同龄人都抱上儿子了，可柱子还没娶上媳妇，之所以没娶上媳妇不是因为他本人条件差，而是他家条件差，他家条件差不是穷，而是成分高。爷爷那辈儿，他家是地主，没人肯嫁给地主的孙子，所以柱子的婚姻大事就这样耽搁了。
　　 不过事情也有转机，到来年树叶落的时候，终于有媒人给他说亲事了。媒人说，姑娘也不是远处的，就在邻村，长得不俊但看上去也算顺溜儿，有意的话让俩人见见面儿。那时候，柱子爹死了，只有个老娘。眼看儿子要打光棍，老娘心里着急。这时见有人上门给儿子说亲事，就像旱久的禾苗逢了雨，满心欢喜地替柱子答应下来。
　　 等柱子回来，娘给他一说，柱子也满心欢喜，跑到公销社买了花生和糖果，准备见面的时候给姑娘当零食吃。下半晌，他来到媒人家里。媒人说，人家姑娘白天下地干活，见面只能在晚上。柱子只好坐在媒人屋里，心砰砰跳，就觉得太阳转得慢。
　　 好不容易捱到晚上掌灯的时候，姑娘来了，媒人找个借口，躲了出去。
　　 姑娘个子挺高，戴头巾，低着头，扭扭捏捏地走到土炕旁边。姑娘侧身坐在炕沿上，背对着柱子不说话。煤油灯黑，柱子也没看清模样。他以为姑娘害羞，便走过去把花生和糖果放到炕桌上，粗声粗气地说：“吃花生吧。”姑娘仍低着头，没言声。柱子也不好意思坐姑娘身边，讪讪地走回来，拿眼睛觑人家。
　　 见柱子坐了回去，姑娘向着花生和糖果伸出手，正当柱子以为她要吃的时候，姑娘却把纸包拢在一起，贴到胸脯上，“噗嗤”一下笑出了声，那笑声似乎憋了很久，像大水一样决堤而出。大柱子老实，却不傻，听出是男人的声音。正惊讶时，“姑娘”猛一下站起身，抱着花生和糖果夺门而出。
　　 由于跑得急，头巾滑了下来，套在脖子上，露出了真容，圆脸，一头短发。借着灯影，大柱子看清楚了，这哪里是姑娘，分明是同一个生产队的男人，叫卢震。卢震当年也就二十岁出头的样子，长得女里女气，好吃懒做，经常在村里骗吃骗喝，还专拣软柿子捏。因为成分是贫农，他爹又在村里当干部，有依仗，所以别人就不敢得罪他，任由他胡闹。这次骗到柱子头上了。
　　 卢震前面跑，柱子后面追，边追边骂：“卢震，蒙人蒙到我头上了，你给我站住！”他在后面骂，卢震就在前面笑。外面黑咕隆咚的，转过街角，卢震就融进了黑暗里。
　　 柱子站在当街，左瞧右看，还是没看到，只好骂骂咧咧地回了家。卢震没有骗钱，最多算是一次恶作剧。可这事伤害不大侮辱性极强，传出去绝对是一个笑柄，会在人嘴里不断反刍，流芳百世。
　　 柱子回家跟娘一说，娘见受了捉弄，气得直抹眼泪，叹口气说：“成分高了，是人都敢欺负咱啊！”说起这个卢震，他爹跟柱子家还有仇哩。
　　 那会儿，柱子还在娘肚里，村里开始定成分，他爷爷被定成了地主，一家人成了斗争对象。地被分了，砖房被分了，浮财也被分了，仅留几亩边角地给他家耕种。又过了几年，开始搞四清，有人举报他爷爷藏了洋钱。村里搭个台子，召开批斗大会，人们逼问洋钱的下落。柱子爷爷分辩说：“哪里还有洋钱？不是都交出去了么？”
　　 “没问那个，问的是你埋到地底下的。快说，你把洋钱埋哪了？”
　　 “真没有！”
