从那一座桥，走到那一座厅，距离很近，不到一公里。
　　 桥，横跨在浙江境内那一条发端于大盘山的溪水上，是一座十二墩十三孔的石拱桥，这桥竟然叫贤母桥。
　　 这条溪水的名字就是好，它叫好溪。好溪从磐安县到缙云县，一路蜿蜒曲折，穿行在山涧，流淌在盆地，沿途有好多好景致，比如磐安的好溪风景区，比如缙云的仙都风景区。可它所经过的最大盆地，不是磐安县城，不是缙云县城，而是缙云县的壶镇。贤母桥就在壶镇，那座厅也是壶镇最气派、最华丽的古建筑。
　　 壶镇盆地，四面峰峦叠嶂，中央平地开阔，田畴沃野，村庄密布。好溪扭动着腰姿由北向南，将盆地分成几乎平均的东、西两片。虽然壶镇镇只是缙云县的一个乡镇，但从壶镇街区的规模看，远远超过缙云县城。如此深山里的地方，如此山清水秀的壶镇，会藏有什么样的历史与人文故事呢？
　　 走进壶镇老街，这里石板路旁的古民居、老祠堂等，粉墙斑斑剥剥露出了青砖，而青砖墙因岁月悠久被风吹雨打而有些风蚀。比如吕氏祠堂、赵氏祠堂等祠堂，比如“雅言小筑”“响辰纳祜”“书亥緜禧”等古民居，它们经历了风霜，更承载着历史，犹如壶镇美丽版画上的一点点浓墨，有的蕴藏着家族的荣光，有的散发着翰墨书香，有的还传颂着红色故事，它们所具有的历史与人文，都彰显了壶镇的古韵与底蕴。
　　 但是，人们的注意力还是不由自主地集中在那座桥与那座厅上。来到好溪河畔，可见贤母桥气派地静卧在溪河上，溪水哗啦啦地流过它的桥孔，人们惬意地在桥上行走，并且桥头立了三块石碑。
　　 根据碑文介绍，这是一座由镇里的大户人家修建的义桥，始建于嘉庆二十二年（1817年），建成于嘉庆二十四年（1819年），耗资三万多两白银。据说建桥过程十分艰难，尤其桥墩的建造几经波折。那么，这桥是谁人所见？为什么叫贤母桥？这贤母又是谁？要知道这些，还得细看石碑上的文字记载。
　　 第一块石碑上方刻着“贤母桥”，正中刻着“吕蔡氏”。这就是说，贤母桥中的贤母就是吕姓家族的一位蔡姓母亲。这蔡氏是谁的母亲？为什么她就像孟母、陶母、欧母、岳母一样，被本地人尊称为贤母？
　　 其实，吕氏定居壶镇时，家境并不好。有文字记载：“溪头吕宗乙（1684年-1732年）房裔单弱，家境贫困，至四十余岁才娶上小他二轮的宋氏为妻，慢人自有慢福。”宋氏“淑慎温恭，年轻懂事，勤劳肯干”，可惜丈夫四十七岁突然去世，留下一个年仅七岁的幼子瑞卓。瑞卓与母亲相依为命，不仅懂事早，而且十分孝顺，年纪稍大就帮助母亲干活，尤其是上山捡拾柴火。
　　 有一天，瑞卓赶早去捡拾柴火，意外发现凉亭边有一个遗落的包裹，高声喊问许久，没人应答，便将包裹带回家。母亲宋氏打开包裹一看，里面不是银两，就是珠宝、古董，便告诉瑞卓不能要意外之财，让他立即送回原处，等待失主来认领。原来失主是一位徽商，价值不菲的物品失而复得，他十分感激，欲以银两相谢，瑞卓却摇手不受。这徽商觉得孩子这么懂事，家里一定有善良的父母，于是跟瑞卓来到家里，却见家徒四壁。徽商触景生情，不仅资助了一些银两，而是请求宋氏让孩子好好读书，将来带他外出做生意。后来瑞卓跟着这位徽商学做生意，从此，这个贫困潦倒的家庭开始发生根本的变化。
　　 瑞卓逐渐发家，后来娶蔡氏为妻，生五男三女，可惜未到六十岁就因病去世。
　　 话说这蔡氏，十分贤淑，她勤俭持家，悉心教子，据说颇有孟母之风。丈夫去世时，她年方四十四，长子载扬二十三岁，幼子载良还未周岁，二、三、四子载修、载驯、载奇都还弱冠。她认为：“君子能勤，后世有继。”为了给予小孩良好教育，她“整顿家规，戒游惰，严博戏”，一家人勤勤恳恳十五六年，家业日益兴旺。五个儿子，有的经商，有的务农，有的耕读传家，有的孝感天下。
