放羊这件事，对于现在的小孩子既遥远又陌生。对他们来说，别说放羊了，甚至很多小朋友都没有见过羊。也许他们常吃羊肉，但是活羊却很少见。但是对于八零、九零后的孩子来说，放羊却是生活中的一项必修课。
　　 我们的童年时代要比现在小孩的童年丰富多了，现在小孩子每天放学后只知道玩手机、打游戏。我们那时放学后，要帮家里喂牛、喂羊、烧火、做饭等等，各种家务都要做。现在的很多小孩子，除了打游戏，根本不会做家务。
　　 在众多的家务中，放羊算是一件很重要的家务。那时，一家人的口粮基本全靠在耕地里刨食获得，为了增加家里的收入，父亲不得不常年在外打工。而家里的所有活，都落在了母亲身上。养牛是为了让它耕地，而养羊是为了增加副业，增加家庭的收入。一只母羊，每年可以下两到三只小羊羔，多的时候甚至可以下四到五只羊羔。这些羊羔一年就能成年，成年后的羊一只可以卖一百元左右，放到现在一只成年羊可以卖的一至两千元，顺利的话，家里每年可以多收入几百元。为什么说顺利呢？因为羊羔可能得病，甚至有些羊羔刚生下来就夭折了。
　　 虽然养羊可以为家里创收，但是养羊不是那么轻松的。之前村里基本家家都会养羊、养牛，现在村里已经找不到养牛的了，养羊的也只剩下一些老年人。年轻人、中年人都常年在外工作，家里的耕地都很少种了，更别说养羊了。现在的人不靠天吃饭了，都在外打工。老年人没法出去，只好在家找点事做。养羊也不是像之前一样为了创收，而是排解寂寞的日子吧。
　　 记忆中，第一次放羊是还没上学之前。那时，我大概也就四五岁，父亲常年在外打工，母亲在家种地，照顾我和妹妹。养羊的前提，首先要有羊羔啊。那时家里很穷，买一只羊羔需要几十块钱，这对家里来说是很大的一笔钱。母亲把养羊的想法给姥姥说了，姥姥二话不说让母亲带回来一只她家的小羊羔。那些年，姥姥和姥爷帮了我家很多。牛是姥姥家给的；羊也是姥姥家给的；妹妹被罚的计划生育款是姥姥家临时卖掉母牛给母亲凑的；所以说那些年没有姥姥的帮助，我家的日子会过得更苦。姥姥家给的羊羔和小牛是不要回报的，就是直接给我家的。要是放到别人家，必须是要给钱的。
　　 小羊羔抱回来后，母亲格外用心。每天下地的时候都要给它割上一箩斗的青草，晚饭后都要煮一锅棉饼喂羊。农闲的时候，就牵着羊去东地放羊。村东头有一块坟地，坟地里春夏时节都会长满各种草，是放羊的好去处。母亲放羊的时候，也要带着我和妹妹。那时我们还很小，妹妹有时睡着了，母亲就带着我自己去放羊。放羊相比较割草轻松多了，到地方，找块草茂盛的地方，把羊撒开，让它自己啃食。这块草啃的差不多时，再牵着羊换一块草地。放羊的时候，母亲还要跟我玩。穷人家的孩子懂事早，我在那玩耍从来不闹人。看到放学回来的学生，母亲总爱对我说：“再过两年，你和你妹上了学，我就能轻松些了。”
　　 我说：“妈，以后我一定好好上学，长大了考大学，买一辆两头尖的小汽车，带着你去俺姥姥家走亲戚，俺姥该说了‘这是谁家的儿啊？我都不认识了。’。”
　　 母亲听了总是笑着说：“中，你以后好好上学，我等着坐你的小汽车。”
　　 可是岁月无情，等我考上大学，开上小汽车时，姥姥早已永远地离开我们了。
