一
　　 辫儿十八岁那年，离开老家五朵山后蘊，泪别生养她的父母，嫁给了姑的婆家族侄张顺子，还是姑保的媒。
　　 隐山南麓的槐树岗，便是姑的婆家村。
　　 那里有取之不尽、用之不竭的红泥、黑土。厚厚的黑土红泥养育了一代又一代的槐树岗人。黑土下那常年不见天日的胶泥和蹽礓，修桥补路时偶尔也能派上用场。除此，别无特产。
　　 村东不远有条大沟，虽不壮观，却有着一个霸气的名字叫黄河。她的源头在隐山，常年有清泉汨汨流淌。从没有人知道他源于何年何月。常年累月的冲刷，河底铺就一层厚厚的黑沙，引来成群的孩子在那里玩耍、嘻嘻，扑鱼、洗澡。
　　 村子的东南角是一座小庙，庙里坐着憨态可掬的土地爷奶，整日里笑嘻嘻的。庙小，可香火兴旺。
　　 逢年过节，上香；老人了，也上香，先搁那报庙，而后才能送亡人的魂魄去南阳府里的城隍庙报到。
　　 土地庙后面是生产队的牛屋院，牛屋院西侧是顺子的家。那是正北屋的三间衫草房，瓦尖飞，泥鳅嵴，地道的罗汉衫；下平窗（墙）蓝砖包皮，其他是土坯。虽是草房，但很规整。陈刺密麻麻围院一周，形成一个天然的院落。在槐树岗，该是蝎子屎——毒粪（独份），不属一也属二。
　　 牛屋院是个庞大的开放型四合院，大路贯通牛屋院四角。东厢房一拉邻十几间，是仓库，草料库和队委会。其他房屋则是牛马驴羊吃喝拉撒的所在地。院子很大，到处矗立着栓牲口的桩子。有青石的，木桩的，铁质的。铁质的多为废旧的牛车轮子和犁辕。几辆牛车停在正中，拖车（坚固的木质方框，类似雪地的爬犁）停在各自的窗前。七八犋大牲畜，配备了十几位牛把式儿。牛把式分大把儿和二把儿。大把式儿技术性强，负责赶车拉脚跑长趟。二把式活计较粗放，拦面宽，犁耙耩地，碾场喂牛担料水，凡是与牲畜有关的粗重活，都是二把儿的活计。
　　 张二瘪子是顺子的老爹，顺子三岁那年死了娘，二瘪子既当爹又当妈，屎一把尿一把地把顺子养大。二瘪子当了十年二把式儿后，才升任大把式儿。他当二把式的时候，队里让他负责耩地，人们习惯上叫他耧把式儿。耩地的时候，瘪子十分敬业。大凡给他帮过耧的，都知道他的细致劲。
　　 牛把式使牛的口令：“打”代表前进，“窝”代表停止，“咧咧”是左，‘哒哒"是右。人工帮耧，用不上使牛的口令。
　　 帮耧人左手握着牛缜子，右手扶着牛伌，用推拉的方式调节牛的左右。他则把口头禅挂在嘴上：“推四指，来四指，妈比，鳖子儿！”帮耧人总有被骂的感觉。因此，每个给他帮过耧的人，都觉得后怕。队里想给他派个帮耧的，都是很难的事。
　　 顺子是跟着老爹吃料豆长大的。黄豆、黑豆、豌豆、扁豆、包谷豆轮着遍的吃。烧的、炒的，煮的、蒸的。饿了，随手掏出破袄中的豆豆，咯蹦蹦嚼得山响；渴了，就几口料水，也能打出几个饱嗝，放出几个响屁来。三年自然灾害，不但没有把顺子饿死，反而一天天地成长为高大英俊的小伙子。
　　 辫儿姑看着渐渐长大的顺子，心里那叫一个美。守了半辈子寡，膝下又无儿无女的，心里总算有了盼头。和张二瘪子眉来眼去了十几年，至今也没有躺在一个床头上。
　　 为的啥，图的啥？这俗话说的好，寡妇门前是非多，为的就是不叫那长嘴老鸹的吐沫星子给淹死。
　　 顺子终于长大了，这是辫儿姑十几年盼望的，也是唯一的一次机会，她不得不为自己的后半生着想。
　　 辫儿姑时刻惦记着远在五朵山后蘊的娘家侄女辫儿。在辫儿姑的眼里，顺子和辫儿就是天生的一对，地造的一双。
　　 辫儿比顺子小五岁，今年十八岁，顺子该是二十三岁。
　　 小时候，五六岁的辫儿来姑家住，天真活泼的样子。头上扎着两枚羊角辫儿，顺子看得着了迷，哭着闹婶子，也要扎辫儿表妹那样的羊角辫。辫儿姑无奈，只得给顺子扎了两只小蜻蜓。顺子顽皮，喜欢整天和表妹一起玩耍，晚上还要睡到婶子床上和表妹比辫子。