　　 蔡氏从小见好溪上的桥建了又毁，两岸百姓多有不便，且水势大时常有乡人遇险遇难，在自家发迹后就有建座牢固石桥的念头。可惜，毕竟建桥需要大量资金，还需要有技术保障，直到她八十多岁去世时仍然未能如愿。在临终的时候，她叮嘱子孙务必把桥建好。吕蔡氏这位贤良、勤俭的母亲，在子孙心中播下了善义的种子，一座彩虹般的大桥终于横跨在阻隔两岸人们来往的溪河之上，一个贤孝的故事在人间传颂，一个贤母传下来的大家族在壶镇家兴业旺，他们的名声在四乡八邻传播。其实，在贤母桥后，他们家还建造了好溪上的继义桥、竟爽桥，并且为家族建造了一座气势恢宏、精美绝伦的宅院。这座宅院内，有南、中、北三栋并排的大宅，每栋都是三进，共九进，故被称为九进厅。
　　 壶镇镇吕氏家族，从吕宋氏，到吕蔡氏，仅仅两代贤母，就让这个家族兴旺发达起来，不仅仅家财日渐丰盈，而且名扬天下。这种母贤子孝的精彩故事，不仅让人感慨万千，更是值得人们敬仰与弘扬。更为可喜的是，经历了两百多年的大水冲刷，贤母桥还完好地耸立在好溪上，仍然日复一日地服务与便捷着乡里人，无愧于壶镇镇最美的桥。
　　 贤母桥像是一座丰碑，铭记了吕氏家族的善义壮举，而九进厅则像是一座宫殿，彰显了这个家族的富甲天下。“为善者，天报之以福。”九进厅经历了一百八十多年的风风雨雨，也许善有善报，它冥冥之中得到护佑，虽然饱经沧桑，但仍然整体保存完好。
　　 九进厅矗立在好溪之东，它坐西朝东，通面阔74.9米，总进深43.8米，总面积3300平方米，像一座方正规整的城堡静卧在这大山中的平谷上。三栋建筑以中宅为主，南北对称，彼此独立，相互隔着狭窄幽深的巷，但又有耳门相通，浑然一体。这种家族内部既分你我，又相互依存的关系，是中国乡村社会最为典型的家族文化。
　　 进入九进厅的前院有南、北两扇大门，一扇叫“青龙门”，一扇叫“白虎门”，并且有喜事走青龙门、丧事走白虎门的规矩。在中宅与南、北宅之间还有卷门，拱形门楣上分别书有“苍山毓秀”“必有余庆”。
　　 进入中宅前，其门楼的精美让人惊叹不已。这座门楼虽然仅是四柱三门式，但柱间跨度宽，门楼横跨整个门面，这在古建筑中极为罕见，彰显了九进厅的气派。
　　 门楼上雕刻有“东平旧家”匾额，匾额四周和门楼侧门上部都有精美的砖雕。有的雕刻一团团的，花草纹饰中刻有凤凰、麒麟、仙鹤、宝马、玉兔等珍禽瑞兽；有的雕刻是展开的画轴，画面上有山、水、亭、台、楼、阁、梅兰竹菊和松柳等；在石柱与石梁的雀替位置，雕刻有芍药、荷花、寿桃、白鹤、菊花、牡丹等吉祥图案；四根立柱上还嵌有砖雕插花宝瓶，石梁上还有蝙蝠和“福”“寿”“喜”三字合一的篆书，以及书剑、葫芦、鱼鼓、玉板、芭蕉扇等小八仙图案。
　　 九进厅如此的门楼，将中国传统文化中具有美好寓意的花草树木与珍禽异兽雕刻在上，无论是“麟趾呈祥”，还是“凤凰来仪”，无论是“喜上眉梢”，还是“松鹤延年”，无论是“四季平安”，还是“富贵牡丹”……都体现了屋主人追求家族幸福、美满与富贵的愿景与期盼。门楼上的这些砖雕，虽然有些被损坏，但仍然可见其工艺精湛，惟妙惟肖，甚至可以说是精美绝伦的。
　　 九进厅的门楼已经这样的精湛、美妙，它的内部又会是怎么样呢？
　　 走进九进厅的中宅，我后悔刚才把“精美绝伦”用于形容它的门楼，因为屋内木雕的繁繁复复与精美程度，简直让人眼花缭乱。
　　 见识了难以计数的传统古建筑，领略了它们“三雕”的精美，按理说我已经“见多识广”，并且来这里之前，有人已经告诉我这里的木雕很美，我应该不会再大惊小怪的。可是，一走进九进厅，我还是被这里的木雕惊得目瞪口呆，不禁连连称奇。
　　 九进厅三栋大屋的结构类似，依次都是门厅、前院、正厅、后院、后堂，两侧长廊后是居住的厢房。当然，木雕最丰富的地方自然是宅内最重要的正厅。
