第一次搬砖，就把手掌磨破了，左手掌心先是磨出一个血泡，不觉得疼，有点麻。七月末的日头很毒，恨不得要将人烤成肉串。我的短袖汗衫，湿透了，像刚从水里捞出来似的。工头大老张一双鹰眼，左右撒目，他是一个监控器，即便他去厕所，或者不在工地现场，我也感到他的目光紧紧盯着我。
　　 快上午十点了，钢筋工小周从高处脚手架下来，在一大堆钢筋空里，掏出一个帆布包。那种包市面不多见了，属于九十年代流行的包包，可背着也能斜挎在肩膀，白灰色的，被岁月打磨太久，褪了原来的色泽，变得灰不溜秋，小周摘了手套，掏出包里的两瓶矿泉水，拧开其中一瓶盖子，一仰脖儿，咕嘟咕嘟灌水，跟一匹渴急眼的马差不多，走过来，我没想到他递来另一瓶矿泉水：“喝口水，别傻干，能歇会就歇会。”我不好意思接，毕竟初来乍到，和小周也不熟悉。
　　 小周有点恼了：“叫你拿着就拿着，也没有下毒，放心喝好了，记着，有事喊我一声。在家靠父母，出门靠朋友，都不易。再说了，你一个妹子，细皮嫩肉的，咋到这倒霉地方遭罪？晚上睡铁皮房，又闷热又喂蚊子。干点啥活也比在工地强啊？”
　　 我没吱声，想了想，抿了抿干裂的嘴唇，嗓子沙哑的说：“小哥，我是锻炼一下。”
　　 “嗨！小周，你这小子，想泡人家姑娘吧，赶紧上来绑钢筋！”脚手架上有人喊小周。
　　 “你是妒忌羡慕了，我有这心思可以，你不行，小心胖嫂拧掉你那根不听话的东西。”
　　 “我上去了，小清，要不，你也跟我们绑钢筋，也没什么技术含量，是个人都会干，手头快的话，一天二三百没问题，你考虑考虑。”小周说完，径直朝那片楼房框架走去。
　　 我摊开手掌心，妈呀！那个大血泡破了，钻心的疼。怎么办？戴着手套也磨破了，眼泪落下来了，来这座小县城，我第一份工作是在一家小面馆做服务生。
　　 暂时没地方去，在家带的几个钱也花的差不多了，只好睡在面馆后面的一间小房子里，谁知道有一天晚上，我在房间洗澡，门被打开了，面馆小老板王也进来了。他说，来取东西。当时，我已经洗完澡，在房里换衣服，上半身赤裸，王也的突然出现，吓得我惊慌失措，抓起床上的单子遮住上身，王也解释说，自己不是故意的，随便拿起地上放着的案板就走。
　　 还有一回，黄昏时分，我休班，也没出去遛达，躺在床上看书，王也叫门，说有急事。我信以为真，开了门，他醉醺醺的进来了，眼珠子色眯眯的盯着我的前胸看，一股酒气熏得我上不来气，我知道情况不妙，警惕的质问他：你想干嘛？王也恬不知耻的说：“小清，我稀罕你，从你来面馆那天起，我就爱上你了。”幸亏是白天，又幸亏王也喝酒了，摇摇晃晃扑向我，我往旁边一闪，跑出去了，王也摔了一个狗啃地。告诉他老婆？不好。一旦我把这件事透露出去，丢了名声不说，二十七天的工资也够呛。傍黑了，我不想回面馆，身上没钱，漫无目的走在大街上，走着走着，看到一家医院，我咬咬牙钻了进去，进了一间病房，里边有四张床，有两个患者在那躺着，靠近最里面的床是空的，我管不了那么多，不走了，在医院凑合一宿。也许是累了，乏了。想家了，想母亲了，哭着哭着就睡着了。第二天，天气有点凉了，我摸了摸兜，捏出二元钱，去一家早餐店，买了两根油条，一个土豆饼，狼吞虎咽吃了。在街上逛荡到七点后，回了面馆，王也不在，谢天谢地，老板娘在。我撒谎说老家来信儿，叫我回去相亲，老板娘没丧良心，结了我工资，我拎着旅行包头也不回地走了。
　　 回家？不不不，那时候，我为逃避父亲和舅妈安排的相亲对象，才坐镇里的小客车，跑到一百里外的县城，现在回去无疑是自投罗网。
　　 我来到步行街一个招工的地段，没有像其他男女，门前放一个牌子，写着：木工、瓦工、保姆、钟点工，来不及写牌子。我瑟缩在这帮人后面，看着他们一个一个被雇主带走，失望透顶，太阳以最高涨的热情普照大地，照耀这座发展中的县城，口干舌燥，我有些后悔，不如答应父亲安排的相亲对象，早早嫁了算了。“喂！小妹妹，找工作的吗？”一抬头，一位穿着蓝色西服，腋窝夹一只黑色公文包的中年人在说话，我说：“你是问我嘛？”“对啊？还有谁在？不就咱俩在这？”中年男人说。
