《尚书》《礼记》是“四书五经”之经典，之前仅是知其名而疏其实，乃至望而生畏，从没有真正阅读过。越是神秘越是向往，故而下了很大决心，做了一些必要的功课，购买了《尔雅》《说文解字》工具书，查阅了相关资料，然后，很虔诚地啃读了一遍。尽管不甚理解，但脑海里还是能留下“大概其”的痕迹。
　　 上篇
　　 先记下对《尚书》的认识。“尚”在这里大体有两层意思，“上古”、“崇尚”，因此《尚书》可理解为“上古的史书”，包括虞、夏、商和周四个朝代，分为《虞书》《夏书》《商书》《周书》，计有五十八篇，是一部追述古代时政的文章汇编。早年读《三字经》背过“有典谟，有训诰。有誓命，书之奥。”这几句，当时并不知其意。读了《尚书》才算明白，原来这是《尚书》的六种文体，即“典、谟、训、诰、誓、命”，全书按照这六大文体，分类记述了上古的历史事件和人物言行。典，记述当时的典章制度、帝王言行或事迹，是立国的基本原则，成为后代常法，如《尧典》《舜典》；谟，即策略、规划，记述君臣的谋划和议论，大体属于治国策略，如《皋陶谟》《大禹谟》；训，记述训导训诫言词，如《伊训》；诰，国君发布的施政文告或告谕，如《汤诰》《酒诰》；誓，誓词也，记录了君王和诸侯的誓辞或临战前勉励将士的誓言，如《牧誓》《汤誓》；命，类似命令，帝王颁布的诏令册命，如《顾命》《文侯之命》。总之，全书正如司马迁所概括，“究天人之际，通古今之变”。《史记·太史公自序》曾曰：“《书》记先王之事，故长于政；是故《书》以道事。”即《尚书》记载了古先王的事迹，是用来指导政事的。明代王阳明的《尊经阁记》也曾说：“《书》也者，志吾心之纪纲政事者也”，这部经书是记录我们心中的纪纲政事的经，是“经书之经”。由此可见，《尚书》蕴含了中华民族生生不息的生命基因和生存智慧，被尊称为“政书之祖，史书之源，诸学之始”当之无愧。
　　 读古文不像读当代白话文“一目十行”，《尚书》尤为难读。据资料介绍，《尚书》包括“今古文”两种，其中有20多篇疑为仿古文，读起来也不太难理解。真正难懂是《今文尚书》，翻开书的前两篇，《尧典》：“曰若稽古，帝尧，曰放勋，钦、明、文、思、安安，允恭克让，光被四表，格于上下。”《舜典》：“曰若稽古，帝舜曰重华，协于帝。浚哲文明，温恭允塞，玄德升闻，乃命以位。”如此文言，字生僻词晦涩，佶屈聱牙，拗口深奥，只能靠查辞书看释译，翻来覆去，耐心啃读。即便如此，仍是糊里糊涂、一知半解。《礼记·经解》曰：“疏通知远而不诬，则深于《书》者也”；这就是告诉人们，只有开明通达、博古通今而又不浮夸，才算深刻地理解了《尚书》。由此看来，我离这个要求，差的实在太远了！
　　 读后我能理解到的有这样几点，不妨记下：
　　 一是沧桑的上古历史。书中所有文章历史久远、内容庞杂、时间跨度长、跳跃性大，包含了距今约四千年到二千六百年间的虞、夏、商、周朝代，简约地反映了上古时期的天文、地理、哲学思想、教育、刑法和典章制度等，记述了炎、黄、尧、舜、禹、汤等若干个先祖帝王的身世和事迹，尤其是尧舜禹汤分别建立的唐国、虞国和夏、商、周朝，成为中华文明发展的一个个里程碑。这些帝王也被后代视为伟大的君主和圣人，甚至演绎为上古神话。《尧典》曰：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时”。也就是说，从尧开始推算日月星辰运行的规律，制定了历法，告诉人们依照时令节气从事生产活动。