2024年8月26日，原本是一个平常的日子，可在我心中却是一个终生难忘的日子。1990年酷爱画虎的我，在一位书画家的引荐下，拜在中国当代画虎大家姚少华先生门下，成为姚少华先生的入室弟子，大风堂第四代传人，从此开启了我的画虎人生。
　　 画虎是绘画中的一个学科，有人爱画山水，有人爱画人物，有人爱画花鸟，可我钟情于画虎，酷爱画虎，已经到了痴迷画虎的地步。我之所以酷爱画虎，是与我的人生经历有关。我的人生历尽坎坷，命运多舛。
　　
　　 一、命运多舛的刘小孩
　　 我出生于20世纪50年代末。我降临到人世间那一刻，苦难也随之而来。我一出生，我后背脊椎处就长了一个肉瘤。出生后的第二天，我就住进了北京市儿童医院，做了手术。那时候我父亲正在北京市的昌平县参加修建十三陵水库的义务劳动。母亲刚生下我，身体虚弱，我们院里的一个阿姨抱着我，坐公交车去儿童医院住院，做手术也是这个阿姨帮忙签的字，所以后来我就认了我的这位救命恩人做了我的干妈。
　　 也许是做手术伤着了筋骨，所以我就落下了肢体残疾。医院里每一位住院患者的床头上都挂着一个卡片，上面写着病人的姓名，年龄和患的什么病。因为我父亲不在家，母亲是一位没有文化的家庭妇女，不会起名子。聪明的护士姐姐就找了一块小白布条，在白布条上用毛笔写上刘小孩三个字，把小布条用针线缝在我的小衣服上。刘小孩就是我出生之后的第一个名字。
　　
　　 二、画虎铭志，自强不息
　　 因为我是一位残疾人，经历了一些人生坎坷，令我刻骨铭心。上小学的时候因为残疾，经常受一些品行不端的孩子的欺侮，拿我的生理缺陷开玩笑，管我叫瘸X，说一些侮辱我人格的污言秽语，我心中别提多难受了。也就是从那个时候起，在我幼小心灵里，就埋下了一颗自强不息的种子。我暗自下决心，等我长大了一定要努力奋斗，一定要混出个人样儿来，让那些欺侮过我，看不起我的人看看。你们眼里的瘸X将来一定会比你们有出息。
　　 我自幼喜爱画画，很小的时候就在自家玻璃窗上信手涂鸦。我记得在20世纪70年代，在中国美术展览馆，举办了一次全国美术展览。我清楚地记得，进了中国美术馆，往右手方向(美术馆东展厅)走，南侧的第二个隔板上挂着一只下山的斑斓猛虎。这只老虎张牙舞爪，从草丛里蹿出。张着血盆大口，露着坚厉的虎牙，两眼露着凶光，嘴上的胡须一根一根的好似钢针一般，坚硬无比。
　　 第一眼看到这幅老虎画作，令我倒吸了一口凉气，不寒而栗。哎呀！这幅老虎画的太棒了。太有气势了。我要是能画这么一张虎多好呀！我站在此幅画作前，在那儿足足看了两三分钟。看完之后接着往前走，看下一幅画作。可我没走几步，又转回身来，回到刚才那幅老虎画前，站那儿观看。这幅画作深深地吸引了我，印在我的脑海中。后来我知道了那幅画作是我师爷胡爽庵先生的佳作。
　　 看了这幅震撼人心的画作，从此我就立下一个志愿，今生今世我一定要学会画虎，我要把虎的威武霸气，把虎的拼搏精神融入我的画虎作品中。通过画虎，以虎铭志，激励自己永远不忘记残疾人要自强不息的精神和优良品质。
　　
　　 三、克服困难，勤学苦练
　　 学艺苦学艺难，苦难也要坚持练。我和姚老师学画34年，姚老师常跟我说的一句话就是：“画画是一个苦差事，画家就是一个苦行僧。要吃得了苦，耐得住寂寞。怕吃苦怕受累就别画画。”老师的谆谆教诲，我铭记于心。
　　 我每天坚持作画，有时间画大画，没时间就抽时间画小画。总归一句话就是：“坚持画画，笔耕不辍。”常言说得好：“做艺术就要坚持不懈，不怕吃苦。要冬练三九，夏练三伏。”冬天天气寒冷。有时候家中的暖气烧的不太热。画虎的时候，屋里温度低，手发冷握不住笔，我就用大口的玻璃瓶子灌满了开水。用双手抱着玻璃瓶子捂捂手，手暖和了再接着画。到了夏天，三伏酷暑。那时候我家还没有安装空调，用电扇吹怕把画吹撕了。我就在画案旁边准备一盆冷水。太热了就把毛巾放水里，用冷水浸湿后再拧干了，擦擦身上的汗，擦完接着画。就这么日复一日，年复一年，春夏秋冬坚持不懈地画。使我的画虎技艺有了长足地进步。
　　
　　 四、上课画虎，一心二用
　　 1988年我从一个单位的团总支书记岗位上卸任。那一年团市委有个政策，照顾在团干部岗位上工作多年，退役的老团干。允许这些退役的老团干参加北京市统一考试，考试合格者将被高校录取为夜大生。学费单位出，单位给时间，可以提前下班，到学校去上晚间的课程。我参加了北京市的考试，并顺利通过。被北京师范学院政教系政法专业录取为88级夜大生，我上的是三年大专，1991年毕业。