　　 那时虽然小，但是却很爱干活。看到母亲牵着羊，我也非要去帮母亲牵羊。小羊在母亲的精心照料下长得很快，一两个月就长得又壮实又漂亮。一看到大片的草地，它就想飞奔过去，我还小在后面根本拽不住它，被它带着跑得飞快，有时不小心还会被它带到，摔个“狗啃屎”。母亲在后面又好笑又心疼，赶紧小跑过来看看我摔坏没有。说实话，小时候是真顶摔，由于调皮摔跤是常事，但是从来没有摔哭过。只能说那时的小孩子皮实，要说怎能不皮实呢？除了天天帮家里干活，每天都跟一群小伙伴疯跑，打闹。哪跟现在的小孩子啊？整天就待在家里，往床上一歪玩手机，身体素质跟我们那时候根本没法比。
　　 后来，再大一些，放羊的事就包给我了。我们那时上学很晚，我七岁时才开始上学。每天放学后，就一路飞奔回家，到家热得一头汗。母亲问我为啥跑这么快？我说：“想回来喂羊啊。”写到这，就想起了余华写的《活着》，有庆每天放学就跑回家喂羊，每天也都是给羊割好草才去上学。
　　 上学后，除了周末时间充足，能去悠闲的放养。周一到周五，只能每天放学后去放过羊。还好小学时每天五点半就放学了，学校离家只有十分钟的路程，跑着回家还用不了十分钟。把书包往床上一扔，就去羊圈里牵羊到东地放过羊。等羊吃饱了，回到家，母亲也做好晚饭了。可以说，羊不吃饱我就不吃饭。不过，羊也很给面子，在我们的精心喂养下，吃得非常壮实，而且每年下一窝羊羔。第一年下了羊羔，母亲说要还给姥姥家一只小羊羔，姥姥说什么也不要。
　　 小羊羔比母羊更难管理，因为它们非常调皮。那时有人经常去我家玩，但是他们从来不随手关门。小羊羔看到门开着，就想往外跑。我看到羊羔跑了出去，就赶紧去撵它们。两三个羊羔都跑出去，一撵它们，它们就分散开跑。我就在胡同里，撵了这一只撵那一只。撵回家后，赶紧关上门。但是等会儿又有人来，一个不注意小羊羔又跑出去了。我常常是跑得满头大汗，非常生气。就告诉母亲：“妈，他们真烦人，每次来咱家都不关门，以后不让他们来了。”
　　 母亲说：“那没办法啊，人家来玩也不能不让人家来啊。小羊羔跑出去就让它跑呗，又丢不了。”
　　 我说：“那不中，万一跑到胡同里，过路的人把它们逮走了咋办啊？”
　　 母亲听了我的话，又觉得好笑又夸我懂事。长大后，母亲每每讲起这件事，我们都很乐。母亲总是对别人说：“申光从小就顾家，那时小羊羔和鸡只要一跑出去，他就赶紧去撵。”
　　 母羊每年配种的时间，好像是在下半年天冷的时候。起初，都是父亲自己去。后来长大了，我就陪着父亲一起去。隔壁村有一个老头养了几只种羊，每配一次种好像两块钱。羊的妊娠期比较短，有时年底就生小羊了，晚的也就到来年开春，反正都是赶到天冷的时候。母羊每次生小羊，还要给它生一堆火。起初，生小羊，大人们都把小孩子支出去玩。后来，大了一些，就让我们看了。小羊生出来，浑身湿漉漉的，需要给它烤火，慢慢的身上就干了。等身上干了以后，小羊就可以站起来走路了。小羊羔先是颤颤巍巍的站起来，慢慢地一走一个趔趄。出生不到两个个小时，小羊羔就可以在院子里尥蹶子了。小羊羔浑身雪白，毛茸茸的非常可爱。而且有的小羊羔下巴下还长两个小肉瘤，摸着软乎乎的。
　　 我小时候非常调皮，经常骑小椅子、骑狗、骑羊、甚至骑压井，把它们当作马来骑，想象自己就像电视里的大英雄一样。小羊羔长到一两个个月大的时候，我就经常骑它们。用手抓着两只羊耳朵，像抓着马缰绳一样，边骑还边喊“驾、驾、驾。”小羊羔一看到我这样，就被吓得在院子里到处跑。现在想想，当时自己是真调皮，哈哈哈……