《禹贡》乃鸿篇巨制，不仅记录了“大禹治水”的艰辛，还载有我国区域“九州”的划分，并对地理物产、土地等级、土壤情况等作了较为详细的勘测、记录，依此确定了赋税缴纳的标准。《汤誓》记载了商汤在民众的支持下推翻夏朝建立商朝，后来商纣残暴，民心丧失，又被拥有民心的周朝所取代。《盘庚》《洛诰》等篇记述了朝代更迭而迁都建邑的艰辛，为中华的“大一统”奠定了基础。《洪范》篇详列了“大法九章”，包括政务事项、执政作风、执政准则、执政方式，成为当时的“统治大法”，还总结了“五行”“历法”“气象”“占卜”“五福”等，正好吻合了《易经》“九五，飞龙在天”的“九五之尊”。
　　 二是凸显“民惟邦本，本固邦宁”。这是《五子之歌》篇里一句名言，原典为：“民可近，不可下，民惟邦本，本固邦宁。”意思是说，百姓可以亲近而不可看轻，百姓是国家的根本，根本牢固，国家才会安宁。这方面的论述很多，概括起来主要有：克明俊德、重农裕农、慎罚宽民、忧劳逸戒等。如《大禹谟》说，“德惟善政，政在养民。好生之德，洽于民心”。强调政治的道德性和以民为本的理念，‌旨在通过良好的政治实践来养护和提升民众的生活质量，要珍爱生命的美德，合于民心民意。又曰：“稽于众，舍己从人，不虐无告，不废困穷。”凡事都考察群众的意见，放弃自己不正确的意见，听从别人正确的意见，为政不虐待贫困的穷人。《皋陶谟》曰：“在知人，在安民。安民则惠，黎民怀之”，重视知人善任，安抚百姓，给百姓以恩惠，这就说明自上古以来就意识到“民”的重要性，注重民力，造福民众。《洪范》篇将“食”放在了“八政”之首，体现了“食为政首”的执政理念，这不仅是生存之道，还蕴含着国家稳定、人民幸福之基础。《泰誓》篇曰：“惟天地万物父母，惟人万物之灵。”意思是天地生养了万物，而人则是万物中最有灵性的，强调了人在宇宙中的特殊地位和作用。这不仅体现了古人对人与自然关系的深刻理解，也反映了人类对于自身在自然界中的自豪和自信。
　　 三是宣扬崇德慎刑。全书儒家思想十分明显，围绕推行“仁政”主张“以德辅刑”。《尧典》篇赞美尧帝，“克明俊德，以亲九族”，实现了“百姓昭明，协和万邦。”就是说，尧帝发扬大德，是非辨明，使各个氏族和睦相处，进而又协调万邦诸侯，使天下众民友好和睦起来。《泰誓》曰，“一德一心，立定厥功，惟克永世”，要求执政者一心一德建功立业，让人民长久安定。《咸有一德》篇还提出“德大于天”的观点，曰：“天难谌，命靡常。常厥德，保厥位。厥德匪常，九有以亡。德惟一，动罔不吉；德二三，动罔不凶。”所指出的是，上天难信，天命无常。经常修德，可以保持君位；修德不能经常，九州就会失掉。德纯一，行动起来无不吉利；德不纯一，行动起来无不凶险。《洪范》中的”“五福”不仅追求福禄寿祥，还特别提出“曰康宁，攸好德”，弘扬健康平安、遵行美德，这是难能可贵的。
　　 《吕刑》篇提出“祥刑”思想，主张不滥用刑罚、废除酷刑，强调德教。曰：“有邦有土，告尔祥刑。在今尔安百姓，何择，非人？何敬，非刑？何度，非及？今往何监，非德？其罪惟均，其审克之！”君主告诫诸侯臣士，要少用刑罚、注重德教，安定百姓要依靠德才兼备的贤人，使用刑罚要敬畏慎重，详细察实，公平审理。《大禹谟》提出，“罚弗及嗣，赏延于世。宥过无大，刑故无小；罪疑惟轻，功疑惟重；与其杀不辜，宁失不经；好生之德，洽于民心，兹用不犯于有司。”意思是说，刑罚不牵连子女，而奖赏却延及后世；对偶然的过失，再大也给以宥赦，对明知故犯的罪恶，再小也处以刑罚；罚罪有疑问就从轻发落，赏功有疑问却从重给奖；与其杀害无辜的人，宁可犯不执行常法的过失。这样将“祥刑”融洽到百姓心里，人民就能守规矩，不再触犯法纪。