　　 我点点头。
　　 “你多大？会做饭吗？干过体力活？”
　　 我一五一十回答。
　　 “好，跟我来。”
　　 就这样我被中年男人带到这处工地，在小县城郊区，距离县城的繁华地段，有个十里路，中年男人是承包商的小舅子，大家称呼他小老板，负责招工管理整个施工现场和进度。他想让我做几十号人的饭，我做不了，那就搬砖吧。搬就搬，我又不是没吃过苦。
　　 真的搬砖，第一天就磨破手掌心，中午的时候，民工端着各自的饭钵子，去食堂打饭。我没有饭碗，小周走过来，从他拿着的饭钵子里，挪出一个，小铝钵，抗摔，抗折腾。“用吧，不要钱。”我感激的望着小周：“谢谢你。”“哎！谢什么谢，还是那句话，考虑一下绑钢筋的活儿，搬砖，做苦力，不挣钱，还把人累半死。”
　　 我跟在小周身后，排队鱼贯走进食堂。所谓的食堂，就是借了谁家的五间瓦房，临时做大锅饭菜。
　　 两口大铁锅，锅底还有没烧完的柴禾，烟熏火燎的。墙壁被烟熏成黑色。
　　 两只大铝盆，紧挨着放的。一个胖得像冬瓜似的女人，在给民工盛饭盛菜，和民工搭讪，唾沫星子乱飞。轮到我，女人愣了一下，眼睛像一把刀子，上下左右切割，在此之前，工地上一百来号人，看西洋景一般，瞅着我，有的还吹口哨。几个年轻人喊了几嗓子：“嗨！妹妹，有对象没？没有考虑考虑哥。”我没接茬，也不想接茬。都是出来混的，不容易。再说，我是躲避看对象才只身一人来小县城的，不愿给自己惹麻烦。
　　 胖冬瓜厉声问：“你是哪的？长着一副漂亮脸蛋，来工地干粗活，真是大姑娘要饭——死心眼。”胖冬瓜的话，逗得民工哈哈哈大笑。我欲言又止，想怼她几句，想了想，算了。多一事不如少一事，小周看不入眼了，站出来说：“你们别欺负妹子啊！有事冲我来就成。”
　　 “哎呦呵，小周，你这是怜香惜玉，英雄救美吗？看不出来，平时，闷声不响的，居然是妥妥的闷骚男。”
　　 小周端着饭钵子，嘻嘻哈哈说：“反正，她是我妹子，谁欺负她，先问我答不答应。”
　　 大伙就噤了声，蹲着，站着，依在墙上的，坐在马扎上的，大树下，食堂门前，民工们黑压压一片，吞咽着大米，白菜豆腐。一句话，吃饱了就中。我站在梧桐树荫里，勉强扒拉几口饭菜，难以下咽，没油拉水，跟喂猪食大同小异。
　　 我被安置在民工宿舍旁边的一间木头房子里住着。门上有把锁，就是那种铁杆呈u字型的锁，中间一个套环，钥匙捅进去，一旋动，咔哒就锁上了。夜里，门从里面反锁。没有安全隐患，木头房有个窗口，不大，夜晚拉上窗帘就可以了。床铺很干净，铺着一层海绵垫，垫子上裹着一条白色单子，如果没猜错的话，之前肯定是一个女性朋友住过。房间内散发着淡淡的香水味。小老板大发慈悲，让我住这间房子，感谢上帝一百次。我在家走得匆忙，没带被褥，只有一条薄被。好在冬天没有来，在落雪之前，我应该买上棉被褥。也没枕头，将几件换洗衣服叠好当枕头，刚躺下，想美美地歇一会儿。门被敲了三下，妹妹，云南白药我放在窗台，记得收一下。听出来是小周的声音，我说了声，谢谢。听到脚步声走远，开了门，窗台上赫然放着一管云南白药，没启封，估计是才去药店买来的。心里升起一丝暖意，打开云南白药，往左手掌心抹了一些，舒服多了。
　　 下午开工后，小老板开着奥迪车来了，他每天上午或者下午来工地一趟，检查检查工程，看看食堂，交代一下鹰眼代工，就走了。
