人人都说管四爷是个有秘密的人。管四爷的秘密只能捂在心里。就像老槐树紧紧捂住了一坛酒，老槐树朽了，酒就洒了。就像一面墙壁牢牢捂住了一件珍宝，墙倒了，珍宝也碎了。
　　 有秘密的管四爷是一个很低调的人。低眉顺眼做人，低头弯腰做事。连小孩子也不敢斥责，连最污脏的叫花子也不敢得罪。
　　 饶是这样，“四清”运动时，管四爷还是被拉出来批斗。因为他是生产大队里唯一的地主。不斗他斗谁，不批他批谁。管四爷就被斗坏了，起不了炕，只能卧在炕上，还时常咯血。
　　 他七岁的儿子就在旁边看着，看着众人毒打爹爹，看着爹爹从高高的批斗台上一跟头栽了下来，滚得满身尘土。看着爹爹咯出的血块染红了衣襟，小脸吓得煞白。管四爷的儿子长大后，和管四爷一点都不像。管四爷年轻的时候有过一段风光的日子。那时的他意气奋发，干脆利落，很有乡下老财主那样的气派。看看儿子，在人前唯唯诺诺，说不出几句连贯的话。可管四爷觉得这样好，这样就不会有人盯着儿子了。他自己就被人盯怕了。
　　 病稍微好点之后，管四爷就上了趟县城，亲自找了县委书记。说自己是开明地主。集体合作时就把五十亩地、三圈羊、两圈骆驼全部主动上交给了国家。当时县上的领导还亲自表彰，把他树立成积极支持合作社的先进分子。管四爷向县委书记细细说了自己被批斗的事。书记让秘书查档案资料，了解到管四爷说的情况属实，就亲自把他送回去。嘱咐大队队长批斗管四爷可以，但不要毒打他，让他好好反省自己的错误，力争早日把他改造成一个脱胎换骨的好社员。
　　 从此以后，管四爷再没有遭受过那样的毒打。在大大小小的批斗会上，他还是被社员们捆绑着，戴着坏分子的高帽子，接受社员们的责骂、审问。
　　 社员们最关心的是，管四爷有没有把所有的财产都交给国家。当初管四爷上交得那么痛快，连一点迟疑也没有，这不合常理啊。肯定还有更多更好的财货被管四爷藏起来了。地、羊、骆驼、农具这些明面上的东西，管四爷上交得干干净净。越是干净越让人怀疑。于是，管四爷就成了一个有秘密的人。他夜里偶尔到地头转一转，社员们就怀疑管四爷在那块地里埋了什么宝贝，那块地莫名其妙就被翻了个遍。
　　 有秘密的管四爷就更老实了。他佝偻着腰，腰上勒着一根麻草绳，一瘸一拐地走，想把自己缩进大地里。似乎，也只有大地不会用怀疑的眼光来审视管四爷，逼着管四爷说出那些莫须有的秘密。
　　 管四爷的秘密与他发家有关。管四爷的祖上世代贫穷，到管四爷出生的时候，家里更是一贫如洗。少年时的管四爷饥寒交迫，饿得实在受不了，就离开了老家，不知去了哪里。几年后，管四爷回来了，回来后就打桩子盖房，张罗着买地娶老婆。再后来，管四爷的地越买越多，羊也越养越多，还养起了骆驼。管四爷家里的长工也越来越多了。农忙时，他的家里和地头人来人往，很是热闹，把管家大院撑得风光十足。山里的羊和骆驼常年都是长工在管着，管四爷只是偶尔进山看看。
　　 其实，揪住管四爷不放的，恰恰是他们管家的人。管四爷的哥哥早早去世，留下了十岁的儿子。管四爷当时家大业大，不缺一口吃的，就把小侄子接到家里来养，还让他跟着先生识字读书。侄子长大了，管四爷给他娶了妻子，让他另立门户，去过自己的日子。
　　 每逢运动，管四爷的侄子总是最先跳出来，指名道姓喝问管四爷，追着逼着让他交代还藏了什么宝贝。因为立场坚定且毫不留情地批斗管四爷，他侄子一直是社员中的先进分子，深受公社领导的器重。还真是升米恩斗米仇啊，活脱脱就是中山狼！所以，管四爷常说：“宁栽榆树子，不养侄儿子。”
　　 管四爷富了，又穷了，穷得彻彻底底，穷得叮叮当当。女儿生病了，咳得震天响，烧得糊糊涂涂，只能喝点焦小米熬的水或者鸽子粪熬的水当药。管四奶奶叨叨，有存货吗，拿出来吧。管四爷不吭声。儿子好不容易寻了门亲事，女方家要彩礼。儿子说，爹，有存货吗，拿点出来啊。管四爷还是没吭声。
　　 管四爷走得突然，一跤跌倒了，就再没醒过来。儿子和女婿凑钱把他草草下葬了。
　　 管四爷的秘密就成了永远的秘密。