　　 “胡说！你家几辈子地主，就剥削那点钱？”皮带劈劈啪啪地往身上抽，抽出一道道血印子。
　　 柱子爷爷受罪不过，交待说，他把洋钱藏到院子的水井里了。于是人们就下井去捞，结果捞到两枚洋钱，再捞，却没有更多。大家都说这家伙不老实，回来又打。其实，那两枚洋钱是柱子爹前几年打水时不小心从口袋掉下去的，一直没捞。
　　 从白天打到晚上，后半夜，柱子的爷爷断了气。一伙人不甘心，天亮以后又到柱子奶奶家，想逼问他奶奶。几人推门没推动，门在里面反锁了。他们就使劲踹，两下就开了，几人冲进屋里。里面死一般寂静，房梁上吊着一个人，是柱子奶奶，一摸，冰凉。
　　 一天逼死两口人，他们还不死心，又想逼柱子的爹。幸好这时上级听说下面闹得太过，下了文件责令他们斗争时不许私设公堂，不许刑讯逼供，不许搞人身消灭，村里这才作罢。然而他们心里不痛快，几个管事的在队部碰了碰头。队部办公室里有个小火炉，上面支着铛子烙饼。他们边吃烙饼边商量怎样惩罚柱子的爹，其中有人提议给他“戴帽儿”，让他义务给村里扫大街。
　　 提议的这个人就是举报柱子爷爷藏洋钱的那个人，也是打柱子爷爷最狠的那个人，叫卢智申，就是卢震的爹。卢智申在柱子家扛过长工，自认为受过柱子爷爷的残酷剥削和压迫，苦大仇深。除了这个，还有一件事让他耿耿于怀。他和柱子爹同岁，小时候，柱子爹有个大陀螺，陀螺尖嵌一枚钢珠，鞭子一抽，滴溜溜地转。他想要，柱子爹不给，他就抢，两孩子为这打了一架，他没打过柱子爹，吃了亏。十年河东，十年河西，现在报仇的机会到啦。
　　 大家都觉得这个提议好，于是当场通过。就这样，柱子的爹死罪可免活罪难逃，天天抱着扫帚扫街了，只是他没想到，他扫大街的原因是小时候的一只陀螺。他更没想到的是，自己最后竟死在了扫街这件事上。
　　 有年冬天，夜里下了大雪，柱子爹天不亮出门扫雪。扫到前街的时候摔个马趴，大腿折了。他躺在地上哀嚎，因为天色太早，没人发现。他忍着剧痛往前爬，没爬几步，竟硬生生昏死在雪地里，等人发现的时候，柱子爹已经变成了一具僵尸。就这样，不到十年光景，柱子家从丰衣足食变得破败凋零，就剩下了柱子娘俩儿。
　　 如今，柱子娶不上媳妇，又被仇人的儿子当猴戏耍一番，当娘的自是又心疼又气愤又心酸，她冲门外啐了一口，泪水涟涟地诅咒道：“老天爷看着呢，看吧，欺侮人的人早晚落不下好！说不定哪天阎王爷就把他收了！柱子，别泄气，熬着吧，过去王宝钏苦守寒窑十八年还熬出头儿了呢，我就不信，咱一辈子就碰不上一点好运气！会倒一辈子霉！”
　　 转眼又好几年过去，世事悄悄变化，社会慢慢解冻，成分显得不那么重要了。虽然填表格的时候还要填家庭成分，但那只是个形式，没人在意是地主还是贫农了。可惜柱子运气差，正当娶妻的年龄，成分高，没人敢嫁他；到不论成分时，他已年过三十，像过季的庄稼，错过了最佳节令，适龄女子该嫁人的都嫁人了。
　　 这个家整天进进出出的就他娘俩，也没个说体己话的人，再加上身体里那股热辣的体液无处释放，柱子就倍感煎熬，时间长了，头上憋出一层霜雪样的白发来。
