯聊着朝天锅，回忆着在老家的种种，那是越说越高兴，父亲与李伯伯越饮越开怀。
　　 哦，潍坊朝天锅，说不尽的家乡美好，道不完的美食香飘，也是每个离家的游子，最难舍的舌尖上的美味萦绕与缕缕乡愁。