　　 站在前院巨大的正方形天井中，低头可见这个四合院式的庭院，四周为青石板，中间用鹅卵石规则铺地，并拼出了“麒麟吐火”的图案。抬头环顾四周，满眼都是精美的木雕，无论是梁柱的牛腿、雀替，还是坊板、花托和木窗，雕刻琳琅满目，精妙绝伦，令人赏心悦目。比如正厅金柱的牛腿上，分别雕刻着一对凤凰，旁边还饰有梅花、玉兰等，这不是“鸾凤和鸣”的意思吗？旁边的雀替上，古松下分别是两只亲密的仙鹤，这不仅是“松鹤延年”，应该还是“松鹤交颈”的美意吧？正厅这里的木雕，粗看会觉得有些繁多显得拥挤，细看都栩栩如生，各有寓意。
　　 九进厅里的木雕，动物很多，有牛、羊、狮、鹿、马、兔等，比如狮子，就有“双狮戏球”“仰狮长啸”“幼狮抱母”等。至于团花、卷草，更是举不胜举。而窗棂格条上的“蝙蝠倒悬”“梅兰竹菊”等，寓意着“福临”“四季如春”之意。这些木雕，镂雕精细，栩栩如生，也映射出屋主人高雅的性情和脱俗的品格。
　　 九进厅内也有不少砖雕，主要集中在拱形廊门的门楣上和室内的隔墙上。门楣上的，主要刻着吉祥的寄语，如“茂松”“凤舞”“宝林”“兰室”“斗辉”等，增添了九进厅的高雅与文韵。隔墙上的，主要是包含卷草纹、花卉和鸟兽的镂空雕刻，寓意如“松下麋鹿”“翠柏群羊”“木下松鼠”“枫下玉兔”和“富贵牡丹”“出水芙蓉”等。
　　 在眼花缭乱中，细细品赏，九进厅就像是砖雕、木雕的博物馆，工艺精湛，丰富多彩，把屋主人对家族的期盼与愿望，以及对美好生活的追求与向往，渲染得淋漓尽致，连我这自觉见多识广的人，都像刘姥姥进大观园一样，看花了眼。
　　 壶镇镇的吕氏家族，建义桥一掷万金，建私宅也好像“挥金如土”，按现在的说法，太炫富了，但人们对此却没有非议，而是纷纷表示祝贺。中宅门厅后壁上挂着的木匾额“东里德星”，是道光廿五年（1845）缙云知县崔梦梧所赠；正厅抬梁上悬挂的匾额“功并济川”，是钦命署理浙江按察使司分巡温处兵备道长白庆廉所赠；《居德善俗》匾，是道光十四年（1834年）任台州知府的于鼎培所赠。
　　 据说，曾经九进厅里有很多匾额，如“七叶衍祥”“嘉惠士林”“紫阁恩长”“笏堂春永”“弧幢双辉”“钦褒纯孝”“耆年顾德”等。有的匾额是自家所制，但更多的是地方官员或亲朋所赠，且每块匾额除了字面的含义和祝福，往往背后还藏着这个家族的故事。可惜，由于特殊的历史原因，有的被劈作柴火，有的被挪作他用，比如当作案板，目前仅找回“东里德星”“功并济川”和“居德善俗”这三块。
　　 细心的参观者，在中宅门厅后壁上还可看到挂有画着吕建盛身着顶冠朝服的画像，面容慈里生威。吕建盛正是主持建造九进厅的人，还是建造三座义桥的主要负责者。他是吕载扬的次子，乡里不仅颂扬着他千辛万苦、百折不挠建造义桥的壮举，而且还流传着他的不少传奇故事，如“借谷”“索桥”“三上梁山”等。
　　 九进厅方方直直、规规整整，就像是这个家族正直做人、诚信做事、善义为上的品格。九进厅是如此的华丽，让人觉得有些奢华，但细品却是那么的高雅脱俗，让人不得不惊叹并心生敬仰之情。
　　 如今，住在九进厅里的人不多了。那天遇见一对老年夫妻，他们慈眉善目，见人笑脸相迎，虽然是初次见面的陌生人，却还是很热情地跟我们打招呼，欢迎我们参观，并回答我们好奇的提问。男的是吕氏的后人，他在这里出生，在这里长大，在这里成家，在这里传宗接代，至今不愿离开这座宏大的家宅，难怪他的语气中除了善意，还有自豪与骄傲。“积善之家，必有余庆”，从祖宗那里传承下来的家风，仍然影响着现在的吕氏子孙们。
　　 “待人慈善心如水，泽被万物而不言”，高贵的品格，在任何一个时代都是值得人们颂扬与传承的。九进厅，何止是一座宅院，何止是一座雕刻的艺术馆，更是中国传统文化和贤孝善义品德的精神标杆！
　　 一座贤母桥，一座九进厅，这是一个感人肺腑的故事，这是一个家族的兴旺发达史，更是这个家族孝义天下的荣耀史话。
　　 从一座桥，到一座厅，虽然是一段很短的距离，故事传扬到了现在，故事中的艰辛奋斗，故事中的母贤子孝，故事中的大义天下，还将会传扬很远，很久……