　　 四是重视修身教化。《尚书》以时政文献为主体，但不乏修身养性的警戒教化，有很多词汇相当经典，至今流行。比如，《大禹谟》“克勤于邦，克俭于家”；《旅獒》“玩人丧德，玩物丧志”；《大禹谟》“惟德动天，无远弗届。满招损，谦受益，时乃天道”；《君陈》“必有忍，其乃有济；有容，德乃大”；《周官》“功崇惟志，业广惟勤，惟克果断，乃罔后艰。”《皋陶谟》“慎厥身，修思永”，并对修身提出九种标准：“宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而实，强而义。“意思是，为人处世要宽宏而又严肃恭敬，柔顺而又有主见，谨厚而又庄重严肃，多才而又做事谨慎认真，驯服而又刚毅果断，行为正直而又态度温和，简易而又方正，刚正而又笃实，坚强而又合宜！等等，这样的警句很多，教义深刻，易懂易记。同时，还极力反对追求奢侈、贪图享受。《大禹谟》“罔游于逸，罔淫于乐。”《泰誓》“树德务滋，除恶务本”，《仲虺之诰》“不迩声色，不殖货利。”《酒诰》通篇论述“湎酒误国”，劝诫人们慎酒，“无彝酒，德将无醉。”尤其是对各级官员要求非祭祀非敬父母“不腆于酒，刚制于酒。”这些警戒，即便在当今也是有教育意义的。
　　 下篇
　　 孔子曰：“不学礼，无以立。民之所由生，礼为大。”儒家对“礼”如此看重，“礼”到底包括哪些内容？古时的“礼”与现代的“礼”有何异同？我带着疑问阅读了“十三经”的“三礼”，包括《礼记》《周礼》《仪礼》。接下来，再谈谈我读《礼记》的认识。总体感觉，同样是“经书”，《礼记》要比读《尚书》易懂些，内容上‌更多地关注于礼的规范和儒家伦理道德理念，感觉上更接地气，其中有许多关于学习、教育、生活、修养身心和为人处世的道理，精辟深刻，不无教益。
　　 《礼记》含49篇文章、近10万字，其中《大学》《中庸》被单独析出来又成为“四书”的组成部分，之前我曾读过，其思想性确实较其他篇章更明显。依我的理解，《礼记》作为中国古代一部重要的典章制度书籍，其文章如果按照文体分类，大致可分为三种：一是议论文：主要是阐述礼义、宣扬儒家思想，其特点是“论如析薪，贵能破理”，每篇都是论证透辟，条理清晰，逻辑性强，并采用了多种说理手法。其中还可以分为“通论”和“专论”，“通论”主要是对“礼”的理论性进行论述，在社会和、人性层面上，阐释了与“礼”有关的儒家思想，小至修身，大到治国，可谓是全书的精华，如《曲礼》《礼运》《经解》《哀公问》《学记》《儒行》等；“专论”是诠释和考证古礼，讲述“冠、婚、丧、祭、乡、相见“六种礼仪”的意义、作用，如《冠义》《昏义》《乡饮酒义》《射义》《燕义》《聘义》《丧服四制》等。二是说明文：详细解释了各种礼仪礼制的规范规矩，包括很多篇章是对《仪礼》的解说，其说明繁缛琐碎，诸如君臣、父子、夫妇相见之礼，饮食、洒扫、言语、应对之法，朝聘、会盟、交友之仪尤以丧祭礼为繁，等等，无不备载于文字。如《王制》《内则》《丧服》《祭法》《奔丧》《问丧》等。《冠义》篇曰：“凡人之所以为人者，礼义也。礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令”，意思是说，人之所以成其为人，在于有礼义。