　　 我酷爱画虎，到了痴迷的状态。有时上课的时候，老师在讲台前讲课，我一边听着课，一边记着笔记，还一边在座位底下，悄无声息地画着我钟爱的虎，画一会儿，就抬头看看老师，生怕被老师发现，跟做贼的一样，一心二用。一本笔记本，没记什么笔记，全都画了虎了。有不少同学都喜欢我画的虎，都跟我要。我在笔记本上画一幅老虎的默写，画完后把这页纸撕下来，从坐位底下悄悄地传给了张三。然后再画一幅，画好后撕下来，又从坐位底下悄悄地传给了李四。就这么画了撕，撕了再画。好端端的一个笔记本，笔记没记多少，全都画了老虎。我除了给同学画虎，还给同学画老鼠，画兔子。
　　 1991年我们夜大同学毕业前夕，大家都互相在各自的毕业留言本上让同学们签名。我们班有一位姓齐的女同学，在我的毕业留言本上给我写了四句话：“画虎、画鼠又画兔，读书学习两不误，能说会唱又善舞，登峰造极是前途。”这四句话我至今记忆犹新。深深地印在我的脑海里，至今难以忘怀。30多年后，我在画虎方面取得了一些成绩。当齐同学给我发微信表扬我时，我说：“是你的一首诗激励我努力奋斗。”她回复我：“天生我才必有用。”同学的鼓励是我努力奋斗的源泉。衷心感谢我的夜大同学。
　　
　　 五、病榻之上，默写虎形
　　 2006年，我因患骨髓炎做手术，住进了北京中医医院。住了50多天医院，虎画不了了，可把我憋坏了。我让夫人给我从家中拿来我画虎用的小本本(就是把白纸裁剪，用订书器装订好)和几支签字笔。我每天坐在病榻上，在吃饭的小桌子上利用默写，画各种姿态的老虎。大老虎，小老虎，上山虎，下山虎，卧虎，行走虎……有时候我左手打着点滴，病房屋顶上挂着吊瓶，我坐在病榻上，一边打点滴，一边画虎。
　　 有一次，我光顾了全神贯注的画虎了，输液的液体眼看着马上就没了。我旁边病床上的一个病友，冲我大喊：“没液了。”我抬头一看，输液管儿中间还有一点液体了，我赶忙按铃呼叫，护士来了给我换上一袋新的液体。我心里一阵后怕。
　　 从1990年拜师学画虎，到2006年患病，我已经有16年的画虎经历了。老虎的各种姿态掌握了不少。不少老虎的姿态都在我心里装着，胸有成虎。所以默写起来得心应手。我画出来各式各样的老虎。吸引了不少一同住院的病友，护士和医生。不少病友管我要我画的老虎收藏。有的小护士来给我打点滴时，就问我：“今天又画老虎了吗？”我拿出我新画的老虎给小护士看。有的小护士管我要我画的老虎，我慷慨解囊，将我画的老虎赠送给小护士。
　　 有一位韩国女医生到中国来学习中医，大学毕业前夕来北京中医医院参加实习。她非常喜欢我画的老虎。我赠送给她我画的一张老虎默写。我向她求教学说韩语。她教我说一些常用韩语。我把她教我的韩语记在一个笔记上，并在旁边用汉字标出发音。您别说，住院那些日子，我还真学会了几句韩语日常用语。可惜随着时光的推移，我学的几句韩语日常用语，早就忘得一干二净了。
　　
　　 六、画乃心声，自强人生
　　 我和我的恩师姚少华先生学画虎34年。学到了不少东西。不仅学会了画虎，更重要的是学会了做人。古人云：“人品不高，落墨无法。”恩师经常谆谆教导我：“画虎不是单纯地画虎，画的是自己的心。要通过画虎，画出自己的内心世界。崇尚写意，把自己的心意融入画虎中。”姚老师有一方闲章，“画乃心声”。遵从老师教诲，我把画虎融入我的人生。把我自强不息，不向命运低头，搏击人生的精神融入我的画作中。我不只是在画虎，是在画我的人生。
　　 34年坚持不懈地努力，天道酬勤，结出了累累硕果。在恩师姚少华先生的精心培育下，我从默默无闻的一名残疾人画虎爱好者，成为一名社会认可的，小有名气的画家。我现为中国书画家联谊会会员、中央国家机关美术家家协会会员、中国通俗文艺研究会会员、北京湖社画会会员。
　　 前不久我浏览百度，无意中看到百度智能回答，对我的画虎作品做出了很高的评价。并推荐出了我画虎的润格，而且润格很高。我能得到社会对我画虎艺术的高度认可，我感到十分的欣慰。我想起了姚老师常跟我说的几句话：“只管烧香，莫问前程。要把心思放在画画上，摒弃名利思想。别着急成名没有机会，就怕机会来了你驾驭不了。那时候是你最着急的时候。要学好本领等机会，把本领学好了，机会来了，就会水到渠成。”如今再想想姚老师说的这些话，真是千真万确。听君一席话，胜读十年书。
　　 跟随姚老师学画34年，回首往事，感慨万千。我要珍惜来之不易的成绩。一如既往地坚守画虎多年，笔耕不辍，所取得的艺术成就。不忘初心，砥砺前行。在恩师姚少华先生引领下，戒骄戒躁，继续努力，争取更大地进步。我有义务，也有责任，努力带好我的学生，薪火相传，弘扬大风堂精神，传承雄风堂画技，让画虎艺术世代相传，艺术长青。