　　 孩子的天真无邪无意间正中了张二瘪子和辫儿姑的下怀。他们以孩子为借口，可堂而皇之地随时苟合在一起，解干柴烈火之燃眉之急。
　　 看着熟睡中的两个孩子，辫儿姑的脸颊红了又红，怀里象揣只活蹦乱跳的兔子，毕竟是无知的孩子在帮大人的忙呀！
　　 辫儿姑是铁了心的。为了追求自己的幸福，也为了侄女走出大山，远离肩挑背扛的生活，这样的作为是必须的。这就是辫子姑熬寡半生，始终不肯走出槐树岗的机密。
　　 现如今，顺子长成大小伙子，辫儿也出落成亭亭玉立的大姑娘。
　　 南庄大拐子领回来四五个四川蛮子（女青年），邻居老乌霉（外号，原指生了霉菌的玉米棒）的儿子，才刚刚二十岁，就花了三百元，娶回了个蛮子当媳妇。这二瘪子鞋壳楼长草----荒了脚，他看在眼里，急在心上，怕儿子成了跑过垄的兔子，正为顺子的婚事发愁哩。
　　 早饭场里，吃完饭的人们慢慢散去，只剩下辫儿姑和端着海碗的二瘪子。二瘪子走近辫儿姑，压低了嗓门：“他婶，成了，成了，长成了。不能再等了。”
　　 “二哥，啥成了，看给你慌哩？”辫儿姑小声问道。
　　 “顺子裆里那畜生。夜儿黑我瞅见那鳖子尿尿，你猜猜刺多远？丈把儿远哩！你说长成木长成？”瘪子眨嘛着母狗眼，奸笑着。
　　 红霞快速地染红了辫儿姑的脸颊，象欲放的荷花，羞涩似地打着朵儿。
　　 辫儿姑低了头，微笑着瞋怪瘪子道：“几十（岁）了，说话咋还木个正形儿，有事，还不屋里说去！”
　　 喝罢汤，瘪子借机商量顺子的婚事，溜到辫子姑的灶火间里。昏暗的油灯下，辫子姑坐在锅地门前的蒲榻上，一针一针的纳着鞋底。
　　 一股浓重的烟油子的味道从辫子姑脑后袭来，那是她熟悉的味道，也是她梦寐以求的味道。这味道随着瘪子呼呼喘出的气体，一阵阵扑向辫子姑的鼻孔。
　　 辫子姑转脸轻轻地问道：“喝木扭，二哥？”
　　 “喝了啦！”
　　 “今清早看你那木腔劲，多少话儿搁屋里说不了？”
　　 瘪子看着辫子姑绯红的脸，忍不住嘿嘿地笑着。
　　 灶火门开着，一阵凉风吹来，灯苗忽悠忽悠地跳跃着。忽然，砰的一声，爆出个灯花，灯灭了，屋里比院里还黑。辫子姑挣扎着起来摸火柴点灯，却被瘪子饿狼般狠狠地抱着。烟筒子把辫子姑的小嘴堵得严实实，浓重的烟油味令人窒息。话声没了，天地间片刻的沉寂。这死一般的沉寂，突然间又被院中茶豆架上老母油子求偶的叫声打破了。但这揭斯底里的叫声，无论如何也掩盖不了锅地门前那沉闷的喘息声。
　　 寻媳妇，得花钱。都说钱希松，木钱还不中。那年月，钱不爱见跟庄稼人交朋友，难拼哩很。瘪子上窜下蹦，东借西筹终于凑齐了三百元彩礼，遂交予辫子姑，择吉日回五朵山后沄，领回娘家侄女辫儿！
　　 辫子姑领回辫子那天，风和日丽的。高粱涨红了脸，稻子笑弯了眉。幼年的黄毛丫头，如今已出落成亭亭玉立的大姑娘。粉红色的脸蛋溢满笑容，胸部高高地挺起。童年的小羊角，生了根，开了花，变成两条粗大油黑的辫子，藤蔓般垂在后背上。辫梢轮换着拍打在高翘的臀部，欢快地跳跃着，象柳枝般摇曳在风中。顺子看傻了眼，瘪子笑弯了腰。辫子姑终于如愿以偿地实现了梦想。
　　 岁月轮换，星转斗移，不知不觉间已向前推进了三个春秋。辫儿已为张家诞下一双儿女，儿子张建活泼可爱，女儿张月聪明伶俐。
　　 辫子姑也以娘家人的身份搬进了张家的东厢房。
　　 东厢房原是张二瘪子的住处，到如今，夕阳无限好，只是近黄昏，再也不能顾忌人们的吐沫星子了。
　　 为遮人耳目，屋内放了两张床，窗跟一床，后墙一床。张二瘪子住窗跟，辫子姑睡后墙。
　　 一家人其乐融融，生活虽苦寒，欢声笑语却没有断过。
　　 称呼上虽有点乱，却被这一家人整得有条不紊的。孙辈叫爷叫奶，叫爹叫妈。顺子叫婶子，辫儿叫姑。在外，辫儿姑总是“二哥”长、“二哥”短地称呼瘪子。张二瘪子也会假惺惺地叫：‘他四婶”、“辫儿她姑”。每当村上的毛头小伙冒失失叫二瘪子和辫子姑“二伯、二娘”的时候，二瘪子总会耐心地解释一番：“俺是您二伯，那是您四婶，以后可别叫错！”
