现在社会上流行一种说法，有一类人是物质上的巨人，精神上的乞丐。
　　 乞丐在我国上古文字中，最早是以单音字出现的。“乞”在金文字中的意思是乞求、求讨，同时又可用为反义，指给予。“丐”又作“匄”（gài）。在甲骨卜辞中多作祭祀用词，指向神灵乞求，如“崇雨，匄于河”，即雨大成灾，乞灵于河神。丐也可作给予之义，比如《汉书，西域传下》记载：“及载肴粮于路，丐施（施舍给）贫民。”“乞丐”二字合成一词使用，是从汉代开始的，而且其本义仍然保留了乞求和给予这两种意思。那时，对讨饭的人，称呼“乞人”“丐”“丐人”“乞索儿”等。从宋代开始，“乞丐”一词用来称呼讨饭的人，比如《太平广记》中引《王氏见闻》的一句话，就将乞丐与马医、酒保、佣作及人贩子之流相提并论。
　　 将精神和乞丐组成“精神乞丐”这个词，是现代的事，却一直查不到出处。被约定俗成，指那些一味追求物质，精神匮乏的人。这些人没有物质财富的时候不停抱怨，有了物质财富以后也一样抱怨。所以，精神乞丐不是乞讨精神，而是乞讨物质。所以精神乞丐就是精神上的穷人。物质上的穷困，只要能讨来食物，就能果腹，也有人舍予。精神乞丐却不好办，他是越缺乏精神，就越去乞讨物质，并且精神也没人舍予。因此，对于精神乞丐，要恢复“乞丐”的本义，既包括乞求也包括舍予，不过只能由自己解决。精神乞丐要脱贫，一方面要乞，多追求精神，少追求物质；另一方面要多予，减轻物质累赘。而乞和予，别人帮不了，只有自己在两者间平衡和取舍。
　　 我国著名诗人艾青，有一首《乞丐》诗，说的是因灾害而穷困呼号的人们。
　　 在北方/乞丐徘徊在黄河的两岸/徘徊在铁道的两旁/在北方/乞丐用最使人厌烦的声音/呐喊着痛苦/说他们来自灾区/来自战地/饥饿是可怕的/它使年老的失去仁慈/年幼的学会憎恨/在北方/乞丐用固执的眼/凝视着你/看你在吃任何食物/和你用指甲剔牙齿的样子/在北方/乞丐伸着永不缩回的手/乌黑的手/要求施舍一个铜子/向任何人/甚至那掏不出一个铜子的兵士
　　 我仿照这首乞丐诗，写了一首《另类乞丐》：
　　 你是乞丐吗/你缺什么呢/衣冠楚楚脑满肠肥/你呐喊着痛苦/悲观厌世/你不停地乞讨/乞讨财富/却从不向内心找一找
　　 （编者注：部分原创，但却首发）