　　 就在这时，买卖外地“媳妇儿”成家的事在当地渐渐多了起来。村里有几个和柱子年岁相仿的买了外地“媳妇儿”，其中有两个都生下了孩子。人们传言，村里的邱英上窜下跳地在当中保媒拉掮，听说这几个女人就是她弄过来的。
　　 邱英瘦长脸薄嘴唇，烫着头发帘，能说会道，不是个正经庄稼人。从柱子娘的娘家论，她跟柱子还有拐弯抹脚的亲戚关系呢。于是一个晚上，柱子娘带着柱子找到邱英。柱子娘没有开门见山地提那事，先是和邱英论了一会儿亲戚。
　　 柱子娘说，邱英的亲奶奶是她的一个表姑。这样论，柱子和邱英是平辈，该叫邱英姐姐呢。她年轻的时候，两家红白事还经常走动。还说，邱英奶奶，就她表姑，那人可真是好的没法说，为人又善良又实在。娘家穷的时候，邱英奶奶经常接济他们，衣裳不够穿送衣裳，粮食不够吃送粮食，那时候净沾邱英奶奶的光了呢。有的没的，真得假的，大的小的，柱子娘的一张嘴像一只放大镜，差点把邱英奶奶的事迹美化成一篇讣告。
　　 论完亲戚，绕了一大圈，柱子娘这才回到正题，求她给自己儿子也弄个外地“媳妇儿”，价钱嘛，随行就市，要是人好，价钱再高点也无所谓。
　　 其实，乍见柱子娘进门的时候，邱英还有些吃惊，眼珠骨碌骨碌地转。心说她们两家从无交往，怎么今天突然来了？待看到跟在后面的柱子后，她一下子明白过来，八成是想请她做“媒人”来了。从小就听家里人说柱子家成分高，是地主，自从被批斗后家就败了，穷的叮当响。现如今柱子一不当官二不经商，每天和大伙一样抠地皮种庄稼，这也能拿出钱来买媳妇儿？莫不是他爷爷真在地下埋了洋钱？
　　 邱英心里这样想，嘴上却说得热热乎乎，像是春天来了，一缕缕春风吹到娘俩身上。说早就想给柱子兄弟张罗一个了，就是没碰上合适的，如果有合适的，早主动找到家去，还用得着你们娘俩来？钱不钱的有个啥！就是没钱给，白给柱子兄弟弄一个也不是不行……邱英越说越近乎，仿佛本来就是一家人。
　　 虽说柱子娘和邱英家沾亲带故，可是，再亲再近也比不上钱亲钱近。谈到钱动真格的时候，邱英突然吞吞吐吐起来。末了，在柱子娘的一再鼓励下，她开出了六千的价码，这价钱一点也不比给别人的便宜。
　　 有钱能使鬼推磨。玉米吐穗的时候，邱英领着一男一女来到柱子家。
　　 男的一脸憨厚相，他说他们是贵州人，女孩儿是他舅家的二闺女。前年他舅得个急病死了。他们那地方穷，没了男人日子就更没法过。二闺女也到了嫁人的岁数，因为有老乡嫁到了这一带，都说这里条件好，所以舅妈也想让闺女在这儿找婆家。
　　 女孩儿低头不语。邱英就在旁边夸，说女孩儿长得要个头有个头，要模样有模样的，和柱子真般配。其实只要不瞎就能看出女孩儿长得又黑又瘦，身高也不过一米五多。“啊呀，你们看看，看看，这孩子长手长脚的，过了门可是能过日子的主儿哩。”邱英抓住女孩儿的手，故作吃惊地叫起来。
　　 邱英和那男人一唱一和，柱子感觉脑袋越来越大，像喝了酒。他看一眼里屋的娘，娘向他使个眼色，意思是让柱子过来，柱子便去了里屋。
　　 “怎么样？”柱子娘悄声问柱子
　　 “还行吧。”
　　 “那，就这样，定了？把钱给人家？”
　　 “嗯。”柱子点点头，他已经饥不择食了。