　　 明眼人都知道，那是张二瘪子故做玄虚。
　　 生活总会有坑磕，灾难在悄无声息偷偷降临。这时候，生产队兴修水利，队里派几个大把式儿赶车去蒲山店拉石头。张二瘪子的牛车是青母牛二百五（牛的名字，队里花二百五十元在牛绳上买的）和它的儿子牤蛋儿驾辕，牤蛋儿的个子不小，可它是初次拉脚，没有经验。下山的途中，重载，下大坡，牤蛋儿坐不住坡，遛坡狂奔。为抢救集体财产，张二瘪子勇敢地跳下车，追到牛前，猛抓牤蛋儿拢头，不料脚下踩空，被铁轮碾压，二瘪子当场死亡。
　　 这突如其来的灾难，彻底击毁了这个家。一家人哭得死去活来，大有失去天地的感觉。
　　 辫子姑凄惨的哭声，惊醒了村里所有的人。半生熬寡，到头来还是落得个没名没分的妨人精。
　　 其实人们的闲话早已没有了，谈论更多的，还是对辫子姑的怜悯。
　　 辫子姑大病一场，而且病得很重，她的心在滴血，肝在颤痛。
　　 爹没了，日子还得过。善良的顺子拥着贤惠的辫儿，扑通一声，跪在辫子姑的床面前，齐齐拉着老人的手，声泪俱下地喊着：‘婶、姑”。那叫声毫无轮次的，到最后竟然同时叫了一声“妈！”。这迟到的一声“妈”，又一次把辫子姑惊得老泪纵横，那泪水顺着老人的脸颊直往下淌。
　　 辫子姑的心病慢慢地好起来，留下了碗口大的疤。
　　 爹没了，顺子终于有了妈。这迟到的爱，再一次撑起了这个苦难的家。
　　 家中少了二瘪子这根顶梁柱，不但每天少了十二分工分，队里有啥好处，顺子家也很难沾边，生活日渐拮据起来。
　　 辫儿是个争囊傲气之人，为了一家人能够站到人前，为了一家人能够吃饱穿暖，她生尽了千方百计。每天上工，顺子满十分，辫儿满八分，小两口几乎不缺勤。
　　 春阳下，秋风里，上工的人群中总少不了辫儿那双黑亮粗长，随风摆动的辫子。下了工，还加班加点，割草拾粪换工分。功夫不负苦心人，在辫儿和顺子的苦心经营下，家中的生活渐渐有了生机。
　　 养了鸡养了鸭，堂屋坐着一个妈；圈了猪，放了羊，老鸹娃儿落满墙。有吃有烧有零花儿（钱），这日子，那叫一个知足。
　　
　　 二
　　 三叉戟出事那年，庄稼欠收，吃的成问题，烧的更作难。
　　 初冬时节，农闲，顺子和辫儿就想起了前二年解决缺柴烧的法子，上城里酒精厂门前的河里捞煤灰。
　　 捞煤灰不是一个人的活，辫儿把一双长辫盘在白皙的脖颈上，辫梢绞合在一起，跟着顺子跳进齐腰身的黑水里。顺子一锨一锨地捞，辫儿一盆一盆地往外转。这季节，这活路，竟能把人使得满头大汗。因为那黑水是温热的，远远地望去，厚厚的水雾把人和黑水柔合在一起，那也是一道风景。
　　 歇歇儿的时候，寒风吹着，透骨的冷。人们披着袄，赤着脚，围在燃烧着的破牛毛毡前取暖，任凭冒着黑烟的火苗把大腿烤的生疼，也不忍离去。身上黑，脸上黑，张嘴的时候，才能看到白白的牙齿。
　　 连捞带拉，两天才能运回一架子车的煤灰。这拉回的煤灰是粉状的，不能直接填炉子燃烧。必须按一比十的比例掺入黏土，加水洇透，赤脚揣匀后制成碗口大小的煤饼子，牢牢地粘贴在屋檐下的砖墙上，远远地看去，就象一群栖息的老鸹娃。这方法既能防雨也能防牲畜耗践。煤饼晒至九成干，就必须及时铲下，储存备用。
　　 这搅合媒泥的重活大多是顺子的，剩下的活路该轮上辫儿表演。
　　 辫儿勤谨，顺子懒散。在辫儿的催促下，一连气从城里拉回五车煤灰。按一车一个月耗量计算，差不多也够半年使用。辫儿不识足，加之最后一车没有装完，委托拾大粪的大叔看管着。辫儿萦记着那半车煤灰，一天几遍地啰哩啰嗦，不断催促顺子再去趟南阳，拉回那车煤灰。
　　 顺子不咋情愿，但也不好回绝贤淑的妻子。辫儿姑插了话：“去吧，娃，那力咱已下了一半，外人拉走可惜了！”
　　 顺子是孝子，幼年失母，青年丧父。面前这位慈祥的老人，有恩于他。