　　 姥姥给我家的那只羊，养了大概有四五年，那年闹羊瘟死掉了。母亲心疼得落泪，我心疼得也哭了。
　　 又过了几年，大概在我上小学四五年级的时候。母亲又想养羊了，那时姥姥家已经不养羊了。但是，大娘家养了一只母羊，等她家母羊下了小羊羔。母亲去找大娘商量，母亲跟她说要她家一只小羊羔，等来年羊羔长大，下了羊羔再还给她家一只小羊羔。大娘很爽快地答应了，母亲就把小羊羔牵回来了。
　　 小羊羔牵回来后，母亲像羊上一只羊一样用心，每天给它割草，闲时就去放羊。我和妹妹那时也大了，每到周末和放假的时候就去地里帮忙干活。有时快到饭点的时候，母亲就让我和妹妹去给羊割点儿草，等我们割好草就可以回家了。有一次，我又像往常一样去河堤上给羊割草，河堤上的草很多，没一会儿我们就割满一箩斗草。时间还早，我和妹妹就打算玩会儿再回去。割草用的是铲子，这时铲子就成了玩具。我就拿着铲子蹲在那砍草，那时是夏天，穿的是凉鞋。脚下面有一棵草，我就砍它玩，一不下心砍到了脚拇指。因为是竖着砍的，把脚拇指上砍了一道很细的伤口，当时没有觉得疼，就看到血流了出来。这时堂叔干完活在河堤上歇着，看到我砍到脚，赶紧找一种名叫“剔剔芽”的草，这种草有止血功能。他把草在手里搓搓，给我摁在脚趾上，找了两张杨树叶给我包上，又就地取材找了一根毛毛草给我系上。等我缓过神来，才觉得脚疼。母亲知道后，心疼的不行。
　　 一眨眼，小羊羔就成年了。那只母羊生了两只小羊羔，等羊羔满月的时候，母亲让我和妹妹牵了一只大些的羊羔给大娘家送去。大娘看到我们来送羊羔，嘴上说着不要，但是话里有话，让人不爱听，意思就是想要母羊，不想要羊羔。我和妹妹把羊羔牵回家，把大娘的话给母亲学了学。
　　 母亲很生气，说：“当初两家说好的，喂她家一只羊羔，等来年再还她一只羊羔，谁也不吃亏，现在却变卦了。留下两只小羊羔，把母羊给她送去，咱不赚她的便宜。”
　　 于是，我和妹妹牵着母羊给大娘家送去了，她毫不推辞地把母羊留下了。母亲因为这件事，生了很长时间的气。
　　 母羊还给大娘家后，家里就剩下两只小羊羔。羊羔虽小，但是很调皮。天天趁人不注意就跑进屋里，跳到桌子上。有次它两又跑进屋里，跳上八仙桌，又从八仙桌上跳到条几上，把挂在堂屋里的中堂给啃吃了一大块。那时的中堂都是纸质的，羊喜欢吃纸，因为纸是用麦秸或者木料做的。这么调皮的小羊羔，我是第一次见。
　　 小羊羔长得很快，几个月就长成了，而且它们又特别调皮，母亲就把它们给卖了。从那以后，家里再也没有养过羊了。后来，又过了几年，母亲也出外打工了，家里从此也不种地了，更不会养家畜了。
　　 小时候养羊、放羊虽然是个辛苦的差事，但却是我们这代人童年记忆的重要组成部分。各种家务和农活虽然很辛苦，但是作为小孩子却是苦中作乐。这些家务活和农活，为我们的童年时光增添了不少的乐趣，也是满满的回忆。一代人有一代人的活法，一代人有一代人特有的记忆，现在的小孩子很难再体会到我们童年的快乐。
　　 时光荏苒，二十年，弹指一挥间。岁月老去，小羊羔的“咩咩咩”声，却犹在耳畔，久久不能断绝。