礼义从哪里做起呢？应从举止得体、态度端庄、言谈恭顺做起。《婚义》篇曰：“夫礼始于冠，本于昏，重于丧祭，尊于朝聘，和于射乡--此礼之大体也。”这是规定礼的基本原则：在众礼当中，冠礼是礼的开始，婚礼是礼的根本，丧礼、祭礼最为隆重，朝觐、聘问最尊敬，射礼、乡饮酒礼最能体现和睦。三是记叙文：这一类叙事性较强，有完整的叙述情节， 除对各种礼节制度的记述外，还包括了孔子及其门人言行的一些小故事，在一定程度上反映了儒家之“礼”的生活实践，如流传很广的“不食嗟来之食”“苛政猛于虎”等，主要篇章有《檀弓》《杂记》《仲尼燕居》《孔子闲居》等。
　　 以上是读《礼记》的感性认识，如果从内容上讲，窃以为，这里的“礼”并不是单纯的礼仪礼俗，而是包含了“修身立业”的规范规矩，更多的是体现了先秦儒家的哲学思想，如天道观、宇宙观、人生观；教育思想，如个人修身、教育制度、教学方法；政治思想，如以教化政、大同社会、礼制与刑律；美学思想，如物动心感说、礼乐中和说等，多层面反映了儒家关于“修身，齐家，治国，平天下”的核心精神，并有着明显的逻辑关系：修身是齐家的前提，齐家是治国的根基，而治国有道，才能天下归心，四海宾服。从小家到大家，从家庭礼仪到社会礼制，家礼文化对社会起着无所不在的渗透作用，既为古代中国的社会治理格局提供了基层制度保障，更对乡土中国的发展和中华文明的延续起到了重要作用。我在读的过程中，对那些繁缛的礼仪看得糊里糊涂，而对其中“修身理政”的论述颇感兴趣，拾撷几例记下：
　　 之一：“修身践言，谓之善行。行修言道，礼之质也。”这是出自《曲礼》的几句，基本上概括了“礼”精神内涵，即：涵养自己的德性，实践自己的诺言，这就叫做完美的品行；行合忠信，言合仁义，这是礼的本质。在这篇文章中有诸多“正身修为”的警句：“毋不敬，俨若思，安定辞。安民哉！”劝解人们待人处事必须恭敬严谨，神态应当端庄肃重，言辞要合理，这样才能安定民心。“傲不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。”不能滋长傲慢之心，不能放纵欲望，内心的意志不可自满，享乐不可无度。“贤者狎而敬之，畏而爱之。爱而知其恶，憎而知其善。临财毋苟得，临难毋苟免。很毋求胜，分毋求多。疑事毋质，直而勿有。”对于道德、高尚、才能出众的人要亲近、尊敬、畏服并爱戴他；对于自己所喜爱的人既要知其优点也要知其缺点；对于自己所憎恶的人不仅看其缺点也要看其优点。面对财物不能随意占为己有；面对危急不能随意地逃避；与人发生争执不能狠辣地求胜；分配财物不能强求过多；对于有疑问的事情不能自以为是，有正确的答案的也不能太自我。“礼，不妄说人，不辞费。礼，不逾节，不侵侮，不好狎。”依礼而言，不可随便地取悦于人，不可说那些做不到的话。做事不得超过自己的身份，不得侵犯侮慢他人，也不轻佻亲狎。《乐记》指出礼的本质和功能：“中正无邪，礼之质也，庄敬恭顺。礼之制也。”《缁衣》曰：“言有物而行有格也；是以生则不可夺志，死则不可夺名。故君子多闻，质而守之；多志，质而亲之；精知，略而行之。”这是要求人们，讲话有根据，做事有规矩，只要“正身修德”，活着无人能够改变他的志向，死了也无人能够剥夺他的美名；要博闻多学并牢记在心，有了才识不要骄傲，掌握知识要精深、要践行。《经解》对怎样才算深刻地理解“礼”，曰：“恭俭庄敬而不烦，则深于《礼》者也”。