　　 砖搬得剩不多了，鹰眼代工还算长心，吩咐另外几个力工，用手推车推到指定地点。我负责给瓦匠递砖，一块紧着一块，速度稳准狠。低处一伸胳膊就递上去了，高处只能往上扔。我扔砖的时候，每扔一块心就揪在一起，砰砰砰的跳。像一百只蚂蚁在抓挠撕咬我，大瓦匠蒋师傅，就蹲在脚手架上叽叽笑，老鸭子似的，嘎嘎嘎笑。他说：“大妹子，你真不是干这活儿的料儿，要不，听小周的，绑钢筋得了。还来钱，还不出大力。”
　　 鹰眼正好过来，听到蒋师傅的话，审视我一遍：“不是不可以，那什么，大刘，这丫头就插你钢筋队里了，你带一带哈。”
　　 大刘是钢筋工的头儿，他在脚手架上抻过来一颗油光锃亮的脑壳，看了看我，又看了看我。小周在他旁边，乐得眉眼都开出狗尾巴花，来吧，来吧！小清。就等着工头下达命令呢。
　　 事后，我才知道。我进钢筋队伍，仰仗小周背后活动了。小周的话是不是很权威，但他是小老板的小舅子，小老板承包的活儿，尽管是二包，可工程工地，用谁不用谁，如何安排活儿，人家拍板决策。
　　 我加入钢筋队后，有小周的关照，干起来顺风顺水。每天手里攥着一把钳子，一捆铁丝。钢筋工是专门负责将钢筋按照设计和建筑规范绑扎到正确的位置上，以确保建筑结构的稳定性和安全性。这个过程需要高度的专业技能和精确度，因为钢筋的布置直接影响到建筑的结构强度和耐久性。活也累，也有风险，踩在脚手架子上，如踩钢丝。若不是小周帮衬，我恐怕一周都坚持不下来。
　　 月色如水，熟悉工作环境后，我偶尔出去走一走，沿着工地附近的几条街和一道河流，呼吸呼吸小城的空气。九月了，从家里出来两个月，中间往家里打了几个电话。不能让父母担心，父亲唉声叹气说，以后不逼我看对象了，自己的事儿自己做主。他不干涉，别过得不好，受埋怨。倒是苦了母亲，因为我的事儿，被南河屯的人说三道四，我和相亲对象也没什么，也没花过他一分钱，就是没看中。舅妈一天到晚追着屁股催我和他定亲，我不跑出来，十九岁就嫁人，我的青春，我的梦想，难道就这么完犊子？母亲上火，胃炎犯了，输了几天液，电话里没提起她输液的事儿，父亲说漏嘴了，我心里真不是滋味，动了回家的念头。
　　 和小周一起绑钢筋的日子，我觉得小周对我有意思，我对他也有好感，只是两个人没挑破那层窗户纸。
　　 那晚，我擦了一点晚霜，描了眉毛，涂了口红。洒了一滴紫罗兰香水，准备去外面转一转，再有二十天，这里的工程就结束了。我想看看给父母买点什么带回去。
　　 我推开门，见门口站着一个人，月光将他的身影投射在大地上，小周！他换了一套西服，咖啡色的，白衬衫，没扎领带。但在领口扎了一只蝴蝶结，小周有一米八的个头，我穿着平跟鞋，看他的时候，需仰着头。那个晚上，我把初吻给了小周，他想进一步深入时，我及时制止。我是个很传统的女生，怎么可能随随便便就把一切交出去？
　　 本来和小周的感情，水到渠成，会顺势发展。有一天接近中午，一辆白色丰田车开到我们施工现场，戛然停下，从车里下来一个与我年龄不差上下的女孩，胖墩墩的，但不臃肿。脸膛黝黑，和大地一样的颜色。大家不知道这女孩是谁？或者是哪个民工的家属？女孩问在工地监工的鹰眼，周乙醇在不在？周乙醇？难道是小周？大伙习惯了小周小周的喊，突然的叫出他的大名，有些不知所措，甚至陌生。
　　 “小周！下来，你老家有人找你。”鹰眼说。
　　 小周和我在绑钢筋，他最近几日心神不宁，问他有什么心事，他也不说。也不出来遛达了。反常，绝对的反常。凭女人的第六感官告诉我，女孩是小周未过门的媳妇……
　　 小周看了我一眼，意味深长地看了我一眼，下了脚手架，女孩立马像一只蝴蝶一样，扑了上去，小周极力扒拉，女孩说，乙醇哥哥，人家好想你呢。女孩牵起小周得手，进了丰田车。
　　 工程竣工后，我们在工地呆了一周，拿到工钱，我推着拉杆箱，在通往省城和老家的十字路口，犹豫了好久，向南迈一步，未必海阔天空，向北退一步，不一定鸡飞狗跳。
　　 我深呼吸了一口，正好有一辆开往老家那个镇子的返程车，在招呼我上车，我一提拉杆箱，上了北归的客车。