　　 柱子娘示意柱子关上门，爬到炕上，打开墙角的木箱，在里面摸索了一会儿，摸出一个布包，放在炕上打开，里面是一沓一沓的钱，有十元的，有百元的。这才让柱子把邱英叫进来，当面点出六千块钱递给她。邱英从中“刷啦刷啦”地点出一千块，当着娘俩的面儿撩开裤腿，把钱塞进袜筒，又把裤脚放下来，遮盖严实，然后走到堂屋。柱子娘和柱子赶紧跟了出来。
　　 邱英把钱递给那男人说：“点点吧，人家给彩礼了，五千。”
　　 那男人接过钱仔细地点起来，完事以后对女孩儿说：“妹子，你今天就住这吧，跟柱子兄弟好好过日子，什么时候想家了，就给我打电话，这钱我带回去捎给你妈。”说完又转回头对柱子娘说：“大娘，从今儿起，咱就是亲戚了，以后还要多来往呢。”
　　 柱子娘说：“可不咋的。”
　　 两人走了，女孩儿留了下来。
　　 柱子娘嘱咐柱子留点心，看紧点，别让女孩儿跑了。去年，村里买来的“媳妇儿”跑过一个。于是女孩儿上厕所柱子也跟着，守在厕所外面。到了晚上，柱子又害羞又猴急地想上床。女孩一改白天的木讷，显出一脸娇羞的样子推开他，说：“哥，别急，我们那里有圆房前喝酒的习俗，先喝杯酒祝祝兴吧。”虽然南方人口音浓重，不易听懂，但因夹杂着肢体语言，柱子还是明白了。
　　 第一次要做男女之事，柱子有些臊得慌，现在女孩儿提出来喝酒，正好喝杯酒能盖盖脸。他把门插了，端起酒杯一饮而尽，心一横，把初次的羞赧压了下去，急不可耐地把女孩儿压到炕上，女孩儿在他身下半推半就的挣扎。可是，还没等他把女孩儿衣服扒光，便觉头脑昏昏沉沉，浑身无力，一头栽到炕上睡死过去。
　　 女孩儿往酒里加了强效催眠药。
　　 第二天上午，柱子醒了，脑仁像炸了一样疼，四周看看，没看到女孩儿。他忍着疼到院里找了一圈，也没有。仿佛是“分开八片顶阳骨，倾下半桶雪水来”，柱子浑身冰凉，完了！看来是跑了！昨天的事影影绰绰的，就像做了个梦，特别不真实。
　　 很快，柱子买媳妇儿遇到骗子的事在村里长着翅膀满天飞，压倒所有消息登上热搜头条。柱子的痛苦又一次成就了大家的快乐，有人凭想象描述着柱子的一夜风流，他们把柱子比作嫖客，咧嘴笑着替柱子惋惜：我的乖乖，几千块就嫖了一次，就是玩个明星也不至于这么贵，天价嫖资呀。也有羡慕骗子的：看看人家，一晚上光景就挣几千，顶咱们黑汗白流地干好几年哩，这钱来得多轻巧。
　　 柱子出去乱找一通，无功而返，从此变得心灰意冷，人也懒散了许多。柱子娘迷信，不知从哪里找来一个算命先生，非要给柱子算算婚姻，看看柱子命里该不该有媳妇儿。那算命先生捋着山羊胡，问了柱子的八字，眯着眼睛，用拇指碰着其他四指的指节掐算一番，又从包里拿出一个小竹筒，竹筒里斜靠着一把竹签。算卦的把竹筒放到桌上，让柱子冲竹筒磕了三个头，从中抽出一根。柱子照做，闭眼抽了签，睁眼一看，竹签上写着：
　　 此命推来竟如何？
　　 前途辛苦后奔波。
　　 命中难养男和女
　　 骨肉扶持也不多。
　　 柱子大惊，心想，这不就是在暗示自己命中无妻么？算命先生也拿来看了，他略略顿了顿，说：“凶卦，看来这孩子是命中无妻呀。不过，虽说是个凶卦，但也有破解的办法。”