“我家羊丢了。”
　　 “我家小牛在山坡不见了。”
　　 连日来，村子里弥漫着惊恐的氛围。民国31年，川东北大旱，粮食减产，大家的日子过得很紧巴。在这节骨眼上，村子里怪事连连，这可急煞了村民。
　　 终于有一天，人们发现了一只正在“作案”的白额吊睛大虎，原来是这“家伙”在偷袭牲畜，危害百姓安宁。
　　 听闻村子里的虎患，万胖子便带上自家佃户铁锤、板刷、狗剩一起进山，围猎白额吊睛大虎。
　　 万胖子年轻气盛，体格健硕，力大如牛，靠当背夫积攒了点钱财，然后当起小商贩，有了积蓄，娶了老婆，置办了田产，成为了村子里的首富。
　　 在万胖子的周密策划下，两天后，虎被猎获，足足四百多斤重，有肉可吃了，佃户们高兴得不得了。大家说万胖子功劳最大，要把两个后腿分给他，可万胖子什么也不要，只要那张准备扔掉的虎皮。
　　 几家佃户内心十分感慨，都说万胖子大仁大义，是个慈善人。万胖子则不以为然，只想把虎皮拿来做张椅垫，坐起来舒服些罢了。回家后，万胖子把虎皮进行加工处理，一张精美的虎皮坐垫就成了，顺着肚皮缝合就是只活灵活现、威风凛凛的老虎，铺开就是张柔软无比的坐垫。闲了，躺在虎皮躺椅上，嘬上一杯茶，那可是真正的悠闲自得。累了，躺在虎皮椅上，顿感倦意全消。自此，那张虎皮成了他的心肝宝贝。有邻村富家公子听说万胖子家有张虎皮，前往拜访，看后爱不释手，拿十个“袁大头”想换取，被万胖子婉言拒绝。人们都说，万胖子真笨，那毛皮皮有啥用，又不能当衣穿。
　　 过了几年，土改运动来临，万胖子被划为地主成分，在批斗大会上，土改小组动员几家佃户揭发万胖子剥削劳动人民的罪行。几家佃户撩着后脑勺，万胖子平时待他们不薄，不揭发是阶级觉悟问题，揭发又不知道万胖子究竟坏在哪里，怎么揭发呢？
　　 铁锤登上台子，指着万胖子，“义愤填膺”地说，万胖子，你可真坏呀，前些年我们打了只虎，你连虎肉都不要，要了张虎皮，想狐假虎威。狗剩说，万胖子，你够奢华呀，不要虎肉要虎鞭，还想壮阳多子多福。板刷说，万胖子不要虎肉要虎骨，虎骨做药引，想长命百岁！
　　 其实大家都心里明白，那个大旱饥荒之年，万胖子把虎肉让给佃户，是在拯救佃户啊。
　　 土改小组领导说，虎肉、虎鞭、虎骨吃了消化了，没了痕迹，万胖子坐享其成的有力证据就是家里躺椅上的那张虎皮，我们要将它砸烂撕碎。
　　 铁锤来劲了，自告奋勇：我要去烧了万胖子狐假虎威的虎皮！
　　 土改小组领导看到群情高涨，用赞许的眼光鼓励着铁锤的革命激情。铁锤跑出会场，直奔万胖子的家，从躺椅上取下虎皮，一阵子捣腾，一股浓烟从万胖子的家园升起。会场里革命群众拍手称快。一会儿功夫，铁锤提着框灰烬来到会场，为大家展示焚毁的虎皮。会场顿时一片掌声。
　　 批斗会结束，万胖子身心疲惫地回到家，见到光秃秃的躺椅，虎皮没了，泪水不禁淌了出来。老婆张氏一把将万胖子拉到里屋，悄声说：铁锤知道你喜爱虎皮，他把虎皮藏在床铺的稻草下，不会有人发现，他烧的是张狗皮。
　　 万胖子点着头，一股热流涌上心头。
　　 三年后，铁锤因土改运动中工作积极，已被推选为村长。一天夜里，万胖子提着一个包袱来到铁锤家，把包袱塞给铁锤：铁锤，前两天我去县城，听说地质博物馆已经建好，因缺少动物标本展呈无法开馆，特别是我们这地方曾经出现过的老虎标本更为珍贵，博物馆愿拿出三石米征集一张虎皮。
　　 万胖子对铁锤说，铁锤，解铃还须系铃人。你是村长，大家都知道你曾经烧毁了我家那张虎皮，现在博物馆急需标本，我愿意无偿捐献出虎皮，为了不让过去那场戏露出破绽，你就以你的名义捐献给博物馆，我不要国家一粒米。铁锤紧紧握着万胖子的手，不知说啥好。
　　 过了几天，村民们听说铁锤无偿为博物馆捐赠了张虎皮，都甚感诧异，没想到铁锤隐藏得深啊，家里还藏有这“宝贝”。大家在惊叹的同时，无不叹息，要是万胖子家那张虎皮不被铁锤烧毁，三石米近六百斤啊，一家一年的口粮都吃不完。人们不禁为铁锤的鲁莽从事感到惋惜。
　　 博物馆开馆那天，铁锤作为特邀嘉宾出席开馆仪式，县领导为他颁发了捐赠证书。可铁锤一点也高兴不起来，回到家，铁锤没顾得歇息，来到万胖子家，将一本金丝绒红色捐赠证书恭敬地递送给万胖子：胖哥，这证书是你的。